Bölüm 502 : Ölümcül Orman

On baş simyacı yaşlıdan birinin kafasını böcek gibi ezip parçaladıktan sonra, Jacob cesedi sakladı ve uzay yüzüğünü kontrol etmeye çalıştı. Ancak yüzünde derin bir kaş çatma belirdi ve yüzüğü de saklayarak mırıldandı: "Bir başka mistik imzalı yüzük. Önce Alev Demir Devleri, şimdi de bu aptal elf. Oldukça fazla yüksek sınıf varlık öldürdüm ve benim de mistik imzama ihtiyacım var." Jacob, bu kilitli uzay yüzüklerine karşı çaresizliğini hayıflanarak, iki eşsiz sihir çekirdeği ve eşsiz bir fiziğe sahip olmasına rağmen, mistik imzalarını hala uyandıramamış olmaktan oldukça rahatsızdı. Şimdi, mistik imzasının muhtemelen hala olağanüstü seviyede olan altıgen sihir çekirdeği ile bağlantılı olduğunu ve benzersiz düzliklere ulaşana veya benzersiz seviyedeki karanlık varlıklarla karşılaşana kadar benzersiz seviyeye evrimleşmeyeceğini düşündü. O anda, etrafındaki yoğun ağaçlara baktı ve hepsi ona dev bir ölüm çenesi gibi göründü. Dokunmasıyla harekete geçebilecek ölümcül ağaçların ortasındaydı ve yolunu bulmanın hiçbir yolu yoktu. Gökyüzünü bile göremiyordu, bir yer işareti aramak ise imkansızdı. Burası her şey için mükemmel bir tuzaktı ve şimdi ilerlemek için bir yön seçmek zorundaydı. Bildiği kadarıyla, gitmesi gereken yerin tam tersi yöne gidiyor olabilirdi. Sonunda Jacob, özellikle hedefine yarı yol kat etmişken bu riski almak istemedi. Bir açıklık ararken dikkatlice ilerlemeye başladı. Ağaçların boyutu, sanki birisi gökyüzünü kapatmak için bu canlı ağaç duvarını kasten yapmış gibi neredeyse aynıydı ve sorusunun cevabı da orada yatıyordu. Ancak, ağaçların arasında saatlerce yürüdükten sonra bile, hala bir ışık izi bile göremiyordu. Hatta, ağaçların sadece daha da yükseldiğini ve aralarındaki yolların daraldığını fark etti. Ancak bu, daha derine indiği anlamına gelmiyordu, çünkü bazı yerlerde yollar çok genişti, ancak ağaç dalları daha uzun görünüyordu ve oradan sarkan damarlar Jacob'a hareket edecek yer bırakmıyordu. Bir noktada Jacob buraya nereden girdiğini ve şu anda nerede olduğunu tamamen unutur. Ama aniden onu alarma geçiren bir ses duyar, batıda ani bir kargaşa! Dikkatlice, ağaçların arasından sessizce ilerledi ve kısa süre sonra, önünde korkunç bir manzara ortaya çıktı. Binlerce dal, kamçı gibi canlanmıştı ve ağaç kabuklarının üzerinde zıplayarak kaçmaya çalışan küçük, çevik bir figürün üzerine saldırıyordu ve hatta bu ölümcül ağaçların birbirine çarpmasına neden oluyordu. Ağaçlar yaralandığı anda, koyu kahverengi bir sıvı fışkırdı ve zehirli kahverengi bir duman yayıldı. Jacob, Ephraim'in onu asit konusunda uyardığını anında hatırladı. "Bir ağaç nasıl öldürülebilir... Bir ağacın kalbi ya da özü olmalı..." diye düşündü Jacob. Yüzü ve başı kapalı, siyah zırh giymiş küçük figüre doğru koşan dalları yakından izlerken, uzaktan olayın gelişmesini izledi. Ancak Jacob, o ağaç dallarının ne kadar saldırırsa saldırsın, o kişinin karşılık vermediğini ve ağaçların da sağlam, uzun dallarını kullanarak mana saldırısı yapmadığını fark etti. Jacob, gördükçe daha da garip buldu, çünkü o ağaçların hareketlerinde tuhaf bir düzen fark etti. Her biri sadece 12 veya 14 dal kullanıyordu ve hareket eden ve genişleyen dalların üzerinde keskin yapraklar yoktu ve çok esnekti. Saldırı güçlerine gelince, her bir kırbaç darbesi kendi türlerinde bile derin yaralar bırakıyordu ya da bu ağaçlar çok kırılgandı. Bu ağaçların en önemli özelliği ise kesilip yaralanmalarına rağmen saldırı hızlarını kaybetmiyor ya da yavaşlamıyor gibi görünmeleriydi. Bu sırada, tehditkar kırbaçların ortasında zıplayan figür aniden hareket düzenini değiştirdi ve bir sonraki anda, kişinin ayaklarının altında soluk mavi bir parıltı belirdi. Jacob'un şaşkın bakışları altında, adam aniden havaya sıçradı ve ardından otuz metre yüksekliğe bir sıçrama daha yaptı. Sanki havada görünmez basamaklar varmış gibi, o kişi damarların yetişip ağaç tepesinin yarısına ulaşamadan daha da yükseğe sıçramaya devam etti. "O da yukarıdan manzarayı görmek istedi!" Jacob, o kişinin ne yaptığını çabucak anladı ve gözleri keskin bir ışıkla parladı. Adam başarılı olacak gibi görünüyordu. Ancak o anda garip bir şey oldu: ağaçların tepeleri aniden hareket etmeye başladı ve ardından jilet gibi keskin yapraklar düşmeye başlayarak güzel bir yaprak yağmuru oluşturdu. Ancak son evriminden sonra mana ve tehlikeye karşı son derece duyarlı hale gelen Jacob gibi biri, düşen yaprakların her birinin soluk kahverengi bir mana tabakasıyla kaplı olduğunu ve on binlerce yaprağın ilerleyen karanlık siluete doğru hiçbir boşluk bırakmadan düştüğünü hissetti. Tam o anda, yapraklar aniden korkunç bir hızla dönmeye başladı ve keskin rüzgar sesleri çıkardı. Ancak kıyma makinesine girecek olan kişi korkmuş gibi görünmüyordu ve zıplamaya devam etti. Bir sonraki anda, aniden süt beyazı bir parşömen çıkardı ve onu etkinleştirdi! Jacob'un daralmış bakışları altında, havada güzel beyaz runik semboller belirmeye başladı ve korkunç bir hızla yüz metrelik bir alanı kaplayan belirli bir dizi daire deseni oluşturdu. Runik dizi anında tamamlandı ve aniden çevreye güçlü bir baskı indi. Ardından, beyaz rün sembolleri beyaz şimşeklerle çatırdamaya başlayınca, dizilim çemberinden bir yıkım aurası yayıldı. Bu garip rün dizilim çemberinin ortasındaki ağaçlar, beyaz şimşekler şarj olmaya başlayınca titremeye başladı. Etrafındaki ağaçlar bile, düşmanlarının yaklaştığını hissetmiş gibi görünüyordu ve beyaz şimşekler hareket eden veya üzerinde yaşam aurası olan her şeye ateş etmeye başlayınca, cehennem koptu. Dahası, yıldırım her yere düştüğünde, arkasında garip beyaz bir ateş bırakıyordu ve bu ateş ağaçlarla temas ettiğinde daha da şiddetli yanmaya başlıyordu. Üstelik, yıldırımlar aniden karanlık figürü bir kalkan gibi sardı ve mana dolu yapraklar artık ona dokunamıyordu bile. Bu yıldırımlar, birkaç yıldırımın kendisine doğru geldiğini sert bir ifadeyle izleyen Jacob'u da hedef aldı!