Bölüm 847 : Sarhoş Hayalet: Blackwell

Blackwell merdivenlerden yavaşça indi, yarı saydam ama belirgin bir varlığı olan bir şekle sahipti. Uzun, yırtık pırtık cüppesi görünmez bir rüzgârla savruluyordu ve yüzü solgun, ölümcül bir ifadeye sahipti — soluk, yarı saydam bir deriye sarılmış çürümüş bir kafatası gibiydi. Gözleri karanlık çukurlar gibiydi ve hayalet gibi mavi bir renkle hafifçe parlıyordu. Soluk bir sis tacı, ölmek üzere olan bir hale gibi başının etrafını çevreliyordu. Jacob, önündeki tamamen yabancı karanlık varlığa soğukkanlılıkla baktı. Blackwell aurası gizlemesine rağmen, Jacob ondan gelen tehlikeyi açıkça hissedebiliyordu. Gardını indirmemeye cesaret edemedi. Sonuçta Jacob, Blackwell'in onun da karanlık bir varlık ve bu ölümcül topraklarda yürüyebilecek kadar güçlü biri olduğunu düşündüğünü biliyordu. Niyetinin saf mı yoksa kötü mü olduğu konusunda Jacob her şeye hazırdı. O anda, Blackwell aniden elini kaldırınca Jacob'un eli içgüdüsel olarak seğirdi. Ama kısa süre sonra mana dalgalanması olmadığını fark etti; bunun yerine Blackwell'in elinde bir şey gördü. Blackwell, iskelet gibi ellerinden birinde, soluk yeşil bir ışıkla parlayan hayalet gibi bir şarap kadehi tutuyordu. Kadehi dudaklarına kaldırdığında, boğazından düşük bir kıkırdama çıktı ve içindeki sıvı, yakalanmış ruhlar gibi dönerek, zar zor duyulabilir zayıf çığlıklar çıkardı. Şarabın sıradan bir içki olmadığı açıktı, sanki yaşayan ruhların özünden yapılmış gibiydi. Jacob, onların işkence dolu çığlıklarını duyabiliyordu ve bu onu hayrete düşürdü. Böyle bir şey göreceğini hiç hayal etmemişti. Jacob sayısız insanı öldürmüş olsa da, bunu zevk için yapmamıştı ve Blackwell'in elindeki şarap kabını görmek, öldürmenin gerçek acımasızlığını ve zevkini görmek gibiydi! "Ah, sohbeti başlatmak için ruh şarabından bir yudum gibisi yok," diye mırıldandı Blackwell, sesi boş ve yankılıydı. Jacob'un tepkisini hissetmiş gibi, gözleri eğlenceyle parlayarak Jacob'a döndü. Jacob'un önünde hayalet gibi şarap kadehini göstererek sırıttı, ağzı kara delik gibi oyuktu. "Bir tadına bakmak ister misin, cesur kardeşim?" Ruhların çığlıkları, şarap kabağının sivri ağzından yankılanırken, Jacob şarap kabağına bir göz attı ve soğukkanlılıkla cevap verdi: "Benim damak tadıma uygun değil. Neden karıştığını söylemeye ne dersin?" Blackwell, Jacob'un reddinden rahatsız görünmüyordu ve bir yudum daha aldı. Dudaklarını şapırdatırken gözlerindeki hayalet ışıkları küçüldü; konuşmadan önce sarhoş gibi görünüyordu. "Bataklıklarda çoğundan daha uzun süre hayatta kalmayı başardın. Bu seni... ilginç kılıyor." Jacob, silahını çekmek istediği için parmakları tekrar seğirdi ama bu dürtüye direndi. Bu varlık hafife alınacak biri değildi ve aurası tehlike saçıyordu. Blackwell, Jacob'un reddini umursamadan bir yudum daha aldı. Dudaklarını şapırdatırken gözlerindeki hayalet ışıklar küçüldü; konuşmadan önce sarhoş edici bir görünüm sergiledi. "Bataklıkta çoğu kişiden daha uzun süre hayatta kalmayı başardın. Bu seni... ilginç kılıyor." Jacob, silahını çekmek istediğinde parmakları tekrar seğirdi, ancak bu dürtüye direndi. Bu varlık hafife alınacak biri değildi ve aurası tehlike saçıyordu. Sessiz kaldı, bakışlarını Blackwell'e sabitleyerek, soğuk bir sesle cevap verdi: "Beni aptal mı sanıyorsun?" Blackwell gerginliği zevkle izliyor gibiydi, kabından bir yudum daha aldıktan sonra yaklaşarak gözlerini Jacob'dan ayırmadı. "Sakin ol, cesur kardeşim. Eğer ölmeni isteseydim, çoktan ekibime yeni bir hayalet köle olarak katılmış olurdun. Ama hayır, sen ilgimi çekiyorsun. Güneşsiz Alacakaranlık Vadisi'ne giren çok az kişi kemiklerinden başka bir şey olarak çıkıyor, ama sen hala ayaktasın. Oh, affet beni, yanılmışım, sen zaten kemikmişsin, hahahaha!" Jacob'un gözlerindeki alevler şiddetle parladı ve Blackwell'in sesi, ona sinir bozucu lanetli kitabı hatırlattığı için hoşuna gitmedi. Yine de Blackwell bu yer hakkında ondan daha fazla şey biliyordu ve adını da öğrenmişti, bu yüzden Blackwell'in tam olarak nerede olduklarını ve buradan nasıl çıkacaklarını bildiğinden emindi. Jacob'un sesi sabitti, ama uyanıklığı hiç azalmadı. "Güneşsiz Alacakaranlık Vadisi mi? Buranın hangi Büyük Kozmik Kıtada olduğunu ve bu yerin hükümdarı kim olduğunu söyleyebilir misin?" Blackwell, Jacob'un beklenmedik cevabına şaşırmış gibi göründü, sonra sanki bir şaka duymuş gibi sırıttı ve iskelet gibi yüz hatları ürkütücü bir gülümsemeye dönüştü: "Cesur kardeşim, Güneşsiz Alacakaranlık Vadisi'nde olduğunu ve Necrotic Bataklıkları'nın derinliklerinde olduğunu bilmediğini mi söylüyorsun?" "Genellikle insanlar Güneşsiz Alacakaranlık Vadisi'ne üç nedenden dolayı girerler. Birincisi, buradaki Ölüm Yasasını deneyimlemek ve Necromancer mesleğinde ilerlemek isterler. "İkincisi, Lanetli Necromancer Kralı'nın hazinelerini aramak için buraya gelirlerdi, bu da ölüme davetiye çıkarmak gibidir; ahh, o cesur ruhlar, Blackwell hala onlara hayranlık duyuyor. "Üçüncü neden ise, birinden kaçıyorlarsa ve bu yasak bölgeye girmekten başka çareleri yoksa ya da bilgisizliklerinden dolayı buraya rastlarlarsa. Her iki durumda da, hala ölümlerini arıyorlar." Blackwell, Jacob'un düşüncelerini okumak istercesine ona derinlemesine baktı, "Ama sen, cesur kardeşim, bana son iki nedenin izlenimini vermiyorsun. Aksine, sen zaten ölüm yasasının küçük bir kısmını kavramış gibi görünen efsanevi bir karanlık varlıksın. Şimdi yanılmışım gibi görünüyor." Jacob bu yeni bilgiyi duyduğunda ifadesiz kaldı ve içten içe şok oldu. Efsanevi Yol'un onu bu yasak bölgeye, Güneşsiz Alacakaranlık Vadisi'ne ışınlayacağını hiç beklemiyordu. Dahası, Lanetli Necromancer Kral unvanı, buradaki olağandışı atmosferi hissettiği için her şeyden daha çok dikkatini çekti. Ancak, lanetlere herkesten daha duyarlı olduğu için herhangi bir lanet gücü hissetmedi. "Peki ya sen? Ne istiyorsun?" Jacob aniden sordu. Blackwell, ürkütücü gülümsemesiyle tereddüt etmeden cevap verdi: "Ne mi istiyorum? Ben bir maceracıyım ve Güneşsiz Alacakaranlık Vadisi oldukça ilginç göründü, bu yüzden bin ya da iki bin yıl önce buraya geldim; tam hatırlamıyorum. "Ancak, bu yer benim enfes şarabım için birçok dolaşan ruh olduğu için çok hoş, bu yüzden endişe ve gerginlik olmadan en iyi hayatımı yaşıyorum. Tabii, zaman zaman biraz arkadaşlık da hoşuma gidiyor. "Ama bu uzun sürmeyecek, çünkü herkes Lanetli Necromancer Kralı hayattayken imparatorluğun başkenti olan geçici bir şehir olan Gölgeler Nekropolü'nü aramak istiyor. Söylentilere göre, burası aynı zamanda onun mirasının bulunduğu yer. "Ancak, inan bana, Ağlayan Zirveleri hiç geçemedim. Orası bir ölüm tuzağı ve oraya giden hiç kimse geri dönmedi. Bu yüzden uzun zaman önce vazgeçtim. Var olup olmadığı belli olmayan bir şey için hayatımı tehlikeye atmaktansa şarap içmek benim için daha keyifli. "Bu vadi, tüm bu bölge lanetli. Hoşuna gitse de gitmese de, artık ölülerin diyarındasın. Öyleyse neden bana eşlik etmiyorsun da maceralarımızı paylaşmıyoruz? Harika şarabım var ve sen harika hikayeleri olan biri gibi görünüyorsun." Jacob, Blackwell'in sözlerinde yalan olmadığını kolayca anlayabildiği için biraz şaşkına dönmüştü ve bu hayaletin beyninde bir sorun olup olmadığını gerçekten merak ediyordu. Yine de aldığı bilgiler sadece bela kokuyordu ve çok tehlikeli bir yerde olduğunu biliyordu. Ama Jacob burada bir fırsat da sezdi, çünkü bu yer Blackwell'in söylediği kadar izole bir yer ise, o zaman başını eğip fark edilmeden kalmak için mükemmel bir yerdi!