Bölüm 1162 : Ölüm Tanrıçası nişanlısını geri aldı!

Lenny'nin ruhu, ihanet, acı ve kaybın ezici ağırlığı altında boğuluyordu. Açıklamalar onu hiç tahmin edemeyeceği şekilde paramparça etmiş, onu sonsuz gibi görünen bir umutsuzluk denizinde sürüklenmeye terk etmişti. Bir zamanlar onu tanımlayan her anı artık lekelenmişti, her zafer Lucifer'in manipülasyonunun acı bir hatırasıydı. Kendini boş hissediyordu, iradesi kayboluyordu, varlığı parçalanıyordu. Tüm hayatı bir yalandı — en çok sevdiği varlık tarafından titizlikle, tuğla tuğla inşa edilmişti. Olduğu adam, korumak için savaştığı güç, mücadeleleri, başkaldırısı — hepsi Lucifer tarafından yönetilmişti. Bu gerçeğin farkına varması, içindeki mücadeleyi tüketmiş, geriye boş bir kabuk bırakmıştı. Lenny sayısız kez ölümle yüzleşmişti, ama bu daha kötüydü. Bu, ruhunun ölümüydü. Kalbini ezici bir soğukluk sardı, göğsü tüm bu ağırlığın altında inip kalkıyordu. Düşünceleri karanlığa sürüklendi. Hiç umut var mıydı? Hiç gerçek bir şey var mıydı? Kaybettiği tüm insanları, döktüğü kanı, yaptığı fedakarlıkları düşündü ve hepsi boşunaymış. Lucifer başından beri ipleri elinde tutuyormuş. Hayatı bir kukla gösterisiymiş ve o da perde arkasındaki ustadan habersiz başrol oyuncusuymuş. Lenny'nin dizleri çöktü, vücudu gerginlikten çöktü. Elleri titreyerek göğsüne yapıştı, kendinden geriye kalan parçaları tutmaya çalıştı. Ama hiçbir şey yoktu, onu boğan ezici kederden başka hiçbir şey. Zihni pes etmesini, boşluğa teslim olmasını, Morningstar'ın onu yutmasını ve işkenceye son vermesini haykırıyordu. O anda Lenny, Lucifer'in ruhunun ona yaklaşıp onu yutmaya hazır olduğunu hissetti. Lucifer'in özünün altın rengi dalları etrafına dolanıp gittikçe sıkılaşarak onu tamamen yutacakmış gibi hissettirdi. Yılan Anguis ruhunu daha da sıkı kavradı, onu daha da bağlarken, arpın telleri etine daha derine gömüldü, sanki onunla bir bütün haline geliyormuş gibi. Kimliğinin kaybolduğunu, Lucifer'inkiyle birleştiğini hissedebiliyordu. Düşünceleri Sabah Yıldızı'nınkilerle karışmış, anıları bir zamanlar mükemmel olan bir varlığın yalanlarıyla lekelenmişti. Ama tüm umutlar kaybolmuş gibi göründüğü anda, bir şey kıpırdadı. Fiziksel dünyada, Naamah'ın yanında yatan Ölüm Kitabı'nın sayfası siyah alevler içinde patladı. Alevler sessiz bir şiddetle çatırdadı, sayfa yanarak yerden havalandı ve karanlık bir bulanıklık olarak gökyüzüne fırladı, bir amaçla Araf'a doğru koştu. Aynı anda, Lenny'nin bilincinde, Şeytan sisteminde saklanan sayfa da aynı siyah alevlerle tutuştu. Ateş onu yuttu ve aniden, gerçek dünyadan uçan sayfa, zihnindeki sayfayla çarpıştı. İkisi karanlık bir enerji dalgasıyla birleşti, özleri iç içe geçerek Lenny'nin ruhunu koruyucu bir pelerin gibi sardı. Lenny'nin etrafındaki dünya değişti. Her şey karardı. Vücudu dondu ve transa benzer bir duruma girdi. Kalın ve ağır dumanlar etrafında dönüyordu, karanlık ara sıra siyah alevlerin titremesiyle deliniyordu. Zihni ürkütücü bir sessizlikle kaplandı ve kısa bir an için hiçbir şey yoktu — ne acı, ne umutsuzluk. Sadece sessizlik. Sonra bir ses duyuldu. Yumuşak, baştan çıkarıcı, omurgasında titremeye neden olan bir fısıltıydı. "Nişanlım..." Sözler boşlukta yankılandı, dumanla taşındı. Soğuk, kemikli parmaklar onu sardı, dokunuşları hem rahatlatıcı hem de tehditkardı. Ses, eğlenceli bir tonla devam etti. "Kendini mi kaybettin? Bir zamanlar içinde yanan ateş nerede...?" Lenny'nin nefesi kesildi. Sesi tanıdı. Lady Death'ti. Varlığı inkar edilemezdi, varlığı bir yılan gibi etrafını sarmış, tutuşu gevşek değildi. "Ahh, anlıyorum..." diye fısıldadı, sesi kulağına değiyordu, "Babanla sorunların mı var? Morningstar onu senden aldı mı?" Kahkahası yumuşak ama keskindi, karanlığı bir bıçak gibi kesiyordu. Lenny'nin kalbi çarpıyordu, umutsuzluğu Lady Death'in varlığının getirdiği garip bir korku ve rahatlık karışımıyla anlık olarak gölgelendi. Parmakları, sanki ona ait olduğunu hatırlatmak istercesine, soğuk ve sahiplenici bir şekilde ruhunu okşadı. Ama baştan çıkarıcı sözlerinin altında bir meydan okuma vardı. Bir sınav. Lady Death onu şımartmak için burada değildi. Bir zamanlar içinde yanan ateşin gerçekten sönüp sönmediğini, ya da her şeye rağmen Lenny'nin küllerinden yeniden doğup doğmayacağını görmek için buradaydı. Karanlık Lenny'nin etrafında dönüp dururken, Lady Death'in sesi yumuşadı, alaycı tonundan daha derin, neredeyse besleyici bir tona geçti. Kemikli parmakları ruhunun kenarlarını izledi, tutuşu hem narin hem de sağlamdı. Her şeyi yutan siyah alevler şimdi hafifçe titriyor, etrafına ürkütücü gölgeler düşürüyordu. "Lenny Tales kim?" diye sordu, sesi etraflarını saran uçsuz bucaksız boşlukta yankılanan alçak bir fısıltıydı. Soru havada asılı kaldı, ağır ve cevap bekliyordu. "Lenny Tales, başardıklarının toplamı mı? Yoksa başardıkları onu Lenny Tales mi yaptı?" Sözler Lenny'nin zihninde yankılandı, onu kendi özüyle yüzleşmeye zorladı. Sorunun anlamını kavramaya çalışırken kalbi düzensizce atıyordu. Anılar - acılar, zaferler, kayıplar - bir anda zihninde canlandı. "Savaşlar verdin, sınırları aştın, başkalarının dayanamayacağı şeylerin ötesine geçtin. Birçoğunun yenik düşeceği yerlerde hayatta kaldın," diye devam etti Lady Death, sesi çelikten dokunmuş bir ninni gibiydi. "Ama seni tanımlayan şeyler bunlar mı? Yoksa onları tanımlayan sen misin, Lenny Tales?" Gözlerinin önüne görüntüler geldi: sevdikleri, oğlu... Luca, hayatının ışığı olabilecek olan; eğitim gördüğü manastır, onu şekillendiren acımasız sınavlar; para ve hayatta kalmak için kan döktüğü karanlık sokaklar; ona ihanet edenlerin yüzleri. Yolculuğu uzun, acımasız ve ıstırap dolu olmuştu. Ama onu bu yolculuk mu yaratmıştı? Yoksa kendisi için yaratılmış yolda mı şekillenmişti? Sonuçta, hepsini o yapmıştı...