Bölüm 268 : Üç Şey

Karanlık İç Çember, Simya Loncası, en üst kat. Karanlık İç Çember'in simya loncasına ait neredeyse tüm önemli şahsiyetler burada toplanmıştı. Herkes birbirine korku ve endişeyle bakıyordu, atmosfer son derece kasvetli ve gergindi. "Eski Altıncı, neden guild lideri tarafından çağrıldığımızı biliyor musun?" Bir cüce, kahverengi gobline bakarak fısıldayarak sordu. "Ben nereden bileyim? O zorba buraya geldikten sonra bize hiç bulaşmamıştı, ama şimdi birdenbire bizi çağırıyor. Nasıl bakarsan bak, bu son derece tedirgin edici!" Goblin sertçe cevap verdi. Neredeyse hepsi bu şekilde konuşuyordu ve en üsttekiler de aynıydı. Özellikle üç kişi, korkunç derecede solgun yüz ifadeleriyle diğer kimyagerler tarafından bir şekilde izole edilmişti. Onların bir başka ortak özelliği de, her birinin bir kolunun eksik olmasıydı. Onlardan biri kobold'du ve yanındaki elfe sert bir şekilde sordu: "Ne düşünüyorsun?" Kolunu kaybetmiş elf, nefretle dişlerini gıcırdatarak cevap verdi: "Benim ne düşündüğümün ne önemi var? O canavarı kışkırtma, biz bir şey yapmayalım. Bir kolumu daha kaybetmek istemiyorum!" Kolunu kaybetmiş kobold ve yine kolunu kaybetmiş fare suratlı yarı insan da nefret ve acı içinde dişlerini gıcırdatıyordu. Bu üçü, Braylon'un yerine yeni birinin geldiğini öğrendikleri ve elf'in uyarısına rağmen bunu doğrulamak için oraya gittikleri günü, sanki dünmüş gibi hatırlıyorlardı. Elf, asansörün girişinde Jacob ile karşılaşmıştı. Sadece Braylon'un neden değiştirildiğini ve yeni guild liderinin nasıl bir tavır sergilediğini öğrenmek istiyorlardı. Aslında bu üçü Braylon'un en sadık adamlarıydı ve guildin birçok üyesine iftira atıp karalamaya da karışmışlardı. Braylon her zaman araştırmalarla meşgul olduğu için, bu üçü onun arkasında oldukça büyük bir güç kazanmıştı ve Braylon da bunu umursamıyor gibiydi. Bu yüzden Jacob'a gidip, sabahleyin ayrılmaya niyeti olmayan Braylon'un neden aniden onunla değiştirildiğini sormaya karar verdiler. Ancak Jacob'a soru sormak bir yana, atölyesine bir metre bile yaklaşamadılar. Jacob'un silueti bir gölge gibi belirdi ve onlara hiç şans tanımadan bacaklarını kesip dışarı attı. Bu yeni guild liderine dikkat eden birçok kişi bu olayların gidişatına hayretler içinde kaldı ve sonunda elf'in yeni guild liderinin acımasız uyarısı hakkında hiç şaka yapmadığını anladılar. O günden sonra, bin cesaretleri olsa bile kimse Jacob'un atölyesine yaklaşmaya cesaret edemedi. Bu üç adama gelince, geçmiş davranışları nedeniyle herkes tarafından dövülmüş köpekler gibi anında dışlandılar. Uzuvları kesildiği için, kimyager olarak hayatlarının bittiğini biliyorlardı ve iç çemberin kimya guildinin rahat hayatına çok alıştıkları için oradan da ayrılamıyorlardı. Jacob kendini atölyesine kapattığından bu yana 20 ay geçmişti, ama bugün hepsi ondan çağrı aldı ve bu neredeyse herkesi korkuttu. Yine de onun çağrısını görmezden gelmeye cesaret edemediler. Braylon, sevimli bir görünüşle başkalarını manipüle etmeyi seven biri ise, Jacob ise imajını veya başkalarının duygularını hiç umursamayan bir tiran gibiydi. Onlar için son derece acımasız olmasının yanı sıra, korkutucu derecede güçlüydü. Bu, hepsini kontrol altında tutmak için yeterliydi. "Tık..." Kapı tıklanarak açıldı ve siyah giysili uzun boylu bir figür salona girdi. Herkes alnında ter damlalarıyla hızla ayağa kalktı, çünkü bu kişi gizemli Lonca Liderinden başkası değildi. Jacob her zamanki siyah kıyafetini giymişti. Ancak, dikkatli bakanlar, uzun siyah rüzgarlığının her yerinde simsiyah izler olduğunu fark edebilirdi. Sadece çok iyi görenler, renklerin arasındaki ince farkı ayırt edebilirdi. Dahası, Jacob yüzünü gizleyen siyah bir maske takıyordu ve kehribar rengi gözleri bile kimse tarafından görülemiyordu, sanki tamamen kördü. Elleri de rüzgarlığınınkiyle aynı tür eldivenlerle kaplı olduğundan cildi bile görünmüyordu. Son olarak, başı uzun bir kapüşonla örtülüydü ve tıpkı gizemli bir katil gibi görünüyordu. Herkes, masanın en önündeki yüksek sandalyeye doğru yürüdüğünü görünce ürperdi. Bu yerde maske takmamaya alışkındılar, ama Jacob çok gizemliydi. Jacob sandalyesine yürüdü ve oturdu, sonra duygusuz sesi yankılandı: "Oturun." Herkes önce başını eğip sandalyelerine oturdu, ama kalp atışları çok hızlıydı ve Jacob'un gözleri görünmediği için kimlere baktığını kimse bilmiyordu. Uzun başlığının altında yüz maskesi bile zar zor görünüyordu. "Bugün, üç konuyu tartışmak için hepinizi çağırdım!" Jacob tekrar konuştu ve onların yanıt vermemesine aldırmadı; aslında bu sessiz ortamı seviyordu. "İlk olarak, yakında Karanlık Şehir'den ayrılacağım, bu da Lonca Lideri pozisyonunun boşalacağı anlamına geliyor. Bu yüzden, size bir hafta süre veriyorum, bu süre içinde Kıdemli Büyük Usta olmalısınız. Sınavı bizzat ben denetleyeceğim. Eğer hiçbiriniz sınavı geçemezseniz, ortak çevre şubesinden başka birini seçeceğim. Anlaşıldı mı?" Herkes bu açıklamaya şaşkınlık içinde kaldı ve Jacob'a inanamayan gözlerle baktı. "N-neden?... Hayır! Yani, neden gitmek istiyorsunuz?" Kurt suratlı bir ork kekeleyerek zorlukla sordu. "Kendi meselelerim hakkında sana cevap vermek zorunda mıyım?" Jacob, sözlerinde herhangi bir niyet olmadan soğukkanlılıkla sordu. Ama ork, neredeyse diz çöküp af dilemek üzereydi. "Ben... ben... affedin beni, Lonca Lideri!" Başını eğdi ve bir daha kaldırmaya cesaret edemedi. Diğerleri de meraklarını kendilerine sakladılar ve nedenini sormadılar. Bu sırada bir goblin konuştu, "C-bu pozisyon için mesleğimiz gibi özel bir şart var mı?" Bu soru Jacob'un işine karışmıyordu, bu yüzden herkes bu sorunun cevabını almak istiyordu ve bu korkutucu adamın önünde konuşabildiği için goblini hayranlıkla izliyordu. Jacob mantıksız davranmadı ve cevap verdi: "Hiçbir şart yok. Neden bu yerde hiç yardımcısı ya da kıdemli büyük usta olmadı bilmiyorum, ama eminim bunun o pislik Braylon'la bir ilgisi vardır. "Ben onun gibi değilim ve Biriğin yoluna dönme zamanının geldiğini düşünüyorum. 100 kalıcı üye kontenjanım var. Sizler 59 büyük ustasınız ve kıdemli büyük usta rütbesine ilk ulaşan kişi Biriğin başkanı olacak ve bir kontenjan alacak. İkinci kişi ise başkan yardımcısı olacak ve bir kontenjan alacak. Kalan 98 yer ise, hepiniz bir hafta içinde kıdemli büyük usta olursanız, her birinize birer tane vereceğim. Bunu bir yarışma olarak düşünebilirsiniz." Jacob'un planını duyan herkesin gözleri parladı ve kalpleri hızla çarpmaya başladı. Jacob'un imajı anında kalplerinde yükseldi. O, zorba biriydi ama Braylon gibi kindar değildi. Braylon, sözünün tam tersini yapmıştı. Hepsi düşük rütbeli karanlık soylular ve çok genç oldukları için onları kıdemli büyük usta rütbesine almamış ve hiçbirine kalıcı üye yeri vermemişti. Buna karşılık, sıradan çember guildinde potansiyeli olmayan yaşlı adamlar doluydu. Hatta onlara, kıdemli büyük usta olmaya hazır olmadıklarını ve bu adımı atmaya kalkışırlarsa üyeliklerini kaybedebileceklerini ima ederek tehdit etti. Muhtemelen bu yüzden nadir düzlüklerde çok az kalıcı üye vardı. Braylon muhtemelen özgürlük düzlüklerindeki diğer loncalar üzerinde de etkisi vardı. Ancak Jacob şimdi onlara bir guild kurmalarını söylüyordu ve hatta hak ettikleri pozisyonları veriyordu. Bu yüzden, teste hazırlanmak için oldukça minnettar ve heyecanlıydılar. Kendilerine güvenmeseler bile, bu çok değerli bir fırsat olduğu için yine de deneyeceklerdi. Sadece o üç kolu olmayan aptal pişmanlık duyuyordu. Jacob, onların coşkulu ifadelerine aldırış etmeden tekrar konuştu: "İkincisi, bağlantılarınızı kullanarak benim için üç tür malzeme bulmanızı istiyorum. Bu malzemelerden herhangi birini bulanlar, üç kalıcı üye hakkı kazanacak. Bu hakkı kendiniz veya arkadaşlarınız için kullanabilirsiniz. Umurumda değil." Salon, Jacob'a sanki bir şans tanrısıymış gibi bakarken yine ölümcül bir sessizliğe büründü. Jacob bunu beklediği gibi devam etti: "Üçüncüsü, Star Ocean hakkında bilgi istiyorum, özellikle güney yıldız okyanusunun ötesindeki keşfedilmemiş bölge hakkında. "Verdiğiniz bilgiler yararlı olursa, size bir yer vereceğim. Ama karanlık şehirden ayrılmadan önce bu üç şeyi yapmak için sadece bir haftanız var. Hepiniz çekilebilirsiniz!"