Bölüm 1105 : Oyunu Çalmak 2

Başka bir deyişle, bu satranç oyununda kral, KARAR VERME yeteneğiydi! Dan kardeş kanlı satranç tahtasının üzerinde donakalmış halde dururken, korkunç sahne mide bulandırıcı bir netlikle ortaya çıktı. Hala güzel bir kötülükle sırıtan şeytan kral, kölelerine ilerlemelerini emretti. Her şeytan parçası yırtıcı bir hassasiyetle hareket etti, gözleri açlıktan parıldarken Kardeş Woody'nin bedeninin kalıntılarının üzerine çullandılar. İlk düşen Woody'nin bacağıydı, artık sadece tahta üzerinde çaresizce yatan kopmuş bir uzuvdu. Şeytanlardan biri, bükülmüş uzuvları ve keskin, iğne gibi dişleri olan grotesk bir yaratık, ileri atıldı. Ağzını doğal olmayan bir şekilde genişleterek bacağı ısırdı ve iğrenç bir çıtırtı ile eti ve kemiği parçaladı. Kasların yırtılma ve kemiklerin kırılma sesleri odada yankılandı, şeytanın avını açgözlülükle tüketirken çıkan ıslak, şapır şupur seslerle karışarak. Woody'nin diğer bacağı, kolları ve gövdesi sıradaydı. Şeytanlar, aç kurtlar gibi üzerlerine atıldılar, pençeleri ve dişleriyle eti kanlı şeritler halinde parçaladılar. Şeytanlar merhamet göstermedi, kasları ve tendonları parçaladı, Woody'nin vücudunun her parçasını korkunç bir zevkle yedi. Bir zamanlar çok güçlü ve koruyucu olan tahta derisi şeritler halinde yırtıldı ve şeytani ordusu tarafından bütün olarak yutuldu. Şölen sırasında şeytanların şekilleri daha karanlık, daha çarpık hale geldi, Woody'nin varlığının özünü yiyerek beslendiler. Hala hayat dolu organları da bağışlanmadı. Şişmiş, iğrenç, düzinelerce ağzı olan bir şeytan, Woody'nin kalbine yapıştı. Kalbin ritmik atışları düzensizleşti, sonra şeytan onun hayatını emdikçe yavaşladı. Son bir grotesk yudumla, kalp şeytanın ağzında kayboldu, son atışları havada hafifçe yankılandıktan sonra sessizlik çöktü. Woody'nin akciğerleri, karaciğeri ve diğer organları da benzer bir kadere uğradı, her biri parçalanıp korkunç bir iştahla yutuldu. Şeytanlar acele etmeden, her lokmanın tadını çıkararak yediler, gözleri hastalıklı, sapkın bir zevkle parlıyordu. Bir zamanlar görkemli bir figür olan, korkunç bir kadere uğramış bir halkın gururlu yarı iblis savaşçısı Brother Woody, tahtanın üzerinde kan ve kemiklerden ibaret bir yığın haline geldi. Ve geriye sadece Dan Kardeş kalmıştı. Yoldaşının kaderini gören Dan'in korkusu tam bir dehşete dönüştü. Önündeki kabustan kaçmak için çaresizce dönüp kaçmaya başladı. Ancak görünmez bir güç alanı etrafını sardı ve onu yerinde tuttu. Tüm gücüyle ona doğru atıldı, tüm gücüyle vurdu, ama işe yaramadı. Bariyer geçilmezdi ve ne kadar Büyük İblis gücü toplarsa toplasın, bariyer pes etmedi. Çaresizlik öfkeye dönüştü ve Dan, elleri karanlık büyüyle parlayarak etrafında dönmeye başladı. Gücünü topladı ve etrafında dağları bile kesebilecek kadar keskin su bıçakları belirdi. Öfkeli bir çığlık atarak bıçakları şeytanlara doğru fırlattı. Ancak bıçaklar havada uçarken erimeye başladı. Bir zamanlar güçlü olan silahlar, hedeflerine ulaşamadan toza dönüşerek yok oldu. Dan, hayatta kalmak için son umudunun gözlerinin önünde yok olmasını dehşetle izledi. Ama bu beklenen bir şeydi. Sonuçta, buradaki yasalar çok farklıydı ve bu nedenle çok benzersiz bir şekilde işliyordu. Şeytanlar güldü — odada yankılanan düşük, gürültülü bir ses. Sesleri, avını oynayan bir avcının sadistçe zevkiyle dolu, ürpertici bir kötülük korosu gibiydi. Dan, içinde bulunduğu durumun gerçekliği üzerine çöktükçe kalbi göğsünde çarpıyordu. Kapana kısılmış, güçsüz ve yalnızdı. Şeytan kral elini kaldırdı ve vücudundan karanlık dallar çıkmaya başladı. Bu dallar tahtanın üzerinde kayarak Dan'in ayak bileklerine ve bileklerine dolandı ve onu dizlerinin üzerine çöktürdü. Dan onlara karşı direndi, ama dallar sıkılaştı, hareketlerini kısıtladı ve onun içindeki hayatı sıkıp çıkardı. Şeytanlar yaklaşırken, daha fazla filizler Dan'in gövdesini, boynunu ve yüzünü sararken kahkahaları giderek yükseldi. Soğuk, yapışkan filizler etini yırttı, onu parça parça ayırdı. Derisi soyuldu, kasları kemiklerinden koparıldı, kemikleri dal gibi kırıldı. Dan'in vücudu metodik bir şekilde parçalanırken kan tahtaya sıçradı ve koyu renkli ahşabı ıslattı. Şeytanlar, Woody'ye gösterdikleri aynı acımasız coşkuyla onu yuttu, dişleriyle etini parçaladı, kemiklerini kırdı ve iliğini emdi. Dan'in çığlıkları odada yankılandı, şeytanların sadistçe açlığını daha da körükleyen korkunç bir acı senfonisi. Uzuvları koparıldı, organları vücudundan çıkarılıp yendi, ruhu şeytan kralın kendisi tarafından emildi. Sonunda, Dan kardeşin son parçaları da parçalanıp yutulduğunda, oda ürkütücü bir sessizliğe büründü. Şeytanlar geri çekildi, çaldıkları gücü ve hayatı emerek şekilleri değişip çarpıldı. Dan ve Woody kardeşlerden geriye kalan tek şey, satranç tahtası üzerinde kaygan, koyu bir leke oldu; varlıklarının son kalıntıları, şeytanların doyumsuz açlığı tarafından silinip süpürülmüştü. Lenny ve yaşlı elf tüm süreci izlediler, kaşları sessiz bir dehşetle çatılmıştı. Yapabilecekleri hiçbir şey yoktu — sonucu değiştirebilecek hiçbir söz, hiçbir eylem. Şeytanlar kazanmıştı ve zaferlerinin acımasız, iğrenç doğası havaya kazınmış, uzun süre unutulmayacak bir soğukluk bırakmıştı. Odadaki gerginlik çok yoğundu. Yaşlı elf, gözleri sessiz bir soruyla dolu olarak Lenny'ye döndü. İkisinin de neyin tehlikede olduğu çok açıktı. Bu grotesk ve ölümcül oyunu oynamak için ikili takım oluşturmak zorundaydılar, ama aralarında konuşulmayan bir ikilem vardı: Satranç tahtasında hayatını feda edecek olan kim olacaktı ve kenardan komutları kim verecekti? Her zaman temkinli ve hesapçı olan yaşlı elf konuşmaya başladı. Sözleriyle Lenny'yi yeteneklerine ikna etmeye, şeytanı alt edebileceğini ve onları zafere taşıyabileceğini garanti etmeye çalışıyordu. Ama Lenny dinlemiyordu. Elf'in sesi arka planda kayboldu. Anlamsız kelimelerin sıkıcı bir uğultusu vardı. Lenny'nin zihni başka yerdeydi, çoktan kendi planını yapmaya başlamıştı. Lenny tek kelime etmeden elf'in monologundan uzaklaştı ve odanın köşesindeki bir kutuya emin adımlarla yürüdü. Yaşlı elf tereddüt etti, Lenny'nin yeni bir oyun başlatmak için düğmeye basmasını izlerken sesi kesildi. Önceki maçtan kalan kan ve kemik parçaları hızla toprağa emildi ve satranç tahtası yeniden tertemiz oldu. Grotesk tahtında oturan şeytan kral elini salladı ve bir geçit açıldı. Yeni şeytanlar ortaya çıktı, karanlık silüetleri düşen yoldaşlarının bıraktığı boşlukları doldurdu, gözleri kötü niyetle parlıyordu. Lenny, tahtadaki kralın yerine yürüdü, ellerini sırtında birleştirerek sakin bir otorite sergiledi. Yaşlı elf, Lenny'nin ne planladığından emin olamadan tereddüt etti. İçgüdüleri ona geri çekilmesini söylüyordu, ama Lenny'nin beklenmedik bir şey yapmak üzere olduğu hissini bir türlü atamıyordu. Lenny, şeytan krala bakarken soğuk, neredeyse acımasız bir gülümsemeyle, "Kurbanlık koyunlara gerek yok," dedi, sesi kendinden emin bir şekilde yankılandı. "Kendi kurbanımı getirdim." Elini sallayarak Lenny, kendi sisteminde yetiştirdiği bir dizi hizmetkâr çağırdı. Satranç tahtasının üzerinde beliren yaratıkların bazıları çarpık ve grotesk, olgunlaşmamış görünürken, diğerleri savaşa hazırdı. Ancak her biri karanlık ve kaos büyüsünün güçlü bir aurası yayıyordu. Şeytan kralın ifadesi öfke ve hayal kırıklığıyla çarpıldı, Lenny'nin cüretkar tavrına gözlerini kısarak baktı. Yaşlı elf, Lenny'nin ne yaptığını anlayınca şokla gözlerini genişletti. Lenny, kendi piyonlarını oyuna getirerek, kendisini ve elfleri, Kardeş Woody ve Kardeş Dan'ın başına gelen acımasız kaderden kurtarmıştı. Ama daha da önemlisi, Lenny güç dengesini değiştirerek oyunu çok daha öngörülemez bir hale getirmişti. Şeytan kralın kaşları çatıldı, eli tahtının koluna sıkıca tutundu. Lenny'nin hamlesinin onu kızdırdığı açıktı, ama aynı zamanda ilgisini de çekmişti. Oyunun kuralları çiğnenmişti, ama bozulmamıştı. Şeytan kral öne eğildi, gözleri Lenny'ye kilitlendi ve ilk kez bakışlarında bir anlık tereddüt belirdi. Lenny, şeytanın tepkisini görünce sırıtışı genişledi... "Oyun başlasın." (Yazarın Notu: Lenny ilginç bir delidir.)