Bölüm 1: Gu Klanının Küçük Prensi

༺ Gu Klanının Küçük Prensi ༻

Neler oluyor... ne oluyor...

Nedense, birdenbire kendimi kalabalık bir pazarın ortasında buldum.

Yavaşça gökyüzüne baktım.

Güneşin parladığı bulutsuz gökyüzü gözlerimi kısmamı sağladı.

Uzun zamandır görmediğim güneşin parlaklığı gözlerimi kamaştırıyordu.

Etrafıma baktığımda, tezgâhtan tezgâha dolaşan bir kalabalık ve geçenlerin dikkatini çekmeye çalışan birçok sokak satıcısı gördüm.

Tezgahlar, müşterilere yemek hazırlarken buharla doluydu ve hava buharda pişirilmiş köftelerin kokusuyla doluydu.

Satışlarını artırmaya çalışan bağırarak satış yapan satıcılar ve çevredeki kalabalığın heyecanlı sohbetleri birbirine karışarak giderek daha yüksek sesli hale gelmeye başladı.

Çok daha gençken, buna çok benzer bir pazara sahip bir bölgede yaşadığımı hatırlıyorum.

Böyle canlı bir pazarı en son ne zaman görmüştüm? En az on yıl önce olmalıydı.

"Bu bir rüya olabilir mi?"

Kalbim parçalandığında ölmüş olmam gerekirdi.

Öyleyse neden şimdi böyle bir şey oluyor?

Öldükten sonra kısa süreli bir illüzyon mu yaşıyorum? Huzurlu geçmişimi o kadar mı özledim?

Oldukça iç karartıcı bir hayat yaşadım, belki de daha sıradan bir hayat özlemi duymaya başladım.

"Ne komik."

Konuşabildiğimi fark ettiğimde gözlerim fal taşı gibi açıldı. Ancak bu imkansızdı, çünkü yıllar önce boğazım ağır bir yara almış ve beni dilsiz bırakmıştı.

Bu keşif ne kadar şok edici olsa da, beni hazırlıksız yakalayan başka bir şey daha vardı.

Konuştuğumda, çıkan ses hem ince hem de tiz olan, tanıdık olmayan bir sesdi. Sanki sesim çocukluğuma geri dönmüş gibiydi... Bu gerçeği kavradıktan sonra, ellerimin temiz olduğunu ve hatırladığım hiçbir yara izinin olmadığını fark ettim.

Bu minik ellerin yetişkin bedenime ait olması imkansızdı.

Bakış açım da alıştığımdan çok daha düşüktü, sanki bedenim çocukluğuma geri dönmüş gibiydi.

"Bu benim eski anılarımdan biri olabilir mi?"

Eğer öyleyse, bu anı tam olarak ne zaman gerçekleşmişti? Bu yaştayken pazarda dolaştığımı hiç hatırlamıyorum.

Bunu fark edince etrafa bakındım ve birini telaşla arayan genç bir adam gördüm.

Çocukluk anılarımdan yola çıkarak, o adam büyük olasılıkla benim refakatçimdi.

Çocukluk anılarından bahsetmişken, o çocuğu tanıdığım gün, gizlice kalabalık pazara kaçtığım gündü sanırım.

Dikkatsizce farklı tezgahları keşfederken, tesadüfen rastgele bir çocuğa rastladım.

Tanıştığım bu çocuk, sadece aynı yaşta olduğumuz için bana mutlu bir şekilde selam verdi.

Sonra, kafasından daha büyük görünen taşıdığı kocaman sepete uzandı ve bana sıcak bir patates uzattı, ama o patatesin nereden geldiğini hiç bilmiyorum.

"Patates ister misin?"

Aynı durum az önce de yaşandı.

"Ha?"

Düşüncelerime dalmışken onun bir şey söylediğini duydum.

O kadar şok edici bir durumdu ki, ne diyeceğimi unuttum.

O zaman ona ne demiştim?

"Bana nasıl böyle bir şey verirsin!"

Muhtemelen böyle bir şeydi.

Daha kötü bir cevap da verebilirdim. Neden ona bu kadar kaba cevap verdim? Kirli giysileri yüzünden mi, taşıdığı patatesler yüzünden mi, tam olarak bilmiyorum.

O zamanlar, ben sadece olgunlaşmamış ve cahil bir velettim. Başka bir mazerete ihtiyacım yoktu.

O çocuğun ne olacağını bilseydim, gelecekte başıma gelecekleri bilseydim, farklı davranır mıydım?

Dürüst olmak gerekirse, bunu kesin olarak söyleyemem çünkü o kadar cahil ve olgunlaşmamış bir velettim.

"Erm... uh... Patates sevmiyor musun?"

Kız, ona hiç tepki vermediğim için konuşmakta tereddüt ediyordu.

Nasıl yaşadığını bilmiyorum ama kıyafetlerinin kirle kaplı olduğu açıkça görülüyordu.

Sadece bu da değil, dağınık uzun saçları yüzünü tamamen kapatıyordu.

Onu şu anda görseniz, kesinlikle bir dilenci sanırdınız. Sonunda içinde bulunduğum durumu fark edince alaycı bir şekilde güldüm.

"Eğer bana gösterilen bu anıysa, sanırım çok pişman oldum."

"Eh?"

Çocuk, mırıldanmalarımı duyduktan sonra kafasını şaşkınlıkla eğdi.

Böyle bir illüzyon pişmanlıklarımı ortadan kaldırabilir mi?

'Kesinlikle hayır.'

Öyle olsa bile, yine de sepetinden bir patates aldım.

Patatesi aldığımı görünce dudaklarında parlak bir gülümseme belirdi.

Dişinin eksik olduğunu görünce, onu nasıl kaybettiğini merak ettim.

Onun gülümseyen yüzünü izlerken, dedim ki.

"Çok teşekkür ederim. Bunu seve seve yiyeceğim."

Bu, daha önce söylediğimden tamamen farklı bir cevaptı.

"E-Evet...! Bu, büyükbabamın çiftliğinden!"

Coşkulu bir yanıt verdikten sonra, sepetinden bir patates aldı ve büyük bir ısırık aldı.

Ben de onu taklit ederek aynısını yaptım.

Ancak sorun, patatesin çok sıcak olmasıydı.

Ne garip.

"Bu sadece bir rüya olmasına rağmen, nasıl olur da sıcak olduğunu hissedebilirim?"

Bu gerçek olabilir mi? Yoksa bu rüya o kadar gerçekçi mi?

Bu arada, patates çok sıcak olduğu için bir daha ısırık alamadım.

"Ahaha! Yüzün kızardı!"

Patatesle boğuşan halimi görünce gülüyordu.

Onun patatesi de muhtemelen aynı derecede sıcaktı, ama o sorunsuzca yiyebiliyordu.

Bir süre mücadele ettikten sonra, ağzımdaki acıyı dayanarak patatesi yemeyi başardım.

"Lezzetli, değil mi?"

"Evet... çok lezzetli."

Bu yalan değildi. Patates gerçekten oldukça lezzetliydi.

Rüyada nasıl tadını alabildiğimi merak ettim, ama şaşırtıcı bir şekilde patates oldukça lezzetliydi.

Kalan patatesi bitirirken, hatırladığım kadarıyla bana eşlik eden adam bize yaklaştı.

"Genç efendi...?"

Eskort bize yaklaşırken kaşlarını çattı ve önümdeki çocuğa baktı.

İçgüdüsel olarak sol elini kılıcına koydu, onu çekmeye hazırdı.

"Nasıl cüret edersin elini..."

"Yakgwa1En sevilen ve geleneksel Kore tatlılarından biri olan yakgwa, bal-zencefil şurubuna batırılmış, her yerde bulunan kızarmış bir kurabiyedir. var mı?"

"Ha?"

"Yakgwa var mı?"

Onu kesince, eskortun yüzünde şaşkın bir ifade belirdi.

Bir eskortun yakgwa'sı olmasını kim bekler ki? Şaşırtıcı bir şekilde, gerçekten de vardı.

Bana şaşkın bir ifadeyle yakgwa'yı uzattı.

"Denemek ister misin?"

Muhafızdan aldığım yakgwa'yı kıza uzattım.

Hâlâ saçlarının perdesinin arkasında gizlenmiş yüzünü göremiyordum, ama olanlara şaşırdığını anlayabiliyordum.

"G-gerçekten mi? Bana bunu gerçekten veriyor musun?"

"Bana bu kadar lezzetli bir patates vermiş olsan da, sana sadece bu cüzi hediyeyle karşılık verebilirim."

O zamanlar neredeyse tatlılarla yaşıyordum. Belki de bu yüzden, ne zaman bir öfke nöbeti geçirsem, eskort beni sakinleştirmek için yakgwa yedirirdi.

Eskort olmasına rağmen yakgwa taşımak zorunda kalmak... Muhtemelen bu tür bir iş için dövüş sanatları öğrenmemişti.

"Şimdi düşününce kendimi biraz suçlu hissediyorum."

Benim içimdeki ikilemi fark etmeyen kız, yakgwa'yı eline aldıktan sonra sevinçle zıpladı.

Her zıpladığında, sepetinden patateslerin düşeceğinden endişeleniyordum.

"Çok teşekkür ederim! Hayatımda ilk kez böyle bir şey yiyorum!"

"Öyle mi? Hey, başka var mı?"

"Özür dilerim, genç efendim, ama bu sonuncusuydu..."

Ona daha fazla veremeyeceğim için hayal kırıklığına uğradım.

Bu arada, eskort benim davranışlarımı tuhaf bulduğu için bana garip garip bakmaya devam ediyordu.

"Neden bana öyle bakıp duruyorsun?"

"Oh, önemli değil, genç efendi."

Kız, patates sepetini yere koydu ve yakgwa'yı ısırmaya başladı, yakgwa'yı yanlışlıkla düşürmemek için dikkatlice tutuyordu.

İlk ısırığı aldığı anda omuzları yukarı doğru kalkmaya başladı.

"T-tadı çok güzel..."

"Özür dilerim. Size daha fazla vermek isterdim, ama bu sonuncusuydu."

Söylediklerimi duyunca başını sallamaya başladı.

Başını salladığında, bu onun için sorun olmadığı anlamına mı geliyordu, yoksa hayal kırıklığına uğradığı anlamına mı?

Yakgwa birkaç ısırık sonra bitti, ki bunu yiyen kişinin bir yetişkinin yumruğu büyüklüğündeki bir patatesi göz açıp kapayıncaya kadar yiyebilen bir çocuk olduğunu düşünürsek bu gayet mantıklıydı.

Yakgwa'yı bitirdiğinde gözlerinin köşelerinde yaşlar biriktiğini fark ettim.

"Hayatımda ilk kez bu kadar lezzetli bir şey yedim..."

"Beğendiğine sevindim."

Aniden sepetinden bir patates aldı ve yemeye başladı, ama yakgwa'yı yediğinde olduğu kadar memnun görünmüyordu.

İlk kez tatlı yemesi damak tadını değiştirmiş olabilir mi?

Kız bir an tereddüt etti, sonra sordu.

"Teşekkürler, adınızı öğrenebilir miyim?"

Birdenbire bana patatesi verdiği zamankinden çok daha utangaç hale geldi.

Adını sormak o kadar utanç verici mi?

"Gu Yangcheon. Benim adım Gu Yangcheon."

Ona net bir ses tonuyla adımı söyledim.

Kendi adımı yüksek sesle söylemeyeli uzun zaman olmuştu.

"Gu Yangcheon..."

Adımı öğrendikten sonra, kız utangaç bir ifadeyle gülümsemeye başladı. Ve tam bir şey söylemek üzereyken,

yaşlı bir adam kalabalığın içinden koşarak geldi ve kızı göğsüne sıkıca sarıldı.

"Hey!"

"Oh, büyükbaba!"

"Deden olmadan tek başına dolaşma demiştim!"

Büyükbaba onu şaşırtmış olmalıydı, ama kız hemen onu itmek yerine, onu kucaklayan büyükbabasının kollarına sokuldu.

Sonra ona bağırmak üzere olan dedesine gülümsedi.

"Ben iyiyim! Patatesler de iyi!"

Hala patateslerle dolu sepeti gururla dedesine gösterdi.

Patateslerin bir şekilde hala buhar çıkardığını görmezden gelen, kızı kucaklayan yaşlı adam titrek bir bakışla bana bakmaya başladı.

Sanki benim tepkimden korkuyormuş gibiydi.

Çevremle uyumsuz düzgün giysilerim ya da kızın beni kırmış olma ihtimali onun bu tepkisine neden olmuş olabilir.

Yaşlı adam titrek bir sesle konuştu

"Küçük kızım henüz dünyayı pek tanımıyor... Acaba küçük kızım sizi gücendirecek bir şey mi yaptı, genç efendi..."

Onun acınası ve kederli bir yaşlı adam gibi davrandığının farkındaydım.

Bu adam, sayısız dövüş sanatçısının üzerinde yükselen Göksel Saygıdeğerlerden biriydi. Murim İttifakı'nın Lideri bile ona kötü davranamazdı.

"Oh, hiç sorun yok, büyükbaba. Bu kız bana nazikçe lezzetli patateslerinden birini verdiğinde oldukça acıkmıştım, çok teşekkür ederim."

Yaşlı adam, muhtemelen çocuk olmasına rağmen resmi bir üslup kullandığım için bana biraz şok olmuş bir şekilde baktı.

Biraz abartmış mıyım diye düşündüm, ama sonuçta bu sadece bir rüyaydı, o yüzden çok da önemli olmadığını düşündüm.

"Ona karşılık verebileceğim tek şey küçük bir yakgwa idi... bu yüzden özür dilemesi gereken kişi benim."

Yaşlı adam sessizce bana bakmaya devam etti.

Önceden farklı olarak, şimdi bana daha ciddi bakıyordu. Yanlış bir şey mi söyledim?

Gürültülü kalabalığın ortasında, yaşlı adamla aramda bir anlık sessizlik oldu.

Kısa bir süre sonra, refakatçim bu çıkmazı bozdu.

"...Genç efendim, sanırım geri dönme zamanı geldi."

Komik bir şekilde, refakatçim bunu sakin bir ses tonuyla söylemiş olsa da, gözlerinin şiddetle titrediğini fark ettim, sanki hala neler olduğunu anlamamış gibi.

Yavaşça ona döndüm.

"Şimdiden mi?"

"Evet, daha fazla gecikirsek, gün batımından sonra varırız."

"Peki, o zaman şimdi geri dönelim."

Yaşlı adama döndüğümde, yüzündeki ifade yine her zamanki kasvetli haline dönmüştü.

"Büyükbaba, ben artık gitmeliyim."

Yaşlı adam vedama cevap vermek üzereydi, ama kız önce cevap verdi.

"Şimdiden gidiyor musunuz...?"

Yaşlı adamın kollarındaki kız bana son derece hayal kırıklığına uğramış bir ifadeyle baktı, ama bu yeterliydi.

Değiştirmeye çalıştığım geçmişin anıları ve acınası hayatım nihayet sona ermişti.

"Uyanma zamanı."

Yeterince yaptım.

Bana neyin değiştiğini sorarsan, cevabım "hiçbir şey" olur.

Rahatladım mı diye sorarsanız, cevabım 'hiç de değil' olur.

Ancak, bu tür düşünceler de yakında sona erecekti.

İçimdeki düşünceleri saklarken, kıza gülümseyerek şöyle dedim.

"Fırsatımız olursa, tekrar görüşelim. Patates gerçekten çok lezzetliydi."

Elimi hafifçe sallarken, kız da iki elini sallayarak geniş bir gülümsemeyle karşılık verdi.

Yaşlı adam olanlar için defalarca özür diledi, ama bu beni sadece korkuttu, çünkü onun gerçek kimliğini zaten biliyordum.

Özür dileyen yaşlı adam küçük kızı kucakladı ve kalabalığın içinde kayboldu.

“…Ölesiye korkmuştum.”

Yaşlı adamın adı Wi Hyogun.

Bu çökmekte olan dünyayı birleştiren ilk adamdı. Kılıcını 'Kara Ejderha'nın kalbine saplayarak ve adaletin sembolünü kazıyarak dünyayı 'Kara Ejderha'nın yutmasından kurtaran adamdı.

O, son birkaç on yıldır Murim İttifakı'nın lideri olarak görev yapmış ve ona meydan okumaya cesaret edenlerin kalbine korku salmış bir adamdı.

Sonunda, yaygın olarak kullandığı diğer unvanı "Kılıç İmparatoru" oldu.

Liderliği halefine devrettiği anda ortadan kaybolmuştu.

Bu yüzden, neden bu kadar acınası bir şekilde davranarak bir çocuk yetiştirdiğini anlayamıyordum.

İlk etapta, hiç kimse bu acınası yaşlı adamın dünyanın en saygı duyulan üç adamından biri olduğunu tahmin edemezdi.

Yaşlı adamın kaybolduğu yere bir süre bakmaya devam ettikten sonra, ben de korumamla birlikte arkanı döndüm.

Onun Kılıç İmparatoru olup olmadığı önemli değildi.

Tek düşünebildiğim, yaşlı adamın kollarında bana el sallayan küçük kızdı.

Yüzünde kocaman bir gülümsemeyle bana patates uzatan kız, sadece bir yakgwa aldıktan sonra sanki dünyayı ele geçirmiş gibi mutlu olan kız.

Tüm bunlar, soğuk gözlerle Cennet İblisi'nin boynunu kesen kadının tam tersi gibi görünüyordu.

Göksel Kılıç Wi Seol-ah.

O küçük kız, Cennet Kılıcı'nın ta kendisiydi.

Ve o zaman onunla ilk kez tanışmıştık.

Tabii ki, benim orijinal hatıralarımda, böyle güzel bir veda yaşamamıştık.

Aslında, bana uzattığı patates sepetini küfürler savurarak yere atmıştım.

Genç Wi Seol-ah incinince ağlamaya başladı. Ben de ona güldüm ve sonunda oradan ayrıldım.

Olgunlaşmamış bir velet olsam da, o günkü davranışım sınırı aşmıştı ve mazur görülemezdi.

"...Ben de gidiyorum."

Neden ve nasıl ölümün eşiğindeyken bunu izleyebiliyorum, bilmiyorum.

Her halükarda, bu anıyı beni tatmin edecek şekilde yeniden oluşturduktan sonra artık pişmanlık duymayacağım.

Emin değildim, ama öyle olmasını umuyordum.

"Evet, geri dönelim."

Eskortumun cevabını duyunca acı bir gülümseme belirdi yüzümde. Muhtemelen eve döneceğimi sandı.

Oysa ben eve giden yolu bile hatırlayamıyordum.

"Onu bir kenara bırak, neden hala uyanamıyorum?"

Buradaki işim bitti, bu rüyadan uyanmam gerekmez mi? Daha önce hiç bu kadar uzun bir rüya görmemiştim.

"Genç efendi? Yanlış yöne gidiyorsunuz."

Belirsiz anılarımı hatırlamaya çalışırken yanlış yöne doğru ilerlemeye devam ettim.

Her yanlış yola girdiğimde, refakatçim bana doğru yolu gösterir ve ben de onu takip ederek eve giden yolu bulurdum.

'Neyse, her halükarda bu rüya yakında bitecek.'

Ölüme hazırlıklı olmama rağmen bu illüzyonu yaşamaya devam etmemi sağlayan bu rüyadan hoşnutsuz olmaya başladım, ama yapabileceğim hiçbir şey yoktu.

Bu rüyanın çok geçmeden sona ereceğini düşündüğüm için sonunda kendimi akışına bıraktım.

Ancak, birkaç gün sonra fark ettim ki...

"...Neden bu berbat rüya bitmiyor?"

Bunun bir rüya olmadığını.

En sevilen ve geleneksel Kore tatlılarından biri olan yakgwa, bal-zencefil şurubuna batırılmış, her yerde bulunan kızarmış bir kurabiye türüdür.