Bölüm 1157 : Araf'a Giriş

Lenny göğsündeki açık deliğe baktı, kendi kanının yere akmasını izledi. Yaradan, arkasındaki karlı manzarayı görebiliyordu, az önce aldığı hasarın rahatsız edici bir hatırlatıcısı. Ancak yarasının ciddiyetine rağmen Lenny hiç kıpırdamadı. Ölümlü bir insanın düşeceği yerde, artık daha büyük bir iblisin diyarında bulunan Lenny, dimdik ayakta duruyordu. Yarası ciddiydi, evet, ama ölümcül değildi, henüz değil. Lenny, yüzünü buruşturarak, vücudunu hücresel düzeyde kontrol etmesini sağlayan yeteneğini çağırdı. Yırtık ete konsantre olarak, hücrelerini birbirine yapıştırmaya zorladı ve kanamayı durdurmak için yarayı sıkılaştırdı. Göğsü hala ağrıyordu ve delik hala oradaydı, ama kanama yavaşlamıştı ve zihni savaşa odaklanmış durumdaydı. Ancak aynı sorun onu rahatsız ediyordu: Hiçbir vuruşu yaşlı adama dokunamıyordu. Attığı her yumruk, sanki yaşlı adam bir hayaletmiş gibi, onun bedeninden geçip gidiyordu. Lenny'nin öfkesi yüzeyin altında kaynıyordu, ama zihni keskin ve hesaplayıcıydı. Rakibini doğrudan vuramazsa, yaşlı adamın kendisine vurmasına izin vermeli ve o anda karşılık vermeliydi. Bir sonraki yumruk, doğrudan yüzüne doğru hızla geldi. Bu sefer Lenny kaçmaya çalışmadı. Bunun yerine yumruğa doğru eğildi ve çenesi saldırının tüm şiddetini emdi. Yumruğun gücü kafatasında yankılandı, ama o acıyı bastırarak aynı anda kendi yumruğunu salladı ve eski adamı vuruş sırasında vurmayı hedefledi. Ama bir kez daha yumruğu yaşlı adamın vücudundan geçip gitti ve Lenny öne doğru sendeledi, yumruğu havayı kesmekten başka bir şey yapamadı. İvmesi onu yaşlı adamın vücudundan geçirdi ve toparlanamadan, başka bir yumruk sırtına tam isabet etti ve onu manzara boyunca savurdu. Lenny yere yuvarlandı, kan öksürerek kayarak durdu ve altındaki karı koyu kırmızıya boyadı. Savaşın ağırlığını hissederek inledi. Vücudu ağrıyordu ve ağzında kan tadı kalmıştı, ama pes etmekten çok uzaktaydı. Ayağa kalkmaya çalışırken, yaşlı adam birkaç metre uzağa indi ve mini bir dev gibi beliriverdi. Yaşlı yüzü alaycı bir gülümsemeye büründü ve Lenny'ye eğlenerek baktı. "Ne düşündüğünü biliyorum," dedi yaşlı adam, sesinde küçümseme vardı. "Bana vurmamı izin vererek, karşılık verme fırsatı bulacağını sandın. Ama sana daha önce de söylediğim gibi, bu diyarın kanunları öyle işlemiyor." Karanlık bir kahkaha attı ve başını salladı. "Bu diyarın kanunlarını anlayana kadar bana dokunamazsın." Lenny ağzındaki kanı sildi, gözlerini kısarak rakibine baktı. Uzakta, diğer foklar sessizce durmuş, savaşın gidişatını izliyorlardı. Üçüncü fok, yaşlı adam, dokunulmaz üstünlüğüne güvenerek gülümsemeye devam ediyordu. Ama Lenny henüz işini bitirmemişti. Lenny'ye daha fazla yumruk yağdı, bıçak gibi havayı yırtan darbeler. Ancak Lenny'nin birkaç adım geri çekilmekten başka seçeneği yoktu. Sürekli savaş ve aktive olan İrade ve Berserker sayesinde, kaba kuvvetin şu anki durumunu çözmesine yardımcı olmayacağını nihayet anlamıştı. Lenny artık ileriye doğru ilerlemiyordu. Aksine, geri çekildi. Ve o zaman fark etti. Yaşlı adamın hareketlerini. Kullandığı tekniklerden bağımsız olarak, tüm duruşu... Bir ayna gibiydi. Her şey Lenny'nin kendisinden biraz daha iyi olmak için birazcık rafine edilmiş haliydi. Bir süre koştuktan sonra Lenny sonunda sessizliğini bozdu, sesi sabit ama beklenmedik bir sakinlikle doluydu. "Özür dilerim," dedi, sözleri onu bile şaşırtacak kadar ağırdı. Bir sonraki saldırıya hazır olan yaşlı adam, yerinde donakaldı, gözleri şaşkınlıkla kısıldı. Lenny'nin tavırındaki değişikliği yeniden değerlendirircesine birkaç adım geri attı. Bir an için aralarındaki gerginlik çözülmüş gibi göründü. Sonra Lenny'nin aklına bir şey geldi: yaşadığı her şey göründüğü gibi değildi. Bunca zaman, bu savaş kendi zihninin, niyetlerinin bir yansımasıydı. Üçüncü mühür, ona akılsızca saldırmıyordu. Lenny'nin içinde barındırdığı şiddete tepki gösteriyordu. Lenny'nin mührün zihnini gördüğü gibi, mühür de onun zihnini görmüştü. Onun saldırganlığını, öfkesini yansıtıyordu ve bu yüzden çatışma bu kadar acımasız ve amansız bir hal almıştı. Yaşlı adam sadece bir mühür değildi, Lenny'nin kendi şiddet arzusunu yansıtıyordu. Lenny, yaşlı adamın gözlerine baktı, göğsü hala acıyordu ama zihni berraktı. "Geçebilir miyim?" diye sordu, sesi yumuşak ama kararlıydı. Bir an için yaşlı adam sessizce durdu, Lenny'ye artık düşmanca olmayan bir ifadeyle baktı. Sonra hafifçe başını sallayarak konuştu. "Tek istediğim buydu," dedi yaşlı adam, sesi artık çok daha yumuşak, neredeyse yorgun. "Ben de hep bunu istedim. Ben bir fok olabilirim, ama hayattayım. Buraya gelen herkes bunu biliyordu, ama hiç kimse bunu anlamaya çalışmadı, sormadı. Sadece güç kullanmak istediler." Yaşlı adamın yıpranmış yüzünde hafif, acı tatlı bir gülümseme belirdi. "Sonuçta ben bir insanım. Biz insanız," diye diğer fokları işaret etti. "Ve ben kavga etmektense, soran birini özlemiştim." Lenny hareketsizce durdu, yaşlı adamın sözlerini sindirmeye çalıştı. Kavga hiç gerekli olmamıştı; bu dünyayı ve kendini anlaması eksik kalmıştı. Fok, Lenny'nin gücün her zaman kaba kuvvetle değil, anlayış, saygı ve basit bir rica ile elde edilebileceğini fark etmesini bekliyordu. "Güzelce rica etmenin cevap olacağını kim düşünebilirdi?" diye düşündü Lenny. Son bir baş sallamayla yaşlı adam kenara çekildi ve önündeki yolu açtı. Aniden, şimdiye kadar sessizce izleyen diğer mühürler birden ayağa kalktı. Hareketleri senkronizeydi, sanki tek bir bilinç, tek bir amaç paylaşıyorlardı. Lenny'nin altındaki toprak titredi, kadim bir güçle titreşti. Yerde çatlaklar oluştu, örümcek ağı gibi yayıldı. Derin, gürültülü bir sesle yer yarıldı ve Lenny'nin ayaklarının altında geniş, parlayan bir uçurum ortaya çıktı. Dışarıdan Naamah ve Lamastu, gözleri fal taşı gibi açılmış, inanamadan izliyorlardı. Birkaç dakika önce Lenny, onu yok edebilecek kadar şiddetli bir savaşın içindeydi. Ama şimdi savaş yoktu. Üzerine ezici bir güç gibi dikilmiş, onu bir kara delik gibi yutmaya çalışan üçüncü mühür, sanki saygıyla kenara çekilmişti. Toprak, onu yenilgiye uğratmak için değil, sanki çok daha büyük bir şeye giriş izni verilmiş gibi onu karşılamak için açılıyordu. Ve aslında, öyle de olmuştu. Sonuçta burası araf, düşmüşlerin hapishanesiydi. Mühürlerin her biri, eski halleriyle muhteşemdi ve açılmaya başladı. Birbiri ardına parıldadılar ve çatladılar, enerjilerini parlak ışık patlamalarıyla serbest bıraktılar. Bu kaotik veya şiddetli bir olay değildi, aksine kutsal bir ritüelin ortaya çıkışı gibi güzel ve ritmik bir diziydi. Her mühür farklı bir ışık tonu yaydı ve Lenny'nin etrafındaki hava, bariyerler çözülürken güçle titredi. Bir zamanlar korkutucu olan mühürlerin şekilleri, sanki onun varlığına boyun eğiyormuşçasına selam verir gibi eğildi. Naamah'ın nefesi boğazında düğümlendi. "Onları... evcilleştiriyor mu?" diye fısıldadı, sesinde inanamama ve hayranlık karışmıştı. Lamastu hareketsizce yanında duruyordu, gözleri önlerinde açılan manzaraya sabitlenmişti. Bu, hayal edebileceklerinin ötesinde bir şeydi — Lenny mühürlerle savaşmıyordu, onlarla bir olmuştu. Mühürler, bu tarifsiz güce sahip varlıklar, onu zorla değil, tanıyarak geçmesine izin veriyorlardı. Son mühür de kırıldı ve parlaklığı Lenny'yi ruhani bir ışıltıyla kapladı. Altındaki zemin bir kez daha titredi ve sonra nazikçe yerini verdi. Az önce meydan okurcasına titreyen toprak, şimdi onu kucaklar gibi hareket ederek doğrudan merkezine giden bir yol açtı. Lenny yavaşça uçuruma yutuldu, mühürler onun alçaldıkça arka plana çekildi. Yukarıdan Naamah ve Lamastu, Lenny'nin dünyanın derinliklerine kaybolmasını şaşkın bir sessizlik içinde izleyebildiler. Bir zamanlar düşmanca olan mühürler artık sessiz koruyucular olarak duruyordu, artık yolunu engellemiyor, onu çok az kişinin girebileceği bir aleme doğru eşlik ediyorlardı. Toprak arkasında kapanırken, savaştan hiçbir iz, toprağa hiçbir yara izi kalmadı. Geriye sadece sessizlik ve Lenny'nin güçten çok daha büyük bir şeyi açtığı bilgisi kaldı: mühürlerin iradesini açmıştı. Ve içeride, onlar bekliyorlardı. Mühürlerin açılması artık sadece dışarıdakiler tarafından değil, içeridekiler tarafından da biliniyordu. Göz alabildiğince uzanan melekler...