Bölüm 66 : Davayı Soruşturma Şövalyesi

Yaşlı şövalye aniden gülümsedi. "Dürüst birine benziyordun, Gloria Ülkesinin yetkisi altında bir asilzade evine izinsiz girdiğin için bu konuyu daha fazla takip etmeyeceğim." Jonty ve diğerleri büyük bir rahatlama ile iç geçirdiler, ama yaşlı şövalye henüz bitirmemişti. Bu sefer, konuşurken sesinde bir soğukluk vardı. "Ama üçünüz de beş yıl boyunca her yıl Gloria Şehrine 1.000 Altın Para ödeyeceksiniz. Bir yıl bile gecikirseniz, heh, bu olayı üstlerime rapor edeceğim." "Ne?!" Hepsi şok oldu ve paniğe kapıldı. 1000 altın, onlar için bile küçük bir meblağ değildi, özellikle de sadece D Sınıfı paralı askerler olan Hadi ve Jett için. Bu kadar serveti toplamak için hayatlarını kaybedebilirlerdi. "Ne, memnun değil misiniz? O zaman şövalye tarikatına katılmaya ne dersiniz?" Yaşlı adamın dudakları kıvrıldı. Jonty, talihsizliğinin devam ettiğini hissetti. Önce kurt kralının öldüğünü öğrenmiş ve ödemeyi alamamıştı. Şimdi de kasaba lordunu gasp etmek için buraya gelmişti, ama gasp edilen kendisi olmuştu. Yumruğunu sıkmaktan kendini alamadı, ama karşılık vermedi. Şövalye tarikatı harekete geçerse, onu kimse kurtaramayacağını biliyordu, destekçisi bile. Şövalye Tarikatı, paralı askerler konusunda mantıksız davranmasıyla ünlüydü, bu yüzden şansını denemek istemiyordu, ayrıca paralı asker olmak çok daha tehlikeli olduğu için onlara katılmak da istemiyordu. En azından özgürlüğü vardı. Dişlerini gıcırdatarak başını salladı. "Tamam, zamanında ödeyeceğiz. Endişelenme." Hadi ve Jett, Jonty'nin kendileri adına karar vermesine yine lanet okudular, ama başka seçenekleri yoktu, bu yüzden sessizce kabul ettiler. Yaşlı şövalye memnuniyetle başını salladı. "Gidebilirsiniz artık. Raporunuzu bekliyorum. Sözünden dönenlerden nefret ederim." Onları sert bir uyarı ile kovdu. Ciaran, Eoin ve üçüncü Tarn kardeşi, bu şövalye tarikatının etkisine hayranlık duymaktan kendilerini alamadılar. Yıllardır başlarına bela olan kibirli Jonty'nin birkaç cümle ile halledilmesinden dolayı kendilerini oldukça rahatlamış hissettiler. Artık sadece üç Taran kardeşi, yaşlı şövalye, genç adam ve Jennifer kalmıştı. Yaşlı adam Jennifer'a gülümseyerek baktığında ortam yine gerginleşti. "Küçük hanım, beni gördüğüne sevinmedin galiba?" Jennifer'ın ifadesi çok hafifçe değişti, bu yaşlı şövalyenin şövalye tarikatının bekçisi olduğunu ve babasının her hareketini izlediğini biliyordu. Diğer taraftaki genç adam ise bu yaşlı şövalyenin öğrencisi ve aynı zamanda Jennifer'ın taliplisiydi. Bu ikisinin varlığı onu rahatsız ediyordu, ama korkmuş görünmemesi gerektiğini biliyordu, yoksa bir şey fark ederlerdi. Böyle bir şey olursa diye uzun zamandır hazırlıklıydı, ama yine de bunun için çok erken olduğunu ve bu insanların ona yalan söylemiş olabileceğini düşünüyordu. Yine de, o kadar kolay pes etmeyecekti. Gülümsedi ve "Austin dedesi, lütfen şaka yapma. Seni ve Kai'yi gördüğüme çok sevindim" dedi. Bütün bu süre boyunca sessiz kalan Kai, memnun bir gülümsemeyle konuştu: "Jennifer, o canavarın seni neredeyse öldürdüğünü duyduğumda, öğretmene buraya gelip seni güvenle geri götürmesi için yalvardım." "Demek bu yaşlı adamı buraya getiren bu veletmiş!" Şaşkınlığa kapılmaktan kendini alamadı. Austin'in Kai'yi en çok sevdiğini ve ailesi olmadığı için onu oğlu gibi gördüğünü biliyordu. Kai de çocukluğundan beri ona aşıktı ve Austin, gelecekte onunla evlenmesini sağladı. Ama Kai'yi hiç sevmezdi çünkü çok tuhaftı ve onu çıplakmış gibi gördüğünde rahatsız oluyordu. Bu yüzden baronun konumunu miras almak istiyordu, böylece evliliğinde söz sahibi olabilirdi, yoksa babasının Austin'in gözüne girmek için bir araç haline gelirdi. Austin gülerek, "Heh, bu velet sana iyi davranmış. Senin sağ salim olduğunu duyunca sevinçten neredeyse ağlayacaktı." Kai'nin yüzü kızardı, başını eğdi ve mırıldandı, "Sadece senin için endişelendim." Ancak Jennifer, Kai'nin oyununa kanmadı ve sadece mutluymuş gibi yaptı: "Gerçekten mi? Teşekkür ederim, Kia. Bana çok iyi davranıyorsun." Austin bu sırada Ciaran'a soğukkanlılıkla baktı ve "Genç lordun yerini ve kurt kralını kimin öldürdüğünü buldun mu?" diye sordu. Ciaran terleyerek çabucak cevap verdi, "Efendim, ajansa göre, karanlık kurt sırtında taze insan kemikleri ve kurt kralı bulundu. Biz onların..." Jennifer'a bakarak konuşmakta tereddüt etti. Jennifer'ın gözleri buğulanmaya başladı. Austin ne demek istediğini anladı ve başını salladı, "Peki onu öldüren kişi ve nasıl öldürüldü? Eşyaları bulundu mu? Yanlarında en son model silahlar vardı." Ciaran, Austin'in delici bakışlarını hissedince kalbi hızla çarptı. Sakinleşmek için derin bir nefes aldıktan sonra dikkatlice konuştu: "Katilin kimliği hala bilinmiyor. Kurtun nasıl öldüğüne gelince, kafasında kurşun delikleri olduğunu söylediler, ama hangi tür silahtan ateş edildiğini tespit edecek imkânları yoktu. "Eşyalara gelince, korkarım kimse bildirmemiş. Sanırım o paralı askerler kendileri almışlar. Görev sırasında buldukları kimseyi asla teslim etmezler, ajans da bunu talep etmez." Austin derin düşüncelere daldıktan sonra, Jennifer'a gizlice bakarak şöyle dedi: "Anlıyorum. Ama bu kurt kralının görünüşü garip. Yarın burada ajansın lideriyle görüşeceğim. Sen üzerine düşeni yaptın. Bu davayı artık ben halledeceğim." Ciaran, ölüm cezasından affedilmiş gibi hissetti. Gus'ın ölümü bahane edilerek ailesinin katledileceğinden korkuyordu, ama görünüşe göre ucuz atlatmıştı. Öte yandan Jennifer bunu duyunca kalbi sıkıştı: "Bu çok kötü!"