Bölüm 100 : Karanlık Şehir (1)

Jacob, Aslan Ormanı'ndan geçtiğinde bölgenin çok hareketli olduğunu gördüğü için uzun yolu seçti ve on gün sonra Yağmurlu Dağ Sıraları'na girdi. Orada neden toplandıklarını biliyordu, ama ne buldukları ya da tüm bu olay hakkında ne düşündükleri umurunda değildi. Oradan temelli ayrıldığı için, buldukları şeyle hiçbir ilgisi yoktu. Onun olduğunu bilseler ve bir şekilde kimliğini öğrense bile, nadir bölgede onu aramaya gelebilirler miydi? Cevap elbette hayırdı. O hob trol bile güvenli bir rota ve harita olmadan Yağmur Dağları'nı geçmeye cesaret edememişti. Burası çok büyüktü ve yeterince derine girerseniz, sürüler veya koloniler halinde özgürce dolaşan tonlarca nadir canavar vardı. Bu yüzden kimse burayı pervasızca geçmeye cesaret edemiyordu ve deneyenler geri dönüp hikayelerini anlatamıyordu. Glean Gnome gibi nadir türler bile burayı tek parça halinde geçmek için güvenli bir geçit ve yardıma ihtiyaç duyuyordu. Hayır, tüm nadir ırklar fiziksel olarak güçlüydü ve hepsinin kendine özgü özellikleri vardı. Ayrıca, çok az sayıda nadir tür, hayatlarını tehlikeye atarak bu alışılmadık bölgeye girmek istiyordu çünkü orada dikkatlerini çekecek hiçbir şey yoktu. Jacob, saklanma yerindeki haritada işaretli geçidi buldu ve şaşırtıcı bir şekilde, nadiren hayvanlarla karşılaştı. Buranın güvenli bir geçit olduğunu düşündü. Bu harita olmasaydı, ilerlemesi çok daha fazla çaba gerektirirdi. Ancak, günlerce dağları ve ormanları geçtikten sonra, haritada işaretli geçidin sonuna ulaşması yedi ayını aldı. Jacob hala nadir türlerle karşılaşmamıştı ve onları aramaya da çıkmamıştı. Artık Decker'ın laboratuvarından çıktığı zamanki gibi zayıf görünüyordu, ama gözleri canlı bir ruhla doluydu. pαпdα`noνɐ1`сoМ Yedi ay önceki iri yapılı halinden bile daha güçlüydü ve bu ormanlarda daha hızlı hareket edebiliyordu. Yine de, doğru zamanı beklediği için kolyesindeki kalp özlerini henüz kullanmamıştı. Bugün, Jacob'un ayakları durdu çünkü önünde iki kilometre genişliğinde, hareketli bir nehir vardı. Jacob, nehrin diğer tarafındaki yemyeşil ormanı ve yüksek dağı seyretti. 'Demek bu iki bölgeyi ayıran sınır nehri. Bu nehri geçersem, nadir görülen bölgeye adım atmış olacağım. Ama bu su akıntısı çok güçlü, bu çantalarla karşıya yüzmem imkansız.' Jacob hafifçe kaşlarını çattı. Bu nehir haritada işaretliydi, ama nehrin nerede başladığı ve nerede bittiği yazmıyordu. Nehri geçmek için daha güvenli bir yol olup olmadığını da bilmiyordu. O cüceler bu azgın nehri kendi başlarına geçecek kadar güçlü değildi. Bu yüzden Jacob, bir köprü ya da terk edilmiş tekneler bulmak için böyle bir risk almaya cesaret edemedi. Ancak, birkaç kilometre yürüdükten sonra bile hiçbir şey görmedi ve nehrin akışının baskısı da azalmadı. "Gözümden bir şey mi kaçıyor?" Jacob tekrar haritayı çıkardı ve dikkatlice baktı. "Bu siyah kısım nedir? Sanırım sadece bir dağdı, ama buradan sadece birkaç kilometre uzaktayım ve burada dağ yok." Jacob, gözleri belirsizlikle parıldarken kaşlarını çattı. Ama bu garip, siyah kısımdan gözlerini alamıyordu. Bu nehri geçmenin bir yolunu bulamadığı için, bu bölgeyi kontrol etmeye karar verdi. Bir tür canavar yuvası olabilir. Vücudunu lanetli işaretinin %20'sine uyumlu hale getirebilirse, hiçbir şey feda etmeden bu nehri geçebilirdi. Bu, açlığını daha hızlı giderebilecek en azından nadir bir canavar avlaması gerektiği anlamına geliyordu. Nadir olmayan hayvanlarla bunu yapmaya çalışırsa, yıllar alabilirdi. Jacob çantalarını nehirden birkaç metre uzağa gömdü ve sadece kendisinin tanıyabileceği özel bir işaretle alanı işaretledi. Ayrıca haritada da araziyi işaretledi. İşini bitirdikten sonra, tam hızla siyah işarete doğru ilerledi. Ancak, oraya vardığında, devasa kapılarla kapatılmış bir vadi gördü ve hayrete düştü. "Burası bir tür gizli merkez mi?" Jacob meraklandı. O anda Decker'ın günlüğünden bir şey hatırladı. Yedi ayda kitabı bitirmiş ve çok yer kapladığı için yakmıştı. Decker'ın eczacı olarak bilgisini ve araştırmalarını elde etmekle kalmamış, bu nadir bölge hakkında da bazı yararlı bilgiler öğrenmişti. "O pislik, bir Dark City'den bir fare köpeğinin kalbini satın aldığını söylemişti. Laboratuvarı da nehrin bu tarafındaydı, o zayıf bacaklarıyla her gün nehri nasıl geçebiliyordu? Bütün ekipmanlarını ve erzaklarını buradan alıyor olabilir. O genomlar aynıydı!" Daha dikkatli düşündüğünde gerçeği anladı. Sonra her şey anlam kazanmaya başladı. "İnsanlar burayı neden bilmiyorlardı? Yoksa sadece bilmeye hakları yok muydu?" Jacob meraklanmadan edemedi. Yine de, madem buraya kadar gelmişti, bu yerin ne olduğunu öğrenmeden geri dönmeyecekti ve burası bir tür karaborsa gibi bir yer ise ilginç şeyler bulabilirdi. Ancak burası tehlikeli bir yerdi, çünkü Decker gibi suçlular burada serbestçe dolaşabiliyordu ve Decker'ın sığınağından kaçmasına neden olan iki dev adam da hâlâ ortalıktaydı. Eğer hala buradalarsa, daha da dikkatli olması gerekiyordu. Kararını verdikten sonra Jacob harekete geçti. Maskesini ve kapüşonunu taktıktan sonra devasa kapalı kapılara doğru yürüdü. On metre uzaklıkta olduğunda, heybetli bir ses duyuldu. "Dark City'ye sadece Nadir veya üstü türler girebilir. Kimliğiniz varsa gösterin. Bilgileriniz gizli tutulacaktır. Ama eğer aşağılık bir karıncaysanız, defolun!" Jacob, kapılardan gelen bu sesi duyunca gözleri soğudu. "Demek böyle bir şart vardı, ha? En azından yüzümü göstermemi söylemediler." En azından artık, buraya girmek için hakları olmadığını biliyordu. Bu da onu daha da meraklandırdı. Jacob elini ceketinin içine soktu ve beyaz bir kimlik kartı çıkardı. Bu kart, Decker'ın kimliğinden başkası değildi! Böyle bir anda işine yarayacağını hiç düşünmemişti. Nadir bölgeden kimlik kartı yoktu. Ama vatandaşlık bölümünde "İnsani Krallık" yazdığı için paralı asker ajansı veya silah ustası loncası kartlarını gösteremezdi. Bu kimlikler yardımdan çok felaket anlamına geliyordu. Aniden, kırmızı bir ışın kimlik kartının üzerine doğrudan parladı ve sıradan beyaz kimlik kartı aniden mavi ışıkla parladı, bu da Jacob'un gözlerini kısmasına neden oldu. Sonra kırmızı ışık kayboldu ve ses tekrar duyuldu: "Sahte değil. Karanlık Şehre girebilirsin. Kuralları unutma: kavga etmek, hırsızlık yapmak ve başkalarını kışkırtmak yasaktır. Kurallara uymazsan, Karanlık Şehir mezarın olur." Ses kesilir kesilmez, dev kapının içinde küçük bir kapı yukarı doğru kayarak açıldı. Jacob kimlik kartını cebine koydu ve açıklığa doğru ilerledi. Ancak kapıdan geçerken başka bir barikatla karşılaştı. Dört iri yarı zırhlı muhafız, maskeler takmış, silahlar ve mızraklarla donanmış olarak karşılarında dik duruyordu. Jacob, ellerindeki soğuk mavi mızrakları görünce gözleri kısıldı. Bunların muhtemelen titan demiri gibi bir metalden, hatta daha da güçlü bir metalden yapıldığını biliyordu. Silahlarına gelince, hepsi otomatik AO-63 saldırı tüfeği olduğu için daha da şaşırdı. Cam bir tezgahın arkasında dar bir elbise giymiş, küçük maskeli bir kadın oturuyordu. Jacob'un tepkisini umursamadan ürkütücü sesiyle şöyle dedi: "On günlük geçiş için 10 altın sikke. Aylık geçiş için 25 altın sikke. Yıllık geçiş için 200 altın sikke. Hangisini istersiniz?" Jacob sonunda dikkatini koyu yeşil tenli bu küçük kadına çevirdi ve onun insan olmadığını anladı. O muhafızların bile tenleri koyu kahverengiydi. Ama herkesin yüzü maskelerin altında gizliydi. "Burası ne tür bir yer?" Jacob soramadan kendini tutamadı. Kadın kayıtsız bir şekilde cevap verdi. "Karanlık Şehir, hiçbir ırka veya dine ait olmayan tarafsız bir örgüte aittir. Aziz ya da şeytan olman umurumuzda değil. Kurallarımızı çiğnemediğin sürece sana karşı herhangi bir işlem yapmayız. "Ovaların her yerinde karanlık şehirlerimiz var ve giriş şartlarını sağladığınız sürece, güvenli bir ortamda yaşayabilir ve Karanlık Şehir seviyesine göre istediğiniz her şeyi takas edebilirsiniz. "Kimliğinizi göstermek istemediğiniz sürece kimse kimliğinizi sormaz ve üç hegemonyadan olsalar bile kimse size sorun çıkarmaz. Daha fazla bilgi istiyorsanız, Karanlık Şehir Loncası Kitabı var. On gümüş karşılığında satın alabilirsiniz. "Şimdi, zamanımı boşa harcama ve hangi geçiş kartını istediğini söyle, yoksa on saniye içinde seni dışarı atarım!"