Bölüm 1131 : Lilith, Lady Death'i Ziyaret Eder.

Cehennemin boğucu derinliklerinde, Lilith üçüncü kata girmişti — cehennem hiyerarşisinde başka hiçbir yere benzemeyen bir yer. Morningstar'ın hüküm sürdüğü dönemde burası, lanetli Leviathan iblis kraliyet ailesinin eviydi. Bu alem, cehennemin olağan imgeleriyle ürkütücü bir tezat oluşturuyordu. Gürleyen alevler, ısırıcı soğuk, ateş nehirleri veya çatlayan gökyüzü yoktu. Bunun yerine, ateşin bile tutunamadığı, hayatın yok olduğu, solgun ve gri bir çorak arazi vardı. Atmosferin kendisi baskıcıydı, hava sanki ölümün hüküm sürdüğü bir yerde olduğu gibi çürüme kokuyordu. Her nefes, sanki hayat çoktan kaçmış gibi bayat bir tada sahipti. Sanki bu topraklar yas tutuyordu, çünkü burası ölümsüz iblislerin, Leviathanların topraklarıydı. Onlar ne tamamen canlı ne de tamamen ölüydü, sonsuza kadar bu ara dünyada var olmaya mahkumdular. Burada güçlü bir önsezi vardı, her şeye yapışan ve onu unutulmaya sürükleyen görünmez bir sis gibi. Çevresi, bir zamanlar burada gelişen ailenin bir yansımasıydı, terk edilmiş ve ıssız, ama ölümün yaklaşan varlığını sürekli hatırlatan bir yerdi. Lilith, bu çürümüş dünyada dikkatli adımlarla ilerledi. Arkasında sessiz ve uyanık Athena onu takip ediyordu, tavırları sarsılmaz bir sadakatle doluydu. Lilith'in en güvendiği hizmetkarı Virgil ayrı bir göreve gönderilmişti ve o da Kadeh Taşıyıcıları geride bırakmıştı. Lilith'in güveni onlara kadar uzanmıyordu, en azından burada. Ayrıca Leviathan'ın laneti, kimsenin onu görememesini sağlıyordu — gerçek anlamda. Onu görmek, kelimenin tam anlamıyla iğrenç bir şeydi. Athena'nın keskin duyuları bile Leviathan'ı tam olarak algılayamıyordu. Tek hissedebildiği, hayatın söndüğü bir boşluk, bir yokluktu. Leviathan'ın laneti nedeniyle, Lilith bile gözlerini bağlamış, ölümlülerin ya da ölümsüzlerin görmemesi gereken bir varlıktan görüşünü gizlemişti. Athena, Leviathan'ın varlığını hissedebiliyordu, ama bu karanlık, boş bir boşluktan ibaretti. Bir hiçlik. Hayatın, enerjinin yokluğu. Bu tedirgin edici bir duyguydu, ama o sakinliğini koruyarak kraliçesinin peşinden gitti. Ancak düşünceleri, sakin görünüşünün altında çalkalanıyordu. Çünkü burası, onun şimdiye kadar gördüğü hiçbir yere benzemiyordu; ölümün dokunduğu bir yerdi ve Leviathan'ın varlığı durumu daha da kötüleştiriyordu. Sonunda, uzun bir sessizliğin ardından, Leviathan'ın sesi çorak arazide yankılandı. Sesi çürümüş bir rüzgar gibiydi, eski bir çürüme kokuyordu ve yüzyılların lanetinin ağırlığını taşıyordu. "Burası yeterince iyi," dedi boğuk bir sesle, sözleri acımasız bir kesinliğe sahipti. Lilith, gözleri hala bağlı halde ona doğru dönerek durdu. Yüzündeki ifade değişmedi, ama kaşları çatılmıştı. Sanki gözlerini örten bezden onu görebilecekmiş gibi başını eğdi. "Peki şimdi ne yapacağım?" Leviathan'ın cevabı soğuk ve gerçekçiydi. "Çok basit. Öleceksin." Sözleri, ölüm cezası gibi havayı kesip geçti. "Çünkü ancak gerçek ölümde, Lady Death, Ebedi Leydi, Her Şeyin Sonu ile karşılaşılır." Lilith'in dudakları hayal kırıklığıyla hafifçe kıvrıldı. "Anlaşmamızı unuttun," diye uyardı, sesi alçak ve tehditkardı. Ama Leviathan etkilenmedi. "Tek yol bu," diye tereddüt etmeden cevapladı. Sesi daha karanlık, daha gizemli hale geldi. "Ölümün diyarı çok geniştir, birçok cehennemin toplamından daha büyüktür. Öylece girip çıkabileceğin bir yer değildir. Ama sana ulaşmana yardım edeceğim." Aniden, grotesk, ıslak bir yırtılma sesi sessizliği bozdu. Lilith bunu duyunca gerildi — bu, etin yırtılma sesiydi. Leviathan göğsünü ikiye ayırmış, bir zamanlar kalbinin bulunduğu boşluğu ortaya çıkarmıştı. O boşluğun içinden, ürkütücü, kızıl bir parıltıyla bir şey atıyordu - bir sayfa, ama sıradan bir sayfa değildi. Bu, Ölüm Kitabı'nın "Alfa Sayfası"ydı. Bu sayfa diğerleri gibi değildi ve birçok nedenden dolayı Alfa olarak adlandırılıyordu. Hayal edilemez bir güce sahip, eterik kırmızı bir ışık yayan bir eserdi. Onu göğsünden çekip Lilith'e uzattı. Lilith uzanıp parmaklarıyla sayfalara dokundu. Geniş bilgi ve tecrübesine rağmen, elinde tuttuğu şeye bakıp nefesini tuttu. "Bu senin kalbin," diye fısıldadı, sesinde hem hayranlık hem de alay vardı. Alaycı bir gülümsemeyle ekledi: "Onu yok edip seni öldürmemden korkmuyor musun?" Leviathan, mezarda yerin kayması gibi boğuk bir sesle güldü. "Ölümü isteseydin, beni hapishanemden çıkarmazdın," diye sakin bir sesle karşılık verdi, sesinde hiç korku yoktu. Lilith, göz bağının altından kaşlarını kaldırdı. "Peki ben Ölüm'ün diyarlarına nasıl ulaşacağım?" Yine, cevabı ürperticiydi. "Ölmelisin. Eşiği geçtiğinde kalbim seni Ölüm Kraliçesi'nin kalesine götürecek." Lilith'in kaşları daha da çatıldı. "Peki nasıl geri döneceğim?" Sesinde artık sadece hayal kırıklığı değil, gerçek bir endişe vardı. Risk, onun için bile çok büyüktü. Leviathan'ın kahkahası yumuşak ama karanlıktı, kötü bir eğlenceyle karışmıştı. "Geri dönemezsin," dedi basitçe. "Geri dönmenin tek yolu, bir anka kuşunun yeniden doğuş çağrısıdır. Ama bu imkansız, değil mi?" Sözleri kesin bir tonla söylenmişti ve ardından acımasız bir hatırlatma geldi. "Sonuçta, tüm anka kuşları yok edildi." Sözlerinin ağırlığı havada asılı kaldı, Cehennem'in tarihini bilenler için acı bir gerçeklikti. Anka kuşlarının yok olması bir sır değildi, ama yok edilmelerinin nedeni hala gizemini koruyordu. Lilith tekrar konuşamadan, şimdiye kadar sessiz kalan Athena aniden öne çıktı. "Ben yardım edebilirim." Lilith ve Leviathan ikisi de ona döndü, ancak Leviathan'ın görünmez gözleri şüpheyle doluydu. Athena elini sallayarak canlı alevlerden oluşan bir daire oluşturdu. Bunlar sıradan alevler değildi; çürümüş çevreye meydan okuyan bir parlaklıkla yanıyorlardı ve bu ölümcül yerde var olmaması gereken bir yaşam gücüyle titriyorlardı. Bu alevler, cehennemin çorak arazisinde imkansız bir güç olan anka kuşunun izlerini taşıyordu. Sonuçta, cehennemde tüm anka kuşlarının gerçek sonunu ondan daha iyi bilen kimse yoktu. Leviathan'ın şoku belliydi ve sesi inanamamasını ele veriyordu. "Bir insan... Cehennem canavarının gücünü kullanıyor mu?" Ama Athena hiçbir açıklama yapmadı, gözleri sabit, elindeki işe odaklanmıştı. Ne sır saklıyorsa, şimdi onu açığa çıkarma zamanı değildi. Lilith, güç dengesindeki değişimi hissederek, dudaklarında küçük, memnun bir gülümseme belirdi. "O zaman yapalım." Zaman kaybetmeden Lilith kendi parmaklarıyla aniden boynunu kesti ve kendini öldürdü.