Bölüm 1197 : Güç Testi

Bu sırada Arena'da, kalabalık Enel'e yuhalayıp yemek artıkları fırlatarak hoşnutsuzluk çığlıkları attı. Enel, labirentten çıktığından beri yüzünde aynı meydan okuyan ifadeyle, ortada duruyordu. Etrafında alaycı sesler yankılanıyor, ona hile yapmakla, utanç verici davranışlarda bulunmakla ve geleneği lekelemekle suçlayan sert sözler haykırılıyordu. Babası Luca, öfkesini bastırmak için dişlerini sıkarak, taş gibi sessizce izliyordu. Enel'in labirenti kestirmeden geçerek yaptığı pervasız hareket, özenle hazırladıkları plan ve stratejileri suya düşürdü. Enel'in kardeşleri, babalarının arkasında toplanmış, şaşkınlık ve inanamama içinde birbirlerine fısıldaşıyorlardı. Hatta, saygın sıralarında oturan yaşlılar bile hayal kırıklığıyla başlarını eğmiş, Enel'in sözde "kestirme yolu"nu değerlendirirken mırıldanıyor ve parmaklarıyla onu işaret ediyorlardı. Ancak öfkenin ortasında, kraliçenin gözlerinde bir eğlence parıltısı belirdi. Kaçmak üzere olan bir gülümsemeyi bastırdı ve zarif bir hareketle elini kaldırarak kalabalığı susturdu. Gürültü dinince, Enel'e meraklı bir bakış attı. "Söylesene Enel," diye sordu, sesi arenada yankılandı, "neden böyle vahşi bir taktiğe başvurdun?" Enel öne çıktı, çenesini cesurca kaldırarak kalabalığı süzdü. "Çünkü hepiniz, bu sözde yaşlılar da dahil, aptalsınız," dedi, sesinde küçümseme vardı. Sözleri seyircilerin arasında öfke dalgaları yarattı; birçok soylu rahatsız bir şekilde yerinden kıpırdadı, bazıları fısıldayarak onu susturmaya hazırdı. Ancak Enel kimse sözünü kesemeden devam etti. "Gerçek dünyada," diye devam etti, "kimse sizin labirenti bitirmenizi beklemez. Gerçek bir kral zamanını boşuna dolaşarak harcamaz; hedefine giden yolu doğrudan açar." Babasına meydan okuyan bir bakış attı. "O labirent bir ölüm kalım meselesi olsaydı, Luca'nın halkı kurallara uyarak ölürdü. Dışarıda, kalıpların dışında düşünmek sadece bir avantaj değildir; hayatta kalmak demektir." Sözleri anlaşıldıkça kalabalıkta bir mırıldanma yükseldi. Kaba olsa da, sözlerinde acımasız bir mantık vardı, kolayca reddedilemeyecek bir mantık. Kraliçe'nin gülümsemesi genişledi ve başını salladı, yüzünde merak dolu bir ifade belirirken Enel'e yeni bir ilgiyle baktı. Onu bu yarışmaya dahil etmek gerçekten iyi bir fikirdi. Enel'in zaferinin yankıları sönükleşirken, kalabalık isteksizce de olsa kaçınılmaz gerçeği kabullendi: Hoşlarına gitse de gitmese de, o kazanmıştı. Labirent geride kalmıştı ve Kraliçe'nin sesi bir kez daha keskin ve emredici bir şekilde yankılandı. "İkinci aşamaya geçelim," dedi, arenadaki hevesli yüzlere bakarak. "Bir kral sadece zeki olmamalı, aynı zamanda güçlü de olmalı." Kalabalıkta, herkes bu sınavın niteliğini tahmin ederken bir mırıldanma duyuldu, ancak çoğu kişi ne olacağını zaten biliyordu. Güç birçok şekilde test edilirdi, ama en etkili ve en acımasız olanı doğrudan dövüşmekti. Kraliçe elini kaldırdı ve arenanın ortasında devasa bir platform yükselirken, kenarlarında tozlar uçuşarak yer yer sarsıldı. Burası yaklaşan sınavın sahnesi olacaktı. Luca, on yardımcıdan oluşan bir maiyetle arenanın bir tarafında duruyordu. Yardımcıları arasında kendi çocukları, deneyimli savaşçılar ve hatta cesaretleriyle tanınan birkaç yaşlı da vardı. Karşılarında Enel tek başına duruyordu, bakışları ileriye sabitlenmiş, kararlıydı. Yanında, gizemli maskeli bir figür sessizce bekliyordu, etrafında okunamaz bir hava vardı. Enel'in şansı acımasızca azdı; on bir kişiye karşı iki kişi. Herkes bunu görebiliyordu: Enel'in zaferi imkansız, yenilgisi ise kesindi. Enel'in ağabeyi Nate, kalabalığın içindeki yerinden alaycı bir şekilde gülümsemekten kendini alamadı, sesi yakınındaki herkesin duyabileceği kadar yüksekti. "Demek kendini kuralların üstünde gören büyük 'kral' bu. Akıllı hileler artık işe yaramayacağına göre şimdi ne yapacağını merak ediyorum," diye alaycı bir şekilde dedi, kollarını kavuşturarak. "Güç, kestirme yoldan elde edilebilecek bir şey değildir, küçük kardeş." Bunun üzerine birkaç kişi onaylayarak başını salladı ve mırıldanmalar havayı doldurdu. Kraliçe'nin sesi bir kez daha gürültüyü kesti. "Silahlar yasaktır. Bu, saf güç ve becerinin sınandığı bir mücadeledir. Her yarışmacı sadece kendi gücüyle savaşsın." Enel'in bakışları platformda dolaştı, sonra karşısındaki korkutucu rakiplere yöneldi. Ama geri çekilme niyeti göstermedi. Yanındaki maskeli figür başını hafifçe ona doğru eğdi, sessiz bir destek işareti verdi. Enel derin bir nefes aldı ve kendini hazırladı. Kurallar basitti: Rakibi platformdan düşürerek galibiyet elde etmek. Kraliçe'nin işareti ile savaş başladı. Luca kollarını gökyüzüne kaldırdı ve ham, güçlü bir enerji dalgası saldı. Aurasında, Derin İblis rütbesine ait olan eşsiz bir yoğunluk parlıyordu. Gücü ileriye doğru fırladı, bir fırtına gibi platformun üzerinde yuvarlandı ve Enel ile maskeli arkadaşının üzerine çöktü. Kalabalık, hızlı bir son bekleyerek öne eğildi. Luca'nın aurası tek başına, böyle bir güce dayanamayacak kadar zayıf olan Enel'i alt etmeye yetmeliydi. Aslında, bu merhametli bir yenilgiydi. Ancak, enerji dalgası onu yutmak üzereyken, Enel'in yanındaki gizemli figür öne çıktı. Tek bir kasıtlı hareketle elini kaldırdı ve bir bıçakla suyu keser gibi auranın içinden geçti. Enerji bölündü ve dağıldı, Enel'e dokunmadan. Seyirciler arasında bir hayret çığlığı yükseldi, fısıltılar orman yangını gibi yayıldı. Sadece Derin İblis rütbesinde veya daha üstünde bir savaşçı Luca'nın aurasını bu kadar kolayca bölebilirdi. Aniden, maskeli figür tüm dikkatlerin odağı haline geldi; hesaba katılması gereken bir güç, onların tahminlerinin çok ötesinde biri. Luca'nın yüzü karardı, tahriş olmuş bir ifade belirdi. "Etkileyici," diye homurdandı. "Ama auramı kesmekle bana karşı koyabileceğini sanma." Toplanan savaşçılarına bir bakış attı, sesi soğuk ve emir vericiydi. "Enel'i yakalayın. Bunu bana bırakın." Bunun üzerine yardımcıları harekete geçti, Enel'e doğru hücum ederken etrafını sardılar. Luca ileri atıldı, ayakları zemine çarptığında altındaki taşlar çatladı, bakışları gizemli koruyucuda sabitlendi. Enel kendini hazırladı, bakışları yaklaşan savaşçılar arasında gidip geldi. Maskeli arkadaşı, Luca'nın şiddetli yaklaşımından hiç etkilenmemiş gibi duruyordu. Kalabalık, Enel'in saldırganlarının yaklaşmasını zar zor takip edebiliyordu ve Luca'nın gürleyen hücumu yaklaşıyordu...