Bölüm 625 : Karanlık Marki'nin Ziyafeti (1)

Bugün Jacob, Karanlık Oda'dan çıkıp bir ziyaretçiyle buluştu. Bu ziyaretçi, Karanlık Kont Heath'ten başkası değildi. Ancak zırhını giymemişti, onun yerine resmi kıyafetler giymişti. Jacob her zamanki rüzgarlık giysisini giymişti ve pahalı sihirli içkilerin bulunduğu bir masanın etrafında oturuyorlardı. "Nasıl yardımcı olabilirim, Karanlık Kont?" diye sordu Jacob, duygusuz bir ses tonuyla. Buraya taşınalı üç gün olmuştu ve doğrusu, karanlık savaş arenası ile planını geliştirmek arasında koşturmakla son derece meşguldü. Karanlık dükkandan satın aldığı malzemeleri çoktan almıştı. Planı tamamladığında, yaratma sürecine başlayacaktı. Gecikme, kullanılan sihirli malzemelerden kaynaklanıyordu ve süreci hızlandırmak için kabus alemini kullanıyordu. Ancak Heath yüzünden ayrılmak zorunda kalmıştı ve soruşturma hâlâ devam ettiği için bu konuda yapabileceği bir şey yoktu. Heath nazikçe gülümsedi, "Sizi rahatsız etmişim galiba, Kara Vikont. Bunun için özür dilerim. İki şey için buradayım. İlk olarak, Yıldız Hackerlar ile ilgili soruşturma tamamlandı ve üç gün içinde Kara Gül'den ödüllerinizi ve soruşturmanın tam raporunu alacaksınız. "Sizin yardımınız sayesinde, Jethro'nun adamlarından Star Hackers'ın altı casusunu daha ortaya çıkardık. Ancak ne yazık ki dördü, adamlarımızın yaklaştığını duyunca intihar etti ve ikisi kaçmayı başardı. Ama yakında aynı kaderi paylaşacaklar." Jacob bunu beklediği için başını salladı, ama yine de ATLAS'ın yeteneklerine biraz şaşırmıştı. Dark City'ye bu kadar derinlemesine sızdıklarını beklemiyordu; diğer örgütlerde durumun nasıl olduğunu hayal bile edemiyordu. "İkinci mesele ne?" diye sordu Jacob. Heath, Jacob'un bu kadar soğuk tepkisine gizlice şaşırmıştı, çünkü adamın en azından biraz korkacağını ya da Karanlık Şehir'den koruma isteyeceğini bekliyordu. Ama Jacob, sanki bu onu hiç ilgilendirmiyormuş gibi, rahatsız bile görünmüyordu. Yine de bunu göstermedi ve ziyaretinin asıl amacına devam etti: "İkinci mesele aslında Karanlık Marki Fulwood'un daveti. Ekselansları yarın akşam sizin şerefinize özel bir ziyafet hazırlattı." Jacob, bu Fulwood ile hiç karşılaşmak istemediği için biraz kaşlarını çattı ve bu yüzden başından beri ondan kaçınıyordu. Nedeni basitti: Karanlık Şehir'in siyasetine karışmak ya da değerli vaktini boşa harcamak istemiyordu. Bu yüzden buraya geldiğinde kimse onu rahatsız etmesin diye kendini karanlık odaya kapatmıştı, ama artık Fulwood'un alaycı tavırlarına maruz kalacağı için bunu kaçınılmaz hale gelmişti ve o adamın intikam peşinde bir aptal çıkarsa uğraşmak istemiyordu. Dahası, yeteneklerini gösterdikten sonra, Karanlık Şehrin üst düzey yetkililerinin, özellikle de Karanlık Dük Klanlarının onu rahat bırakmayacağını biliyordu. Zoe onu önceden uyarmıştı. Karanlık Oda ile temasa geçmemiş olsaydı, Star Hackers onu hedef aldıkları anda çoktan gitmiş olurdu. Şimdi ise, en azından Autarch evrimini tamamlayana kadar, herhangi bir sorun istemiyordu. "Tamam, bu iyiliği için ekselanslarına teşekkür etmek için oraya geleceğim." Jacob lafı dolandırmadan başını salladı. Heath, Jacob'un reddedebileceğinden korktuğu için memnuniyetle gülümsedi, çünkü bu onun için iyi olmazdı. "Çok iyi, akşam seni almak için bir araba gelecek. Daha fazla zamanını almayacağım." Heath veda edip ayrılmadan önce böyle dedi. Jacob onu uğurlamadı ve tekrar Karanlık Oda'ya doğru yöneldi. Ancak sadece iki saat sonra, Zoe'den beklenmedik bir arama geldi. "Karanlık krallıkta bir şey mi oldu?" Telefonu açarken emin değildi. "Bay Jack, bugün Karanlık Dük tarafından çağrıldım ve sizin hakkınızda sorular sordu..." Zoe lafı dolandırmadan, Karanlık Saray'da olanları biraz soğuk bir tonla anlattı. Jacob, Karanlık Dük'ün ilgisini beklediği için yüzünü buruşturdu, ama henüz çok erkendi ve Zoe'nin anlattıklarından, bu ilginin iyi bir şey olmayabileceğini anlayabilirdi. "Plana sadık kaldığın için iyi yaptın. Neden birdenbire benimle ilgilendiğine gelince, bunun Star Hackers'ın bana yaptığı saldırıyla bir ilgisi var. Görünüşe göre yeteneklerim onun ilgisini çekmiş." Jacob, bunu Zoe'den saklamaya gerek olmadığını soğukkanlılıkla söyledi. Zoe, Karanlık Krallık'ta değerli bir piyondu ve ona bunu söylemeseydi, Jacob hiçbir şeyden haberi olmayacaktı. Artık Karanlık Dük'e karşı temkinli olabilirdi. Zoe beklenmedik haber karşısında şaşırdı ve endişeyle sordu: "Star Hackers neden sana böyle saldırdı? Ne yapacağız?" Jacob, hayatının amacına ulaşmak için tek umuduydu ve yıldız korsanları onu hedef aldıysa, ailesi ile ilişkilerini kesmiş olduğu için bu onun için kötü bir haberdi. Jacob gibi biri olmadan Karanlık Dük'ün koltuğuna oturmasının neredeyse imkansız olduğunu biliyordu. "Star Hackers'ı ben hallederim. Ben Unique Plains'teyken bana bir şey yapamazlar. Dark Duke'a gelince, sen işine devam et ve böyle bir şey olursa bana haber ver. "Oh, bir de bu Karanlık Marki Fulwood hakkında bilgi ver. Görünüşe göre bir ziyafete hazırlanmam gerekecek..." Jacob gözlerini kısarak sordu. Ertesi akşam, sihirli canavarların çektiği lüks bir dev araba tam zamanında Jacob'un malikanesine vardı. Mor renkli resmi kıyafetleri içindeki Jacob, karara, Jacob'un malikanesinin bulunduğu bölgeyle aynı seviyede olduğu için çok yakın olan Karanlık Marki Fulwood'un malikanesine doğru yola çıktı. Işıl ışıl aydınlatılmış Karanlık Marki Malikanesi'ne vardıklarında, Jacob orada çok sayıda araba olduğunu gördü. "Görünüşe göre davetli tek kişi ben değilim." diye düşündü Jacob, arabadan inerken. Bir uşak onun gelişini bekliyordu ve sonra onu saygıyla, Jacob'un malikanesinin en az iki katı büyüklüğünde, küçük bir kaleye benzeyen lüks malikaneye götürdü. İçeri girer girmez, bir hizmetçi yüksek sesle, "Onur konuğu, Dark Viscount Faceless Ancient geldi!" diye duyurdu.