Bölüm 247 : Gizli Görev!

Beyaz mermerden yapılmış bir salon, her türlü heykel ile doluydu ve hepsi en ince ayrıntısına kadar canlı bir şekilde oyulmuştu. Heykeltıraşın bu sanatın ustası olduğu belliydi. Bu heykellerin arasında, bitmemiş bir heykelin önünde uzun ve kıvrımlı bir figür duruyordu, ancak şekli oldukça belirgindi, sanki kanatlarını açmış bir kuş gibi görünüyordu. Kadın, ince elinde bir keski tutarken, heykelin tüylerini oyarken nazikçe ve zarifçe okşuyordu. Garip bir şekilde, oyma sesinden hiç ses çıkmıyordu. Öte yandan, diğer bileğinde bulanık siyah bir görüntü görünüyordu ve bu sessiz salonda derin ve soğuk bir ses duyuldu. "… Önceki davranışım için de özür dilerim. Ama yine de Alchemy Guild'e katılacağım, çünkü bana daha uygun ve yakın zamanda başka bir deneme planına katılmak gibi bir niyetim yok." Kadın bu beklenmedik cevabı duyunca bir an durakladı ve büyüleyici okyanus mavisi gözlerinde bir anlık memnuniyetsizlik belirdi. Ama bu sadece bir anlık bir şeydi ve sükunet geri döndü, elini zarifçe hareket ettirdi. Melodik sesi salonda yankılanırken şöyle konuştu: "Bay Jacob araştırma ile ilgileniyorsa, Banka da taleplerinizi karşılayabilir. Bankada para dışında her şey var ve bana güvenin; her şeyin bir bedeli vardır." "Tamamen katılıyorum. Ama yine de kararımdan vazgeçmeyeceğim." Jacob'un sesi tekrar yankılandı ve cevabı da aynı kaldı. Zengin Kış Hanımı sonunda durdu ve eşsiz yüzünde küçük bir kaş çatma belirdi. Konuşmaları başladıktan sonra ilk kez bulanık siyah gölgeye doğru baktı. Sanki arkasındaki kişiyi görmek istercesine siyah bulanıklığa derinlemesine baktı. Sonunda konuştu: "Peki, taleplerinizi belirtin Bay Jacob." Bu, birinin teklifini reddettiğini ilk kez görüyordu, özellikle de Nadir Ovalar'ın yerlilerinin hayal edebileceği her şeyi teklif ederken. Ama nedense, bu adam sanki hiçbir şey onu ikna edemezmiş gibi küçümseyici tavrını sürdürdü. Sadece başlangıçta onu azarlamaya cüret etmekle kalmamış, aynı zamanda onun statüsünü hiç umursamıyor gibi görünüyordu ve başından sonuna kadar kibar davranmamıştı. "Yüzünü tanımadığım için korkmadan, üçüncü sınıf bir karakter gibi benimle konuşabileceğini mi sandı?" Cevabı beklerken, sakin gözlerinde bir soğukluk belirdi. Silah ustası olarak potansiyeli olduğu için bu Nadir Ovalar'ın dahisini ekibe katmak istemesine rağmen, bu onun çaresiz olduğu anlamına gelmiyordu. Ne de olsa o, Nadir Ovalar'ın dahisiydi, Destansı Ovalar'ın değil. Sadece neden bu altın fırsatı kaçırdığını anlamıyordu. Artık sabırsızlanmaya başlamıştı, bu yüzden son teklifini yaptı. Eğer hala bunu takdir etmezse, bu kibirli köylüyle daha fazla uğraşmayacaktı. Brokerden onun bilgilerini satın almak için harcadığı ZC'yi kaybedecek olsa da, iyi ile kötüyü ayırt edemeyen bu kayıp silahı kimya loncasına bırakmayı tercih ederdi. Ama iş o kadar da basit değildi. "Hiçbir talebim yok Bayan Manger. Tekrar söylüyorum, ben tamamen..." Jacob cümlesini bitiremeden, projeksiyon kaybolmadan önce mavi bir ışık bileğinin üzerinde parladı. Aramayı kesti! Mavi ışık bileğine tekrar parıldadığında soğuk bir şekilde alay etti ve başka bir arayüz, başka bir Yıldız Kimliği ve bir mesaj paneli açıldı. Mesaj kutusunda kendiliğinden yazılar belirmeye başladı. "Rare Plains Dark City'deki tüm Yedek Evrensel Paralı Askerlere, Dark City'nin Alchemy Şubesi'nde yeni Kıdemli Büyük Usta Silah Ustası Faceless Ancient'i suikast için Gizli Görev verin. "Muhbirle iletişime geçin ve Evrensel Paralı Askerler ile tam işbirliği yapmasını söyleyin. Fiyat sorun değil." Mesajı okuduktan ve hata bulamadıktan sonra, bileğindeki mavi ışık parlamayı durdurmadan mesajı gönderdi ve artık ona dikkatini vermedi. "Küçük Ellie, bu işten bu kadar kolay kar elde etmene izin vereceğimi sanma." Zengin Kış Hanımı alaycı bir şekilde mırıldandıktan sonra, hiçbir şey olmamış gibi heykeline geri döndü. Başından sonuna kadar, bu olayın Jacob'la hiçbir ilgisi yoktu! Jacob, artık bulanık bir figürün kalmadığı yıldız saatinin projeksiyonuna baktı ve alaycı bir şekilde, "En azından ona açıklama zahmetinden kurtuldum. Bu kadın beni aptal sanıyorsa, o da o pislikten beter demektir." dedi. Jacob'un küçümsemesinin nedeni, Zengin Kış Hanım'ın davetinde bazı boşluklar fark etmesiydi. İlk olarak, banka müdürü olmasına rağmen banka hesabından hiç bahsetmemişti. Bu da ona, kadının onu bankanın gerçek bir üyesi olarak değil, bankanın Star Mercenary Agency gibi bir paralı askerlik ajansına davet ettiğini düşündürdü. Mercenary Agency, bankanın silahlı kuvvetleri gibiydi ve Jacob, bankanın yönetiminden, örneğin Kişisel Zodyak Banka Hesapları gibi, gerçekte ne tür personelin sorumlu olduğunu bilmiyordu. Böyle düşünmesinin nedeni oldukça basitti: Banka hesabı evrensel olarak tanınan bir para cüzdanı olarak kabul ediliyorsa, bu statüye sahip olmak için katı kurallar uygulanması gerekirdi. Eğer birisi yüksek yetkili bir banka üyesini gücendirse ve ardından Gunnar gibi o kişi bir anda banka hesabını iptal ederse, kimse ZC'yi para birimi olarak kullanmaya cesaret edebilir mi? Jacob, birisi çok kötü bir suçlu olsa bile, bankanın evrensel statüsü nedeniyle o kişinin banka hesabını bloke etmek için birçok zorluktan geçmesi gerektiğinden emindi. Teorisinin doğruluğunun en büyük kanıtı, SAAI'nin, Jacob hala İttifak üyesi iken banka hesabı seviyesini yükseltmiş olması ve Gunnar onu kovduktan sonra da bu durumun değişmemiş olmasıydı. Bu nedenle Jacob, bu kadının banka hesabına ne olursa olsun hiçbir şey yapamayacağından emindi. İkincisi, kadın ona sadece para vaat etmişti, başka bir şey değil, ve Jacob'un şu anda paraya hiç ihtiyacı yoktu, ayrıca bu zengin kış hanımı kadar kurnaz birine güvenemezdi. Kadın entrikalarla doluydu ve Gunnar gibi okunaklı değildi, bu yüzden Jacob, onun entrikalarını tamamen çözene kadar ondan uzak durmayı tercih ediyordu. Son olarak, Alchemy Guild'e katılmak istiyordu çünkü bu saray, şimdi düşündüğünde, gerçek gücünü gizlemek için büyük bir örtbas olduğunu düşünüyordu. Yüksek rütbeli bir ittifak üyesi anında güçlü bir savaşçı olarak etiketlenirken, Alchemy Guild üyesi her zaman önce bir akademisyen veya araştırmacı olarak değerlendirilir. Ancak Jacob'un düşünce süreci yine başka bir çağrı tarafından kesintiye uğradı!