Bölüm 652 : Güçlü Balina İmparatorluğu

Burası genellikle huzurlu bir yerdi, ama bugün Sturgeon Şehri, Güçlü Balina İmparatorluğu'nun İmparatorluk Şehrinden gelen beklenmedik delegeleri karşıladı ve Sturgeon Baronu, onları karşıladıktan sonra kendi kalesine götürdü. O anda, dev istiridye kabuğu pencereleriyle aydınlatılmış Büyük Salon'da, parlayan denizyıldızlarıyla süslenmiş kırmızı mercan sütunlar görünmeyen tavana uzanırken, üç kişi açık bir kabuğun üzerine oturmuştu. Bunlardan biri, boynunun altında beyaz runik çizgiler bulunan heybetli bir Turuncu Sturgeon'du. Beyaz zırh giymiş olan bu kişi, Sturgeon Bölgesi'nin ve bu şehrin lordu, Sturgeon Baronu Gerald'dı. Ancak 4 metre boyundaki Gerald'ın önünde, onu cüce gibi gösteren on beş metrelik iki devasa figür duruyordu. Vücutları pürüzsüz ve güçlüydü, geniş omuzlu gövdelerinden beline kadar kesintisiz bir şekilde kıvrılarak güçlü, yüzgeçli bir kuyruğa dönüşüyordu. İnsanla yunusun birleşmiş hali gibi görünüyorlardı, ancak daha sağlamdılar. Biri, büyüleyici mavi-gri, neredeyse metalik bir renge sahipti ve sualtı takımyıldızları gibi parıldayan soluk biyolüminesan işaretler taşıyordu, diğeri ise herhangi bir işaret taşımayan gri bir deriye sahipti. Başlarının üstünde tek bir hava deliği vardı. Okyanus derinliklerine uyum sağlamış büyük, zeki gözler, geniş, yuvarlak bir yüzden dışarı bakıyordu. Burunları küçük ve düzdü, geniş burun delikleri yüksekteydi. Dolgun dudakları, karmaşık sesler çıkardıklarını ima ediyordu. Kolları güçlü ve kaslıydı, su altında yüzmek için mükemmel olan perdeli parmakları vardı. İnsan bacaklarını unutun, onların yerine güçlü, yatay olarak düzleştirilmiş bir kuyruk vardı ve onları okyanusta zahmetsizce ilerletmek için yeterli güce sahipti. Bu iki yaratık, en güçlü üç okyanus ırkından biri olan Güçlü Balina Irkı'na ait oldukları için görkemli ve güçlüydüler! "Nasılsınız, baron? Uzun zaman oldu." Elçilerden biri, Madden, dostça bir tonla konuştu. Gerald başını sallayarak selam verdi ve gülümsedi: "Gerçekten, İmparatorluk Muhafız Kaptanını en son yüz yıldan fazla bir süre önce Beyaz Balina Dükü'nün bininci doğum gününde görmüştüm." Madden'ın gözlerinden garip bir ışık geçti, ama cevap veremeden diğer elçi soğuk bir sesle konuştu: "Sayın Baron yanlış bilgilendirilmiş olmalısınız, çünkü efendim artık İmparatorluk Muhafızları Komutanı değil, 13. İmparatorluk Muhafız Alayı'nın İmparatorluk Komutan Yardımcısıdır." "Öyle mi? O halde bilgisizliğimi bağışlayın, Komutan Yardımcısı. Bunu bilmiyordum." Gerald, Komutan Yardımcısı'nın statüsünün Güçlü Balina İmparatorluğu'nda kontla eşit olduğunu bildiği için hatasını hemen düzeltti ve kibarca başını eğdi. Madden hafifçe güldü, "Lütfen özür dilerim, sadece zararsız bir yanlış anlaşılma. Sizi tanıştırayım. Yanımdaki bu ateşli genç, 13. İmparatorluk Muhafız Alayı'nın yeni kaptanı ve benim öğrencim, Adrien La Balaen." Gerald'ın gözleri hafifçe büyüdü ve "O La Balaen mi?" diye haykırdı. Madden başını sallarken yüzünde kendini beğenmiş bir gülümseme belirdi, Adrien de Gerald'ın tepkisini görmekten memnuniyet duyuyordu. Madden başını sallayarak, "Evet, Adrien, Mavi Balina Dükü'nün en küçük oğlu." dedi. Güçlü Balina İmparatorluğu'nda Balaen soyadını paylaşan dört aile vardı. Hepsi Dük aileleriydi ve soyadlarını paylaşmalarının nedeni, bu ailelerin hepsinin Güçlü Balina İmparatorluğu'nun hükümdarı olan Balaen İmparatorluk Klanı'nın imparatorluk soyundan gelmesiydi. Ancak, dört Dük Balaen ailesinin farklı ikinci isimleri vardır: Mavi Balina Dükü ailesinin ikinci ismi 'La', Beyaz Balina Dükü ailesinin ikinci ismi 'Van', Yeşil Balina Dükü ailesinin ikinci ismi 'Dam' ve Menekşe Balina Dükü ailesinin ikinci ismi 'Val'dır. Son olarak, İmparatorluk Kızıl Balina Ailesi'nin ikinci adı "Kai"dir. Bu beş aile dışında, bu imparatorlukta hiç kimsenin ikinci adı veya soyadı yoktur. Hepsi ırklarının adlarını soyadı olarak kullanır. Bu yüzden Gerald, kendi topraklarında bir dük ailesi üyesi olduğunu öğrendiğinde çok şaşırdı, çünkü bu çok nadir bir durumdu. "Bana daha önce haber vermeliydiniz. İkiniz için büyük bir karşılama töreni düzenleyebilirdim," dedi Gerald alaycı bir gülümsemeyle. Madden onu önemsemedi ve elini salladı, "Lütfen üzülmeyin. Buraya kendimizi şımartmaya gelmedik." "Bir sorun mu var? Size yardımcı olabileceğim bir şey varsa lütfen bana bildirin. Elimden geleni yaparım. Tüm adamlarım emrinizdedir," dedi Gerald tereddüt etmeden. Madden'ın yüzü ciddileşti, "Sör Gerald'ın güvencesi ile artık rahatlayabilirim. Mesele şu ki, İmparatorluk Emri ile çok önemli bir konuyu araştırmak için buradayız. Ayrıntıları size söyleyemem, ancak bu gizli konuyu araştırmamız bitene kadar vatandaşlarınızın Sturgeon Bölgesi'nin güneyine gitmemelerini rica ediyorum." Gerald bu garip isteği duyunca şaşırdı, ancak imparatorluk meselelerine burnunu sokmamanın daha iyi olacağını biliyordu, bu yüzden kabul ederek başını salladı. "Tam desteğim sizinle, lütfen içiniz rahat olsun. Bugünden itibaren Sturgeon Bölgesi'nin güneyinde hiçbir sturgeon görmeyeceksiniz. Bilgisiz bazı kişiler bunu bilmezlerse, kanunlara göre işlem yaparım." Madden memnuniyetle başını salladı. "Sözlerinizi duyunca içim rahatladı. Şimdi izninizle hemen işe koyulmak istiyoruz; bu mesele son derece önemli." "Buyurun, buyurun. Bir şeye ihtiyacınız olursa, çekinmeden beni arayın. İmparatorluk ailesine sadakatimi göstermek için pek fırsatım olmuyor." Gerald sonuna doğru gülümsedi. Gerald'ın rahat tavırları Madden'ı daha da rahatlattı ve onlara olan saygısı arttı. "Merak etmeyin. Sturgeon Bölgesi'nin her zaman bu kadar huzurlu kalmasını sağlayacağım. İşimiz bittiğinde size ziyafete geleceğim." "Elbette, bekliyor olacağım," diye cevapladı Gerald tereddüt etmeden. Bundan sonra, Madden ve Adrien ayrıldılar. Buraya gelme amaçlarını yerine getirmek için acele ettikleri belliydi. Bu sırada, Gerald yalnız kaldığında, rahat gülümsemesi aniden kayboldu ve yüzü ifadesiz bir hal aldı. Sanki tamamen farklı bir insan olmuş gibi tavırları değişti. 'Son on yıldır çok dikkatli davrandığım için, Sturgeonların sayısının azaldığını fark etmemişlerdi. Demek ki buraya bu iş için gelmediler. Ama efendim de güneyde saklanıyor. Bu sadece bir tesadüf olabilir mi? Onlara Marionette Micros'u bulaştırdım, yakında öğrenirim. Ama yine de efendime onları uyarmalıyım." Aslında Autarch kılığına girmiş olan Gerald, Jacob'la iletişime geçmek için hızla gizli odaya yöneldi!