Bölüm 807 : Aslan Kulesi (5)

Jacob, Aslan Kulesi'nin dördüncü sınavına adım attı ve arkasındaki kapılar kaybolduğunda kendini geniş, boş ve ıssız bir ovada buldu. Arazi her yöne sonsuzca uzanıyordu, çorak ve cansızdı. Ayaklarının altında çatlamış toprak uzanıyordu ve yukarıdaki gökyüzü garip bir şekilde hareketsizdi — yaklaşan felaketi haber veren sönük, gri bir genişlik. Önceki denemelerdeki kör edici ışık ve yoğun parlaklığın aksine, bu düzlükte ürkütücü bir sessizlik hakimdi, sanki dünya nefesini tutmuş gibiydi. Ufuk alacakaranlıkta boğulmuş gibiydi ve gökyüzünde uzakta asılı duran soluk, hastalıklı bir parıltı dışında hiçbir ışık kaynağı görünmüyordu. Jacob, lanetli ölümsüzlüğü daha fazla ayrıntı için açtığında, bunun sıradan bir deneme olmadığını biliyordu. Aslan Kulesi Dördüncü Seviye: Dayanıklılık Tutulması Zorluk: Yapay bir tutulma sırasında hayatta kalman gereken bir dayanıklılık testi. Tutulma sırasında, tüm ışık giderek yayılan karanlık tarafından yutulacak ve tutulmanın güç verdiği gölgeli yaratıklarla yüzleşirken etrafında bir ışık kaynağı bulundurmalısın! Süre: 59D:58S Lanetli kitabı kapatıp önüne odaklanırken gözleri soğuk bir şekilde parladı. Lanetli ölümsüzlük, bu denemenin doğasını ayrıntılı olarak anlatmıştı: Yapay bir güneş tutulmasıyla karşı karşıya kalacaktı. Havada hissedebiliyordu. Bu dünyadaki ışık zaten zayıftı, ama yakında yaklaşan karanlık tarafından tamamen yok edilecekti ve o karanlığın içinden ortaya çıkan gölgelere dayanması gerekecekti. Jacob'un içgüdüleri harekete geçti, Yargıç Gözleri atmosferdeki baskıyı hissederken ıssız ovaları taradı. Derin bir nefes aldı ve gelecek olana kendini hazırladı. Aniden, gökyüzü daha da kararmaya başladı. Güneş tutulmasının ilk belirtileri, gökyüzünde asılı duran soluk ışığın giderek sönmesiyle başladı. Hava ağırlaştı ve sıcaklık düşmüş gibi görünüyordu. Yukarıda, Jacob gökyüzünde bir olayın gerçekleştiğini gördü: Ay, güneşin önünden geçmeye başladı ve toprağı giderek daha derin bir gölgeye bürüdü. Tutulma doğal bir olay değildi. Sanki dünyanın kendisi karanlığın gelmesini sabırsızlıkla bekliyormuşçasına, tutulma hızlı ve tedirgin edici bir şekilde ilerledi. Kısa süre sonra, ilerleyen gölge güneş ışığının son izlerini de yuttu ve ovayı doğal olmayan bir karanlığa bürüdü. Tam bir tutulma olmuştu. Son ışık parçacığı da yok olduğu anda, değişim aniden ve korkutucu bir şekilde gerçekleşti. Yoğun, baskıcı bir karanlık ovaya yayıldı, yoluna çıkan her şeyi yutacakmış gibi görünen canlı bir karanlık. Sıcaklık daha da düştü ve zifiri karanlığın içinden ürkütücü figürler ortaya çıkmaya başladı. Gölgeli yaratıklar, şekilsiz ve kıvrımlı, tutulmanın karanlığından oluşmuştu. Vücutları şekilsizdi, sıvı gölge gibi değişiyordu ve gözleri kırmızı bir renkle hafifçe parlıyordu. Jacob'a çekiliyorlardı, ama sadece onun varlığı nedeniyle değil, ışığa çekiliyorlardı. Jacob'un görevi belliydi. Bu sınavdan sağ çıkmak için, gölge yaratıklar acımasızca saldırırken etrafında bir ışık kaynağı bulundurması gerekiyordu. Işık olmadan onu alt edeceklerdi. Ama sorun açıktı: Tutulma, tüm dış ışık kaynaklarını yok etmişti. Zaman kaybetmeden Jacob bu kez ateş manası çekirdeğine başvurdu. Eterik Yeşil Alevler etrafında patladı. Ürkütücü, yarı saydam yeşil ateş Jacob'un etrafında koruyucu bir bariyer oluşturdu, hemen etrafındaki alanı aydınlatarak yaklaşan karanlığı geri püskürttü. Artık ıssız ovada tek ışık kaynağı buydu ve gölge yaratıklar anında tepki verdi. Ancak Jacob, yeşil ateş manasıyla yaratıklardan birine ilk kez saldırmaya çalıştığında, rahatsız edici bir şey oldu. Gölge yaratık, ateşi neredeyse hiç direnç göstermeden geçti. Yanmadı. Yaratıklar ateşten etkilenmiyordu, ışığı besleniyorlardı ama etkilerine karşı bağışıklıkları vardı. "Lanet olsun," diye mırıldandı Jacob. Sorunu neredeyse anında fark etti; aslında bunu zaten bekliyordu — bu yaratıklar sadece fiziksel değildi. Onlar saf gölgeden varlıklardı ve onlara zarar vermek için ateşten daha fazlasına ihtiyacı vardı — ruh gücü. Jacob, engin ruh gücünü ateş manasıyla birleştirdi. Görünmez ruh enerjisiyle eterik yeşil alevlerin birleşmesi, onları çok daha ölümcül bir şeye dönüştürdü. Ruh gücü yeşil ateşe karıştığı anda, bu ateş yeni bir şiddetle çatırdadı, bu gölgeli yaratıklara zarar verebilecek bir güç. Elini bir hareketle Jacob, ruh gücüyle birleşmiş yeşil alevler gönderdi ve bu sefer etkisi anında oldu. Gölge yaratık ateş tarafından yutulurken çığlık attı ve karanlık şekli yok oldu. İşe yaramıştı. Ama sınav bitmemişti. Yaratıklar akın etmeye başladı. Issız ovada her köşeden, ışığa kelebeklerin ateşe çekildiği gibi, daha fazla gölgeli figürler ortaya çıktı. Jacob, gölgelere yeşil, ruhla dolu ateş dalgaları göndererek saldırı üstüne saldırı düzenledi ve onları tek tek yok etti. Ancak yaratıkların sayısı sonsuz gibi görünüyordu. Her birini öldürdüğünde, yerine iki tane daha ortaya çıkıyordu ve Jacob, denemenin gerçek doğasını anladı. Bu sadece savaşmak değildi, bu bir dayanıklılık sınavıydı. Muazzam gücüne rağmen Jacob bu tempoyu sonsuza kadar sürdüremezdi. Ruh gücü hızla tükeniyordu ve ateş manası hala bol olsa da, yaratıklara zarar vermek için gereken füzyon, rezervlerini tüketiyordu. Denemenin ağırlığı etkisini göstermeye başladı. Her saldırı onu daha da tüketiyordu ve tutulma derinleştikçe gölge yaratıklar daha da güçleniyor, daha acımasız hale geliyordu. Jacob bir karar vermek zorunda kaldı. Ruh gücünü tamamen tüketemezdi, gelecekteki denemeler için ona ihtiyacı vardı. Eğer burada tüketirse, daha sonra savunmasız kalırdı ve Leo Kulesi'nde savunmasız kalmak, ölmekle eşdeğerdi. Jacob, doğrudan savaşmaya devam etmek yerine taktik değiştirdi. Gölge yaratıkların saldırılarına dayanmak için vücudunun inanılmaz dayanıklılığını kullanarak koştu. Yaratıklar ona üşüşerek pençelerini geçirdiler, ancak saldırıları efsanevi kemiklerini zar zor delebildi. Saldırılar sırasında vücudu acı ile doldu, ancak Jacob dişlerini sıkıp dayandı. Savunmasını sürdürdüğü sürece gölgeler ona gerçek anlamda zarar veremezdi ve şimdi önemli olan kalan süreyi hayatta kalmaktı. Dakikalar geçtikçe Jacob, hızını ve içgüdülerini kullanarak daha tehlikeli saldırılardan kaçınırken gücünü korumaya odaklandı. Yaratıklar acımasızdı, ama Jacob daha hızlı ve daha dayanıklıydı. Acı keskin ama onu yıkmaya yetmiyordu. Ancak yavaş yavaş yeşil ateşi zayıflamaya başladı. Tutulmanın karanlığı ateşi emiyor, ışığı çekiyor ve bariyeri korumayı giderek zorlaştırıyordu. Yaratıklar yaklaşıyordu ve Jacob, onları geri tutan tek şeyin ışık olduğunu bildiği için gerginliğin arttığını hissediyordu. Duruşmanın son dakikaları yaklaşırken Jacob'un başka seçeneği olmadığını biliyordu. Son ateş manasını serbest bırakarak, ruh gücünün küçük bir kısmını katarak kendini daha da yoğun yeşil alevlerle sardı. Alevlere dokunan yaratıklar anında parçalandı ve duruşma sona yaklaşırken ona son bir nefes alma fırsatı verdi. Saat dolmak üzereyken, tutulmanın ışığı yavaşça geri dönmeye başladı. Ovayı kaplayan karanlık geri çekildi ve gölge yaratıklar bu değişimi hissederek, yaklaşan gölgelerin içine kaybolmaya başladı. Deneme sona ermişti. Jacob, nefes nefese, savaştan dolayı vücudu ağrıyarak ıssız ovada duruyordu. Ateş manasının neredeyse tamamını ve ruh gücünün önemli bir kısmını kullanmıştı, ama hayatta kalmıştı. Şimdi, en kötüsünün henüz gelmediğini bilerek, bir sonraki deneme için iyileşmesi gerekiyordu. Dayanıklılık Tutulması onu sınırlarına kadar zorlamıştı, ama Jacob hala ayakta duruyordu. Ancak tam o anda, bir sonraki denemenin kapısı belirdi. Bu sefer zaman kalmamıştı ve Jacob riske girmek istemedi, bu yüzden kapıdan girip, Boğa Kulesi'nden farklı olarak giderek daha ölümcül hale gelen Aslan Kulesi'nin beşinci denemesine doğru yola çıktı!