Bölüm 2: Yine Ölü

"Ah, acıyor... Ne oldu?" Ludwig, uyanırken fısıltı kadar bir sesle inledi. Vücudu, cehennemin derinliklerinde sürüklenmiş gibi ağırlaşmıştı. Başı zonkluyordu ve her ağrı, bir şeylerin çok ters gittiğini hatırlatıyordu.

Baskıcı karanlığa karşı gözlerini kırpıştırarak, hafızasının parçalarını bir araya getirmeye çalıştı, ama her şey karışmıştı — çığlıklar, titremeyen metal ve şiddetli, korkunç bir hiçliğe doğru inişin kaotik bir bulanıklığı.

Hatırladığı son şey uçaktı — uçak o kadar şiddetli titriyordu ki, parçalanacakmış gibi geliyordu. Ludwig'in hayatında ilk kez paniğe kapılan babasının sesi, annesini çağırıyordu. Annesinin çığlığı, ham ve keskin, kaosu yarıp geçiyordu. Sonra... karanlık.

Ve şimdi... daha fazla karanlık.

Ama bir şeyler ters gidiyordu. Acı, kırık kemikler, kazanın verdiği ıstırap... Hiçbiri yoktu. Bükülmüş metallerin arasında yatmıyordu, alevler içinde değildi. Etrafa saçılmış koltuklar, bükülmüş enkaz, yanan yakıt kokusu yoktu. Bunun yerine, altında soğuk, sert bir şey hissetti. Taş bir zemin.

Gözlerini kısarak etrafındaki gölgeleri anlamaya çalıştı, ama tek ışık kaynağı uzaktaki küçük, titrek alevlerdi, sanki ıssız bir ovaya dağılmış unutulmuş közler gibi.

"Baba? Anne?" Ludwig'in sesi, baskıcı sessizliğin yuttuğu uçsuz bucaksız boşlukta yankılandı. Cevap yoktu. Sadece kendi düzensiz nefes alıp verişi vardı. Omurgasından bir ürperti geçti. Bu doğru değildi.

Kalbi hızla çarpmaya başladı, paniği göğsünü sıkıştırıyordu. Uçak neredeydi? Yangın neredeydi? Ailesi neredeydi?

Aniden, bir dizi bozuk ses sessizliği deldi. "+)/***$$$@@."

Ludwig başını çevirdi, kalbi göğsünde çarpıyordu. Kelimeler -eğer kelime denilebilirse- anlaşılmazdı, daha çok parazit veya bozuk bir iletim gibiydi. Kanı dondu.

[Otomatik Çeviri Başlatıldı.]

Ludwig'in kafasında, duygusuz ve robotik bir ses yankılandı ve Ludwig'i şaşkınlığından kurtardı. Ses rahatsız edici derecede yapay, boş ve insani sıcaklıktan yoksundu.

"Ne...?" Ludwig nefesini tuttu, göğsü sıkıştı. "Hayır, hayır, bu olamaz." Aklı hızla çalışıyordu, düşünceleri inanılmazlık sarmalına girmişti. Böyle durumları okumuştu — karakterlerin başka dünyalara atıldığı isekai hikayeleri. Ama bunlar kurguydu, yüksek sosyete hayatının boğucu gerçekliğinden kaçışlardı. Bu — bu gerçekti. Ve imkansızdı.

Kafasında yumuşak bir zil sesi yankılandı ve önünde, havada asılı duran parlak mavi bir ekran belirdi.

[Transmigrasyon başlatılıyor…] [Ludwig Heart.]

"Hayır, hayır, hayır, hayır!" Ludwig'in sesi panik içinde yükseldi ve etrafındaki boşluğu salladı. Önündeki imkansız manzarayı sindirirken nefesleri kısa ve çılgınca kesik kesik geliyordu. "Bu gerçek olamaz! Bu bir rüya, öyle olmak zorunda!"

Ama ekran, onun inkârına aldırış etmeden yerinde kaldı.

[Başlatma Tamamlandı.] [Ikos Dünyasına hoş geldin, gezgin Ludwig Heart.] [Başka bir dünyaya taşındın. Başlamadan önce lütfen durum ekranını oku.]

Ludwig'in kalbi göğsünde çarpıyordu. Buna inanmak istemiyordu, ama ekrandaki kelimeler ürkütücü bir netlikle zihnine kazındı. Başka bir dünya mı? Bu saçma geliyordu, ama altındaki soğuk taş ve etrafındaki kafa karıştırıcı boşluk fazlasıyla gerçekti.

Neler olduğunu anlayamadan, gölgelerden iki figür belirdi, kırmızı cüppeleri sıvı karanlık gibi akıyordu. Yüzleri başlıkların altında gizliydi ve ellerinde grotesk kafataslarıyla süslenmiş uzun asalar tutuyorlardı. Cüppelerinden yansıyan zayıf, titrek ışık, onlara başka bir dünyaya ait bir parıltı veriyordu.

"Uyanmış gibi görünüyor. Getirin," dedi içlerinden biri, sesi alçak ve tehditkardı.

Ludwig'in kalbi hızla çarpmaya başladı. Adamlar yırtıcı bir zarafetle hareket ediyorlardı, adımları soğuk taş üzerinde sessizdi. İçlerinden biri, uğursuz bir enerjiyle titreyen siyah bir küre tutarak Ludwig'e yaklaştı. Diğer adam yaklaşıp Ludwig'in yüzüne sıcak nefesini üflerken, Ludwig'i panik sardı.

"Neredeyim ben?" diye bağırdı Ludwig, korku onu ele geçirince sesi çatallandı.

Cüppeli adam tek kelime etmeden asasını kaldırdı ve salladı. Kalın tahta uç, Ludwig'in yüzüne acımasız bir güçle çarptı ve çarpmanın yankısı boş odada yankılandı.

[Sersemletildin!] [-22 HP.]

Ludwig'in kafasında keskin bir ağrı patladı ve görüşü bulanıklaştı. Bilincini kaybetmemek için mücadele ederken dizleri büküldü. Bu... ne? Düşünceleri karmakarışıktı, yakıcı acı ve etrafında yaşanan gerçeküstü olaylar dışında hiçbir şeye odaklanamıyordu. Bu bir tür kaçırılma mıydı? Deli saçması bir oyun mu?

"Elini aç," diye emretti cüppeli adamlardan biri.

Ludwig'in zihni, durumu anlamaya çalışırken dönüyordu. Kültistler mi? Teröristler mi? Hiçbiri, uçan ekranları ve kafasındaki garip sesi açıklamıyordu. Direnmeye çalıştı, ama darbeyle hala sersemlemiş olan vücudu ona ihanet etti. Elini uzattığında titriyordu.

İkinci adam küreyi Ludwig'in açık avucuna koydu ve aniden acı başladı. Uzun, jilet gibi keskin sivri uçlar küreden fırlayarak erimiş bıçaklar gibi derisini ve kaslarını deldi. Ludwig'in boğazından gırtlaktan gelen bir çığlık çıktı, acı şimdiye kadar hissettiği her şeyden daha şiddetliydi. Ateşli sivri uçlar etine batarken vücudu titredi.

[Lütfen durum ekranını okuyun! Fazla zamanınız yok!]

Robotik ses acıyı delip geçti ve Ludwig, zar zor düşünebilen bir halde, ekranın görünmesini istedi.

[Durum Ekranı: Ludwig Heart]

Sağlık: 72/100

Dayanıklılık: 30/100

Mana: 100/100

Zeka: 15

Güç: 15

Çeviklik: 15

Canlılık: 15

Şans: 15

Sınıf: Kahraman

Unvan: Kaderinde Kahraman Olmak Var! Dünyayı Kurtarabilecek Kişi!

Sahip Olduğu Yetenekler: [Kahramanın Başlangıç Paketi]

Pasif Yetenekler: Kararlılık: {Kullanıcı üzerindeki bir olumsuz etkiyi ortadan kaldırır.} Günde bir kez etkinleştirilir.

Açık Dahi: Her türlü ustalıkta artan yetkinlik.

Kahraman Ruhu: Şeytani Cazibelere ve Zihinsel Rahatsızlıklara Karşı Güçlü Direnç.

Rakamlar gözünün önünde parıldıyordu, ama zihni bunları zar zor işleyebiliyordu. Acı, kafa karışıklığı... Her şey çok fazlaydı.

"Oh, büyük ikramiyeyi kazandık. Bu bir kahraman," diye mırıldandı adamlardan biri.

"Gerçekten mi?" diye yanıtladı diğeri, sesinde inanamama duygusu vardı.

Ludwig'in zihni dönüyordu. Bunu nasıl görebiliyorlar? Gece geç saatlerde, yorganın altında saklanarak okuduğu hikayeleri düşündü. Kahramanlar, statü ekranları, diğer dünyalar. Hiçbiri mantıklı gelmiyordu, ama işte buradaydı, eskiden hayalini kurduğu kabusun içinde sıkışıp kalmıştı.

"Küre altın rengi parlıyor," dedi ilk adam çarpık bir gülümsemeyle. "O gerçek bir kahraman."

Ludwig'in nefesi kısa ve kesik kesik geliyordu. Benden ne istiyorlar? diye düşündü, kalbi göğsünde çarpıyordu.

"Onu bırakın," dedi ikinci adam.

Bir an için Ludwig'in göğsünde umut parladı. Belki beni öldürmezler. Sonuçta artık bir kahramanım, değil mi? Kahramanlar korunmalı, saygı görmeli.

Ama bu umut kısa sürdü.

"Şimdi onu öldür," dedi ilk adam, sesi soğuk ve kesin.

Ludwig, emri algılayacak zamanı bile bulamadan, loş ışıkta parıldayan bir hançer havayı yararak kafatasına saplandı. Acı gözlerini kör etti, ani bir beyaz sıcaklık hissi ve sonra...