Bölüm 978 : Hepsi

"Atticus Ravenstein," Albay Zenon yavaşça söyledi. Gözleri, sanki gördüklerine inanamıyormuş gibi, ekrandaki Atticus'a sabitlenmişti. "Bu bir insan mı?" Merakla sordu, her şeyden emin değildi. Şu anki Atticus her yönüyle mükemmelliğin vücut bulmuş haliydi. İnsanlar da böyle olabilirdi, ama Atticus bunu birkaç adım öteye taşımıştı. Zenon bunu hissedebiliyordu. Sakin tavırları. Hakimiyet havası. Sanki her şeyin üstündeydi. Sanki hepsi onun ayaklarının altındaymış gibi. Ve en korkutucu kısmı neydi? O hiç çaba bile göstermiyordu. Bu, zorla gösterilen bir güç değildi. Bu sadece onun kendisiydi. Zenon bunu anlayamıyordu. Onların Paragonları bile böyle değildi. Farklı olan neydi? Dudaklarına yavaşça bir gülümseme yayıldı. Meraklanmıştı. Zihnini zorlayan şeyleri severdi. Merak uyandıran şeyleri severdi. "Albay." Zenon, Çavuş Voren'e döndü. "Bir Paragon'un diğerleriyle aynı kefeye konmasının adil olmadığını düşünüyorum," dedi Voren kısaca. Diğer çavuşlar Nullite'ye bakışlar attılar. Yüzünde hiçbir değişiklik yoktu, ama onlar onun ne yaptığını biliyorlardı. Atticus'un yarışmaya katılacağını biliyordu, ama şimdiye kadar bu konuda hiçbir şey söylememişti. Albay, herkesin rastlayabileceği biri değildi. Ancak şu anda burada bir albay vardı. Zenon'a yaranmaya çalışıyordu. Merakının yanı sıra Zenon adalete de değer veriyordu. Yine de... "Onu durdurur musun?" Zenon gülümseyerek sordu. Voren donakaldı, gözleri kısıldı. "Onu durdurmak mı?" "Evet. Orada olmasını istemiyorsan, git ve onu durdur." Bir Büyük Usta bir Paragon'u durdurmak mı? Bu, hareket halindeki bir kamyonu durdurmaya çalışan bir yumurtaya benzer. "Ama—" "Yapamıyorsan, sus. Duyguların umurumda değil." Zenon'un kılıç gibi bakışları, Voren'in zamanını boşa harcadığını düşünerek Atticus'a döndü. Voren'in gözleri kısıldı ve tam konuşmak üzereyken... Ezici bir aura üzerine çöktü. Dengesini kaybetmek üzere sendeledi. Nedenine dönüp baktığında, Zenon'un ona bakmadığını gördü. Voren dişlerini sıktı ama sessiz kaldı. "İşte bu yüzden onu istiyor..." Meraklanan Zenon, tüm dikkatini Atticus'a verdi. Ekranın arkasından bile her şeyi hissedebiliyordu. Kükremeler kulakları sağır ediyordu. Yoğun. İnsanlar çoktan koltuklarından fırlamış, bacakları koloseumun zeminine çarpıyor, tezahüratlarının gücüyle tüm mekanı titriyordu. Tek bir isim zihinlerine kazınmıştı. Ağızları genişçe açıldı ve tüm güçleriyle bağırmaya başladılar, sesleri o kadar yoğundu ki camları kırabilirdi. "Atticus!" "Atticus!" "Atticus!" Bir zamanlar kendi Apex savaşlarına odaklanmış olan diğer ırklar, tamamen sessizliğe büründü. Bakışları savaşlardan ayrılmıştı. Bunun yerine, Eldoralth tarihine adını yazdırması kesin olan bir figürün gösterildiği tek ekrana döndüler. Ve sonra, mide bulandırıcı bir gerçeklik onları bir balyoz gibi vurdu. O da yarışmaya katılıyordu. Bu düşünce, omurgalarını ürperten bir ürperti yarattı. Bir şey olmak üzereydi. "Tüm dağ silsilesi mana bölgesi," diye açıkladı Drill Çavuş Viktor. "Mana'yı aktif olarak kullanamazsınız, hatta herhangi bir sanat da kullanamazsınız. Bu yarışmayı kazanmak için, ne pahasına olursa olsun zirveye ulaşmalısınız." Viktor'un sesi, Atticus'un yüzüne çarpan şiddetli rüzgârın içinde yankılandı. İpeksi saçları dalgalar gibi arkasında dalgalanıyordu, masmavi ve mor gözleri, az önce yarattığı kaosu ele veren bir sakinlikle dağ silsilesine bakıyordu. Atticus hiçbir şey söylemedi, Viktor'un açıklamasını kısa bir baş sallamayla kabul etti. Adımları bozulmadan yürümeye devam etti, ayak sesleri basit ama patlayıcıydı. Atticus tereddüt etmedi. Kendini hazırlamadı. Hazırlık için çömelmedi ya da dizlerini bükmedi. Sadece rampadan indi. Ayağı sağlam zeminden ayrıldı— Ve bir sonraki anda, düşüyordu. Ama bir şeyler ters gitmişti. Fizikte, bir şey düştüğünde havayı yararak türbülans, rüzgâr, atmosferde şiddetli bir yer değiştirme yaratır. Hız yeterince yüksekse, gökyüzünde yankılanan sonik patlamalar bile yaratır. Ama Atticus düşerken... Hiçbir şey olmadı. Rüzgar direnci yoktu. Hava yer değiştirmesi yoktu. Ses yoktu. Sanki dünya onun düşüşünü kabul etmiş, sırf onun için görünmez, dokunulmaz bir yol açmıştı. Sanki doğanın kanunları bile onun yoluna çıkmayı reddetmiş gibiydi. Ve sonra— İndi. Çarpma yoktu. Darbe yoktu. Toz bile kalkmadı. Krater oluşmadı. O sadece... geldi. Ayakları, durgun bir gölün üzerine konan bir tüy gibi yere değdi. Altındaki toprak bile yerinden oynamadı. Ve yine de... Her şey durdu. Ormanlarda şiddetle devam eden savaşlar... Çeliklerin çarpışması... Bölük komutanlarının haykırışları... Durdu. Yükseklerde acımasız bir savaşın içinde olan Apex'ler, hareketlerinin ortasında donakaldılar. Silahlar hala havada. Saldırılar yarıda kalmıştı. Bakışları birden aşağıya çevrildi. Bir şey onlara dokunmuştu. Bir şey onların varlıklarını kavramış ve bırakmak istemiyordu. Gözleri kısıldı. Bir aura. O kadar mutlak, o kadar heybetliydi ki, onu görmezden gelmek imkansızdı. Ve onlar hissettiklerini anlamaya çalışırken— Atticus tamamen başka bir yerdeydi. Mana'sı etkisiz hale getiriliyordu. Ancak, şu anki Atticus için... Bu onu hiç sarsmadı. Bir Paragon'un pasif gücüne sahipti. İradesi vardı. Ruhsal enerjisi vardı. Duyuları yayıldı. Her şeyi gördü. Dağ silsilesinin uçsuz bucaksız, devasa yeşil uzantısı. Apex savaşlarının artçı sarsıntıları arasında yamaçlardan yuvarlanan bölüm komutanları. Kael ve Zoey adlı iki figür, başlarını keskin bir şekilde çevirmiş, gözleri onun bulunduğu yere kilitlenmişti. Onlar hissetmişti. Onun varlığını. Ama Atticus onlara odaklanmamıştı. Bakışları kaydı, farkındalığı daha da genişledi— Ve sonra, onu gördü. Gözleri ona kilitlendi. Beyaz saçlı bir kız. Etrafı sarılmış. Mücadele ediyordu. Dimensari gençlerinin saldırılarına karşı koymaya çalışıyordu. Saldırılar acımasızdı. Ölümcül. Ezici. İki yıl geçmesine rağmen... Onu asla unutması mümkün değildi. Aurora. Görmesi gereken tek şey buydu.