Bölüm 1171 : Hazineleri avlamak.

Gecekondu mahallesi, ayak sesleri ve düşük homurtularla canlanmıştı. Gölgelerde saklanan haydutlar, centaurlar, minotorlar ve diğer tehlikeli büyülü yaratıklardan oluşan bir grup, yalnız yolcuyu yakından izliyordu. Avlarını takip ederken gözleri kötülükle parlıyordu, ellerindeki ağır büyülü silahlar hafifçe parlıyordu. Bu silahların dokunduğu her şeyi yiyip bitirdiği ve ardında sadece boşluk bıraktığı biliniyordu. Aniden harekete geçtiler. Centaurlar ileri atılırken toynakları yere vuruyor, silahları havayı kesiyor, etraflarındaki ışığı bile yutuyordu. Bir centaur zafer çığlığı atarak, açlıktan uğultu çıkaran devasa bir kılıcı salladı. Ancak gezgin daha hızlıydı. Yeşil elektrik etrafında çatırdadı, havaya sıçradı, hareketleri akıcıydı, sanki rüzgarla bir olmuştu. Yakındaki bir binanın duvarından itti, yeşil şimşek parlak bir ışıkla arkasında iz bıraktı. Gözün takip edemeyeceği bir hızla hareket etti, duvardan duvara atladı, her darbeyi kolaylıkla atlattı. Başka bir haydut, iri yarı bir minotaur, karanlık, boşluk gibi bir enerjiyle parıldayan büyük bir çekici fırlatarak kükredi. Silah, sokağın taş duvarına çarptı ve temas ettiği alan, silahın açgözlülüğü tarafından yutularak yok oldu. "Bu silahların gücüne hiçbir şey karşı koyamaz!" Haydutlardan biri çarpık bir gülümsemeyle övündü. "Her şeyi yutarlar!" Ancak yolcunun yüzü sakin kalmıştı. Yeşil şimşekler saçarak ileri atıldı ve çıplak elleriyle vurdu, havada elektrik şokları yayıldı. Darbeleri hızlı, isabetli ve ölümcüldü. Bir centaur tekrar saldırdı, ama gezgin eğilerek kılıcın başının birkaç santim önünden geçmesine izin verdi. Bileğini hafifçe hareket ettirerek, bir elektrik şoku centaur'a çarptı ve onu mide bulandırıcı bir sesle duvara fırlattı. Diğerleri bir an tereddüt ettiler, ama açgözlülükle beslenen silahları onları cesaretlendirdi. Bir kez daha saldırdılar, silahları şiddetle parıldıyordu, önlerine çıkan her şeyi yok etmek için can atıyorlardı. Bir minotor, yutkunurcasına salladığı çekicini yolcunun göğsüne doğru savurdu, ama yolcu zahmetsizce yana kaçtı, vücudu bir gölge gibi hareket ediyordu. Bir an sonra, başka bir haydutun silahı ona çarptı; bu darbe onu yok etmeliydi. Kısa bir an için silah açgözlülükle parladı, sanki bir şey yakalamış gibi titredi, ama sonra... hiçbir şey olmadı. Gezgin zarar görmeden ayakta duruyordu, silah ona dokunamıyordu. Haydutun yüzü şaşkınlık ve korkuyla buruştu. "N-ne?" haydut kekeledi, geri adım attı. "İmkansız..." Panik grubun içinde yayıldı. Haydutlar çılgınca bakıştılar. Değerli silahları işe yaramamıştı ve gezgin hala ayaktaydı, elektrikli aurası şimdi daha yoğun bir şekilde çatırdıyordu. Cesaretleri kaybolmuş, kaçmak için döndüler, ama işe yaramadı. Yolcu, onların tepki verebileceğinden daha hızlı hareket etti, yıldırım hızıyla bir duvardan diğerine atladı. Acımasız bir güç gösterisiyle, her vuruşunda yeşil elektriği şaklayarak yıkıcı darbeler indirdi. Minotaur ilk düşen oldu, göğsünü yakan bir yıldırım onu yere çakarak cansız bir şekilde yere yığdı. Centaurlar da kısa süre sonra onu takip etti, silahları yere düşerek işe yaramaz bir şekilde çınlarken, vücutları dumanlar içinde titreyerek yere yığıldı. Sonunda, tek bir haydut kaldı — grubun lideri olduğu anlaşılan kişi. Yüzünde uzun bir yara izi ve karanlık, kötü niyetli gözleri olan yarı iblis, kaçmaya çalıştı, ancak yolcu bir anda üzerine atladı. Onu göğsünden yakalayan yolcu, onu hiç zorlanmadan havaya kaldırdı. Yarı iblis, dehşetle gözlerini kocaman açarak nefes nefese kaldı. Yolcunun tutuşu demir gibiydi ve vücudunda dans eden elektrik kıvılcımları haydutun tüylerini diken diken etti. "Sen, Açgözlülük iblis kraliyet ailesinin kutsadığı büyülü silahları kullanıyorsun," dedi gezgin alçak ve tehlikeli bir sesle. Gözleri, haydutun bakışlarını tutarken yoğun bir şekilde yanıyordu. "Söyle bana... seni kim gönderdi?" Yarı iblis dişlerini sıktı, yüzü inatçı bir meydan okuma ile çarpıldı. "Sana hiçbir şey söylemeyeceğim!" Tereddüt etmeden, gezgin haydutun vücuduna keskin bir elektrik akımı gönderdi. Yarı iblis, kasları kasılırken ve eti yanarken acı içinde çığlık attı. Haydutun idrarının kokusu ile karışan yanık deri kokusu havayı doldurdu. Yolcu, etkilenmemiş bir şekilde kaşlarını kaldırdı. "Son bir şans," dedi, sesi sakin ama ürperticiydi. Yarı iblis, titreyerek ve zar zor bilinçli bir halde nefes almaya çalışıyordu. "Bir... büyük İblis... Açgözlü kraliyet ailesinden," diye kekeledi, acıdan sözleri zar zor anlaşılıyordu. "O... o bizi... seni durdurmamız için gönderdi. Neyle uğraştığını bilmiyorsun. Dur... hazineleri aramayı bırak... yoksa öldürüleceksin!" Yolcu alaycı bir gülümsemeyle, soğuk gözlerle baktı. "Bunu bilmek iyi oldu." Tek kelime etmeden, haydutun vücuduna bir şok daha gönderdi ve onu yerde kıvranan, yanmış bir yığın haline getirdi. Yolcu arkasını döndü, ceketinin etekleri rüzgarda dalgalanıyordu. Etrafında hâlâ yeşil elektrik kıvılcımları çakıyordu. Yolcu, katliamın ortasında durdu, vücudu hala elektrikle çatırdıyordu, ama ifadesi sakindi. Gözleri, karanlığın eski, unutulmuş sırlar gibi duvarlara yapışmış gibi görünen, boş ve gölgeli sokak köşelerine kaydı. Düşük ama emredici bir sesle konuştu. "Bu iblis hakkında her şeyi bilmek istiyorum," dedi, sanki rüzgara hitap ediyormuş gibi. "Nerede uyuduğu, ne yediği, hangi kadınlarla birlikte olduğu... ya da erkeklerden hoşlanıp hoşlanmadığı." Rüzgâr, sanki içinde gizli figürlerin varlığını taşıyormuşçasına, doğal olmayan bir tepkiyle kıpırdadı. Havada, görünmez gözlemcilerin fısıltıları gibi, zayıf ama algılanabilir bir uğultu duyuldu. Sanki gölgeler, yolcunun iradesine göre hareket ediyor, bükülüyordu. Bir an için sokak nefes alıyor gibiydi. Duvarların karanlık kenarları dalgalandı, sanki orada başından beri birçok figür varmış, gecenin dokusunun içinde gizlenmiş, sessizce izliyormuş gibi. Şimdi, görünmez ama varlıklarını hissettirerek, onun emrine uyarak hareket ettiler. Rüzgâr, emirlerine sessiz bir verimlilikle yanıt verdi, karmaşık desenler çizerek dönüp, uzaklaşmaya başlamadan önce mesajını ötesindeki görünmez güçlere taşıdı. Yolcu hareketsizce durup izledi, sözlerinin dinleneceğini biliyordu. Gölgelerin aradığı şeyi getireceğinden hiç şüphesi yoktu. Yere düşen haydutlara son bir bakış attıktan sonra, sanki gölgelerin bir parçasıymış gibi geceye karışarak ortadan kayboldu. Yolcu, loş bir odada oturmuş, elinde buharlı bir fincan çay tutuyordu. Güçlü bitkilerin kokusu havayı doldurmuş, gittiği her yerde kalmış gibi görünen hafif metal kokusuyla karışıyordu. Titrek mum ışığı yüzüne gölgeler düşürürken, acı tadı tadarak yavaşça yudumladı. Bir an için huzur vardı, dış dünyayı unutmuştu. Ama sonra rüzgâr esti. İlk başta hafif bir fısıltı gibi geldi, kulağına dokundu, sanki eski bir dostun sırrını paylaşıyormuş gibi. Yolcu başını hafifçe eğdi, dinledi. Fısıltılar giderek yükseldi, etrafındaki havayı doldurdu, anlamları açıktı. Bir kez başını salladı, çay fincanını masaya dikkatlice koydu. Sanki rüzgârın kendisi dalgalandırmış gibi sıvı dalgalandı. Ayağa kalktı, ifadesi sertleşti ve kapıya döndü. Zaman gelmişti. Yeraltı dünyasında ilerledi, adımları sessiz ama kararlıydı, gözleri ileriye bakıyordu. Kısa süre sonra, çok az kişinin cesaret edebileceği bir yere ulaştı: Yeraltı dünyasının derinliklerinde gizlenmiş gizemli bir kasaba. Burası gölgelerin dans ettiği bir yerdi, ama bu dans yaramazlık değil, kötülük içindi. Binalar eğri büğrüydü, sanki komplo kuruyormuşçasına birbirine yaslanmıştı ve sokaklar dardı, karanlığı yansıtmak yerine emen çatlak taşlarla kaplıydı. İlk olarak koku çarptı ona — kalın, boğucu bir koku, çürümüş zenginlik gibi, Açgözlülük iblis kraliyet ailesinin belirgin izi. Her şeye yapışmış, havayı sahiplenme duygusuyla doldurmuştu, sanki atmosfer bile sahiplenilmiş gibiydi. Hiç şüphe yoktu. Burası onlara aitti. Buradaki insanlar, görünmez zincirlerin ağırlığı altında eğilmiş ve kırılmış kabuklardan ibaretti. Gözleri boş, derin ve amansız bir ıstırap ile doluydu, sanki hayatın kendisi dayanılmaz bir yük haline gelmişti. Yolcu, loş sokaklarda gölgeler gibi hareket eden, boyunlarını eğmiş insanları gördü. İblisler, devasa ve çarpık bedenleriyle, siyah ve parlak zırhlarıyla, loş ışığı obsidiyen gibi yansıtarak bölgede devriye geziyorlardı. Açgözlülük hissedilebiliyordu; buradaki her şey alınmış, tüketilmiş ve kurutulmuştu. Önünde devasa bir kale gibi bir yapı duruyordu, ama henüz ona doğru ilerlemedi. Sonra yolcu, uzaklara bakarken kapüşonunu çıkardı ve şöyle dedi: "Beni beklediğini biliyorum... Ben Lenny Kraliyet Ailesi'nden Perseus ve seninle bir hesabımız var..." [Yazarın notu: Son ciltte bonus bölüm var... Henüz okumadıysanız lütfen okuyun. Teşekkürler.]