Bölüm 1183 : Kalbinde

None Zone'un merkezi, daha önce gördükleri hiçbir şeye benzemiyordu. Kaos vardı, ama akılsız bir kaos değil, daha çok bir bulmaca gibiydi, sürekli değişiyor, kendini çözüyor, sonra parçalanıp yeniden çözülüyordu. Yıldızlar bir anda ortaya çıkıp yok oluyor, bütün galaksiler bir nefeslik sürede oluşuyor, çılgın bir potansiyelle dönüyor, sonra sanki hiç var olmamış gibi kendi içlerine çöküyordu. Renkler bükülüp çarpıtılıyor, imkansız tonlar tanınmaz bir girdap içinde birbirine karışırken, zamanın kendisi öngörülemez dalgalar halinde dalgalanıyordu. Tek bir an gibi görünen şey, sonsuzluklarca uzayabilir ve sonra, göz açıp kapayıncaya kadar yok olup gidebilirdi. Sanki tüm bölge aynı anda hem yaratılıyor hem de yok ediliyordu — bir paradoks, anlaşılmaya direnen bir bilmece. Merkezin yakınında süzülürken, etraflarında yaşayan bir fırtına gibi dönen kaosu izlerken, Tomato sonunda konuştu, sesi alçak ve gergindi. "Nasıl... Bundan yaratılışın özünü nasıl çıkaracağız?" Perseus geminin kenarında durmuş, fırtınanın kalbine bakıyordu. Çenesini sıktı, belli ki aynı soruyla boğuşuyordu. "Victor tek bir yol olduğunu söyledi." Ceketinin cebine uzandı ve yumruk büyüklüğünde, cilalı küçük bir küre çıkardı. Yüzeyi hafifçe parlıyordu, sanki None Zone'daki vahşi güçlerle bağlantılıymış gibi etraflarındaki kaosu yansıtıyordu. "Bu," dedi, küreyi ona göstermek için havaya kaldırarak. "Victor, bunu merkeze yerleştirirsem, yaratılışın saf özünü çekeceğini söyledi." Tomato kaşlarını çattı, küre ile kaotik enerjinin dönen kütlesi arasında bakışlarını gezdirdi. "Peki bunu kim yapacak?" diye sordu, dışarıdaki kaotik fırtına şiddetlenirken gözleri kısıldı, sanki None Zone onların varlığından haberdardı. "Oraya girip hayatta kalabilecek kim var?" Perseus karanlık bir ifadeyle başını salladı. "Bilmiyorum." Fırtına etraflarında şiddetle devam ediyordu, havada ham potansiyel ve yıkıcı enerji vızıldıyordu. Bir adım fazla, bir yanlış hareket ve içeri giren herkes, aynı anda gerçekleşen yaratma ve yok etme güçleri tarafından parçalanabilirdi. Tomato küreye, sonra fırtınaya baktı. "Yani, bu şeyi o kaosun ortasına koymamız gerektiğini mi söylüyorsun? Ve ne olacağını bile bilmiyoruz?" Perseus ona sertçe başını salladı. "Victor bu konuda tam bir talimat bırakmadı. Küre merkeze ulaştığında ne yapacağını bileceğini söyledi. Ama sorun onu oraya ulaştırmak. Fırtınaya girmeye çalışan herkes..." Sözünü yarım bıraktı ve söylenmemiş gerçeğin aralarında yerleşmesine izin verdi. Oraya giren kimse geri dönemeyebilirdi. Tomato'nun yüzü sertleşti ve bir adım öne çıktı, gözleri None Zone'un merkezindeki dönen kaosa sabitlendi. "Merkeze girip ihtiyacımız olan şeyi alabilirim," diye başladı, sesi sabit ama sert, "ama gidersem, geminin etrafındaki sıfır alanı yok olacak. None Zone'un kalbindeki fırtınadan kurtulmak için tüm gücüm gerekecek." Perseus gemiye, sonra da etraflarında hüküm süren kaosa baktı. Yıldızlar ortaya çıkıp aynı hızla yok oluyor, zaman düzensiz dalgalar halinde akıyor, uzay ateşli bir rüya gibi bükülüyordu. Tomato'nun geminin koruyucu balonundan çıkacağı düşüncesi midesini bulandırdı. "Alanı terk edersen... gemi yok olur," dedi başını sallayarak. "Bir dakika bile dayanamayız." Tomato düşünceli bir ifadeyle başını salladı. "Doğru," dedi, "ama başka bir yol var." Ona döndü, bakışları yoğundu. "Ben kendim gidemem, ama bir kişiyi gücümle sarabilirim. Birinin etrafına sıfır alanı yerleştirip onu fırtınanın içine gönderebilirim. Böylece merkeze ulaşıp küreyi kullanma şansı olur." Perseus donakaldı, gözlerini kısarak ona baktı. Bu konuşmanın nereye varacağını çok iyi biliyordu. Tomato ona baktı, o da ona baktı, ikisi de tek kelime etmeden birbirlerini anladılar. Uzun bir nefes vererek saçlarını eliyle taradı. "Bu yüzden beni buraya çağırdın," diye mırıldandı, sesi farkına varmanın ağırlığıyla boğuktu. "Başından beri bunu yapacak kadar deli başka kimse olmayacağını biliyordun." Dişlerini sıktı, midesinin derinliklerinden yükselen hissi nefretle bastırdı. None Zone'dan nefret ediyordu; kaosundan, belirsizliğinden, etrafındaki her şeyi çarpıtmasından. Nefret ettiği her şeydi. Ama buna rağmen cesurdu. Ve ikisi de bunu biliyordu. Tomato'nun gözleri yumuşadı, ama bunu inkar etmedi. "Perseus," dedi sessizce, "bunu yapabilecek başka kimse yok." Uzun bir süre ona baktı, gözlerinde dönen kaos yansıyordu. O fırtınaya adım atma, None Zone'un kalbindeki ham, zapt edilemez güce karşı koyma düşüncesi, tüm içgüdüleri geri dönmesi için ona bağırıyordu. Ama geri dönüş yoktu. Buraya kadar gelmişti ve bunu yapmazsa, başka kimse yapmazdı. "Peki," dedi sonunda, sesi alçak ve teslimiyetçiydi. "Hadi bitirelim şunu." Tomato elini Perseus'un sırtına sıkıca koydu, dokunuşu serin ve sabitti. Yumuşak, parıldayan bir ışık vücudunu sardı ve ince, yarı saydam bir zar oluşturdu: null alanı. None Zone'da dalgalanan kaotik enerjiler, gerçekliği büküp çarpıtan vahşi büyü artık ona etki etmeyecekti. Ama bunun bir bedeli vardı. "Büyüden korunacaksın," dedi yumuşak bir sesle, sesinde bir uyarı vardı. "Ama kendi büyünü kullanamazsın. Null alanı her şeyi engeller, dışarıdan ve içeriden gelen büyüyü. Dikkatli ol. Oraya savunmasız giriyorsun." Perseus, alan etrafında yerleşirken sözlerinin ağırlığını hissederek başını salladı. Kendini... garip bir şekilde boş hissediyordu. Sanki bir parçası susturulmuş gibiydi. Artık içindeki büyünün nabzını hissedemiyordu, her zaman bir parçası olan gücün rahatlatıcı uğultusunu duyamıyordu. Boşluk, şimdi her zamankinden daha somut bir şekilde, görünmez bir el gibi etrafını sarmıştı. Tomato başka bir şey söylemeden onu hafifçe itti ve onu kaosun içine sürüklendi. Boşlukta süzüldü, yaratılış ve yıkımın dönen fırtınası sadece birkaç santim uzağındaydı, ancak boşluk alanı sayesinde ona dokunamıyordu. Hareketleri yavaş ve dikkatliydi, gözleri sürekli değişen manzarayı tararken None Zone'un kalbine doğru ilerledi. Etrafında evrenler bir anda oluşup yok oluyor, yıldızlar hayat bulup yok oluveriyor, gezegenler yaratılış ve yok oluş döngülerinde dönüyordu. Her şeyi görebiliyordu ama hiçbirinin gücünü hissetmiyordu. Sanki bir rüyada sıkışıp kalmış, etrafındaki hiçbir şeye müdahale edemeyen bir gözlemci gibiydi. Sonunda, kaos yoğunlaştı ve fırtınanın şiddeti arttı, None Zone'un merkezine ulaştığında. Burada her şey daha da çarpık görünüyordu — uzay kendi üzerine bükülmüştü ve zamanın hiçbir anlamı yoktu. Çözülmeyi reddeden, sonsuz bir şekilde değişen ve yeni şekillere bürünen bir bulmaca gibiydi. Perseus durdu. Artık merkezdeydi. Yavaşça ceketine uzandı ve Victor'un verdiği küreyi çıkardı. Küreyi bıraktığı anda, küre kendi kendine boşluğa süzülerek hafifçe parladı. Sonra, ani bir parlama ile yıldız tozu gibi ışık, None Zone'un dokusundan akarak küreye akmaya başladı. Kürenin yüzeyinde küçük bir sayaç belirdi ve yavaşça ilerlemeye başladı: %0,1. Perseus, küre yaratılışın özünü emmesini bekleyerek izledi. Yüzde, yavaş yavaş yükseldi, yıldız tozu büyüleyici bir dansla dönüyordu. 0,2%... 0,3%... Süreç yavaş ve zahmetliydi, ama işe yarıyordu. Şimdi tek yapabileceği, fırtınanın gözünde süzülerek, küreye bu kadar yol kat ederek geri almaya çalıştıkları özü doldurmasını beklemekti. Ama kaosun içinden bir şeyin, ya da birinin onu izlediğine dair hissini bir türlü atamıyordu. Perseus, bıçak ona dokunmadan önce tehlikenin soğuk fısıltısını hissetti. Vücudu içgüdüsel olarak tepki verdi ve darbeyi kaçırmak için soluna doğru hafifçe kaydı. Bıçak yanından o kadar yakın geçti ki, taşıdığı keskin rüzgarı hissedebildi. Etrafındaki boşluğu gözleriyle tarayarak hızla döndü. Orada kimse yoktu. Aniden, bıçak tekrar hızlı ve sessizce geldi. Zar zor kaçabildi. Her yönden gelen görünmez saldırılardan kaçarken hareketleri çılgınca oldu. Saldırgan görünmüyordu, None Zone'un dönen kaosunda bir hayalet gibiydi. Sonra, bir anlık açıklıkta bıçağı yakaladı. Eli kabzayı sardı, soğuk çeliği avucunun altında hissetti ve bununla birlikte, figür onun önünde beliriverdi. Gölgelerden uzun, tehditkar bir figür ortaya çıktı — vücudu karanlık ve ruhaniydi, gölgelerle birlikte hareket ediyordu. İblisin gözleri iki yanan kömür gibi parlıyordu. Bir gölge iblisi. Perseus'un kalbi çöktü. Bunlar sıradan iblisler değildi; Abaddon ailesinden, acımasızlıkları ve korkunç yetenekleriyle korkulan yıkım yaratıklarıydı. Ve en kötüsü, sürü halinde avlanıyorlardı. İblis sırıttı, keskin dişleri loş ışıkta parladı. Perseus o sırıtmanın ne anlama geldiğini biliyordu. O, bu iblislerden daha zayıftı. Gölge iblisleri fiziksel saldırılara karşı bağışıktı, vücutları katı cisimlerin içinden geçebilen gölgelerden ibaretti. Onları sadece büyü incitebilirdi ve şu anda, Tomato'nun etrafını saran boşluk alanı sayesinde, Perseus büyüsünden tamamen mahrumdu. Elindeki kılıca baktı. İşe yaramazdı. İblis, duman gibi şekil değiştirerek, öldürmeye hazır bir şekilde bir adım attı.