Bölüm 346 : Destansı Yolculuğun Başlangıcı (1)

SAAI'nin bildirisiyle aniden şaşırıp korkudan donakaldıktan sonra, Jacob bu ciddi durumu kabullenmesi biraz zaman aldı. İlk olarak, SAAI tarafından izleniyorsa, benzersiz eylemlerine ve özelliklerine rağmen, ona hiçbir şey olmamıştı. İkincisi, daha derinlemesine düşündüğünde, çok inandırıcı bir sonuca vardı: bu izleme, Yıldız Gözlemci aracılığıyla yapılıyor gibi görünüyordu. Çünkü SAAI her hareketini izleyebiliyor ve ona her yerden ve her zaman o sihirli parşömeni gönderebiliyorsa, neden ödüllerini göndermek için bir hafta bekledi? Karanlık varlıklarla bir hafta önce işini bitirmişti ve huzurlu uykusunu kimse bozmasın diye Yıldız Saatini de saklamıştı. Ancak bir hafta boyunca uyudu ve Yıldız Saati, sonsuzluk kolyesindeyken hiçbir bildirim veya çağrı alamıyordu. Bu yüzden SAAI, yıldız hesabı tekrar aktif hale geldiğinde ve ona o parşömeni göndermek için konumunu öğrendiğinde, ona bu başarı ödülünü gönderebilmişti. Bu sonuç birçok boşlukla doluydu, ama şu anda Jacob bunu ancak böyle düşünebiliyordu. Çünkü eğer bu doğru değilse, saklansa da saklanmasa da artık bir önemi kalmazdı. Bu, sanki bir tanrı tarafından sürekli izleniyormuş gibi bir duyguydu ve bu kadar çok şey söz konusu olduğunda son derece korkunçtu. Yine de, Immortika bu konuda hiçbir yorumda bulunmadı veya eksantrik bilmecelerle onu uyarmadı. Bu yüzden, Jacob bu gerçeği bir parça şüpheyle kabul edebilmesinin nedenlerinden biri de buydu. İyi tarafı, artık Karanlık Varlıklara karşı nihai bir koruma tılsımı vardı ve Yıldız Ayrıcalığı da artık Tip 2 olmuştu. Bu, arayan kişinin Tip 3 Yıldız Ayrıcalığı olmadığı sürece artık kaçınılmaz aramalar almayacağı anlamına geliyordu. Üç hegemonyanın resmi üye rozetlerinden bile daha önemli olan kimlik rozetinden bahsetmeye gerek bile yoktu. Bu, Jacob'un Yıldız Ağı'na başka bir bakış açısı kazandırdı: Hepsi Karanlık Varlıkları nefret ediyordu ve biri onları yok etmek için gerçekten çaba sarf ederse, orduda olduğu gibi mükemmel hizmetleri için ödüllendirilecekti. Jacob'un 2 Yıldızlı Ayrıcalık sahibi olduktan sonra elde ettiği bir diğer büyük avantaj, Yıldız Bilgi Denizi'nin "Yıldız Bilgi Okyanusu"na dönüşmesiydi ve artık Yıldız Ağı veritabanından daha önemli bilgiler satın alabilirdi. Ancak, Yıldız Bilgi Okyanusunun potansiyelini tam olarak kullanabilmek için hala bir Tip 2 Yıldız Saati'ne ihtiyacı vardı. Bu yüzden Nadir Ovaları terk etmek şu anda hala en önemli önceliğiydi. Jacob, şelale kanyonunu tam olarak görebilecek bir noktaya geldiğinde Hallberg'e bir mesaj gönderdi. Bu bronz disk olmasaydı, bu yolculuğu bu kadar çabuk yapamazdı. Şaşırtıcı bir şekilde, Jacob Hallberg'in cevabını anında aldı. "Yüzsüz Kadim (Büyük Hallberg'e): Şelalenin üst seviyesine yaklaşıyorum. "Büyük Hallberg (Cevap): Hahaha, benden daha çok gitmek istiyorsun galiba. O lanet cesetler yüzünden birlikte seyahat edemeyeceğiz, ne yazık. Ama seni engelleyemem dostum. Bu sanal haritada temel tip 2 geminin yerini işaretledim. Gizli bir yeraltı sığınağı. Gizli geçidi bul ve (XXXXXX) kodunu girerek oradaki her şeye eriş. Tip 2 gemi de kod korumalı ve onu tamamen kendi mülkiyetine almak için aynı şifreyi girmen gerekiyor. Star saatine bağladıktan sonra 10 saniye içinde doğru şifreyi girmezsen, gemi kendini imha edecek. Tanrı yardımcın olsun dostum. Yolculuğunda bol şans dilerim, Epic Plains'te görüşürüz. Bana birkaç fotoğraf göndermeyi unutma! (Ekli Dosya)" Hallberg'in cevabını okuyan Jacob'un gözlerinde bir şaşkınlık belirdi. Hallberg'in kendisi için hazırladığı geminin 2. tip bir hazine gemisi olduğunu görmekten memnun oldu. "Karanlık Şehrin Karanlık Kontu'ndan başka bir şey beklemiyordum. Ama neden bu değerli hazineyi bana veriyor? Gerçekten her şeyi ilişkilere öncelik veren nadir insanlardan biri mi?" 'Başka bir zaman olsaydı, ona inanırdım. Ama o, Karanlık Varlıklar ile açıkça bir çıkmazda ve yine de onlar hakkında hiçbir şey söylemedi. Şimdi ise, sanki kullanılmış gibi bir Tip 2 hazineyi veriyor ve hatta o gemiyi Karanlık Varlıkların hiç maruz kalmadığı bir sığınağa sakladığı süreyi bile bana söyledi. Jacob bu konuyu düşündüğünde iç çatışmaya giriyordu ve şimdi daha da şüpheye kapılmıştı. Ama Hallberg'den şüphe etmek için hiçbir nedeni yoktu. Nadir Ovalar'da paha biçilmez bir Tip 2 hazine gemisini hediye eden adamdan şüphe etmek daha da saçma geliyordu. Yine de Jacob titiz olmayı severdi, özellikle de Lanetli Yol Zafer Mücevheri ile ilgili son olaylardan sonra. Immortika'nın sözlerine de güveniyordu ve o anda her şey yolunda görünüyordu, ancak deneyimi korkunçtan da öteydi. Dahası, bu yolculuk mahalleye gitmek gibi değildi, yıllarca Yıldız Okyanusu'nda seyahat etmek gibiydi. Orada düzlükler gibi güç seviyeleriyle ilgili kısıtlamalar yoktu ve gizemlerle doluydu. Bu yüzden Jacob, Yıldız Okyanusu'nda seyahat söz konusu olduğunda kimsenin yüzüne ve iyi niyetine güvenmezdi. Jacob yine de Hallberg'e bir "teşekkür" mesajı gönderdi ve sanal haritayı açtı. Şelale kanyonundan sadece birkaç mil uzakta işaretli bir yer gördü. Ancak Jacob rotasını değiştirip haritada işaretli yöne gitmek yerine aynı yönde uçmaya devam etti ve kısa sürede şelale kanyonuna ulaştı. Dark City'nin girişinin tam önünde durdu. Artık bronz diski kontrolü altında tuttuğu için karanlık şehirde özgürce hareket edebilirdi. Sadece Hallberg'in kötü niyetli olmadığını doğrulamakla kalmayıp, o madene girdiğinden beri gün ışığı görmemiş olan Autarch için de "yiyecek" almaya ihtiyacı vardı, çünkü Epik Yolculuk'a başlamadan önce bunu yapması gerekiyordu!