Bölüm 4: Kızıl Tugay Klanı

Raze'in gözleri önünde yepyeni bir dünya açıldı, daha önce hiç karşılaşmadığı manzaralar. Sokaklarda taze ürünlerle dolu pazar tezgahları sıralanmıştı ve kasaba halkı, beline silahlarını bağlamış halde rahatça dolaşıyordu.

Üç kattan yüksek hiçbir bina yoktu ve her biri komşularına sıkı sıkıya yaslanmıştı. Görünürde tek bir araç bile yoktu; bu, araçların gökyüzünde süzüldüğü dünyasıyla keskin bir tezat oluşturuyordu. Bunun yerine, sokakları sadece elle itilen veya çekilen, mallarla yüklü arabalar dolduruyordu. İnsanlar teknolojiye güvenmek yerine madeni paralar ve kağıt paralarla ticaret yapıyordu.

Buranın Raze'in bildiği dünya olmadığı açıktı. Sonny'nin arkasında caddede dolaşırken, içinde bulunduğu durumu düşünürken çevresindeki her ayrıntıyı dikkatle inceledi.

"Bu gerçekten başka bir dünya olabilir mi? Yoksa toplum ve teknolojinin hâlâ ilkel olduğu uzak bir diyara mı gönderildim? Ama o zaman neden sihir yok? Bu başka bir dünya olmalı." diye düşündü Raze.

"Kitap, yeni bir bedene kavuşacağımı vaat etmişti, ama nerede ve nasıl olacağını belirtmemişti. Kara büyü gerektiren bir kitaptan bunu tahmin etmeliydim. Hiçbir şey göründüğü kadar basit değildir."

Aniden, Raze sokağın ortasında durdu, ağır bir farkındalık içini kaplarken eli içgüdüsel olarak göğsüne gitti.

"Hazinelerim!" diye içinden haykırdı. "Eğer başka bir dünyadaysam, büyücü olarak gelişmem için biriktirdiğim her şey gitmiş demektir. Sonsuza dek kaybolmuş... Şimdi gücümü nasıl artıracağım?"

Anılar zihnini doldurdu: o eşyaları toplamak için katlandığı zorlu sınavlar, savaştığı efsanevi canavarlar, kıl payı kurtulduğu ölümcül tehlikeler. Bütün o çabalar, şimdi boşa gitmişti.

Sonny, Raze'in üzüntüsünü hissederek dönüp yüzündeki hüzünlü ifadeyi fark ettiğinde, gözlerinden bir damla yaş süzülmek üzereydi.

"Zavallı çocuk, ailesini yeni kaybetmiş. Gerçeklik yavaş yavaş kafasına dank ediyor olmalı," diye düşündü Sonny.

"Eşyalarım!!!" Raze, kendini ilerlemeye zorlarken hıçkırıklarını bastırmaya çalıştı.

Uğruna çalıştığı her şeyi kaybettiğini kabullenmeye başlamışken, aklına başka bir düşünce geldi.

"Dur, Büyük Büyücü! Onlar bu dünyada yok. Yeniden doğmamın tek amacı intikam almaktı. Eğer onlar burada değilse, varlığımın anlamı ne?

"Yeniden doğmak bir hile kodu değil miydi? Büyü akademisine gitmek, beş yaşında bir dahi olarak selamlanmak, seni küçümseyen zorbaları yenmek ve şüphecileri haksız çıkarmak?"

Hayalindeki hayat gözlerinin önünde paramparça oldu.

"Buraya gel, seni küçük hırsız!" diye bağırdı, yüzünden terler akan şişman, kel bir adam, Raze'in yaklaşık beş yaşında olduğunu tahmin ettiği küçük bir çocuğu kovalarken.

Kir ve yara kabuklarıyla kaplı, yırtık pırtık giysiler giymiş çocuk, Raze’in yanından hızla geçip gitti; yorgun çocuğa yetişmek üzere olan iri yarısı adam da hemen arkasından geliyordu.

Raze, sihir rezervlerine başvurarak, parmağının etrafında güç dalgalanırken içindeki çekirdeğin alevlendiğini hissetti.

"Karanlık nabız," diye mırıldandı. Her zamankinden daha soluk bir enerji ışını parmağından fırladı. Güneş ışığında neredeyse görünmezdi, ama adamın bacağına çarptı ve adamın sendeleyip yüzüstü toprağa düşmesine neden oldu.

"Adam iyi beslenmiş görünüyordu, oysa çocuk açlıktan bitkin düşmüş gibiydi. Birkaç somun ekmek ayırabilir."

İzleyenler düşen adamın etrafında toplandılar, bazıları kıkırdayarak, bazıları yardım teklif ederek. Her halükarda, çocuk kaçmıştı ve kimse Raze'in müdahalesine tanık olmamıştı.

"Kimse açlık çekmemeli," diye düşündü Raze, yoluna devam ederken.

Sonunda varış noktasına ulaştılar: bir duvarla çevrili ve iki devasa kırmızı kapının iki yanında duran görkemli bir yapı. Duvarın ötesinde, binanın çatısı eski kiremitler ve ejderha oymalarıyla süslenmiş, heybetli bir şekilde yükseliyordu. Destek sütunlarını süsleyen karmaşık desenler, Raze'in dünyasında çoktan unutulmuş zanaatkarlığın bir kanıtıydı.

Girişi, sanki kapıları gerçekten koruyormuşçasına, görkemli ve heybetli iki taş aslan bekliyordu. Taş sütunların yanında, Sonny gibi kırmızı üniformalı iki adam duruyordu; her ikisi de birer mızrak tutuyordu ve heykeller kadar hareketsiz duruyorlardı.

Girişin üstünde, "Kızıl Tugay Klanı" yazan bir tabela vardı. Raze'e yabancı olan harfler, desenler ve çizgiler, bir şekilde anlaşılabilir geliyordu.

"Burası benim dünyam değil. Klan da ne demek? Bu bir lonca ya da fraksiyon değil. Ne tür bir dünyaya girmişim ben? Eğer burada sihir yoksa... bir tanrı olarak saygı görebilir miyim?"

———

Raze kendini Kırmızı Tugay'ın kompleksindeki bir misafir odasında buldu. Kompleks, her iki ucunda büyük avlular ve etrafa dağılmış birkaç yapıdan oluştuğu için "bina"dan çok "kompleks" terimi daha uygun düşüyordu. Hepsi aynı üniformaları giymiş insanlar, binalar arasında durmaksızın gidip geliyordu.

Batan güneş, yüzlerce sakinden birçoğunun çoktan uykuya daldığını gösteriyordu. Raze, karşılaştığı en büyük binadan ayrı duran bir binanın köşesindeki bir odaya yerleştirilmişti.

Oda sadeydi; tek bir yatak, bir masa ve yaklaşan karanlığı uzak tutmak için bir gaz lambası dışında hiçbir şey yoktu.

"Burası çok karanlık. Görüşümü güçlendirmek için büyümü kullanabilirim, ama bu manamı tüketir. 1 yıldızlı bir büyücünün zorlukları yeniden ortaya çıkıyor. Manamı güçlendirmek en iyisi olur. Büyü yapmak için mana olmadan karanlık özelliğimi güçlendirmek boşuna."

Raze, şu anda arka arkaya sadece beş büyü yapabileceğini tahmin ediyordu. Üstelik, yeni bulduğu ailesinin yakın zamanda ölümü de kafasını meşgul ediyordu. Olanlardan haberi olmayan herkes potansiyel olarak onu takip ediyor olabilirdi.

Kızıl Tugay klanı, bu alemde bir miktar nüfuza sahip, bir nevi sığınak gibi görünüyordu.

Tuvalete giden Raze, şaşırtıcı bir keşif yaptı. Ayrıcı bir kapının olmaması, tuvaletin aslında tek odanın bir parçası olduğunu ortaya çıkardı. Tuvaletin sadece zemindeki bir delik olduğunu keşfedince dehşeti daha da arttı.

"Hayır... lütfen, tuvaletin sadece bir delik olduğunu söyleme!" Raze, boyun eğmiş bir şekilde iç geçirdi. "Alterian'ın gecekondu mahallelerine katlandım, ama bu artık fazla."

Bu keşif, kararlılığını pekiştirdi. Eğer bu dünyaya getirilmişse, geri dönmenin bir yolu olmalıydı.

Yağ lambasını sıkıca tutan Raze, odadaki aynada yansımasını inceledi; yeni halini ilk kez görüyordu.

Tahmin ettiği gibi, cildi kırışıksız, genç bir ışıltı koruyordu; yaşı geç ergenlik dönemine denk geliyordu. Ancak vücudu endişe verici derecede zayıftı.

Eski hali de zayıftı, ama sokaklarda gördüğü insanlarla karşılaştırıldığında, sıska görünüyordu. Parmakları saçlarına dokundu; saçları çoğunlukla düz olmasına rağmen uçları kıvrılmış ve dağınıktı. Dikkat çekici bir şekilde, bembeyazdı.

"Bu... önceki bedenimde de saçlarım beyazdı. 5 yıldızlı büyü için gereken metanete sahip değildim ve yasak bir işlem yaptırdım. Başarılı oldu, ancak bunun bedeli olarak sağlığım giderek bozuldu ve saçlarım beyazladı."

Raze, Sonny'nin onu gördüğündeki ilk tepkisini hatırladı.

"Bu bedenin asıl sahibi beyaz saçlı değil miydi? Benim gelmem bu dönüşümü tetikledi mi?"

Bir kapı çalma sesi düşüncelerini böldü, ardından Sonny içeri girdi.

"Gecikme için özür dilerim, Raze," dedi Sonny. "Mevcut durumla ilgili endişeni ve merakını anlıyorum. Bu durumu aydınlatabilecek her türlü ayrıntıyı öğrenmek için sabırsızlanıyoruz."

Tek kurtulan olmasına rağmen, onu şüpheli olarak görmedikleri belliydi. Raze bu fırsatı değerlendirerek içinde bulunduğu durumu kısmen açıkladı.

Hayatını tehdit eden bir saldırganla karşı karşıya kaldığı sırada uyandığını ve bunun sonunda ölümcül bir meşru müdafaa eylemine dönüştüğünü anlattı. Silahlı sivillerin her yerde olduğu göz önüne alındığında, özellikle bu koşullar altında bu eylemin aşırı bulunacağından şüphe duyuyordu.

Ancak Raze, sadece dünyayı ve bulunduğu yeri değil, yaşını da kapsayan tam bir hafıza kaybı yaşadığını itiraf etti. Bu itiraf, gelecekte sergileyeceği alışılmadık davranışlar için bir tampon görevi görecekti.

"Duygusal çalkantılarını anlayamıyorum," dedi Sonny empatiyle. "Beni hatırlıyor musun?"

Ne yazık ki Raze başını salladı. Orijinal bedeninde çok az anı kalmıştı ve bunlar somut hatıralardan çok belirsiz hislere benziyordu.

"Anladım, bir saniye." Sonny odadan çıktı ve arkasından kapıyı dikkatlice kapattı. Çok geçmeden geri döndü, bu sefer yanında bir genç kız vardı. Kız, omuzlarından aşağıya dökülen, oldukça kalın ve asi siyah saçlara sahipti.

Kıyafeti Raze'inkine benziyordu - sade gri bir gömlek ve pantolon - ama gözlerinin altındaki gölgeler, yorgunluğun izlerini taşıyordu.

Raze onu görür görmez, bir duygu seli onu sardı ve yüzünde istem dışı bir gülümseme belirdi.

"Tanrıya şükür," dedi Sonny rahat bir nefes alarak. "Görünüşe göre kız kardeşini hatırlıyorsun, Safa."

"Bir dakika, kız kardeşim mi? Az önce... kız kardeşim mi dedi?"

Aniden, tıpkı anne babasını gördüğü zamanki gibi, parçalar yerine oturmaya başladı. Uzun zamandır unutulmuş anılar yeniden su yüzüne çıktı ve onu bu kızla bağladı.

"Kargaşa sırasında dolapların içinde saklanıyordu. Evi aradığımızda, onu içeride titreyerek bulduk. İkinizin de hayatta kalmış olması tam bir mucize," diye açıkladı Sonny. "Sizi baş başa bırakayım."

Bunun üzerine Sonny odadan bir kez daha çıktı. Safa, ağabeyine bakarak çekingen bir gülümseme gösterdi. Raze ile yaklaşık aynı yaşta görünüyordu, ama Raze onun aslında birkaç yaş daha küçük olduğunu hatırladı.

Hemen ardından Raze'in yanına koştu ve koluna yapıştı, vücudunu ona yasladı. Raze'in kalbi hızla çarpmaya başladı ve zihninde görüntüler canlanmaya başladı.

"BANA DOKUNMA!" diye bağırdı, şiddetle onun elini itip geri adım attı.

Safa şaşkına döndü. Gözleri bir anlığına Raze'inkilerle buluştu, sonra gözleri yaşlarla doldu. Hızla odadaki bir sandalyenin arkasına çekildi, neredeyse yere yığılacaktı.

Raze hâlâ ağır ağır nefes alıyordu, kalbi deli gibi çarpıyordu. Onun tepkisini görünce, göğsünü bir suçluluk duygusu sardı.

'Bu lanet olası beden... hâlâ ona tepki gösteriyor... ve duygularım tamamen altüst oldu.'

Hâlâ açıkça korkmuş olan Safa'ya yaklaşan Raze, durumu düzeltmek için doğru kelimeleri bulmakta zorlandı.

"Ben... özür dilerim," diye kekeledi. "Kafamda bir şeyler karıştı. Kendimi biraz kaybettim ve dokunulmaya dayanamıyorum. Anlıyor musun?"

Safa, hâlâ biraz endişeli olsa da, yavaşça başını salladı.

"Harika, gerçekten harika. Bütün ailesini kaybetmiş ve geriye kalan tek kişi olan kardeşi de, ona dokunduğu için ona bağıran bir deli haline gelmiş. Bu onun için de kolay olamaz."

Yavaş yavaş Safa sakinliğini geri kazandı ve ayağa kalktı. İkisi de orada durup, birbirlerine garip bir şekilde bakıyorlardı.

"Dolaba saklandın, değil mi?" diye sordu Raze.

Safa başını salladı ama sessiz kaldı. Raze, kız kardeşinin dilsiz olabileceğinden şüphelenmeye başladı. Ancak, bazı anılar yeniden su yüzüne çıkınca, onun gerçekten dilsiz olduğunu anladı.

"Dur biraz, eğer o dolapta saklanıyorsa... Yaptıklarımı görmüş müydü acaba? Büyü yaptığımı görmüş müydü? Eğer görmüş ve başkalarına anlatmışsa, başım belaya girer... Hayır, hiçbir şey görmemiş olmalı. Aksi takdirde, katil etkisiz hale getirildikten sonra ya da Kızıl Tugay geldiğinde dışarı çıkardı."

Sonny neşeyle ellerini çırparak odaya geri girdi.

"Tamam, ikinize de iyi haberlerim var. Şimdilik nerede kalacağınızı belirledik. Zor bir durum olduğunu biliyorum, ama her şeyi zamanı gelince açıklayacağım. Şimdilik beni takip edin."

Binadan çıktılar ve üssün geniş avlusunda dolaştılar. Raze Sonny'nin arkasında yürürken, Safa başını eğmiş halde geride kalmıştı.

"Sizinle birlikte olmayacağım ama size iyi bakılacak. Bir şeye ihtiyacınız olursa ya da sadece konuşmak isterseniz, beni ziyarete gelin. Tabii ki yarın da nasıl olduğunuzu görmek için ikinizi de kontrol edeceğim."

Aniden, Sonny sözünün ortasında durdu ve başını sağa çevirdi. Raze'in daha önce karşılaştığı adamla aynı giysileri giymiş başka bir adam onlara doğru koşuyordu. Sanki yoktan var olmuş gibiydi.

Tek bir güçlü adımla aralarındaki mesafeyi kapattı.

"Güçlendirme büyüsü!" diye düşündü Raze. "Demek bu dünyada büyü gerçekten var?"

Gizemli adam bir hançer salladı ve doğrudan Raze'e nişan aldı. Avucunda, karanlık bir enerji uğursuz bir şekilde dönüyordu.

"Çok fazla soru işareti yaratacağı için bunu herkesin önünde kullanmak istemedim. Ama hayatım tehlikedeyse..."

"Kızıl Yıldırım Yumruğu!" Sonny bir yumruk savurdu, adamın göğsüne tam isabet etti ve onu havaya fırlatarak karşı taraftaki bir binaya çarpmasına neden oldu.

Böylesine kaba bir gücü gören Raze, ağzı açık kalmış bir şekilde şaşkına dönmüştü.

"Bu... ne tür bir büyüydü?" diye patladı.

"Büyü mü?" Sonny şaşkınlıkla tekrarladı. "O büyü değildi; dövüş sanatıydı."

Raze, savaşların sadece silahlarla değil, yumruklarla da yapıldığı bir dünyaya adım atmıştı.