Bölüm 549: Sanatsal Eksantriklik

Ludwig'in önündeki sahne tamamen ortaya çıktı. Ve bu, kolye onu sakinleştirmeye çabalasa da, kalbini çalkalayan sahnenin aynısıydı. Hâlâ bu sahne karşısında titremesini engellemek için çabalıyordu. Soğuk, ince ıslak bir iplik gibi kaburgaları boyunca ilerlerken, mangallardan gelen ısı ve mağaranın nefesi yüzüne baskı yapıyordu. Ludwig, muskanın serinliğini boğazında hissetti, köprücük kemiği boyunca yayılıp orada birikmesine izin verdi, ama manzara yumuşamadı. Zihni sakinleşti, vücudu eğitimini hatırladı, ama yine de gözlerinin arkasında, sanki kafatası kapanmak istiyormuş gibi bir baskı oluştu.

Ludwig, Titania veya takipçilerine karşı nefret duymuyordu, onları sadece bazen hafifçe, bazen de sinir bozucu buluyordu. Ama birbirlerinin boğazına sarılacak kadar değil. Kutsal tarikat aslında bir dini gruptu, düşüncelerine çok bağlıydılar ve ilerici bilişi kaçınıyorlardı, ama aynı zamanda ona doğrudan zarar vermiyorlardı. Hafıza, keskin kenarlı kartlarını ortaya koydu. Genç şövalyelerin günah ve kurtuluştan bahsederken çenelerini sıkma şekli. Sinirlilik, evet, ve kötü günlerde bir parça hor görme, ama kemiklerini yakıp kül eden türden bir nefret değildi.

O zamanlar Kara Kule akademisinde yaşanan tüm olaylara rağmen, Sebas ve Evan'ın neden olduğu için Kutsal Düzen'in onu avlamasını suçlayamazdı.

Titania ile olan görüşme bazı şeyleri açıklığa kavuşturdu, özellikle de Titania kendi zamanından ayırarak Ludwig'e kılıç hakkında daha fazla şey öğrettikten sonra. Sonra Tulmud'da, ustasının en büyük düşmanı ve Necros'un eski hizmetkarlarının iğrenç yaratıkları ve canavarlarıyla birlikte Ludwig'in yanında savaştı. Ludwig, Titania'nın bileğini hafifçe çevirerek onun gardını düzelttiğini hatırladı. Tekrar dene anlamına gelen küçük baş sallamayı. Çeliğin çeliğe mükemmel bir niyetle çarptığında çıkardığı ses. Tulmud'un sıcağını ve sayılamayacak kadar çok canavarın öldüğü sırada gökyüzünün rengini hatırladı, ve sonrasında Titania'nın sanki bir fırtına içinden geçip dinlenecek bir yer bulamamış gibi duruşunu.

Ama şu anda, önündeki manzara tüm bu anıları geri getirirken, Ludwig'e bu durumdan sorumlu kişiyi tamamen yok etme konusunda inanılmaz bir dürtü verdi. Bu dürtü bağırmıyordu. Buzun camda büyüdüğü gibi büyüdü, önce ince, sonra her şeyi nefes kesen bir beyazın altında gömdü.

Her paladin, rahip ve kilise üyesi, imparatorluğun birçok talihsiz askeri, Kahraman ve Titania da dahil olmak üzere hepsi mağaraların duvarlarına çivilenmişti. Duvarlar artık taştan değil, cesetlerden oluşuyordu. Odanın kaburgaları onları devasa bir kafesin parmaklıkları gibi çevreliyordu ve bu da sessizliği daha da kötüleştiriyordu. Bu, sesler dikkatlice ortadan kaldırıldıktan sonra gelen türden bir sessizlikti.

Canlı ve nefes alırken çarmıha gerilmişlerdi. Ayakları çaprazlanmış, çocuk kolu büyüklüğünde bir çivi ile çivilenmiş, kolları açılmış ve duvarlara çivilenmiş, gözleri ve dilleri ise yok olmuştu. Nefesleri sığ ve ıslaktı. Binlerce küçük ses, hiçbiri bir ses haline gelmiyordu. Göğüs zırhları yükseliyordu. Parmaklar bilinçsiz bir dua gibi seğiriyordu. Çivilerdeki ince kan damarları, kalanların kalp atışlarıyla birlikte zonkluyordu, sanki beden başına gelenleri öğrenmeyi reddediyormuşçasına parlak ve sabit bir şekilde.

Tüm gözleri büyük bir tabağa yerleştirilmişti, başka bir tabakta ise dilleri vardı, elinde çekiç olan adamın hemen yanında. Tabaklar sanki bir masa gibi dizilmişti, sanki bir misafir oturup hangi yemeği önce tadacağına karar verecekmiş gibi. Bazı gözler hala süt rengi bir ışıkla parıldıyordu, mangalın yansımasını yakalayıp küçük, kırık halkalar halinde geri yansıtıyordu. Diller yığılmış ve kurumuş, kenarları kuraklıkta yapraklar gibi kıvrılmıştı.

Yüzü karanlıkta gizlenmiş, kolları ince ve uzun, vücudu da buna uygun, Ludwig'den en az yarısı kadar uzun boylu, uzun ve zayıf bir adamdı. Gölgesi düzgün davranmıyordu. Olmaması gereken yerlere eğiliyor ve uzuvlarının açılarını vücuduna uymayan şekillere büküyordu. Başlığının kumaşı, meşale ışığını emen ve kafanın varlığını hissettiren türden bir kumaştı.

İki adet ölümcül ve kıyamet getiren dairesel bıçak, sırtının arkasına düzgünce yerleştirilmişti, üzerlerinde kuruyan ve ara sıra damlayan kan vardı. Bıçaklar dikkatli bir simetriyle duruyordu, bir kenarı sanki kemiği çok hızlı yemiş gibi hafifçe çentikliydi, diğerinde ise çoktan kahverengiye dönmüş uzun çizgiler vardı. Bir damla düştüğünde, sudan çok yağa benzeyen küçük bir ses çıkardı ve eski bakır kokusu biraz daha güçlendi.

Diğer elinde başka bir kazık vardı ve görünüşe göre, yerleştireceği son kazık. Bir işçinin çiviyi test ettiği gibi, parmaklarında bir kez çevirdi, uzunluğunu tarttı, ahşap veya kemiğin bazen verdiği yumuşak sesi dinledi. Çekiç, sanki orada büyümüş gibi avucunda duruyordu.

Ludwig ve Misty'yi fark etmesine rağmen gülümsedi, talihsiz, çığlık bile atamayan askerin elini kaldırdı ve kazığı koluna vurdu. Darbe, mağarada üç kez yankılanan temiz bir çatırtıyla indi. Askerin boğazı ses çıkarmadan çalıştı. Topuğu, kazığın sabitlediği taşa bir kez titredi, hareket edemedi. Gözleri çoktan alınmıştı, geriye sadece kaşlarının çökmesi ve ağzının titremesi kalmıştı, acılarını ifade edemiyordu.

Asker tüm vücudu titriyor olmasına rağmen inleyemiyordu. Çığlık atmak istiyor gibi görünüyordu, ama bir şey onun ses çıkarma yeteneğini bile elinden almıştı. Ludwig boynundaki nabzın hızlanıp yavaşlamasını izledi.

"Ah, sonunda bitti," dedi adam, hizmetçi, yaratık ya da her neyse. Ludwig'e dönerek sordu, "Söylesene, bu sanat eserini nasıl buldun, Necros'un hizmetkarı dostum?" Sözler Ludwig'e söylenmişti ve ona çok şey anlatıyordu. Unvan, kuyuya atılan bir taş gibi odaya düştü. Geri gelen yankı aynı şekle sahip değildi. Ona, hiç sunulmamış bir aşinalık hissi verdi. Ona, sanatçıların anladığını düşündükleri kişiler için sakladıkları türden bir kibir ve neşe hissi verdi.

Ludwig, lafı dolandırmadan, konuşmadan bile, kılıcını beklediğinden çok daha fazla bekleyen adama doğru sallayarak tüm odayı uçarak geçti. Dizler büküldü ve serbest kaldı. Zemin ilk adımı attı ve ses çıkarmadan geri verdi. Durandal yükseldi ve duvarlara tutturulmuş her şeyin ağırlığıyla aşağı indi. Tekniğin adını söyleyen nefese aldırış etmedi. Kollarının yorgunluktan bitap düşene kadar pratik ettiklerini yapmasına izin verdi.

O, kırmak niyetindeydi ve eğer beden buna direnirse, bedeni de kırmak niyetindeydi.