Bölüm 846 : Güneşsiz Alacakaranlık Vadisi

On İki Büyük Kozmik Kıta, Yaşam Fraksiyonu ve Ölüm Fraksiyonları arasında bölünmüştü. Ancak bu, tüm gerçeği yansıtmıyordu, çünkü karanlık ve gizemlerle örtülü ürkütücü gölgelerde gizli güçler pusuda bekliyordu. Bu gizemli güçler arasında, Efsanevi Krallar'ın bile dikkatle adım attığı, çok tehlikeli yerler olan Yasak Bölgeler vardı. Bu yerlerden biri, Büyük Akrep Kozmik Kıtası'ndaki Güneşsiz Alacakaranlık Vadisi'ydi. Söylentilere göre, vadi bir zamanlar ölümsüzlüğü elde etmek isteyen bir büyücü tarafından yönetilen, gelişmiş bir krallıktı. Ancak, ölümsüzlüğü elde etmek için yapılan felaketle sonuçlanan bir ritüel, geri tepti ve bu topraklara lanet düşerek halkını ilk ölümsüzlere dönüştürdü. Şimdi, vadi ölümsüz ırk için hem hapishane hem de sığınak görevi görüyor; yaşayan hiçbir canlının hayatta kalamayacağı bir yer. Cesaret edip buraya girenler, hemen korkunç bir fenomenle karşılaşırlar: Ölüm Emici. Bu doğal lanet, buraya giren her canlı varlığın yaşam özünü emer. Hayatta kalanlar ya ölür, iradesiz iskeletlere dönüşür ya da ölümsüzlerin saflarına katılır. Sadece ruh gücüyle direnebilen Efsanevi Sıra uzmanları hayatta kalma şansı bulur. Vadi sadece ölümsüzlerin sığınağı değildir; aynı zamanda Ölüm Yasası'nın gücünü arayan karanlık varlıklar, nekromanslar ve ölüm büyücüleri de buraya çekilir. Ancak onlar bile, vadinin trajik geçmişinden kalan ve hala bu topraklarda dolaşan lanetli yerlilere karşı bağışık değildir. Vadiyi çevreleyen Nekrotik Bataklıklar, etleri eritebilecek zehirli gazların kabardığı, katran gibi siyah sularla kaplı geniş bataklık alanlarıdır. Çarpık, iskelet gibi ağaçlar bulanık derinliklerden yükselir, budaklı dalları kemikli pençeler gibi uzanır ve yaklaşanları saldırır. Garip ateş böcekleri kokuşmuş suların üzerinde süzülür ve dikkatsizleri her gölgede ölümün beklediği bataklığın derinliklerine çeker. Bu tehlikeli suların üzerinde uçan Jacob, siyah sulardan fırlayan dallardan ve aç hayaletler gibi onu kovalayan hayalet ışıklardan kaçtı. Gözlerinde öfke parladı. Nerede olduğunu bilmeden bu lanetli yere gönderilmişti. Arazi beklenmedik bir şekilde değişmiş ve onu tuzağa düşüren bu hayalet bataklıklarına dönüşmüştü. Sadece bu da değildi, uçan altın diski kullanarak buradan uçmaya çalıştığında, bu garip sümükler ortaya çıkmaya başladı ve sonra o güzel dallar onu acımasızca saldırmaya başladı. Güçlü olmasına ve Yargıç Gözleri sayesinde birçok şeyi algılayabilmesine rağmen, bu şeyler onu son derece rahatsız ediyordu. Nedense, o güzel dallar Jacob'a son derece korkunç bir his veriyordu, bu yüzden onlara saldırmaya cesaret edemedi. Sonuçta, o Efsanevi Acılar'daydı, güç sıralamasının yarı efsane rütbesiyle sınırlı olduğu Efsane Yolu'nda değildi. Ancak, Fable Efsanevi Rütbeleri ile başa çıkabileceğinden emindi. Ama o zaman bile, Jacob muhtemelen Tier-6 Fable Legendary Rank durumundaki bir uzman kadar güçlü olduğunu biliyordu. Sonuçta, 12 Tier Fable Legendary State, 9 Tier Legendary Noble State, 6 Tier Legendary Lord State ve son olarak 3 Tier Legendary King State vardı. Bu yüzden Jacob, nerede olduğunu ve ne tür bir yere geldiğini bilmek istiyordu. Görünüşe göre, karanlık varlıkların bulunduğu bir sığınaktaydı ve bunlar oldukça güçlü görünüyordu. Sadece bu güzel dallar bile ona korku veriyordu, onu kovalayan o tuhaf ışıklar ise cabasıydı. Onu biraz depresif yapan şey, bu bataklığın sonunu görememesiydi. Sanki tuzağa düşmüş gibiydi ve şimdi bir dilek dilemekten başka seçeneği yoktu, ama bunu gerçekten istemiyordu. Sonuçta Jacob, giderek artan bir tedirginlik hissediyordu. Dilek Gücünü ne kadar çok kullanırsa, ona o kadar alışmaktan korkuyordu ve ömrünü bir para birimi gibi kullanmaya alışmak istemiyordu. Sonuçta ömrü sonsuz değildi ve dilek gücünü sadece başka seçeneği kalmadığında veya ödül ömründen daha değerli olduğunda kullanmaya karar vermişti. Jacob, kanını yenilemenin ne kadar zor olduğunu bildiği için artık sadece kanını kullanmayı düşünmüyordu. Bu onu zayıf bir duruma sokuyordu ve efsanevi ovalarda zayıflık göstermeye cesaret edemiyordu. Bir başka dal ağından geçmeye çalışırken, hayalet gibi, eğlenceli bir ses havada yankılandı. "Oh? Güneşsiz Alacakaranlık Vadisi'nden korkmayan başka bir cesur ruh mu? Gel kardeşim, Blackwell'in Hayalet Gemisi'ne davetlisin..." Jacob, o hayalet sesleri duyunca anında tetiklendi. Bu tanrının unuttuğu yerde yanında başka birinin olmasını beklemiyordu ve burada canlıların yaşayamayacağına göre bu kişinin büyük olasılıkla bir Karanlık Varlık olduğunu varsaymıştı. O anda, Jacob'un etrafındaki hava, tuhaf, hayalet gibi sesin kokuşmuş sisin içinde yankılanmaya devam etmesiyle ürkütücü bir sessizlikle doldu. Gözleri bataklığı taradı, ama sesin kaynağına dair hiçbir iz yoktu. Sonra, hiçbir uyarı olmadan, sanki yüzyılların ağırlığı altında eski bir ahşap kayıyormuş gibi, derin bir gıcırtı sesi sisin içinde yankılandı. Ses gittikçe yükseldi ve yaklaştı, sis bir anda dağıldı ve havadan ortaya çıkan devasa bir hayalet gemi ortaya çıktı. Kararmış, hayalet gibi yelkenleri, var olmayan bir rüzgarda dalgalanıyordu ve geminin gövdesi, üzerinde soluk bir şekilde parlayan runik yazılar kazınmış, gölgeli, çürümüş tahtadan oyulmuştu. Geminin pruvasında devasa bir figür başı vardı, kanatlı iskelet bir yaratık, sanki uçmaya hazırmış gibi kemikli kollarını uzatmıştı. Figür başının göğsüne, Jacob'un daha önce hiç görmediği parlak bir mücevher gömülmüştü. Mücevher, doğaüstü bir ışıkla parlıyordu — o kadar yoğun bir buz mavisiydi ki, etrafındaki karanlığı ve ölümü delip geçecekmiş gibi görünüyordu. Ancak, mücevherin parıltısı güzel dallara ve ateşböceklerine ulaştığı anda daha da şok edici bir şey oldu. Tepki anında oldu. Dallar yanmış gibi geri çekildi ve Necrotic Marshlands'ın kara sularına geri çekildi, ateşböcekleri ise geminin varlığı onları yok etmiş gibi titreyip kayboldu. Jacob'un alevli gözleri ışınlar halinde daraldı, düşünceleri hızlandı. Bu kesinlikle sıradan bir gemi değildi; kendisi de korkunç bir baskı hissediyordu ve bu geminin efsanevi asil rütbenin üzerinde bir hazine olduğunu biliyordu, en azından öyle düşünüyordu! Ancak tehdit azalsa da, uyanıklığı devam etti. Altın diskinde suyun hemen üzerinde süzülürken, seçeneklerini değerlendirirken içgüdüleri keskinleşti. Ses geri geldi, bu sefer daha yakından ve alaycı bir tonla, "Gel, cesur kardeşim, beni bekletme. Toza dönüşmeyen ziyaretçilerim pek olmaz." Sağduyusuna aykırı olsa da, Jacob'un başka seçeneği olmadığını biliyordu. Lanetli bataklıkta kalmaya tahammülü yoktu ve bu hayalet gemi, şüpheli olsa da, potansiyel bir çıkış yolu sunuyordu. Dahası, nerede olduğunu bilmek istiyordu ve bu kişinin gizli bir amacı olsa bile kaçabileceğinden emindi. Üstelik bu hayalet gemi ilgisini çekmişti. Dikkatli bir bakışla, temkinli bir şekilde gemiye doğru ilerledi. Yargıç Gözleri aktif haldeydi, tehditleri tarıyordu, ama gemi anlaşılmaz kalmaya devam ediyordu. Figür başındaki mücevher o kadar yoğun bir auraya sahipti ki, onun gücü bile tam olarak kavrayamıyordu. Jacob, ölçülü adımlarla güverteye indi. Tahtalar altında gıcırdadı, ama bu normal yaşlı ahşap sesleri değildi; daha derin bir sesdi, sanki gemi canlıymış gibi, ya da ölümsüz. Geminin yapısı hayalet gibi ama somuttu. Soluk sis her yüzeye yapışmış, yürürken ayaklarının etrafında dönüyordu. Güverte, devasa direklerle çevriliydi, yelkenleri neredeyse saydamdı, sanki su altındaymış gibi dalgalanıyordu. Hafif hayaletler, donanım ve gövde arasında hareket ediyordu; içi boş gözleri ve çökmüş yüzleri olan figürler, var olup yok oluyorlardı. Gerçeklik ve illüzyonun birleştiği, uzun zamandır unutulmuş bir rüyada yürüyormuş gibi hissediyordu. Geminin ortasında, kaptan kamarası gibi görünen bir yere inen bir merdiven vardı. Jacob bir adım daha atamadan, hava daha da soğudu ve hayalet gibi bir figür kabinden çıkıp yavaşça merdivenlerden indi. O, Hayalet Irkının Ruhsuz Hayalet Klanına ait bir Karanlık Varlık olan Blackwell'di!