Bölüm 1185 : Abaddon'un Belakor'u

Perseus'un eli, belindeki bıçağın bıçağını izledi. Acil durumlar için yanında taşımıştı ve şimdi işe yarayacak gibi görünüyordu. Tomato'nun oluşturduğu sıfır alanı sayesinde büyüsü kilitliydi, ama içgüdüleri ve savaş becerileri keskinleşmişti. Şimdi, her zamankinden daha fazla onlara güvenmek zorundaydı. Gölge iblisler, Non-Zone'un merkezindeki titrek kaosun içinde onu sardı, eterik bedenleri canlı gölgeler gibi dalgalanıyordu. Hareketleri hızlı ve kasıtlıydı, saldırıları onun dikkatini dağıtmak içindi, bu sırada uzaktan bir siluet beliriyordu. Yaşlı iblis. Perseus onu hemen tanıdı. İblis karanlıktan ortaya çıktı, gözleri derin, zehirli bir kırmızı renkte parlıyordu. "Uzun zaman oldu, Perseus," yaşlı adamın sesi havada yılan gibi kıvrılarak, kötülükle dolu bir şekilde yankılandı. "Yollarımızın tekrar kesişmeyeceğini ummuştum." Perseus gözlerini kısarak yüzündeki kanı silerken bıçağını daha sıkı kavradı. "Belakor," diye tükürdü, adı ağzında acı bir tat bırakıyordu. "Bunca yıl sonra hala aynı oyunları mı oynuyorsun? Bu sefer kaçamayacaksın." Belakor, daha önce Perseus ile çatışmış olan Abaddon yıkım ailesinin bir yaşlısıydı. Onların savaşları iblis dünyasında efsanevi idi ve Perseus, karşısındaki düşmanın ne olduğunu çok iyi biliyordu. Bu gölge iblis sadece tehlikeli değildi, aynı zamanda kurnazdı ve her zaman bir adım öndeydi. Ve şimdi, küre oyuna girmişken, Perseus, riskin hiç bu kadar yüksek olmadığını hissetti. Belakor alaycı bir gülümsemeyle, "Güçlendin, ama hala kendini kontrol etmeyi öğrenememişsin. Üstelik, sihir olmadan..." diye ekledi gülerek, "sen bir tehdit bile değilsin." Perseus, damarlarında adrenalin dolaştığını hissederek istemeden gülümsedi. "Seni yenmek için sihre ihtiyacım yok." İblisler yaklaşarak Perseus'u göğüs göğüse dövüşe zorladı. Pençeli bir saldırıyı yana kaçarak atlattı, iblisin boynuna keskin bir dirsek darbesi indirdi, sonra dönerek bıçağını iblisin göğüs kafesine sapladı. Sıfır alanı devreye girdi ve iblisi geçici olarak somut hale getirdi, bıçak göğüs kafesine saplanıp gölge formunu iğrenç bir tıslama sesiyle yok edecek kadar uzun bir süre. Perseus, yıllarca geliştirdiği becerileriyle, ölümcül vuruşlar ve kaçışlardan oluşan akıcı bir dans gibi dövüştü. Yıllarını becerilerini geliştirmek için harcamıştı, ama bunlar sadece teknikleri değildi. Efsane haline gelmiş gerçek iblis avcısı Lenny'yi izleyerek öğrenmiş ve uyum sağlamıştı. Lenny'nin hareketleri hızlı, acımasız ve amansızdı, Şeytan sistemi tarafından kendisine bahşedilmiş yeteneklerdi. Perseus aynı hareketleri taklit etmişti ve şimdi, sadece gücü ve bıçağıyla, bunları yıkıcı bir etkiyle kullanıyordu. Alçaktan dönerek başka bir iblisin bacaklarına bıçak salladı, ardından elindeki bıçağı çevirip bir sonrakinin göğsüne sapladı. Kasları yanıyordu, ama zihni keskin ve odaklanmıştı. Her vuruş hesaplanmıştı, her nefes ölçülüydü. Perseus yavaşlayamayacağını biliyordu. "Etkileyici," Belakor'un sesi gölgelerden sızdı, "Ama çabaların boşuna. Küre bizim olacak." "Ben engel olursam olmaz!" diye kükredi Perseus, baş iblise vahşice saldırdı. Kılıcını savurarak bu işi bir kez ve sonsuza dek bitirmek istedi, ama Belakor tek eliyle bileğini yakaladı ve acı verici bir şekilde bükerek kırdı. "Her zaman çok tahmin edilebilirdin," dedi Belakor, gülümsemesi genişlerken gölgeli şekli bir yılan gibi Perseus'un etrafında kıvrıldı. "Bu sefer Abaddon ailesi kazanacak." Perseus mücadele etti, dizini Belakor'un kaburgalarına saplayarak kendini bir anlığına kurtardı. Ama sonra gördü: iki gölge iblis onun yanından geçip küreye doğru ilerliyordu. "Hayır!" diye bağırdı Perseus, Belakor'u kenara iterek. Kalbi göğsünde çarparak koştu, iblisler küreye ulaştığında, küre artık %90 parlıyordu. Çok yakındı, çok yakındı. Bıçağını fırlattı, bıçak havada dönerek iblislerden birinin sırtına saplandı. Boşluk alanı işe yaradı, iblisi katı hale getirdi ve bir an için Perseus kazandığını sandı. Ama çok geçti. Diğer gölge iblis küreyi yakaladı, şekli karanlıkla birleşirken titriyordu. "Perseus!" Belakor'un sesi zaferle yankılandı, küreyi tutan iblis boşluğa kayboldu ve yaratılışın özüyle birlikte yok oldu. Perseus, küre alınırken sadece izlemekle yetindi. Yumruklarını sıktı, kesiklerinden kan damlıyordu. Elinden gelenin en iyisini yapmıştı, ama yetmemişti. Küreyi almışlardı. Belakor kıkırdadı, şekli gölgeye dönüşürken Perseus'u son bir kez alay etti. "Bir dahaki sefere şansın yaver gider, Perseus... tabii bir dahaki sefer olursa." İblis yaşlısı Non-Zone'un kaosuna kayboldu ve Perseus tek başına, ağır nefes alıp vererek, vücudu hırpalanmış ama kararlılığı sarsılmamış bir şekilde kaldı. Küre artık onlardaydı, ama Perseus bunun son olmadığını biliyordu. Perseus, acımasız savaştan dolayı vücudu ağrıyorken, tüm gücünü toplayarak gemiye koştu. Yaklaştığında, gölge iblislerin çoktan boşluğa çekildiğini, Non-Zone'un karanlık kaosuna kaybolduğunu gördü. Tomato üzerindeki baskı nihayet azalmıştı. Dümenin başında duruyordu, elleri yorgunluktan biraz titriyordu ama gözleri hala keskin bir şekilde etrafı gözetliyordu. "Perseus!" diye bağırdı Tomato, sesinde endişe ve hayal kırıklığı karışımı vardı. "Küre ne oldu?" Perseus sakin bir şekilde ona yaklaştı ve alnındaki kanı sildi. "Endişelenme," dedi, sesi sabitti. Beyaz parmaklarıyla geminin kontrolünü tutan Branch'e döndü. "Non-Zone'dan çıkmak için rota belirle. Tam hız." Branch şaşkınlıkla gözlerini kırptı ama emri hemen yerine getirdi, koordinatları girip geminin rotasını ayarladı. Ancak Tomato o kadar kolay ikna olmadı. Yaklaşarak Perseus'a gözlerini kısarak baktı. "Endişelenme ne demek? Kaybettin, değil mi?" Perseus hemen cevap vermedi, bunun yerine ceketine uzanıp, karmaşık bir kutuya sarılmış ince bir şişe çıkardı. Victor'un ona verdiği şişenin aynısıydı. Tomato'nun gözleri inanamayıp büyüdü. "Olamaz," diye mırıldandı. "İyi bir içki içmeyi severim Perseus, ama alkolün şimdi içilecek bir şey olmadığını ben bile biliyorum." Perseus, onun itirazlarını görmezden geldi ve tüm dikkatini taşlama aletine verdi. Hızlı ve hassas hareketlerle bir dizi el işareti yapmaya başladı. Keskin bir alkışla bitirdi ve taşlama aleti yumuşak, loş bir ışıkla parladı. Bir anda, çalınan küre önlerinde yeniden belirdi, havada asılı dururken şarap şişesi ortadan kayboldu. Tomato nefesini tuttu, çenesi açıldı. "Ne... nasıl?" Tam o anda, boşluktan saf, öfkeli bir kükreme yankılandı, yaşlı iblisin sesi geminin gövdesinde yankılandı. Öfkenin çığlığı çok netti: Belakor ne olduğunu anlamıştı. Perseus, gözlerinde ciddiyetle Tomato'ya döndü ve alaycı bir gülümsemeyle açıkladı: "Onların almasına izin verdim. Küreyi aldıkları anda, kazandıklarını düşünerek geri çekileceklerini biliyordum. Bu bana gemiye geri dönüp, yeniden toplanıp hayatta kalma şansı verdi. Victor'un bana verdiği taşıma cihazı benim kozumdu. Küreyi şişeyle değiştirdim." Tomato, az önce olanları hala sindirmeye çalışırken gözlerini kırptı. "Sen... onları kandırdın mı?" Perseus başını salladı. "Aynen öyle. Bazen kazanmak daha çok savaşmakla değil, onların kazandıklarını düşünmelerini sağlamakla ilgilidir." Tomato'nun yüzünde rahatlama ve hayranlık karışımı bir ifade belirdi, ancak bunu bir sırıtışla gizlemeye çalıştı. "Sanırım göründüğün kadar pervasız değilsin." Perseus yumuşakça güldü, gözleri boşlukta geri çekilen gölge iblislere kaydı. "Henüz buna güvenmezdim."