Bölüm 1175 : Nate Kızgın

Elf Kraliçesi konuşurken gözleri karardı, sesi alçaldı ve kadim bir kederle doldu. "Düşmüş meleklerin kanı bir lanettir, Enel. Onların günahlarından kaynaklanan ağırlığı taşır, silinemeyecek bir leke. Ve iblis kanıyla karıştığında daha da korkunç hale gelir." Bir an durdu, sanki acı hatıraları yeniden yaşıyormuşçasına uzaklara baktı. "Bunu Luca'nın çocuklarında kendim gördüm. Nate, senin üvey kardeşin, sadece beş yaşındayken bir mutant canavarı işkence etti. Bunu yaparken gözlerindeki sevinç... Doğal değildi, içindeki karanlığın bir yansımasıydı." Sesi ağırlaşarak devam etti: "Luca'nın soyundan gelen torunlarımı yakından izledim. Güçlüler, ama... tehlikeliler. Sen, Enel, farklısın. Bu yaşlı gözlerden saklanamazsın. Sende benzersiz bir şey var." Ona döndü, gözleri garip bir umutla doluydu. "Senin atalarımız tarafından gönderildiğine, bize bir armağan olduğuna inanıyorum. Gözlerinde görebiliyorum... Diğer kardeşlerinden daha zeki, daha kontrollüsün... ve daha güçlü..." Kraliçe, Lady Vinegar'a yavaş ve dikkatli adımlarla yaklaştı. Eterik bir parıltıyla ışıldayan küçük altın bir şişe çıkardı ve içindekini nazikçe Lady Vinegar'ın ağzına döktü. Lenny, altın sıvının şişeden akıp uçan figürün içinde kaybolmasını sessizce izledi. "Bu şişe," diye açıkladı Kraliçe, "Ebedi Havuz'un gerçek özüdür. Sadece Yüksek Elflerin hükümdarı buna sahip olabilir. Bu, bizi ayakta tutan, uzun ömür ve güç veren şeydir. Ama... Ben yıllar önce almayı bıraktım." Lenny'nin gözleri farkına vararak büyüdü. Kraliçe'nin grileşen saçları, yaşlanan görünüşü... Artık her şey anlam kazanmıştı. Kendi canlılığını feda ederek, Lady Vinegar'ı hayatta tutmak için şişenin değerli içeriğini ona vermişti. Kraliçe ona döndü, yüzünde ciddi bir ifade vardı. "Onu kurtarmak için yaptım, Enel. Vinegar benim için her zaman özel biriydi ve onu kaybetmeye dayanamazdım. Ama artık çok az zamanım kaldı." Sesi hafifçe titriyordu, ancak kararlılığı hala güçlüydü. "Fazla ömrüm kalmadı. Ben öldüğümde, benim yerime sen hüküm sürmelisin. Elf ulusunu korumalısın." Onun sözleri havada ağır bir şekilde asılı kaldı. Enel, kadının kendisine yüklediği sorumluluğun ağırlığını hissedebiliyordu. Aklında soyunun karmaşıklığı, geçmiş yaşamları ve şimdi de elflerin geleceği dönüp duruyordu. Kraliçe'nin gözleri ondan hiç ayrılmıyordu, tüm güveni ve umudu tamamen ona bağlıydı. Ama Lenny'nin daha önemli olduğunu düşündüğü başka sorunları vardı. Kraliçe, halkının hayatta kalması için her şeyini, gücünü, hayatını feda etmişti. Şimdi ise Enel'den bu yükü üstlenmesini, kendi iç karanlığının ağırlığı altında bir arada kalmaya çalışan bir ulusu yönetmesini ve korumayı istiyordu. Lenny'nin yüzü ciddileşti, sesi sessiz ama aciliyetle doluydu. Bu aciliyet onun için değil, sevgilisi Lady Vinegar içindi. "Ne kadar vaktin var?" Yorgun bir ifadeyle Elf Kraliçesi derin bir nefes aldıktan sonra cevap verdi. "Sadece üç yıl, Enel. Yıldız Taç Giyme Töreni'nden sonra... benim zamanım dolacak." Sözleri ağır bir darbe gibiydi. Üç yıl uzun bir süre değildi. Enel'in zihni, onun kendisinden istediği şeyin büyüklüğünü anlamaya çalışarak hızla çalışıyordu, ama üzerinde daha fazla durmak için zaman yoktu. Onların haberi olmadan, konuşmaları dinleniyordu. Büyük salonun hemen dışında, bir hizmetçi sessizce dinliyordu, sivri kulakları içeride söylenen her kelimeyi yakalıyordu. Az önce duyduklarının anlamı yüzünden kalbi hızla atıyordu. Enel, en genç, yarı iblis yarı melek ve elf kanı taşımayan kişi mi bir sonraki hükümdar olacaktı? Bu şok edici bir haberdi. Bunu duyması gereken tek bir kişi olduğunu biliyordu. Hızla, elf sarayının dar, meşalelerle aydınlatılmış koridorlarından kaçarak Luca'nın ilk oğlu Nate'i buldu. Nate, özel odasında dik ve düşünceli bir şekilde duruyordu, ateşli gözlerinde şimdiden bir kötülük belirtisi vardı. Hizmetçi ona yaklaştı, nefes nefese ve gergin bir şekilde kraliçenin sırrını kulağına fısıldadı. Anında, öfkeli bir fırtına Nate'in yüzünü kapladı. Çenesi sıkıldı ve yumrukları yanlarına sıkıca kenetlendi. "Ne? En küçük üvey kardeşim Enel mi?" diye tükürdü, sesi alçak ve zehirliydi. "O melez pisliğin tahtımıza hakkı yok." Nate'in içinde yükselen öfke hissedilebiliyordu. Babası Luca tahtın varisi seçilseydi bunu tolere edebilirdi, en azından o kraliyet elf soyunun bir parçası olarak kabul ediliyordu. Ama Enel? Enel bu topraklardan kaçan bir cariyenin çocuğuydu. Elf kanı akmayan birinin tahta çıkacağı düşüncesi, bir utanç, bir hakaretti. Nate'in öfkesi aniden patladı. Eli hızla hareket ederek hizmetçinin yüzüne sert bir tokat attı. Hizmetçi acı içinde inleyerek geriye sendeledi, ama tepki veremeden Nate onu yakaladı ve yere fırlattı. Gözleri öfke ve hiddetle yanıyordu, göğsü hızla inip kalkıyordu. "Buna izin vermeyeceğim," diye dişlerini sıkarak homurdandı, bakışları karanlık ve tehlikeliydi. Elini uzattı, onu sertçe yakaladı ve üzerine çıktı, içindeki yanan öfkeyi onun vücudunda boşalttı. Hizmetçi korkmuş olsa da, Nate ona doğru hareket ederken hiçbir şey söylemedi, öfkesi acımasız ve şehvetli bir şekilde boşaldı. Düşünceleri başka yerdeydi, hissettiği ihanetle tükendi. Nate, en küçük üvey kardeşinin tahta geçmesine izin vermeyecekti. Lenny olmazdı. Zihninde çarklar dönmeye başladı ve soğuk bir kararlılık onu sardı. Hizmetçi Nate'in altında yatarken, Nate'in zihni çoktan planlar yapmaya başlamıştı. Ne pahasına olursa olsun bunu durdurmanın bir yolunu bulacaktı... Perseus, kurtadamlar tarafından yeraltı dünyasında hızla taşındı, karanlık mağaralardan ve gölgeli vadilerden geçerken hareketleri bulanıklaşıyordu. Hava kükürt kokusuyla doluydu ve altlarındaki zemin her adımda titriyordu. Karartılmış manzaranın ortasında, erimiş cam gibi parıldayan bir geçide yaklaştılar. Tereddüt etmeden geçtiler ve bir anda etraflarındaki dünya değişti. Bir volkanın derinliklerinde, devasa bir odaya çıktılar. Duvarlar canlıydı, kırmızı ve turuncu tonlarında dans eden ateş dalgalarıyla dalgalanıyordu. Hava dayanılmaz derecede sıcaktı, her nefes alıp verme, köz yutmak gibiydi. Kara taştan sütunlar yerden çıkıntı yapıyordu, içlerinde parlayan lav nehirleri akıyordu. Tavan yüksekte uzanıyor, ateşli bir sisin içinde kayboluyordu ve erimiş çekirdeğin gürültüsü, uykudaki bir canavarın kükremesi gibi uzaktan yankılanıyordu. Odanın ortasında, obsidiyenden oyulmuş ve çevreleyen alevlerin sıcak, turuncu ışığıyla yıkanmış bir yatak vardı. Yatak, böyle bir yer için neredeyse çok narin görünüyordu, ancak cehennemın ortasında garip bir sükunet hissi yayıyordu. Kurtadamlar Perseus'u nazikçe yatırdılar. Vücudu kırılmıştı, yaralarından kan sızıyor ve altındaki karanlık çarşafları lekeliyordu. Nefesi zayıftı, gözleri yarı kapalıydı, bilinci neredeyse yoktu. Aniden, ateşin parıltısı içinde bir siluet belirdi. Victor'du. Victor uzun boylu, zayıf ama güçlü bir yapılıydı ve çenesi pürüzsüz ve yara izi yoktu, ama bakışlarında otoriteyi simgeleyen bir yoğunluk vardı. Çarpıcı kırmızı saçlarında beyaz çizgiler vardı ve alevler gibi parıldıyordu. Ama beyazlar yaşından kaynaklanmıyordu, hayır, damarlarında dolaşan kutsal gücün işaretiydi, cehennem gibi ortama hiç uymayan bir güç. Victor, Perseus'u görür görmez endişeyle yüzü karardı. Yaklaşırken hareketleri akıcı ama kararlıydı. "Bir daha kullanma demiştim," dedi Victor, sesinde hayal kırıklığı ve endişe karışımı vardı. "Ölmek mi istiyorsun, Perseus?" Perseus, acıdan yüzünü buruşturarak zayıf bir kahkaha attı. Vücudu hala kan sızıyordu, yaraları kapanmak bilmiyordu. Victor'un kaşları daha da çatıldı, ama zaman kaybetmedi. Perseus'un yanına diz çökerek ellerini uzattı. Uzun, keskin ve ürkütücü bir ışıkla parlayan kurt adam pençeleri, Perseus'un vücuduna saplandı, kas ve kemiklerin arasından hassas bir şekilde kaydı. Bu, türlerinin vahşi vahşiliğini ve kutsal gücün yumuşak zarafetini aynı anda kontrol edebilenlerin bildiği eski bir şifa tekniğiydi. Pençeleri Perseus'un parçalanmış vücuduna değdiğinde, Victor'un gözleri yumuşak, parlak bir ışıkla parladı. Ellerinden yayılan bir sıcaklık dalgası Perseus'a akarak yırtık etlerin birbirine yapışmasını, kemiklerin yeniden yerine oturmasını ve kanın durmasını sağladı. Etraflarındaki hava çatırdadı, kutsal enerji odadaki alevlerden daha parlak bir şekilde yanıyordu. Acıya rağmen, Perseus iyileşmenin başladığını hissedebiliyordu. Nefesi düzeldi, acısı yavaş yavaş azaldı. Ancak Victor'un yüzü hâlâ sert ve ciddiydi, aralarındaki bağın ağırlığı ve söylemediği uyarıları hissedilebiliyordu. "Bunu yapmaya devam edemezsin, Perseus," diye mırıldandı Victor, sesi alçak ama elleri sabit bir şekilde çalışmaya devam ediyordu. "Bir dahaki sefere seni kurtarmak için burada olmayabilirim..."