Bölüm 973 : Analiz

Göz kamaştırıcı turuncu bir ışık, heybetli bir dağın eteklerinde parladı ve beyaz saçlı bir kadının silueti ortaya çıktı. Aurora'nın ateşli bakışları etrafını taradı, gardını en üst seviyeye çıkardı. "Bir orman..." diye düşündü. Etrafı yeşillik ve vahşi hayvanlarla çevriliydi. Bölgede acil bir tehlike olmadığını doğruladıktan sonra, bakışlarını dağa çevirdi. Ağaçlar sadece onun etrafında durmuyordu, dağın her tarafını kaplamıştı, şekli taştan yapılmış bir dağdan çok devasa bir ağaç gibi görünüyordu. Aurora'nın bakışları aniden iğne ucu kadar daraldı. "Ne... ne..." Kollarını kaldırdı ve gözlerine inanamıyormuş gibi onlara baktı. "Mana yok mu?" diye mırıldandı. Mana çekirdeğini hissedebiliyordu. Mana'nın vücudunda dolaştığını hissedebiliyordu. Ancak, bölgede tek bir mana zerresi bile yoktu ve Aurora, bir şekilde, mana'nın her yerde olduğunu biliyordu. Manasını kullanmaya çalıştığında bakışları sertleşti. Manası tepki vermiyordu. Sanki bir şey onu... yok ediyordu. "Nullitler mi?" diye şüphelendi. Aurora, Atticus ile yaptığı sayısız dövüşten, eğer buna dövüş denebilirse, bir alışkanlık edinmişti. "O her zaman analiz eder," diye düşündü Aurora, içinde bulunduğu duruma rağmen yüzünde küçük bir gülümseme belirdi. Atticus'u her zaman her şeyi analiz ederken görürdü, kendinden zayıf olanlarla savaşırken bile. Akademide diğer ırklar hakkında öğrendiklerini düşünürsek, az önce fark ettiği her şey Nullites'in işaretlerini taşıyordu. Şu anda mana çekirdeğinde mana vardı, ama ne kadar denerse denesin kullanamıyordu. Zirveye bakarken bakışları ciddileşti. "Kaybedecek zaman yok." Ne yazık ki, bu ortam Ravenstein'lar ve elementalistler için bir felaketti. Mana yok demek, elementleri kontrol edememek demekti. Bu dağı sadece pasif gücüyle tırmanmak zorundaydı. Aurora ileriye atıldı, silueti yeşil ormanı yararak ilerledi. Gereksiz hareketleri en aza indirerek sadece tırmanmaya odaklandı. Dağın başka bir yerinde, diğer bölüm liderleri de tırmanmaya başlamıştı. Aurora gibi, hiçbiri havada mana hissedemiyordu ve çekirdeklerindeki manayı kullanamıyordu. Yine de hiçbiri geri adım atmadı ve anında tırmanmaya başlayarak zirveye doğru yarışmaya başladılar. Yüksek sesli tezahüratlar, eğitim kampının farklı yüzen adalarını salladı. Nate, Lucas ve bölüm liderlerinin diğer astları hala büyük koloseumda kalmıştı. Kör edici ışık liderleri alıp götürdüğünde, hepsi şaşkına dönmüş, bakışları etrafa dağılmıştı. Ancak, koloseumun her yerine liderlerin sınavının canlı yayını gösteren büyük ekranlar belirdiğinde, başlarını yukarı doğru çevirdiler. Bu sadece burada değildi. İnsanlığın diğer bölüm üyeleri ve diğer tüm ırklar farklı yüzen adalara taşınmış ve hepsi koliseumların içinde toplanmış, aynı canlı yayını izliyorlardı. Kendi bölüm liderleri ekranlarda göründükçe tezahüratları daha da şiddetlendi. Bu, özellikle Beyaz Kehanet bölümü üyeleri için geçerliydi. Aurora'nın yüzü eğitim kampının üzerinde asılı duran dev ekranda belirdiği anda, bölümü çılgınca tezahüratlarla patladı ve herkes avaz avaz onun adını haykırdı. Onların tezahüratları, diğer ırkların acemi askerlerinden nefret dolu, zehirli bakışlar aldı, ancak bu sadece onların heyecanını daha da artırdı. Yarışma çok şiddetliydi, her lider geniş dağların farklı noktalarına ışınlanmıştı. Ancak ordu bunu dikkatlice planlamıştı. Bölüm liderleri kasıtlı olarak karıştırılmış ve dağın eteklerine dağılmıştı, böylece aynı ırktan iki liderin birbirine yakın bir yerde başlamaması sağlanmıştı. Bu, tırmanış sırasında çatışmaları kaçınılmaz kıldı. Dağ zirveye doğru daraldıkça, kaçınılmaz olan gerçekleşti, liderler karşılaşmaya başladı ve ardından gelen çatışmalar anında ve acımasızdı. Gözetleme kulelerinden izleyen askerler ne yaptıklarını çok iyi biliyorlardı. Irkları karıştırarak, onları diğerleriyle temasa geçmeye zorluyorlardı. Dağda çatışmalar patlak verince, yerdeki birliklerin tezahüratları daha da yüksek ve çılgın bir hal aldı. Gerilim doruk noktasına ulaşmıştı ve düşman ırklar birbirlerini görür görmez tereddüt etmeden saldırıya geçtiler. Kılıçlar çarpıştı, yumruklar havada uçuşuyordu ve dağ, savaş sesleriyle yankılanıyordu. Ancak kaosun ortasında Aurora hızlı hareket etti. Engebeli patikada koşarken nefesi düzenliydi, vücudundaki her kas yıllarca süren acımasız antrenmanlarla şekillenmişti. Atticus ayrıldıktan sonra, tek yaptığı şey antrenman yapmaktı. Atticus ve onun çılgın antrenman programıyla ilgili hep alaycı sözler söylerdi, ama sonunda kampın yeni Atticus'u haline geldi. Atticus'tan öğrendiği her şeyi geliştirdi ve geliştirdi. Her alışkanlığı, her tavsiyeyi, her şeyi yüksek bir seviyeye ulaştı. Mana yoktu. Yeteneği yoktu. Sadece ham beceri ve içgüdü vardı. Ama bu onun için fazlasıyla yeterliydi. Aniden hissetti, keskin, soğuk bir varlık havayı kesiyordu. Omurgasından bir ürperti geçti. Bakışları tam zamanında yana kaydı ve gümüş bir parıltı gördü. "Bir ok." Aurora soluna atladı, zihni tehdidi tam olarak algılamadan vücudu hareket etti. Ok kulağının yanından ıslık çalıp, ağaç kabuğuna sıkı bir sesle saplandı. Keskin bir dönüş yaptı, ateşli gözleri daralarak, bir dalda zarifçe duran bir silueti kilitledi. Uzun boylu, esnek bir siluet, köşeli yüz hatları, sivri kulaklar ve keskin zümrüt gözleri vardı. Elflerin işareti. Bakışları çakmaktaşının çeliğe çarpması gibi çarpıştı. Elf hiç vakit kaybetmeden bir ok daha attı. Aurora okun nereye düştüğünü görmek için beklemedi. Arkasında ok yağmuru yağarken ağaçların arasına daldı. Elfin isabet oranı korkutucuydu, ama Aurora sonsuza kadar hareketli bir hedef olmaya niyeti yoktu. "Düşün. Analiz et." Elf yüksekteydi, menzili daha uzundu ve görüş açısı açıktı. Ondan sonsuza kadar kaçamazdı ve manası olmadan doğrudan saldırı riskini göze alamazdı. Ama güvenebileceği tek bir şey vardı: öngörülebilirlik. Kalın bir ağaç gövdesinin arkasına atladı, nefesini düzenledi, başka bir ok kafasının birkaç santim uzağına saplanırken kabuğun titremesini hissetti. "İyi," diye düşündü, bir plan oluştururken.