Bölüm 1172 : Perseus Hazineleri Avlar

Görünürde hiçbir yanıt gelmedi, sadece ani bir karanlık büyü dalgası vardı — her yöne rüzgar estiren, dışarıya doğru patlayan kötücül bir güç. Köylüler ve sakatlar dehşet içinde dağıldılar, hava kararmış gibi göründüğü için kaçıştılar, çığlıkları rüzgarın uğultusunda boğuldu. Kötü niyetli enerji Perseus'un etrafında dönerek uzun paltosunu dalgalandırdı, ama ona dokunmadı, sanki büyü ona zarar vermeye cesaret edemiyormuş gibi. Kale duvarlarının içinden, alaycı bir acımasızlıkla dolu derin, gürültülü bir kahkaha yankılandı. Karanlık sihir dağıldı ve ardından iblisler ortaya çıktı. Gölgelerden sürünerek çıktılar - açgözlülüğün yaratıkları, çarpık ve grotesk, gözleri açlıktan parıldayan, aç kurtlar gibi tek bir et parçasına göz dikmiş Perseus'u çevrelediler. Şekilleri iğrençti — pullu, şişmiş vücutları açgözlü bir güçle dalgalanıyor gibiydi. Her iblisin başında, Greed kraliyet ailesinin işareti olan sivri kemiklerden yapılmış çarpık bir taç vardı. Derileri hastalıklı bir yeşil renkteydi, yağlı bir parlaklıkla ışıldıyordu ve uzun, pençeli parmakları, zar zor bastırılmış bir heyecanla titriyordu. Ağızları doğal olmayan bir şekilde genişçe açılmıştı, sanki avlarının etini şimdiden tadabiliyormuşçasına, iğne gibi dişlerle doluydu ve salya damlıyordu. Perseus, büyüyen ordudan etkilenmeden ortada duruyordu, soğuk bakışları kaleye kilitlenmişti. Kale içinden derin, eski ve küçümseyici bir ses yankılandı. Ses, kötülükle doluydu ve her kelime kibirle damlıyordu. "Lenny kraliyet ailesinden Perseus... Hahaha! Aptal. Sayıca azınlıktasın. Gerçekten geldin. Greed'in İBLİS kraliyet ailesine karşı koyabileceğini mi sandın?" Şeytanlar onaylayarak kükredi, canavarca kahkahaları sesle karışıyordu. "Sen, kendi türünü yiyip bitiren bir dünyada sadece bir insan mısın? Burada öleceksin, Perseus, geldiğin ölü dünya gibi unutulacaksın — kayıp Sekizinci Dünya. Kendi ölümüne sürünen bir böcekten başka bir şey değilsin." Sekizinci Dünya, Odin'in uykusuna daldırılalı yıllar olmuştu. Kimse girip çıkamıyordu. Bu nedenle, ölü düzlem olarak adlandırılmaya başlanmıştı. Tabii ki bu, kraliyet iblis ailelerinin, yıllar önce onu ele geçiremedikleri için itibarlarını korumak amacıyla verdikleri bir isimdi. Ayrıca, onun elinde korkunç bir yenilgiye uğramışlardı. Kimsenin duymasını istemedikleri bir yenilgi. Tehdide rağmen Perseus korkmadı. Ağzının köşesinde yavaşça, kasıtlı bir sırıtış belirdi, gözlerinde meydan okuma ışıltısı vardı. Başını hafifçe eğdi ve alçak, neredeyse eğlenceli bir sesle, "Yalnız gelmedim," dedi. Bu sözler dudaklarından çıkar çıkmaz, etrafındaki gölgeler kıpırdanmaya başladı. Savaş alanına devasa bir varlık indiğinde hava değişti. Karanlıktan devasa figürler ortaya çıktı: kurtadamlar, uzun boylu ve güçlü. Tüyleri saf beyazdı, soluk ışıkta hafifçe parlıyordu, gözleri ürkütücü mavi bir ateşle yanıyordu. Kürklerinin altında kasları dalgalanıyordu, pençeleri loş ışıkta parıldıyordu. Perseus'u çevrelediler, derin ve tehditkar bir şekilde kükrediler. Açgözlülük iblisleri bir an durakladı, kurtadamlar kendilerini gösterip savaşa hazır, devasa halleriyle ortaya çıkınca açlıkları yerini temkinliliğe bıraktı. Bunlar kurt adamlardı, Victor'un torunları ve artık yeraltı dünyasının en büyük tehditlerinden biriydi. Pençeleri ve dişleriyle öldürdükleri önemli şahsiyetlerin söylentileri yeraltı dünyasında orman yangını gibi yayıldı. Yine de, hiç kimsenin onları gerçekten görebildiğine inanılmıyordu. Kime çalıştıkları da bilinmiyordu. Sadece, kraliyet iblis aileleri hazineleri avlamaya başladığından beri, bu grubun da onlara derin bir ilgi duyduğu biliniyordu. Doğal olarak, artık bir çıkar çatışması vardı. Ve şimdi, bir yüzleşme vardı. Rüzgar yön değiştirmişti ve artık yalnız olmayan Perseus dimdik ayakta duruyordu. "Şimdi," diye mırıldandı, etrafında yine elektrik çatırdamaya başladı, "bakalım kim yutulacak, İBLİS ÇÖPLERİ!" "ÇÖP MÜ!?" Kale içinden bir çığlık duyuldu. "Sana gerçek çöpün kim olduğunu göstereceğim..." Perseus'un dudakları zar zor hareket ederek mırıldandı, "Ben sadece onların çekirdekleriyle ilgileniyorum. Bu iğrenç şeyi ortadan kaldırın." "Evet... Lord Perseus..." Hepsi aynı anda cevap verdi. Bu sözler ağzından çıkar çıkmaz, kurtadamların beyaz kürkleri parıldamaya başladı, hafifçe ışıldadıktan sonra bronz zırh haline geldi. Zırhın üzerinde Lenny kraliyet ailesinin karmaşık sembolleri vardı — güç ve soyun spiralleri plakalara kazınmıştı. Zırh, kurtadamların devasa vücutlarına mükemmel bir şekilde yapışmış, hayalet gibi kürkleriyle parlak bir kontrast oluşturuyordu. Yavaş ve kararlı hareketlerle, canavarlar ilerledi, gözleri Greed'in iblislerine kilitlenmişti. İblisler ise yanıt olarak tısladı. Ve sonra, hiçbir uyarı olmadan kurtadamlar kükredi, güçlü sesleri yeri titretti. Korkunç bir hızla sıçradılar, pençelerini uzattılar, dişlerini gösterdiler ve savaş başladı. Acımasız, vahşi bir çatışmaydı. Kurtadamlar, şeytanların saflarını vahşi bir hassasiyetle parçaladılar, pençeleri et ve kemikleri parçaladı. Uzuvlar havada uçtu, kan kalın, koyu lekeler halinde yere sıçradı. Bir şeytan, kurtadamın pençeleri karnına saplanıp iç organlarını tek bir hareketle dışarı çıkarırken çığlık attı. Başka bir iblis, jilet gibi pençeleriyle saldırmaya çalıştı, ancak kurt adamın güçlü çeneleri arasında kafası ezildi, kafatası kuru odun gibi çatladı. İblisler de aynı vahşilikle karşılık verdiler, yıkıma aç gibi görünen karanlık sihirli kılıçları savurarak. Bir iblis bir kurt adamın yanını kesti, sihirli kılıç kürkü ve etini yuttu, ama canavar savaşın öfkesiyle neredeyse hiç kıpırdamadı. Kurt adamlar durdurulamaz bir şekilde ilerlediler, boyunları kırdılar, omurgaları parçaladılar, yoluna çıkan tüm iblisleri deşerek öldürdüler. Hava, etin yırtılma, kemiklerin kırılma ve kanın fışkırma sesleriyle doldu. Bu bir katliamdı — cesetler yığıldı, uzuvlar toprakta seğirdi, ölüm kokusu savaş alanını kapladı. Ancak bu kaosun ortasında, Perseus etrafında şiddetle devam eden savaştan hiç etkilenmeden ilerledi. Göğsü dışarı çıkmış, tehlikeye maruz kalmıştı, ama ona hiçbir şey yaklaşamadı. Ölümle yüzleşmiş ve defalarca galip gelmiş bir adamın sakin özgüveniyle hareket ediyordu. Perseus Sekizinci Dünya'dan ayrılalı uzun yıllar olmuştu ve zamanın izleri ona da yansımıştı. Bir zamanlar genç olan yüzü artık kalın, sert ve dağınık bir sakalın altında gizlenmişti, neredeyse evsiz gibi görünüyordu. Uzun ve dağınık saçları, yüzünü vahşi bir yele gibi çevreliyordu. Ama gözleri... Gözleri, zorlu bir hayatın, hayatta kalmanın hiçbir zaman garanti olmadığı bir hayatın yoğunluğunu yansıtıyordu. O gözler, onu hayal bile edilemeyecek zorluklardan kurtaran şiddetli bir irade, yanan bir kararlılıkla parlıyordu. Dağınık olmasına rağmen, onda hala inkar edilemez bir yakışıklılık vardı, sadece Lenny ailesinin bağlarından gelebileceği sert bir çekicilik. Güçlü ve keskin yüz hatları, soyunun mirasını taşıyordu. Onun çekici bir yanı vardı, kir ve yorgunluğu sis gibi kesen bir karizma. Dağınık ve zamanın izlerini taşıyan haliyle bile, gizem ve tehlikeyle örtülü, karşı konulamaz bir güç yayıyordu. Arkasındaki savaş şiddetle devam ederken, Perseus pençelerden, kılıçlardan ve büyülerden hiç zarar görmeden katliam alanından geçti. Kurtadamlar iblisleri parçalıyordu, ama üzerine tek bir damla kan bile bulaşmamıştı, hiçbir kılıç ona dokunmaya cesaret edememişti. Kaleye adım attığında, kapılar arkasında gıcırdayarak kapandı. İçerideki karanlık ışığı yutuyor gibiydi. Hava, nemli taş ve eski, unutulmuş şeylerin kokusuyla doluydu. Aniden, kalın ve düğümlü devasa bir asma gölgelerden fırladı. Şaşırtıcı bir hızla Perseus'u sardı, onu yerinde bağladı ve bir bez bebek gibi havaya kaldırdı. Asma onu sıktı, kabuğu derisine battı, ama Perseus sakinliğini korudu, ifadesi değişmedi. Sanki bu sadece bir rahatsızlıktan ibaretmiş gibi, asmalara ilgisiz bir merakla baktı. Vücudu havada asılı duruyordu, ama gözleri aynı inatçı ateşle yanıyordu. "Hepsi bu mu?" diye mırıldandı, daha zayıf bir adamı ezip geçecek olan bu sıkı tutuşu umursamadan. Kalenin gölgelerinden iblis kendini gösterdi. Vücudu kıvrılan sarmaşıkların grotesk bir karışımı olan iblis, ileriye doğru süründü. Her sarmaşık canlıydı, hastalıklı yeşil bir enerjiyle nabız gibi atıyor, sanki kendi iradesi varmışçasına kıvrılıyor ve dolanıyordu. Asmalar kaygandı, çürük kokan kalın, yapışkan bir maddeyle kaplıydı. Ancak iğrenç doğalarına rağmen, altın ve gümüş gibi parıldıyorlardı. Değerli metaller, yaratığın vücuduna kaynaşmış, onu müstehcen bir zenginlik gösterisi gibi aşağıya çekiyordu. Kıvrılan kütlenin içine zümrüt, yakut, safir ve elmas gibi mücevherler gömülmüştü, her biri bir insanın yumruğundan daha büyüktü. Taşlar hafifçe parıldayarak iblisin grotesk vücuduna ürkütücü, doğal olmayan bir ışık yayıyordu. Asmalar kıvrılırken taşlar sallanıyor, hazineyle alay edercesine birbirine çarpıyordu. Ancak altın ve mücevherlerin ağırlığı iblisi görkemli yapmıyordu; aksine, kendi zenginliklerinin yükü altında ağırlaşmış gibi görünüyordu. Hazina, güzelliğine rağmen, iğrençliğin bir parçası, açgözlülük ve gücün çarpık bir göstergesi haline gelmişti. Yaratığın gözleri -eğer onlara göz denilebilirse- sarmaşıkların arasında karanlık, boş deliklerden ibaretti. O deliklerin derinliklerinden, iki zayıf kırmızı ışık Perseus'a açlık ve kötülükle bakıyordu. Sesi, eski ve uzun zamandır çürümüş bir şeyin sesi gibi, derin ve ıslak bir hırıltıydı, yeryüzünün derinliklerinden yükseliyordu. "Neden geldiğini biliyorum, Lenny ailesinden Perseus," diye tısladı. "Hazineleri topladın... hayal edilemez güce sahip hazineleri. Onları bana ver, belki buradan özgürce gitmene izin veririm." Tehdit havada asılı kalmıştı, yoğun ve boğucu. İblisin sesi tehditkar bir şekilde damlıyordu, her kelimesi kötülükle doluydu. Yaklaşmaya başladı, sarmaşıkları Perseus'un etrafında kıvrılıp dolanarak, sanki durumun ciddiyetini vurgulamak istercesine, onu hafifçe sıkmaya başladı. "Ben Büyük İblisim," diye devam etti, sözleri odada korkunç bir canavarın kükremesi gibi yankılandı. "Şu anda sahip olduğum güç... bir ülkeyi bile YOK EDEBİLİR. Tek bir düşünce, tek bir el hareketi ve uluslar ayaklarımın altında toza dönüşür. Sen, insan, benim ayaklarımın altındaki bir solucandan başka bir şey değilsin. Yine de sana merhamet gösteriyorum. Topladığın hazineleri bana ver, belki o zaman zavallı hayatını bağışlarım." Asmalar tekrar sıktı, tehdidi açıkça gösterecek kadar, hareketleri keskin ve kasıtlıydı. Ama Perseus hiç etkilenmemişti. Yüzündeki ifade değişmedi, gözleri hala aynı soğuk yoğunlukla yanıyordu. Ne geri çekildi, ne de direndi. Bunun yerine, başını hafifçe eğdi ve sakin, neredeyse rahat bir sesle konuştu. "Aradığın hazine..." Perseus bir an durakladı, yaratığa bakarken gözlerini kısarak. "Nerede?" İblis biraz düşündü. "Ne!? Sen bile duymadın mu? Diğerlerini bana vereceğine göre, sana bir ipucu vereyim, "yüzlerce yıl önce saklanan bir Yüksek Elf ulusu ile ilgili... Onların..."