Bölüm 847: Ilcheon Kültü (25)

Gece yerini şafağa bıraktı.

Uyumamıştım. Bu arada halletmem gereken çok şey vardı.

Ayrıca, birkaç gün uykusuz kalmak vücudumu zorlamıyordu. Geceyi her zamanki gibi görevlerle uğraşarak geçirdim.

Şu ana kadar Cheol Ji-seon çoktan harekete geçmiş olmalıydı. Diğerleri de kendi rollerini yerine getiriyor olmalıydılar.

Ilcheon Kılıcı'nın nasıl tepki vereceği belirsiz olsa da, planı uygulamaya koymak, değişkenleri yakından takip etmem gerektiği anlamına geliyordu.

Herkes bu amaç için harekete geçmişken, ben de boş durmayı göze alamazdım.

Bu yüzden, güneş tam olarak doğmadan, hedefime doğru ilk adımlarımı attım: Tang Klanı.

******************

"Selamlar," dedim.

"...Hoş geldiniz," diye cevapladı Zehir Kralı.

İfadesi tuhaftı, şüphesiz ani ziyaretimden şaşkınlık duymuştu. Ortamdan anlaşıldığı kadarıyla, kahvaltısını yeni bitirmişti.

"Genç Efendi...?"

Ve yalnız değildi, Tang So-yeol da yanındaydı.

Gülümsemeden edemedim. Görünüşe göre, ◈ Nоvеlіgһт ◈ (Okumaya devam et) ile ilgili endişeleri artık çözülmüştü.

"Yemeğinizi böldüğüm için özür dilerim, ama bu konu oldukça acil."

Zehir Kralı, muhtemelen kapı bekçilerine veya Tang Klanı'nın savaşçılarına sinirli bir bakış attı. Muhtemelen beni sorgusuz sualsiz içeri aldıkları için merak ediyordu.

Kızıyla geçirdiği değerli zamanının bölünmesinden dolayı sinirlenmesini anlayabiliyordum, ama...

"Bu konuda ne yapabilirsin ki?"

Her ne olursa olsun, Zehir Kralı bana pek bir şey yapamazdı.

Onun için yaptığım onca şeyden sonra, yoluma çıkmaya cesaret edemezdi. Bunu bildiği için, yüzünü buruşturmaktan başka bir şey yapamadı.

"...Peki, bu kadar erken ve yoğun bir saatte seni buraya getiren nedir?"

Sesinde alaycı bir ton vardı, bu da beni güldürdü.

Oh, şimdi de bana tavır mı takınıyor?

"Evet, zamanlamanın uygun olmadığını anlıyorum ve özür dilerim. Ama bu gerçekten acil bir durum."

Tabii ki geri adım atmayacaktım. Durumum gerçekten acildi.

"Bunu söylemek biraz garip..."

"O zaman zahmet etme..."

"Ama ben zaten sormaya karar verdim."

Onun bakışlarını karşıladım ve devam ettim, "Lütfen bana yaptığım Dokcheon Haplarından bir tane verin."

"..."

"Bunun ani bir istek olduğunu biliyorum, ama yemeğinizi bitirene kadar beklemekten memnuniyet duyarım."

"Sen gerçekten delisin..."

"Seni duyabiliyorum."

"Senin duyman için söyledim."

"Ah, anlıyorum."

Onun sözünü onaylayarak başımı salladım. Sesinin yüksekliğinden, bunun kasıtlı olduğu belliydi. Orada durup, makul bir ifadeymiş gibi başımı sallarken, Zehir Kralı derin bir nefes aldı ve konuştu.

"...Bir tane yeterli mi?"

Sırıtarak cevap verdim, "Şimdilik, evet."

Daha sonra daha fazlasına ihtiyacım olabilir, ama şimdilik bir tane yeterliydi.

******************

Kısa bir süre dışarıda bekledikten sonra, Zehir Kralı aynı hoşnutsuz ifadeyle ortaya çıktı.

"Yemeğinizi beğendiniz mi?"

"Hiç de değil, senin sayende."

"Bunu duyduğuma sevindim."

"...Ne?"

"Şaka yapıyorum."

Ses tonum şakacı olsa da, kaşlarını çatmasından anladığım kadarıyla bunu pek hoş karşılamamıştı. "Ben de henüz yemek yemedim, o yüzden bana öyle bakmana gerek yok." diye ekledim.

"Bu senin sorunun, benim değil."

"Haha. Senin için her şeyi yoluna koymak için bu kadar uğraştığımı düşünürsek, bu biraz soğuk bir davranış."

"

Bunun üzerine, bir an sessiz kaldı, başını garip bir şekilde çevirip mırıldandı: "...Bunu takdir ediyorum. Sana borçluyum."

Her zamanki gibi, Zehir Kralı iyiliklerin karşılığını ne zaman ödeyeceğini biliyordu. Onu nispeten yüksek saymamın nedenlerinden biri de buydu.

"Önemli değil," diye cevap verdim, bakışlarımı dümdüz ileriye odaklayarak.

Tang So-yeol'un durumu tamamen çözülmüş müydü merak ediyordum ama şimdi bunun üzerinde durmanın sırası değildi. Kendi acil işlerim öncelikliydi.

Yan yana yürüdükten sonra, sonunda daha önce gittiğim binaya vardık.

Dokcheon Haplarını yapmak için saatlerce ter döktüğüm yerdi. Binaya girip doğrudan yeraltı odasına indik.

Soğuk bir esinti yanaklarımı okşadı. Sonbahar gelmiş ve dışarıdaki hava serin olsa da, yeraltı odası daha da soğuktu.

"Hayır, sadece yeraltında olduğu için değil."

Buradaki ortam, enerji haplarını saklamak için kasıtlı olarak değiştirilmişti. Bu en makul açıklamaydı.

Bunu nasıl başardıklarını hiç bilmiyordum.

"Bu konularda pek bilgim yok."

Enerji hapları konusunda tamamen bilgisizdim. Önceki hayatımda bile bu konuyu hiç araştırmamıştım. Hiç gerek olmamıştı.

"Şeytani Emme Tekniği gibi bir teknik varken, enerji haplarını kim takar ki?"

Shaolin'in Büyük Gençleştirme Hapı, Hua Dağı Mezhebi'nin Jasodan'ı ve sayısız diğer güçlü haplar... Hiçbiri benim için önemli değildi.

Elbette faydalıydılar, ama Kızıl Sınıf canavarları avlayıp tüketmek çok daha etkiliydi.

"Yine de, işlerin bu noktaya geleceğini bilseydim, daha fazla dikkat ederdim."

Sadece enerji haplarını deli gibi tüketeceğimi değil, aynı zamanda onları üreteceğimi de kim tahmin edebilirdi?

Ben bile şu anki durumu gerçek dışı buluyordum; geçmişteki ben bunu öngöremezdi.

Bu boş bir pişmanlıktı.

Fenerlerin loş ışığıyla yolumuzu bulmaya çalışarak aşağı inmeye devam ettik. Merdivenlerin sonu göründü.

Zehir Kralı öne çıktı, önündeki kapının kolunu tuttu ve kapıyı iterek açtı.

Gıcırtı.

Kapı açıldığında, hafif bir esinti dışarı süzüldü.

"Oh."

Daha önce olduğu gibi hava hareketlendi, ama bu sefer kokulu bir aroma taşıyordu.

Koku, ince demlenmiş şifalı otlar ile ruhani bitkilerin belirgin tazeliği ve topraksı kokusunun karışımı gibi zengin ve derindi.

Zehir Kralı'nın ardından içeri girerek, kokunun kaynağını çabucak tespit ettim.

Oda öncekinden daha soğuktu ve hava kokuyla doluydu.

Hepsi önümde yığılmış enerji haplarından geliyordu, özellikle de Dokcheon Hapları.

"Onları burada mı saklıyorsunuz?" diye sordum.

"Daha çok olgunlaştıkları yer. Tamamen olgunlaşmaları için en az dört ay gerekir," diye açıkladı.

"Peki burayı özellikle seçmenin sebebi...?"

"Bu yeri mi?!"

Sözlerim onu kırmış gibi göründü ve öfkeyle patladı.

"Burası Tang Klanı'nın kutsal bir mekanı, sadece doğrudan kan bağı olan üyeler için ayrılmış."

"...Bu yer mi?"

Benim için burası soğuk, dar bir odadan başka bir şey değildi.

Sonra devam etti: "Burası uzun zaman önce Tang Jeolcheon tarafından yaratıldı."

"Oh..."

Bu, durumu değiştirdi. Tang Klanı'nı adil bir tarikata dönüştüren efsanevi Tang Jeolcheon tarafından yaratılmış bir yer mi? Böyle bir yerin şüphesiz derin bir anlamı vardı.

"...Gerçekten olağanüstü bir yer. Bunu duyunca gerçekten kutsal bir yer gibi geliyor," dedim.

"Elbette! Anladığınızı görüyorum."

“Evet, Tang Jeolcheon tarafından yaratılan her şeyin büyük bir anlamı olmalı... Ama durun bir dakika. Beni buraya getirmek gerçekten doğru muydu? Sadece doğrudan kan bağı olanların girebileceğini söylemiştiniz.”

Bu bana tuhaf geldi. Ben sadece hap istemiştim, neden beni buraya getirdi?

Müttefik ya da hayırsever olsam bile, beni böyle kutsal bir yere sokması uygun görünmüyordu.

Soruma yanıt olarak Zehir Kralı kayıtsızca, "Sorun yok," dedi.

"Anlamadım?"

"Kabaca söylemek gerekirse, sonunda her şey eşitlenecek. Katılmıyor musun?"

"...Ne demek 'dengelenir'? Bu tür şeylerden emin olmamız gerekmez mi?"

Onun belirsiz cevabı rahatsız ediciydi. Neyi ima ediyordu?

Ona açıklama yapması için ısrar ettiğimde, sadece bilmiyormuş gibi davranarak yürümeye devam etti.

"Klan Lideri..."

"Peki, tam olarak neye ihtiyacın var?" diye sözümü kesti.

"

Cevap verme niyeti olmadığını anlayınca, iç çekip vazgeçtim.

"Yaptığım hapı istiyorum," dedim.

Kendi enerjimle ve benzersiz etkileriyle dolu Dokcheon Hapı.

"Ah, sadece bir tane kaldı," dedi, bir bezi geri çekerek.

Altında, daha önce yaptığım ve bir arada sakladığım üç Dokcheon Hapı vardı. Yanlarında, ayrı duran bir hap vardı.

Zehir Kralı onu işaret etti ve konuştu.

"Al onu," dedi Zehir Kralı rahat bir ses tonuyla.

Şaşkınlıkla sordum, "Pardon? Bana mı veriyorsunuz?"

"...Neden bu kadar şaşırdın?"

"Sonuçta bu bir enerji hapı."

"Sen yaptın ve sen istedin, değil mi? Ayrıca, reddedersem, eli boş mu gideceksin?"

"Hayır, muhtemelen bir an tereddüt ederdim... sonra yine de çalarım."

"O zaman neden sordun ki... Haah."

Cesur cevabım üzerine Zehir Kralı, kendini kabullenmiş gibi görünüyordu.

"Peki. Eğer sadece almak istemiyorsan, neden Tang Klanı'na gelin gitmiyorsun?"

"Teşekkürler, şimdi alacağım."

Gerisini dinlemeye tenezzül etmeden, enerji hapını kaptım. Anlamsız sohbetlere katlanmaya gerek yoktu.

Hap elimde tanıdık geliyordu. Eskisiyle aynıydı, ama yine de farklı bir şey vardı.

"Genç Efendi Gu," diye seslendi Zehir Kralı.

"Evet?"

"Şimdi düşündüm de, onu ne için kullanmayı planlıyorsunuz?"

Sorusu beni duraksattı. Düşündüm de, neden ihtiyacım olduğunu açıklamamıştım bile.

Yine de, tereddüt etmeden bana verdi. Garip.

Zehir Kralı, kendisine yardım etmiş birine bile bu kadar kolay bir şekilde bir şey veren biri değildi.

"Belki de benim yaptığım için göz yumuyordur," diye düşündüm.

Eğer öyleyse, bu mantıklı görünüyordu, ama bir şeyler ters gibiydi.

Zehir Kralı basit bir adam değildi. Ona yardım etmiş olsam bile, karşılığında bir şey beklemeden hareket etmezdi.

"... Bu rahatsız edici."

Benden ne isteyebilirdi ki? Bu düşünce kısa bir süre aklımdan geçti, ama şimdilik hap öncelikliydi.

"Kullanmak mı? Bu bir enerji hapı, tabii ki yiyeceğim," diye cevap verdim.

"...Hmm?"

Zehir Kralı başını eğdi.

"Dün bir tane kullanmadın mı?"

"Evet."

"Ve şimdi bir tane daha mı alıyorsun?"

"Evet."

"

"Merak etme. Deli değilim."

Onun ifadesini anladım. Herhangi bir dövüş sanatçısı, enerji haplarını arka arkaya almanın ne anlama geldiğini bilir.

Her şeyin fazlası zararlıdır ve enerji hapları da buna bir istisna değildir.

Tek bir hapın içerdiği enerji muazzamdı. Dövüş sanatçıları, seviyelerine bağlı olarak bir seferde ancak belirli miktarda enerji emebilirdi.

Zehir Kralı bile, bir Dokcheon Hapı tükettikten sonra, onun enerjisini tam olarak sindiremedi ve vücudunda dolaşmasına izin vermek zorunda kaldı.

Muhtemelen, bir veya iki ay boyunca yavaş yavaş emerek, ilacın tüm potansiyelini ortaya çıkarmayı planlamıştı.

Bu durumda bir hap daha alırsa, fazla enerji dışarı sızacak ve onun yarısını bile tutamayacaktı.

Dahası, aşırı enerji vücuduna zarar verebilirdi.

Bu durumda, Zehir Kralı'nın bana deliymişim gibi bakması şaşırtıcı değildi.

Tabii ki, bunların hiçbiri benim için geçerli değildi.

"Bunun benimle hiçbir ilgisi yok."

Ne kadar enerji tüketirsem tüketeyim, hepsini sindirebilir ve vücudumda depolayabilirdim.

Bu yüzden önceki hayatımda bu kadar hızlı büyüyebilmiştim.

"Sebeplerim var, endişelenme," dedim onu sakinleştirmek için.

Ancak Zehir Kralı'nın cevabı beni hazırlıksız yakaladı.

"Endişelenmiyorum," dedi.

"Anlamadım?"

"Genç Efendi Gu bunu kabul ediyorsa, bir nedenin vardır herhalde. Anladığım kadarıyla, sen utanmazlık olsa bile asla zarar görmeyen birisin."

"

Bu bir iltifat gibi geliyordu, ama son kısmı canımı yaktı. Neden "utanmaz"?

"O zaman neden bana öyle bakıyorsunuz?"

"Ne yapmaya çalıştığını merak ettim. Ama şimdi arka arkaya iki hap alıyorsun... Bu çok saçma. Vicdanın yok mu?"

"...Anlıyorum. Sanırım bu kadar yorum yeter."

O daha fazla konuşamadan sözünü kestim.

"Her neyse, bazı koşullar nedeniyle almaktan başka seçeneğim yok."

"Peki. Devam et, hepsini yut."

"...Anlamadım?"

"Sadece şaka yapıyordum. Hahaha."

"

Bu bir şaka gibi gelmedi. Hayır, kesinlikle intikam gibi görünüyordu.

Muhtemelen Tang So-yeol ile yemeğini böldüğü için intikam alıyordu.

'Tch... bu yaşlı adamlar çok kindar.'

Dilimi şaklatarak hapı ağzıma götürdüm. Hapı yutmaya hazırlanırken Zehir Kralı'na döndüm.

"Klan Lideri Tang."

"Ne? Fikrini mi değiştirdin? Öyleyse, ben..."

"Bunu aldıktan sonra bir şey olursa, lütfen müdahale etmeyin."

"

Cümlesinin ortasında durdu, ifadesi bir anda ciddileşti.

"Anlıyorum."

"Teşekkür ederim."

Bana açıklama yapmam için baskı yapmadığı için minnettar olarak, hapı ağzıma attım ve çiğnedim.

Tadı, kokusu, verdiği enerji... Dünkü hapla tamamen aynıydı.

Yuttum.

Yuttuğum anda, enerji içimi kapladı, hızla yayıldı ve kontrolü ele geçirdi.

Derin, güçlü ve eziciydi.

Ancak...

"Yanılmış mıydım?"

Olağandışı bir şey hissetmedim.

Eğer varsayımım doğruysa, hap bir şeyleri tetiklemeliydi, ama hiçbir şey değişmemiş gibiydi.

"Ne hayal kırıklığı... Demek bu değildi?"

Hayal kırıklığı ve açıklanamayan bir rahatlama hissi içimi kapladı ve Zehir Kralı'na döndüm.

"Klan Lideri Tang, özür dilerim, ama görünüşe göre..."

Cümlenin ortasında donakaldım.

"...Ah."

İçimde kıvranan duygular bir anda tersine döndü.

Yanlış olduğunu düşündüğüm şey... yanlış değildi.

"...Lanet olsun."

Çevremdeki dünya değişmişti.

Gökyüzü, yer... her şey kapkara bir karanlıkla örtülmüştü.

Burası eskisiyle aynı yerdi, ama bu sefer kapının dışında değildim.

İçerideydim.

Bunun tek bir anlamı olabilirdi:

"...Bu, aramakla uğraşmamı gereksiz kılıyor."

Aradığım kişi tam önümdeydi.

Etrafındaki dünya kadar siyah, çatlamış ve çökmek üzereymiş gibi görünen bir taht.

Ve onun üzerinde...

O oturuyordu.

"Hey," diye seslendim.

Yavaşça başını kaldırıp gözlerime baktı.

Siyahlaşmış göz akı ve ürkütücü bir menekşe rengine boyanmış göz bebekleri, kötülük yayıyordu.

Ondan yayılan cinayet niyeti boğucu bir etki yaratıyordu.

Gözlerimiz buluştu ve mide bulantısı beni sardı, kusmak üzereydim. Nefesimi sabitleyerek kendimi tuttum.

"Seni görmek güzel, seni piç kurusu."

Ona doğrudan seslendim.

"Biraz sohbet edelim mi, kardeşim?"

GÜRÜLTÜ—!

Sanki onun yerine cevap veriyormuş gibi yer şiddetle sallandı.