Bölüm 1186 : Yine Çalışıyor

Gemi sonunda Non-Zone'dan kurtuldu ve dönen kaosun içinden tanıdık geniş açık alana çıktı. Mürettebat sevinç çığlıkları attı, herkes tatlı bir rahatlama hissetti. Abaddon kraliyet ailesinin acımasız iblislerinden Non-Zone'daki zorlu savaşlara kadar yaşadıkları her şeyden sonra, imkansızı başarmış gibi hissediyorlardı. Perseus bile, bir anlık huzura şükran duyarak kendine küçük bir gülümseme izin verdi. Ama sonra, garip bir sessizlik çöktü. Ağır ve uğursuz bir varlık, önlerindeki uzaya yerleşmiş gibiydi. Uzakta, iki figür belirdi, neredeyse gerçek dışı gibi görünen bir zarafetle süzülüyorlardı. Tüyleri kar gibi beyazdı, uzayın karanlığında cilalı gümüş gibi parlıyordu. Ancak göğüslerinde, düşmüş olduklarını gösteren çarpık bir işaret olan karanlık bir iz vardı. Lucifer'in işareti. Perseus yumruklarını sıktı, kaşları çatıldı. Bu açıkça bir tuzaktı. Tomato'nun bakışları da aynı derecede sert ve kolları kavuşturmuş, melekleri temkinli gözlerle izliyordu. "Düşmüş melekler..." diye mırıldandı, sesi küçümsemeyle alçalmıştı. "Görünüşe göre biri bizim gitmemizi gerçekten istemiyor." Branch ve diğer mürettebat, daha yeni rahatlamaya başlamışken, dehşet içinde donakaldılar. Geri dönüş yoktu, Non-Zone'a güvenli bir şekilde çekilme imkânı yoktu, sadece ileriye, düşmüş meleklerin önünden geçmek vardı. Perseus, gerçekten kaçmak istiyorlarsa onlardan kaçmanın imkânsız olduğunu biliyordu. Meleklerden biri başını kaldırdı, delici gözleri Perseus'a kilitlendi, bakışları hem soğuk hem de bilgiliydi. "Perseus," diye seslendi, sesi uzak bir gök gürültüsü gibi yankılandı. "Sana ait olmayan şeyi alıp öylece gidebileceğini mi sandın?" Diğer melek sırıttı, beyaz kanatlarını hafifçe açarak kollarını göğsünde kavuşturdu. "Biz buraya... toplayıcı olarak geldik," dedi. "Ve Lucifer'in emriyle, buradan kimse zarar görmeden çıkamaz." Perseus derin bir nefes aldı ve yanındaki bıçağı sıktı, ancak bunun göksel varlıklara karşı pek bir işe yaramayacağını biliyordu. "Görünüşe göre bu iş bitmedi," diye mırıldandı Tomato'ya. Kız başını salladı, yüzü sertleşti. "Asla kolay olmaz. Ama geri çekileceğimizi sanıyorlarsa, yanılıyorlar." İki düşmüş melek, önlerinde tehditkar bir şekilde duruyordu, önlerinde aşılmaz bir duvar gibi. Perseus, Tomato ile kararlı bir bakışlaştı, ikisi de bunun kaçınılmaz bir savaş olduğunu biliyordu. "Senin... hiçlik bölgesinden çaldığın özü almaya geldik. Onu bize ver, belki o zaman seni ve geri kalan pislikleri öldürmeyiz." Perseus sessizce durdu, elindeki küre, önündeki düşmüş meleklerin bakışları kadar ağırdı. İçindeki öz, hafifçe nabız gibi atıyordu. Görünüşe göre, korkusuzluklarıyla tanınan düşmüş melekler bile Non-Zone'un merkezine kolayca adım atamıyordu ve bu bilgi Perseus'a bir parça kontrol sağladı. "Hayır!" diye yanıtladı Perseus. "Özü vermeyeceğim." Meleklerden biri öne eğildi, yüzü kararmıştı. "Sen bir aptalsın, Perseus. Kibirin yüzünden bu gemideki herkesin öleceğini farkında mısın? Hepsini mahvettin." Konuşurken kolundan hafif bir kılıç tehditkar bir şekilde uzandı. Perseus, mürettebatın umut ve korkuyla karışık bakışlarını hissederek uzun bir nefes verdi. Seçeneklerini değerlendirirken, Tomato sertçe fısıldadı, "Verme, Perseus. Seni korkutmalarına izin verme." Ama Perseus, sakin ama kararlı bir tavırla öne çıktı. "Peki," dedi, küreyi kaldırarak. "Size vereceğim. Ama önce bir şartım var." Melek, dinleyerek keskin bakışlarını hafifçe daralttı. "Ruhunla yemin et," diye devam etti Perseus, "Eğer küreyi verirsem, bu gemideki herkesi, beni ve Tomato'yu da dahil olmak üzere serbest bırakacağını ve bizi Non-Zone'dan güvenli bir yere götüreceğini." Melekler birbirlerine baktılar, hesap yapmaya başladılar. Çıkmaza girdiklerini fark ettiler: Eğer reddederlerse, Perseus küreyi yok edecek ve Non-Zone'un değerli özünü boşa harcayacaktı. Bu, hiçbir tarafın istemediği bir sonuçtu ve Perseus bunu biliyordu. İsteksizce, baş melek elini kaldırdı ve göğsündeki Lucifer'in mührünün üzerine titreyen bir ışık yaydı. "Kabul ediyoruz," dedi melek, sesinde yeminlerin ağırlığı vardı. "Küre elimize geçtiğinde, gemideki herkesi serbest bırakacağımıza ruhlarımız üzerine yemin ederiz." Sözleri, hiçbir göksel ya da cehennem varlığının ağır sonuçlara katlanmadan bozamayacağı bağlayıcı bir yemin oluşturdu. Soğuk bir enerji havayı doldurdu ve her iki melek de Perseus'a bakarak anlaşmayı mühürledi, gözlerinde bir beklenti parıltısı vardı. Perseus, küreyi son bir kez sıkıca tuttu, sonra derin bir nefes aldı ve anlaşmanın kendi kısmını yerine getirmek için adım attı. Küreyi teslim ettikten sonra melekler sonunda Perseus, Tomato, Branch ve mürettebatın Non-Zone'dan ayrılmasına izin verdi. Uzaklaşırken, havada hissedilir bir rahatlama hissi yayıldı. Branch ve adamları derin bir nefes aldı, omuzlarındaki gerginlik gözle görülür şekilde azaldı. Branch, Perseus'a yaklaşarak özür diler bir bakış attı. "Üzgünüm, Perseus," dedi ağır bir sesle. "Sonunda görevi başaramadık." Ama Perseus'un gülümsemesi onu şaşırttı. Tomato, onun beklenmedik eğlencesine şaşkın bir bakış attı, kaşları havaya kalktı. "Ne komik?" Perseus tek kelime etmeden ceketinin cebine uzanıp başka bir şarap şişesi çıkardı. Bu şişenin boynuna da aynı kale figürü dikkatlice sarılmıştı. Şişeyi masanın üzerine koydu ve anlamlı bir gülümsemeyle baktı. Birkaç hızlı el hareketi ile şarap şişesi ortadan kayboldu ve yerine küre belirdi, parlak ışığı ellerinde hafifçe titriyordu. Branch'e döndü, gülümsemesi keskinleşti. "Bizi buradan bir an önce çıkar." Bir saniye sonra, arkalarındaki boşluktan doğaüstü bir çığlık yankılandı. Melekler, kendilerinin alt edildiğini fark etmişlerdi ve öfkeleri uzaktan bile hissedilebiliyordu. Perseus, tatmin duygusuyla tekrar güldü. Görev başarısız olmamıştı; Non-Zone'un özüne ulaşmışlardı ve iblisleri, hatta düşmüş melekleri bile kandırmayı başarmışlardı.