Bölüm 300 : Karanlık Kont ile Buluşma (1)

Aslında evcil nadir dereceli sihirli canavarlar olan dört Boynuzlu At'ın çektiği lüks bir araba, Karanlık Kale'nin devasa kapılarına doğru yavaşça ilerliyordu. Karanlık Kale, saf siyah taşlarla ortaçağ kalesi gibi tasarlanmıştı ve Karanlık Şehrin karanlık muhafızları surlarda devriye gezerken, bazıları her türlü top ve savaş makinesiyle görev yerlerinde dik duruyordu. Tüm bu manzarayı yakından izleyen Jacob, arabasının içinde keskin bakışlarla oturuyordu. Soylu çevresine girdikten sonra, bu araba onu istasyonun hemen dışında bekliyordu, bu da doğal olarak Karanlık Kont tarafından ayarlanmıştı. Jacob, bir misafir olarak, Karanlık Kont'a karşı kaba görünmek istemiyorsa bu jesti reddedemezdi. Hallberg ile görüşmek için kişisel bir nedeni olmasaydı, bunu düşünebilirdi. Dahası, Jacob, Karanlık Şehrin sıradan ve iç çevrelerinden tamamen farklı olan bu asil çevrenin, bir krallığın başkenti gibi olduğunu düşündü. Sokaklarda çok fazla insan yoktu ve olanlar da Karanlık Şehrin zırhlarını giyiyorlardı. Buradaki binalar yüksek kaliteli malzemelerden yapılmıştı ve mimari tasarımları muhteşemdi. Soyluların çevresini hiç deneyimlemiş olmayan herkes bu yerden endişe verici bir baskı hissederdi. Ancak Jacob, eski hayatında soylularla birçok anlaşması vardı. Hatta bazı ülkelerin kralları bile iş ortaklarıydı, bu yüzden hiç baskı hissetmedi. Aksine, karanlık kaleye girerken biraz nostaljik hissetti. Silah endüstrisinde adından söz ettirmeye başladığı zamanlara ait çok derin bir anı zihninde canlandı... Yirmili yaşlarının sonlarında olan Jacob'un önünde, bilgili bir havası olan orta yaşlı bir adam durmuş, anlamlı bir şekilde şöyle diyordu: "Bay Steve, soylu ailemiz için umut verici bir teklifiniz olduğunu duydum ve diğer tüm kuruluşlar yerine bizi ilk olarak seçtiğiniz için minnettarım." Jacob, orta yaşlı adama bakarak endişeli bir şekilde cevap verdi: "Ekselansları, bu görüşme için ben de minnettarım. Projeyle ilgili olarak, fikrimi değiştirmek istiyorum. İcadımın tüm haklarını devretmek istemiyorum. Ancak şirketinizle işbirliği ortaklığı kurmak istiyorum." Sesi hem saygılı hem de tedirgin geliyordu. Orta yaşlı adamın gözleri biraz soğuk bir ifadeye büründü ve şöyle dedi: "Teklifimiz hoşunuza gitmedi mi Bay Steve?" "Hayır, öyle değil. Ekselanslarının teklifi beni çok onurlandırdı." Jacob utangaç bir şekilde, "A-ama burada durmak istemiyorum. Daha fazlasını yapabileceğimi düşünüyorum ve şirketiniz silah endüstrisinin en önde gelen şirketlerinden biri. Bana bu şansı verirseniz, şirketinizi dünyanın tek önde gelen şirketi yapabileceğimi garanti edebilirim!" Orta yaşlı adam Jacob'un sözlerine şaşırdı ve ağzından bir kahkaha kaçtı. "Bay Steve, hırsınızı takdir ediyorum, ama inanın bana, şirketimin şu anki durumundan memnunum. Şirketimle ortaklık kurmanız konusunda ise, Friction Killer'ınız çığır açan bir icat olsa da, şirketimizle ortaklık kuracak düzeyde değil. Benim konumumdaki herkes size aynı şeyi söyleyecektir. "Anlayın Bay Steve, silah işinde önemli olan kimin daha fazla ateş gücüne sahip olduğudur. Atomik mermi ya da sürtünme önleyici mermileri hızla ateşleyebilen bir silah icat etmediğiniz sürece, bizim seviyemizde kimse risk almaz. "Tabii ki, iş istiyorsanız, size baş bilim yöneticilerimizden biri olarak bir iş teklif edebilirim. Ortaklık hakkında, hayalleriniz değil, daha pratik bir şey sunabileceğiniz zaman konuşuruz. Hayaller para kazandırmaz, Bay Steve." Jacob'un umut dolu gözleri bir anda söndü ve soğuk bir bakışa dönüştü. Artık gözlerinde açık bir küçümseme olan orta yaşlı adama baktı. Başını salladı ve "Böyle saçma bir öneride bulunmak benim hatamdı. Özür dilerim, Majesteleri Victor. Şimdi gidiyorum." Victor, ayağa kalkan Jacob'a baktı ve onu durdurmaya niyeti yoktu. O anda şöyle dedi: "Fiction Killer Bullets'ınız, her ne kadar şaşırtıcı olsa da, tersine mühendislikle kopyalanabilir. Silah endüstrisinde etki yaratamamanızın ana nedeni budur." Jacob'un vücudu hafifçe titredi, ama arkasını dönmedi ve sadece başını sallayarak uzaklaştı. "Bunu aklımda tutacağım, Majesteleri..." "Heh..." Jacob, araba durduğunda alaycı bir şekilde o anı hatırlayarak kendine geldi. Karanlık Muhafız kapıyı açtı ve ciddi bir şekilde "Saygıdeğer Misafir, geldik" dedi. Jacob başını salladıktan sonra arabadan indi ve kendini büyük bir girişin önünde buldu. Gözleri, 1,27 metre boyunda, iri yapılı, maskeli bir kişiye takıldı; ancak uzun, kalın sakalı hala oldukça belirgindi, bu da onun bir erkek olduğunu açıkça gösteriyordu. Mavi bir kıyafet giymişti ve iki yanında iki dev duruyordu. Biri 3,7 metre boyunda, erkeksi bir vücuda sahipti ve yüzünde derin yara izleri vardı. Büyük, ateşli gözleri hiçbir duygu göstermiyordu. Tamamen gri bir savaş zırhı giymişti. Diğeri ise 2,9 metre boyunda, siyah savaş zırhı giymiş dev bir kadındı. Oval bir yüzü, uzun siyah saçları ve mavi gözleri vardı. Jacob'un kapüşonlu figürüne dikkatle bakıyordu. Jacob'un gözleri devasa erkeğe takıldı ve "O, Karanlık Kont olmalı" diye düşündü. Ancak, küçük adam ona doğru yürümeye başlayınca ve devler de onu takip edince şaşırdı. Asil tavırlarına rağmen ona herhangi bir tehlike hissi vermediği için onu tamamen görmezden geldi. "Hahaha… Bana söylediğinden daha erken geleceğini düşünmemiştim." Hallberg, Jacob'ı selamlarken içtenlikle güldü. 'Demek o, Karanlık Kont, bir cüce?' Jacob, Hallberg'in sesini tanıdı ve Karanlık Şehir'in en güçlü kişinin bir cüce olması oldukça garip geldi. Bu, onun için oldukça şaşırtıcıydı. Yine de gözleri gizliydi, bu yüzden o üçü onun ifadelerini fark etmedi. Jacob başını sallayarak selam verdi, "Umarım Ekselanslarının huzurunu bozmamışımdır." "Dalga mı geçiyorsun? Erken geldiğine sevindim." Hallberg samimi bir şekilde, "Sana bu iki asilzadeyi ve aynı zamanda iyi arkadaşlarımı tanıtayım. Bu kaslı adam Karanlık Vikont Stone Hammer, buradaki sevimli bayan ise Karanlık Vikont Water Wave. Tabii ki, Sir Faceless Ancient'ı saymazsak, bu ikisi Karanlık Şehrimizin en güçlü ikilisi. Bugün yemeğe katılmalarını sakıncası yoktur umarım." Jacob iki dev adama başıyla selam verdi ama onlar, özellikle de Water Wave, sanki ona kin besliyormuşçasına soğuk bakışlarla karşılık verdi. eαglesnᴏνel Ancak Jacob onların duygularını umursamadı ve sadece Hallberg'e yüz verdi. O, birçok dev öldürmüştü ve onların fiziksel görünüşleri artık onu pek etkilemiyordu. "Eğer Ekselanslarının topraklarında ise, sizin için sorun yoksa her şey olur." Jacob soğukkanlılıkla söyledi. Hallberg de devlerin tepkisizliğini fark etti; gözlerinde bir anlık mutsuzluk belirdi, ama yabancıların önünde karanlık soyluları utandıramazdı, bu yüzden görmezden geldi. Onu burada tutmasının bir nedeni vardı ve belirli bir sınırı aşmadıkları sürece onlara karışmayacaktı. Bu yüzden Jacob'a dostça bir şekilde cevap verdi: "Bana Hallberg de, ben de sana Jack diye seslenirim. Nazik sözleri sevmem, tabii senin için de sorun yoksa." "Sorun değil." Jacob, Hallberg'in tavrının samimi olduğunu fark etti ve ona, sanki bir yılan tarafından izleniyormuş gibi garip ve tedirgin edici bir his veren Otto'nun tavrından farklı olduğunu düşündü. Hallberg, heyecanla "Hadi gidelim. Bir ziyafet hazırladım!" diyerek Jacob'u içeri davet etti.