Bölüm 991 : Ayrıcalık

"O zaman en azından bilirsin. En azından denemiş olursun. Ona karşı dürüst ol. Ve kendine karşı da. Mazeretlerin arkasına saklanmayı bırak. Kaçmayı bırak. Onunla yüzleş. Konuş onunla. Zor olsa bile. Acıtsa bile." Lumindra'nın sesi biraz yumuşadı. "Ama kaçmaya devam edersen, asla ilerleyemezsin. Ve bu duygudan asla kurtulamazsın." Zoey gözlerini kapattı, zihni dönüyordu. Çok basitti. Ve yine de korkutucuydu. Enerjiyi hissettiği yere bir kez daha baktı. Gerçekten onunla yüzleşmeye hazır mıydı? Bunca zaman sonra ona gerçekten yüzleşebilir miydi? Aylar hızla geçti. Viktor'un sözleri doğruydu. İlk üç ay temel eğitim için ayrılmıştı. Atticus'un tek bir günde öğrendiği her şey, diğer acemilerin üç ayda öğrendiklerinin toplamına eşitti. Yine de, bu çok zor bir şey değildi. Çoğu acemi, eğitim robotlarına birkaç vuruş yapabilmişti. Hala onları yenemiyorlardı, tabii çok az sayıda istisna hariç. Apex'lerden Kael, Zoey ve Aurora, diğer ırkların seçkinleriyle birlikte eğitim robotlarını yenmeyi başarmıştı. Silah eğitimi birkaç hafta sürmüş, yakın dövüş eğitimi ise daha da uzun sürmüştü. Engelli parkur, çoğunun hayatında yaşadığı en zor şeydi ve stres ve korku eğitimi birçoklarını yıkmıştı. Her ne kadar hepsi gurur ve onurlarını koruyarak geçememiş olsa da, en azından hayatta kalmışlardı. Atticus bu süre zarfında Aurora ve Beyaz Kehanet Bölümü'nü birçok kez ziyaret etti, çoğunlukla Aurora ile takılıp şakalaştı. Nate de Atticus'a birçok kez meydan okumak gibi aptalca bir karar verdi, ancak her seferinde yüzü yere yapıştı. Kael'i de birçok kez ziyaret etmiş ve onunla dövüşmüştü. Her seferinde aynı şey olmuştu, hızlı ve kısa dövüşler Kael'in yenilgisiyle sona ermişti. Atticus başka kimseyi ziyaret etmemişti. Diğer Apex'lerle hiçbir etkileşimi yoktu ve onların adalarında ne yaptıklarını kontrol etme zahmetine bile girmiyordu. Tüm bunların dışında Atticus, adasında sadece Ozeroth ile antrenman yapıp, dövüşüp, şakalaşıyordu. Üç ay göz açıp kapayıncaya kadar geçti ve Atticus yorgunluktan nefes nefese yere uzanmıştı. Yanında Ozeroth da nefes nefeseydi. İkisinin de yüzünde kocaman bir gülümseme vardı ve etraflarında sadece yıkım ve kaos vardı. Az önce dövüşmeyi bitirmişlerdi ve nefeslerini düzenlemeye çalışıyorlardı. "Yüzüme yumruk atmana gerek yoktu," dedi Atticus nefes nefese. Ozeroth kibirli bir kahkaha attı. "Onur duymalısın," dedi kendini beğenmiş bir tavırla, sanki kendi büyüklüğünün tadını çıkarır gibi başını geriye yaslayarak. "Herkes benim yumruğumu hak etmez." Atticus, hala nefes nefese, gözlerini devirdi. "Öyle mi? Öyle mi oluyor?" Ozeroth tamamen ciddi bir şekilde başını salladı. "Elbette. Yumruklarım sadece en saygıdeğer rakiplerime ayrılmıştır. Yüzüne doğrudan vurmayı düşündüğüm için bile minnettar olmalısın. Çoğu kişi bu ayrıcalığa asla layık olamaz." Atticus kısa bir kahkaha attı ve başını salladı. "Evet, ne büyük bir onur. Burnum şu anda kesinlikle ayrıcalıklı hissediyor." Ozeroth sırıttı. "Güzel. Sonuçta, büyüklüğün izi hissedilmeli." Atticus, kendi ruhunun absürtlüğüne başını salladı ve dik oturdu. "Üç ay oldu bile," diye fark etti, ama cevap alamadı. Döndüğünde, Ozeroth'un gözleri kapalı, uykuya dalmış olduğunu gördü. Atticus gözlerini devirdi. "Kibirli, hayalperest ve tembel," diye mırıldandı ayağa kalkarken. Tab gibi cihazı tıklayarak adanın kendini iyileştirme işlevini etkinleştirdi. "Neredeyse hiç ilerleme kaydetmedim..." Atticus'un durumu durma noktasına gelmişti. Elementleriyle o darboğaza girdiğinden beri, istediği kadar ilerleyememişti. Bu durumdan hiç hoşlanmıyordu. Bu durum, Ozeroth ile dövüşerek savaş stilini geliştirmeye daha fazla odaklanmasını sağladı. "Buna bir çözüm bulmalıyım..." Bu darboğazda çok uzun süre kalamazdı. Aksi takdirde, kendini geliştirmek için kullanması gereken zamanı boşa harcamış olacaktı. "Zaman yok." Olan biten her şeyle birlikte dünya giderek daha tehlikeli hale geliyordu. Hâlâ düşmanlarıyla başa çıkacak kadar güçlü değildi, daha güçlü olması gerekiyordu, hem de çabuk. "Artık Cehennem Ateşi'ni öğrenmenin zamanı geldi..." Atticus, Viktor'u kovduğundan beri onu çağırmamıştı ve drill sergeant da bu üç ay boyunca onu kontrol etmemişti. "Yeni bir şey öğrenmek iyi bir fikir olabilir." Şu anda çıkamadığı bir çıkmazda olduğu için, yeni bir şey öğrenmenin daha iyi olacağını düşündü. "Şimdi, ona nasıl sesleneceğim...?" Albay Zenon, ona ulaşmanın bir yolunu vermişti: adını bağırarak. Ama Viktor ona böyle bir şey vermemişti. Atticus bakışlarını gökyüzüne çevirdi ve üzerinde yüzen devasa adaya bakakaldı. "Onu orada arayacağım." Figürü bulanıklaşarak adadan kayboldu. Çok sayıda talim çavuşunun yemek yediği büyük salonda, tabaklara çarpan çatal bıçak sesleri yankılanıyordu. Savaşta sertleşmiş yaşlı adamların bir grup halinde yemek salonunda oturup lise öğrencileri gibi masalarda yemek yemesi komik bir manzaraydı. Yine de atmosfer hiç de rahat değildi. Salon, acemi askerlerin eğitiminden sorumlu farklı ırklardan eğitim çavuşlarıyla doluydu. Ordu, neredeyse her şeyde, hatta tuvalete gitmek dahil, sıkı bir programa uyuyordu. Yemekler de elbette bu programın bir parçasıydı. Salonda çok belirgin bir ayrım vardı. İnsan talim çavuşları dışlanmış, her biri salonun bir köşesine, diğer talim çavuşlarından uzak bir yere oturmuştu. Ama yalnız değillerdi. Drill Çavuş Viktor, ayrı bir köşede tek başına oturuyordu ve insanlardan bile daha nefret ediliyor gibi görünüyordu. Diğer iblis drill çavuşları ona nefret dolu bakışlar atıyordu, ama o onları görmezden gelerek, bir an önce yemeğini bitirip oradan ayrılmak için aceleyle yemeye devam ediyordu. Yine de, kısa süre sonra alışılmadık bir sahne yaşandı. "Size katılabilir miyim?" Viktor kızıl gözlerini kaldırıp az önce konuşan kişiye baktı. "Yolunu mu kaybettin, insan?" Drill Çavuş Kosher hafifçe gülümsedi. "Hayır mı demek istedin?" Viktor, Kosher'e birkaç saniye boyunca kısık gözlerle baktıktan sonra başını salladı. "Teşekkürler." Kosher oturur oturmaz sorusu geldi. "Bana ondan bahset."