Bölüm 1048 : Kader ertelenebilir, ama asla reddedilemez...

Peder Black, Clawed'a döndü, gözleri kararlılıkla kısıldı. "Kendi askerlerimizi kurma meselesi ne durumda? Herhangi bir haber var mı?" diye sordu, sesinde endişeli bir tını vardı. Clawed derin bir nefes aldı, iri omuzları inip kalktı. "Insect-B ve Victor bu konu üzerinde çalışıyor," diye başladı. "En azından Büyük İblis aleminin birinci kademesinin gücünde daha fazla karınca tarafımıza çekebileceğiz, ama kurtadamlar konusunda pek emin değilim. İnanılmaz bir potansiyelleri var, ama büyüme hızları çok yavaş. Önemli bir güç haline gelmeleri çok uzun yıllar alabilir ve bizim o kadar zamanımız yok." Peder Black içini çekti, sigarasını bir kez daha değiştirirken yüzü gerildi. Yeni sigaranın ucu uzun bir nefesle alev aldı, duman etrafında kıvrıldı. Kararlı bir ifadeyle başını salladı. "Merak etme, ben hallederim." Koltuğundan kalkarak elini salladı ve parıldayan bir portal ortaya çıkardı. "Nereye gidiyorsunuz?" diye sordu Clawed, sesi meraklı ama saygılıydı. Peder Black, parlayan ışığın silüetine karşı portala doğru adım attı. "Sorunu çözeceğim," dedi kararlı bir sesle ve portaldan geçti. Diğer tarafta, Peder Black kendini açık gökyüzünde buldu, yerçekimine meydan okuyarak zahmetsizce süzülüyordu. Altında, manzara uzanıyordu, yüksek bir dağ hakimiyetindeydi ve orada, 15 yaşını biraz geçmiş bir çocuk olan ve kurt adam klanının alfa'sı olan Victor duruyordu. Yanında, aniden ortadan kaybolacağından korkmuş gibi koluna sıkıca sarılmış eşi Allison vardı. Ancak onun tutuşu korkudan değil, ortak bir kararlılıktan kaynaklanıyordu. Victor, dağdan aşağıya, dokuz yüz safkan kurt adamın hazır beklediği yere bakarken bakışları yoğundu. Her birinin kar gibi beyaz kürkleri vardı, iri ve güçlüydüler. Bugün, Victor'un bizzat denetlediği bir başka cehennem gibi antrenman günüydü. Amacı, onları daha güçlü hale getirmek, yeteneklerini en üst düzeye çıkarmaktı. O günkü deneme için dağ, ölümcül engellerle dolu bir savaş alanıydı. Keskin, sivri kayalar tehlikeli açılarla çıkıntı yapıyordu ve geçmek için hassas bir çeviklik ve güç gerektiren tehlikeli bir yol oluşturuyordu. Halatlarla asılı devasa kayalar, zamanlamayı yanlış hesaplayan kurtadamları ezmek için ileri geri sallanıyordu. Adımlarında tereddüt edenleri, sivri uçlarla çevrili ve zehirli yılanlarla dolu derin çukurlar bekliyordu. Bu doğal tehlikelere ek olarak, reflekslerini ve dayanıklılıklarını test etmek için tasarlanmış mekanik tuzaklar da vardı. Ölümcül bir keskinliğe sahip bıçaklar, yerdeki gizli bölmelerden fırlayarak havayı keskin bir hassasiyetle yarıyordu. Ateş sütunları ara sıra patlayarak, kurtadamları canlı canlı yanmamak için gelişmiş hızlarına ve çevikliklerine güvenmeye zorluyordu. Bu engellerin ötesinde daha korkunç bir zorluk bekliyordu: mutasyona uğramış canavarlar. Bu yaratıklar, karanlık büyü ve biyolojik deneylerle çarpıtılmış iğrenç yaratıklardı, Nikky'nin kendisi tarafından eğitim için hediye edilmişti. Pullu derileri ve çok sayıda uzuvları olan devasa canavarlar, gözleri kötü niyetli bir zeka ile parlıyordu. Bazıları aşındırıcı asit püskürtebilirken, diğerleri ağızlarından yıkıcı enerji patlamaları salabiliyordu. Bu canavarlar acımasızdı, tek amaçları kurtadamların savaş becerilerini ve dayanıklılıklarını test etmekti. Bu zorluklar yetmezmiş gibi, her kurt adam sırtında klanının daha genç bir üyesini taşıyordu, bu da zorluğu daha da artırıyordu. Genç nesil sıkı sıkı tutunmuş, gözleri korku ve kararlılığın karışımıyla açılmıştı. Bu zorlu eğitim, aralarında güven bağı kurmak ve onlara akrabalarını korumanın değerini öğretmek için tasarlanmıştı. Victor'un sesi emredici ve otoriter bir şekilde yankılandı. "Hızlı hareket edin ve konsantre olun! Unutmayın, bu sadece gücünüzün değil, geleceğimizi koruma iradinizin de bir sınavıdır!" Elini salladı, "...Başlayın." Kurtadamlar tırmanmaya başladı, tehlikeli yolu aşarken kasları gerildi. Hava, zorlu nefes alıp verme sesleri, pençelerin kayalara sürtünmesi ve ara sıra duyulan acı çığlıklarıyla doluydu. Ancak, engellerin zorlu doğasına rağmen, aralarında belirgin bir kararlılık hissediliyordu. Bu sınavları ancak dayanarak, kendilerini bekleyen daha büyük tehditlere karşı koyabileceklerini biliyorlardı. Sonuçta, Victor'un eğitimleri sırasında ölümler kaydedilmiş olsa da, onun düşmanları olarak adlandırdıkları acımasız iblislerden çok daha sevgi dolu olduğunu hep birlikte biliyorlardı. Peder Black yukarıdan izliyordu, yüzünde endişe ve kararlılık karışımı bir ifade vardı. Bu eğitimin gerekli olduğunu biliyordu, ama halkının bu kadar zorluğa katlanmasını görmek ona acı veriyordu. Yine de, kurtadamların azmini ve cesaretini gözlemlerken, bir umut ışığı hissetti. Doğru rehberlik ve destekle, dünyalarını savunmak için ihtiyaç duyduğu korku veren askerler haline gelebilirlerdi. Ama başını sallamaktan kendini alamadı. "Clawed'ın bunun yeterli olmayacağını söylediğinde ne demek istediğini şimdi anlıyordu. Gerçekten de yeterli değildi. Tam o sırada, arkasından bir ses duydu: "Naip! Eğitimimizi izlemeye mi geldiniz?" Kara Baba arkasına baktı. Victor'du. Yarı gülümsedi. Oraya inmeyi düşünüyormuş, ama Victor onun yerine ona doğru gelmişti, o kadar hızlıydı ki varlığını fark etmemişti bile. "Etkileyici. Yeteneklerine daha fazla alıştığını görüyorum." Victor başını salladı, "Başlangıçta çok kolay olmadı, ama bildiğiniz gibi, hepsi ağabeyim Lenny sayesinde. O olmasaydı, uzun zaman önce kardeşimin elinde ölmekten başka seçeneğim olmazdı." Baba Black başını salladı. "Anlıyorum, o konuda senden bir ricam var. Bu gezegeni terk etmeni istiyorum." Victor ona kaşlarını kaldırdı. Peder Black devam etti, "Sekizinci dünyada artık sana ihtiyaç yok. Beni yanlış anlama, seni kovmuyorum. Sadece bunun yeterli olmadığını söylüyorum." Peder Black aşağıdaki eğitimi izledi. "Tanrılar bile bize bu kadar merhametli davranmayacak." Victor aşağıya baktı ve iç geçirdi. Peder Black'in ne demek istediğini anlıyordu ve bu yüzden bu engelleri, hayati tehlike arz edecek şekilde tasarlamıştı. Ancak ne yaparsa yapsın, aynı şey değildi. Birinin hayat memedine bakarken yaşadığı heyecan ve beynin aldığı uyarı, bu engellerde hissedilmiyordu, ölümcül olmalarına rağmen. Victor bir şeylerin eksik olduğunu biliyordu. Ancak, işler bu haldedken, yapabileceği çok fazla bir şey yoktu. Yine iç geçirdi. Aralarında kısa bir sessizlik oldu ve sonra siyah giysili adam konuştu: "Zor zamanlar güçlü adamlar yaratır. Güçlü adamlar iyi zamanlar yaratır, iyi zamanlar zayıf adamlar yaratır ve zayıf adamlar zor zamanlar yaratır." Victor ona baktı, "Yine o çok sevdiğin eski kitaplardan bir söz mü?" Kara rahip başını salladı, "Şu anda, inan ya da inanma, iyi zamanlardayız ve dikkatli olmazsak, biz eski neslin uğruna çok çalıştığımız barışın sonucu olarak ülke güç kaybedecek. Bu, asla görmek istemediğim bir kabus." "Ama bu konuda yapabileceğimiz çok az şey var. Sonuçta, bunu sen kendin söyledin. Onların iyi zamanlar geçirebilmesi için savaştık. Yapabileceğimiz tek şey, onları eğitip öğretmek, böylece gevşek davranıp düşmesinler. Ayrıca, en kötü ihtimalle, hala böcek-B var, değil mi?" Baba Black başını salladı, "Var, ama hiçbir karıncanın başıboş kalmaması için Insect-B merkezi sinir sistemi gibi çalışıyor. Her şeyi o yönetiyor. Yani karıncalar kendi başlarına hareket edemiyorlar. Ve ikimiz de biliyoruz ki bu, ölüm kalım durumlarında evrim için yardımcı olmayacak. Gerçekten ihtiyacımız olan şey yeni nesil askerler. Yetiştirebileceğimiz kalitede. Biz öldükten sonra bile dünyayı koruyabilecek bir ordu." Peder Black ona döndü, "Bu yüzden artık dünyada sana ihtiyacımız yok dedim." Elini sallayarak bir bilezik gösterdi, "Bunu uzun zamandır düşünüyordum ve Lenny de kararımı biliyor. Bu bilezik, büyük iblis rütbesindeki gücünü geçici olarak mühürleyerek, onu Derin İblis rütbesinin zirvesine indiriyor. İnan bana, başka bir yol olsaydı, onu araştırırdım. Ama keşfettiğimiz çoğu boyutta, iblis kraliyet aileleriyle bağlantılı çok can sıkıcı patronlar var. Bu yüzden en iyi bildiğimiz tek yer kaldı, ama yine de en büyük savaşçıları yetiştirebileceğimizden emin olabiliriz. Onlar geri döndüklerinde, büyülerini büyük iblis seviyesine çıkarmak için çalışabiliriz." Victor bileziğe baktı ve sonra Peder Black'e döndü, "Aklında tam olarak ne var?" "Senden, şimdiye kadar bildiğimiz en tehlikeli diyara gitmeni istiyorum, Imperilment'e gitmeni istiyorum!" Victor'un gözleri açıldı. Peder Black başını salladı, "Evet, biliyorum, orada Alfa unvanını kazandın. Orası, senin ve Lenny'nin hayatlarınız için savaştığınız yer." (Yazarın notu: Artık kimse kitap hakkında bir şey söylemiyor. Daha uzun bölümler mi istiyorsunuz? Yoksa... Bilmiyorum.)