Bölüm 81 : Tehlikeli Bir Yolculuk

Rain Town'daki bir hanın içinde "Yani, o adamı halletmeden geri mi geldin?!" Sinirli bir ses duyuldu. Rosalia, elinde yeşil bir cihazı sıkıca tutarken öfkeli bir ifadeyle baktı. "Dikkat çekmek istemediğimi söylemiştim. Ayrıca o adamla başa çıkmak kolay değil!" Ses azarladı, "Senin gibi birinin, bir taşra kasabasının paralı askerinden korkacağını hiç düşünmemiştim. Beni hayal kırıklığına uğrattın, Aslan!" Rosalia dişlerini sıktı ama karşısındaki kişiden daha çok korkuyormuş gibi, karşılık vermedi. "Yine de, yaklaşan görev için gösterdiğin çaba ve endişeni anlayabiliyorum. Ama bu bizim için çok önemli, bu bilgiyi öylece birinin eline bırakamayız. Bu haber bazılarının kulağına giderse ne olacağını biliyorsun, değil mi?" Bu sefer ses yumuşak çıkmıştı. Rosalia derin bir nefes aldı ve "Anlıyorum. Onu ortadan kaldıracağım." dedi. "Hayır." diye cevapladı kadınsı ses. "O adam sana korku hissettirdi, bu da onun senin kadar güçlü, hatta daha güçlü olduğu anlamına gelir. Bu yüzden onunla ilgilenmesi için birini göndereceğim. Sen görevine odaklan." Rosalia'nın yüzü buruştu, ama kabul etmekten başka çaresi yoktu. "T-tamam." "Bana adresini gönder. Yarın sabaha kadar yaşayamayacak!" Şafak vakti, Jacob, Domuz Kafalı'nın cesedini ortadan kaldırdıktan sonra eşyalarını toplamıştı bile. At arabası kiralayabileceği kasaba istasyonuna doğru yola çıktı. Sabahın erken saatleri olduğu için sadece iki tane boş araba vardı. Üç gümüş sikke karşılığında, sade görünümlü ve ihtiyacı için yeterli olan küçük bir araba kiraladı. At arabasının sahibi, neşeli bir genç adamdı ve oldukça enerjikti. Ancak Jacob'un buz gibi bakışları karşısında çenesini kapattı ve işine bakmaya başladı. Jacob yüklemeyi bitirdikten sonra, yağmurlu kasabadan 219 mil uzaklıktaki Lionheart City'ye doğru yola çıktılar. Genç adamın dediğine göre oraya varmaları üç gün sürecekti. Jacob, arabada oturmuş, artık uzakta kalan küçük kasabaya bakıyordu ve Lionheart City'nin ana yoluna çıkan toprak yolda ilerliyorlardı. "Lionheart City hakkında bana biraz anlat." Jacob, dizginleri kontrol eden genç adama bakarak sonunda konuştu. Genç adamın adı Pete'di. Jacob'un sorusunu duyunca şaşırdı ve hemen cevap verdi: "Efendim, doğru kişiye sordunuz! Aslan Yürekli Şehri, Gloria Ülkesinin en büyük şehirlerinden biridir ve Aslan Yürekli Ailenin yetki alanındadır. Aslan Yürekli Aile, Baronun akrabalarıdır, bu yüzden yüksek bir statüye sahiptirler..." Ancak, devam etmeden önce Jacob onu keserek, "Bunları biliyorum. Kitaplarda yazmayan bir şey söyle" dedi. Peter bir an sendeledi. "Ben okumayı bilmiyorum..." diye mırıldandı, sanki büyük bir sıkıntı içindeymiş gibi. O sadece bir sıradan vatandaştı ve yağmur kasabası gibi küçük kasabalarda eğitim sistemi iyi gelişmemişti, sadece yeterince yüksek statüye ve paraya sahip kişiler okuma yazma öğrenebiliyordu. Jacob, "Silah Ustası Loncası ne olacak?" dedi. "Ah, Silah Ustası Loncası'nı biliyorum!" Peter'ın yüzü birden aydınlandı. "Silah Ustası Loncası, her demircinin hayalidir çünkü krallığın tüm ateşli silahlarını tedarik ettikleri için çok para kazanırlar. Hatta Yıldız Paralı Asker Ajansı ile bile işbirliği yapıyorlar! "Bak, bak, bu F-09 Namlu Silahını Aslan Yürekli Şehir'deki Silah Ustası Loncası'ndan aldım. Dört mermiyi arka arkaya ateşleyebiliyor. O gün indirimde olduğu için şanslıydım, yoksa asla alamazdım." Peter yan cebinden beş inçlik bir tabanca çıkardı ve Jacob'un önünde kendini beğenmiş bir gülümsemeyle göstermeye başladı. Jacob, bu genç adamın naif olduğunu düşünmeden edemedi ve ona bir şey sormak zaman kaybı olduğunu düşündü. Ekipmanlarını kiralayıp kiralamadıklarını veya önce onlara katılmak zorunda olup olmadığını öğrenmek istiyordu. Şimdi, oraya gidince cevabı kendisi bulması gerekecek gibi görünüyordu. Küçük tabancayı gösterip durduktan sonra Peter, büyük bir memnuniyetle tabancayı cebine geri koydu ve "Silah Ustası Loncası'nın da Eczacı Loncası gibi aylık bir işe alım sınavı düzenlediğini ve birçok kişinin bu sınava deli gibi girdiğini duydum. Beni bir zamanlar işe alan yaşlı bir adam bana bunu anlattı, inanabiliyor musun? Sınava neredeyse altmış kez girdiğini ama hala geçemediğini söyledi. Yine de pes etmiyor!" dedi. Jacob sonunda ilginç bir şey buldu ve sordu, "Oh, neden bu sınava girmeye devam ettiğini söyledi mi?" Peter kararsız bir şekilde başını salladı, "Hayır, sordum ama sadece bu, krallığın en iyi yaratıcılarına katılmak ve onlardan öğrenmek için hayali olduğunu söyledi. Hatta onun gibi yüzlerce kez sınava girip yine de şansını denemek için geri gelen çok daha fazla insan olduğunu söyledi." "İlginç." Jacob hafifçe güldü. 'Umarım ekipmanlarıyla beni hayal kırıklığına uğratmazlar.' Bundan sonra, bozuk bir plak gibi, Peter nefes almaya gerek yokmuş gibi konuşmaya devam etti ve Jacob onu durdurana kadar durmadı. Ancak Jacob ve Peter'ın fark edemediği bir şey vardı: Arabalarından birkaç yüz metre uzakta, aynı raylar üzerinde başka bir araba ilerliyordu. "Zamanında geldik, yoksa hedefimiz kaçacaktı!" Maske takmış bir kişi, soğuk gözlerle uzağa bakarak dedi. "Heh, hanımımız dikkatli olmamızı söylemişti, ama o korkak bir kaçak!" Başka bir maskeli kişi küçümseyerek alay etti. "Üçüncü, mesafeyi koru ve gece dinlenmek için durduklarında harekete geçip yolumuza devam edeceğiz. Onu ortadan kaldırmamızı kolaylaştırdı ve kimse ona ne olduğunu asla bilmeyecek." Arabayı süren son maskeli kişi emretti. Yaşlı Üçüncü soğuk bir kahkaha attı, "Sorun değil. Onun C sınıfı bir paralı asker olduğunu duydum. Cesedinden kaç altın alabileceğiz acaba?" "Ben daha çok o sandıklara ilgi duyuyorum. Önemli bir teslimat mı yapıyor acaba? Öyleyse, büyük bir servet kazanacağız!" Yaşlı İkinci'nin gözleri açgözlülükle parladı. "Heh, iyi avlar yoldaşlar!" "Haha, iyi avlar..." "İyi avlar..." "Av için yaşıyoruz!" Dördü kendinden emin bir şekilde bağırdı. Peter, öğle vakti bir su kaynağının yakınında arabayı durdurdu. "Efendim, atların su içmesi gerekiyor. Sadece on beş dakika sürer. Rahatsızlık verdiğim için özür dilerim." Peter özür dileyerek söyledi. "Önemli değil." Jacob elini salladı. Acele etmediği için sorun etmedi. Peter atları su kaynağına götürürken, Jacob ıssız yolu ve etrafındaki boş araziye bakmadan edemedi. Ancak, birkaç yüz metre ötede küçük bir nokta gördüğünde gözleri aniden kısıldı. Etrafta orman olmadığı için böyle bir anormalliği fark etmek oldukça kolaydı. "Başka bir grup yolcu mu?" diye düşündü Jacob ve dikkatini başka yere verdi. "Gidelim." Peter tekrar ortaya çıktı ve arabayı tekrar bağladı. Jacob başını salladı, ama uzaklara bakarken gözlerinde bir belirsizlik vardı. "Buralarda tek su kaynağı burası, değil mi?" diye sordu Peter'a. "Evet. Bundan sonra sadece ana yolda su kaynağı var." Peter, Jacob'un neden böyle bir soru sorduğunu anlamadığı için şaşkınlıkla başını salladı. Jacob'un gözleri parladı, "Tamam, gidelim." Peter omuzlarını silkti ve arabaya bindi, sonra yola devam ettiler. Ancak Jacob artık arkada oturuyordu ve perdenin küçük aralığından geriye bakmaya devam ediyordu. İki saat yol aldıktan sonra Jacob aniden, "Arabayı durdur!" dedi. Peter söyleneni yaptı ve şaşkınlıkla arkasına baktı. "Efendim, ne oldu?" Jacob cevap vermedi ve küçük bir kutuyu açtı. Kutunun içi etle doluydu. "Ateş yak. Yemek zamanı." Peter, kaliteli eti görünce gözleri fal taşı gibi açıldı ve neredeyse salya akıtacaktı. "Peki, hemen!" dedi. Ancak Jacob uzağa baktı ve tahmin ettiği gibi, küçük nokta yine durmuştu! "Bizi takip ediyorlar!" Jacob'un yüzü bir anda buz gibi oldu. "Kim olabilir?" Ama hiçbir şey fark etmemiş gibi davranarak yemeği hazırladı. Uzakta, "Şimdi ne yapıyorlar?" Yaşlı Birinci mutsuz bir sesle sordu. Dördüncü, bir metre uzunluğundaki bronz teleskopla uzağa baktı ve "Merak etme, yemek yiyorlar. Bu mesafeden bizi fark edebilirler mi sence?" dedi. "Hmph. Bırak son etlerinin tadını çıkarsınlar. Gece çökünce harekete geçeceğiz." Yaşlı İkinci homurdandı. Dördüncü, yükselen dumanı fark edince ağzı sulandı. "Biz de yemeliyiz. Ne var ne yok?" dedi. "Şey... kurutulmuş et?" Yaşlı Birinci cevapladı. Dördüncü, "Ne? Barbekü için et getirmedin mi?" diye azarladı. Eski Birinci şaşkına döndü. "Neden getirelim? Pikniğe mi çıktık sanıyorsun?!"