Bölüm 554 : Zodiac Gece Muhafızı

Zoe ile yapılan tartışma ve planlama bir saatten fazla sürdü, ardından Jacob Sofie ile birlikte Karanlık Şehir'den ayrıldı. Zoe, Jacob'u Karanlık Konseyi'ne tanıtmak istedi, ancak zamanın darlığı nedeniyle Jacob bunu reddetti. Jacob, Zoe'ye gemisinin koordinatlarını verdi ve Zoe hazır olduğunda gelip onu alacaktı. Jacob, yakında ihtiyacı olacağı için Karanlık Şehir'deki tüm titan demirini satın aldı. "Ne gizemli bir adam." Zoe, Jacob'un planını duyduktan sonra onu oldukça korkutucu bulduğu için mırıldanmadan edemedi. O bile böyle düşünmemişti. Jacob'a geçici olarak veda ettikten sonra geri döndüğünde, doğrudan gizli bir odaya gitti ve birini aradı. Kısa süre sonra, bulanık, karanlık bir görüntü önünde belirdi ve boğuk bir ses duyuldu: "Nasıl gitti?" Bu kişi, Eşsiz Ovaların en üst düzey isimlerinden biri ve Zoe'nin büyükbabası, Karanlık Dük Tomas'tı. Tomas, Zoe'ye Jacob'dan madalyonu ne pahasına olursa olsun elinden almasını söyleyen kişiydi ve Zoe ona söylemeden bunu biliyordu. O zamanlar Zoe, Tomas'ın ilk kez kendi isteğiyle kendisiyle iletişime geçtiği için oldukça heyecanlıydı. Ancak, Tomas'ın torununun yaşadığı zorlukları öğrenmek veya ona geri dönmesini istemek için kendisiyle iletişime geçmediğini öğrenince hayal kırıklığına uğradı. Ailesi bile onunla iletişime geçmemişti. Yine de, değerini kanıtlamak umuduyla aptalca onun talimatlarını izlemeye devam etti. Ancak Jacob'la tanıştıktan sonra, sanki gözlerinden bir perde kalkmış gibi oldu. Ailesinin istediği gibi kullanılacak bir piyon olduğunu anladı. Saygıyla cevap verdi: "Onunla yeni tanıştım ve o da yoktu." "Ne?" Tomas'ın sesi buz gibiydi, "Yeterince açık olamadın mı? Bu küçük meseleyi halletmeyi bile bilmediğini söyleme bana. Bunca zaman burada ne yapıyordun?" Zoe, Tomas'ın sert sesini duyunca kalbi soğudu. Soğuk bir şekilde cevap verdi: "Ona göre, alnında ay sembolü olan orta yaşlı bir adam yaklaşmış; neyi kastettiğini söylememe gerek yok. Üstelik o adam yalnız değildi; etrafını elli kişi sarmıştı. "O da onu Eşsiz Ovalara geçiş izniyle takas etmek zorunda kaldı. Ben ne yapabilirdim ki? Zodiac Night Federasyonu'nun Yıldız Okyanusu'nun en hızlısı olduğunu bilmen gerek, bu benim suçum değil." Jacob ile konuştuklarına göre cevap verdi. Jacob, Zodiac Night Federation'ın hedefindeki adamı devirmekle kalmayacak, kimsenin kusur bulamayacağı mükemmel bir neden de olacaktı. Artık Dark Duke veya başka biri o madalyonu isterse, Zodiac Night Federation'ı bulabilirdi. Planladıkları gibi, Dark Duke'un öfkesi biraz yatıştı ve küfretti: "O vicdansız piçler hiç kendilerini tutmuyorlar! Yine bu işe karıştılar. Karanlık şehirlerim çok uzun süre sessiz kaldı, bizi dişsiz kaplanlar sanıyorlar." Öfkesini boşalttıktan sonra Jacob'ı sordu: "Şu adam ne oldu? Onunla nasıl başa çıktınız?" "Zodiac Night Federation ile karşılaştıktan sonra oldukça sarsılmıştı, bu yüzden koruma için Dark City'ye katılmak için yalvardı. Biz de onu reddetmedik." dedi Zoe. "Ne korkak." Tomas alaycı bir şekilde, "Doğru olanı yaptın. Sorun çıkarmakta ustaysa, burada da işimize yarar. Ne zaman ayrılacak?" Zoe'nin gözleri soğuk bir şekilde parladı ve cevap verdi, "Birkaç ay sonra sanırım, Zodiac Night Federation ona belirli bir zaman ve rota verdi. Oh, ben de onunla birlikte gideceğim." "Hayır, gelmene gerek yok. Görevinde başarısız oldun, bu da henüz yeterince deneyim kazanmadığın anlamına geliyor." Tomas tereddüt etmeden onu reddetti. "Burada deneyimlenecek bir şey kalmadı. Zaten eşsiz rütbenin sınırındayım, burada kalırsam zamanımı ve yeteneğimi boşa harcarım." Zoe kinle karşılık verdi. Aslında, on yıllardır bu durumdaydı ama bunu söylemeye cesaret edememişti. Bu şansı kaçırırsa, birkaç yıl içinde yeteneği mahvolacaktı ve bu da Jacob ile çalışmayı kabul etmesinin ana nedenlerinden biriydi. "Geri dönersen en dibe batarsın. Bir düşün." Tomas, Zoe'nin karşılık vermesinden hoşnut olmadığı belli bir şekilde soğuk bir şekilde söyledi. Onun eskisinden farklı ve daha cesur olduğunu hissedebiliyordu. "Bununla yaşayabilirim, ama burada benim için bir şey yok. Orada daha fazlasını yapabilirim ve klana yük olmaz." Zoe tereddüt etmeden cevap verdi. Tomas buna razı olmasa bile, Zoe bunu yapacaktı. Artık baskı altında yaşamak istemiyordu. Üstelik Jacob'un varlığı ona güven veriyordu. Tomas birkaç saniye sessiz kaldıktan sonra soğukkanlılıkla sordu: "Ya izin vermezsem?" Tomas'ın onu açıkça zorladığı için Zoe'nin kalbi sıkıştı; derin bir nefes aldı ve "Senin desteğin olmasa bile, görevi kabul ettim ve Faceless Ancient ile birlikte gideceğim. Artık çocuk değilim ve kendi kararımı verebilirim." dedi. "Hahaha..." Tomas aniden kahkahalara boğuldu, "Güzel! En azından artık cesaretin var. Çok iyi, gel, seni bekliyorum!" Zoe'nin cevabını beklemeden, görüntü kayboldu. Tomas'ın mutlu mu yoksa öfkeli mi olduğu hala belli değildi. Ama Zoe umursamadı ve hazırlanmak için ayrıldı. Hala halletmesi gereken birçok iş vardı, örneğin yeni bir şehir yöneticisi atamak. Karanlık Marki unvanına yakın iki kişi vardı ve ilk olan kişi onun pozisyonunu devralacaktı. Jacob, Karanlık Şehir'den ayrıldıktan sonra Yıldız Okyanusu'nun yönüne doğru yola çıktı. Şu anda epik ovalar, radyasyon ve Karanlık Varlıkların ani savaş ilanı nedeniyle kaos içindeydi. Birçok insan epik ovalardan kaçıyordu. Yarım gün sonra, Jacob ve Sofie aniden durdu çünkü biri yollarını kesmişti. Gümüş rengi cüppeli, uzun beyaz saçlı ve balık pullarıyla kaplı gri tenli yaşlı bir adamdı. Mavi gözleri göz bebeği yoktu ve buz gibi bakıyordu, alnında hilal şeklinde siyah bir ay sembolü vardı. Jacob, o siyah ay sembolünü hemen tanıdığı için hayrete düştü. "O, Dark Marquis'in bana bahsettiği Zodiac Night Guardian. Ama beni nasıl buldu?"