Bölüm 552: Açığa Çıkmak

Eller hareket etti ve tüm çakramlar Ludwig'e doğru gitti. Kapüşonlu adamın yanından bir anda serbest bırakılmış bir sürü gibi ayrıldılar, her halka biraz farklı bir çizgi izledi, her kenar farklı bir açlık sesleri çıkardı. Kaçmak, savuşturmak, engellemek, Ludwig'in zihninde bir milisaniyeden fazla kalmayan düşüncelerdi. Bu üçünden herhangi birini yapmak onu savunmasız bırakırdı ve savunmasız kalmak burada boğazının yanlış yönde açılması, kolunun ekleminden kopması veya bir sonraki çivinin bulacağı kaburgalarında düzgün bir kırmızı çizgi anlamına geliyordu. Hepsi korkunç sonuçlardı. Hepsi de çok kolay ulaşılabilirdi.

"Graviol. Gravitas." Ludwig, asasını yere vurarak, toprağı kazarken haykırdı. Darbe, ellerine bir titreme gönderdi. Ağırlık çağrıya cevap verdi. Zemin, botlarının altında kısa bir süre daha eski hissedildi.

Asanın tepesinde, birkaç santimetre yukarıda duran bir sihir küresi belirdi. Işığı ve maddeyi sonsuz bir açgözlülükle emen siyah bir sel gibi sihir. Bir basınç oluştu, asa ile tavan arasındaki havayı çökertip, düşmeyi unutmuş fırtına bulutlarının altında havanın çöktüğü gibi ağır bir düğüm oluşturdu.

Düz bir yolda gönderilen silahlar, görünmez yerçekimi elleri tarafından yörüngelerinden çıkarılmış, kürelerin yönüne doğru sapmıştı. Yayları küçük, hoş eğriler çizerek bükülmüş, kenarları çekime karşı savaşırken titreyerek kendi atışlarına sadık kalamamışlardı. Yine de kürelerin yarıçapına yakalanamayacak kadar hızlıydılar ve tavana doğru fırladılar. Çınlayan ses duvarları tırmandı. Esirlerin bileklerindeki çiviler seğirdi. Kuru taş, her bir çelik ağzı on altı katlı bir gümbürtüyle karşıladı.

Ludwig yukarı baktı. On altı çakramın her biri tavana saplanmıştı. Yanlış metalden çizilmiş bir yıldız haritası. Bir saniye bile beklemeden, asasını çekip öne doğru doğrulttu, büyü Necros'un hizmetkarına doğru fırladı, hizmetkar kaçmaya çalıştı ama büyü yapışkan bir bomba gibi onu takip etti. Küre arkasında bir toz bulutu bırakıyordu. Zemin çakılları sanki iplerle çekiliyormuş gibi onun peşinden kayıyordu.

"Boşuna." Adam, sekiz kolundan ikisini kullanarak büyüyü yakaladı ve onu bir tür barikatın, parıldayan saf güç bariyerinin içinde durdurdu. Bariyer ısıya benziyordu, sanki cam su gibi davranmaya karar vermiş gibiydi. Küre bastırdı, battı ve tutundu, azizleri dövmüş ellerin arasında tutulan siyah bir meyve gibi.

"Peki." Ludwig, büyüsünün kontrolünü kaybettiğini fark edince dedi. "Patla." diye büyü yaptı.

Adamın gözleri hemen büyüdü, ya da yüzü kapalı olduğu için öyle hissetti, aşağıya baktı. Küreyi yerinde tutan küresel büyü, antimadde maddesi patlayıp kendi üzerine çöktüğünde genişledi ve bariyeri içinden emen bir vakum oluşturdu, onu kendi üzerine parçaladı ve bu süreçte eski hizmetkarın iki kolunu da kopardı. Ses bir anlığına odadan çıktı ve sonra dalıştan sonra nefes almak gibi bir anda geri döndü.

Acı dolu bir ses çıkararak, adam artık işe yaramayan kollarını koparmak için diğer kollarını kullandı ve bir saniye içinde, kaburgalarının yanından çıkan yeni kollar onların yerini aldı. Hareket pratik, müstehcen ve düzenliydi. Et, zaten açılmış dikişleri buldu. Kemikler nereye yerleşeceklerini biliyorlardı. Parmaklar esnedi ve eski işlerini yeniden öğrendi.

"Nasıl? Henüz umutsuzluğunu hissetmiyor musun?" dedi hizmetçi. Ses, umutsuzluk üzerine neredeyse neşeli bir hal aldı, sanki biri uykuyu soruyormuş gibi.

"Bu benim repliğim, kaltak," dedi Ludwig ve kendini öne fırlatarak, asayı bir kez döndürdü ve asanın ucuyla adama bir bıçak darbesi indirdi, adam ise iki koluyla hemen durdurdu. Temas, tahtadan sönük bir ses çıkardı. Asanın topuğu, avuç içlerine yarım adım kadar gömüldü ve bataklık zemine saplanmış gibi durdu.

Kalan altı kol da havaya kalktı ve bir saniye içinde şekil değiştirerek, Ludwig'e saldırmak üzereyken bıçaklı silahlar gibi görünen silahlara dönüştü. Değişiklik metalin ortaya çıkması değildi. Metal hatırlanıyordu. Bilekler döndü. Parmaklar kıvrıldı. Kenarlar başparmak kemikleri boyunca yerini buldu.

Tek bir seçeneği kalmıştı.

"Bu asa benim," dedi eski hizmetçi. Eski elleri asayı tutarken, yeni elleri açgözlülükle asayı kavradı.

"Hayatta olmaz."

Ludwig bu seçeneği kabul etmedi. Kendi seçeneğini yarattı.

"Kara mermi." diye bağırdı.

Hemen ardından, Misty'nin tüyleri diken diken oldu. Kafasını Ludwig'e doğru çevirdi. Ludwig az önce Kara büyü kullanmıştı. Dört tanrının hizmetkarı için, Kara büyü kullanıldığını görmek, büyücüyü idam etmek için yeterli bir sebepti. Ağzı, dışarı çıkmak isteyen yemini sıkıca tuttu. Onu ikinci kez görmek için duyduğu dürtüyü kontrol ederken, bileğindeki zincir titredi. Bunun yerine, topuğuyla çok kollu bir şeyi ezdi.

Ama şu anda, hareketlerini engelleyen bu korkunç yaratıklarla savaşıyordu. Çapanın başı yavaş bir ritimle yükselip alçalıyordu, her alçalışta bir uzuv daha kopuyor, her yükselizde ıslak bir iplik kopuyordu. Vücutları kırık böcekler gibi seğiriyordu. Ama onun etini istemekten vazgeçmiyorlardı. O da onların kemiklerini kırmaktan vazgeçmiyordu.

Ludwig bilinçaltında karanlık büyüyü kullanmadı, risklerin farkındaydı, ama bu sefer hayatta kalamayabileceğini, öleceğini ve her şey sıfırlandıktan sonra tekrar geri döneceğini fark etti, bu yüzden ilk denemede bazı şeyleri test etmesi gerekiyordu. Düşünce sessiz ve netti. Bu deneme yerde sona ererse, düşerken öğrenebildiğin her şeyi öğren.

Dövüşün zor ya da güç olması değildi. Başka bir yerde olsaydı, Ludwig Nightbreaker'ı çekip bu adamı paramparça ederdi. Onu kemik ve eski deriden oluşan bir hamur haline getirmek çok da zor değildi, ama bu silah tek bir vuruşla küçük bir tepeyi yerle bir edebilirdi, bu dar yerde kullanmak şüphesiz üzerlerine bir milyon ton kumdan fazlasını çökertecekti. Bunu şimdiden görebiliyordu. Bir şehir büyüklüğünde bir ağırlık dalgası. Hava taşa dönüşüyordu. Herkes, kendi seçmedikleri tek bir nefeste sonsuza kadar sıkışıp kalıyordu.

Ölümsüz olmak ve sonsuza kadar kum hapishanesinde sıkışıp kalmak Ludwig'in isteyeceği bir şey değildi. Bazı hatalar hareket etme rahatlığını bile vermez.

Adamın göğsü, kurşun onu delip geçerken yırtıldı, o saniye boyunca sinirler, adamın asayı sıkıca tutma iradesine direnemedi ve o da asayı bıraktı. Delik, eski kumaş ve daha da eski eti yakarak açılmış temiz bir daireydi. Oradan çıkan koku doğru değildi. Ölü mür gibi bir kokuydu. Kanla yazılmış bir dua gibiydi.

Adam geriye sendelerken, eski bedeninden neredeyse hiç siyah kan sızmadı. Sıvı yavaş ve şurup gibi kalın akıyordu, yarayı kabul etmek istemiyordu, sonra utangaç bir hayvan gibi kaslar boyunca geri çekildi.

Ve kavga daha yeni başlamıştı.