Bölüm 1214 : Şeytan Sistemi Yeniden Başlatılıyor

Enel acı verici bir adım daha attı, sonra bir tane daha. Mağara her adımda titriyor gibiydi, ona karşı iten güç acımasızlıktan değil, korkudan azalıyordu. Ok çılgınca titriyordu, bir zamanlar sakin ve parlak olan ışığı, onun yaklaşmasını "izlerken" düzensiz bir şekilde değişiyordu. "Dur!" okun sesi haykırdı, artık şehvetli ya da alaycı değil, panik içindeydi. Artık Enel'in ruhunun derinliklerine, özüne bakabiliyordu ve orada sevginin en ufak bir parıltısı, kurtuluşun en ufak bir umudu bile yoktu. Bunun yerine, Enel'in attığı her kararlı adımla, içindeki nefret ateşi büyüyor, daha parlak ve daha güçlü yanıyordu. "Bu doğru değil!... Hayır, yine olmaz." Okun sesi titriyordu, daha önce hiç bilmediği bir duygu ile karışmıştı: korku. Ama Enel durmadı. Yüzünden kan damlaları akarak ilerlediği yolu boyuyordu, vücudu büyük bir gerginlik altında çökmek üzereydi. Nefesi düzensizdi, ama kararlılığı acısından daha şiddetliydi. Bu sırada, mağara girişinin gölgesinden bir siluet belirdi. Bir grup kurt adamın çevresini saran Perseus, karşısındaki manzaraya donakaldı. Etrafında, buraya gelirken bıraktığı enerjinin kalıntıları olan parlak yeşil elektrikler hafifçe çatırdadı. Parlayan gözleri hayranlık ve inanamama ile büyüdü. "O... prenslerden biri mi?" Perseus, zar zor duyulacak bir sesle fısıldadı. Arkasındaki kurtadamlar da aynı derecede şaşkın bir şekilde kendi aralarında mırıldandılar. Perseus'u Ebedi Havuz'dan geçerek takip etmişlerdi, ezici büyüsünden kurtulmak için özel koruyucu giysiler giymişlerdi. Perseus hazineleri bulmakta ustaydı, özellikle de yeşil elektriği zihninin gözü gibi işlev gördüğü için. Bu sayede şehrin altında akan bir nehir olduğunu ve bu nehrin inanılmaz hazineleri saklamak için iyi bir yer olduğunu biliyordu. Hiçbiri hayal bile edemeyeceği bir manzaraya tanık olmak için tam zamanında varmışlardı. Perseus, kanlı ve yaralı ama yılmaz bir şekilde kutsal eserin kanunlarına karşı gelen Enel'i izledi. Enel'in kraliyet soyundan geldiği dışında hakkında pek bir şey bilmiyordu, ama onu şimdi izlerken, aşılmaz engellere rağmen ilerlemeye kararlı iradesini görmek olağanüstüydü ve ona birini hatırlattı. "Ne yapıyor?" diye mırıldandı kurtadamlardan biri, sesinde tedirginlik vardı. "Hayatta kalıyor," diye cevapladı Perseus, sesinde merak vardı. Sonunda Enel dev okun dibine ulaştı, vücudu kontrolsüzce titriyordu, ayaklarının dibinde kan birikmişti. Titreyen elini kaldırdı ve büyük bir çaba sarf ederek parmaklarını esere doğru uzattı. "Bana dokunma!" ok çığlık attı, sesi tiz ve çaresizdi. Ama Enel uyarıyı görmezden geldi, kanlı parmak uçları kristal yüzeye değdi. Dokunduğu anda, ok kulakları sağır eden bir çığlık attı. Saf kristal dış yüzeyi şiddetle çatladı ve gövdesine yıldırım gibi yayıldı. Bir zamanlar onu tanımlayan parlak, kutsal enerji yok olmuş, yerine uğursuz, mürekkep gibi bir karanlık gelmişti. Okun tamamı değişmeye başladı, ruhani kristal formundan parlak siyah demire dönüştü, yüzeyi Enel'in içinde yanan nefreti yansıtıyordu. Bir zamanlar ucundan damlayan bal benzeri madde koyulaşıp yapışkan bir hal aldı ve zehir gibi yere döküldü. Mağara, okun bozulmasına tepki vererek sarsılmaya başladı. "Ne... ona ne yapıyor?" Bu kez Perseus soruyu sordu, her zamanki kendinden emin sesi titriyordu. Ancak Enel, hiç irkilmedi. Eli okun üzerinde kalmış, dönüşen şekline bakarken yüzünde acı bir tatmin ifadesi vardı. Ok bir kez daha çığlık attı ve kimse tepki veremeden, havada dönen siyah demir parçalarına ayrıldı. Parçalar, kör edici bir karanlık ışık patlamasıyla birleşerek doğrudan Enel'in alnına saplandı. Enel dizlerinin üzerine çöktü, parçalar vücuduna saplanırken bedeni kıvranıyordu. Zihninde soğuk ve mekanik bir dizi uyarı yankılandı: <Uyarı: Sistem için güç kaynağı bulundu: Kutsal Nefret Aracı.> <Alarm: Şeytan Sistemi Yeniden Başlatıldı.> <Uyarı: Kutsal Alet ele geçirildi.> <Uyarı: Yeni unvan elde edildi: Nefretin Öncüleri> <Uyarı: Yeni Beceri açıldı: Punisher'ın Nefreti: Nefretle düşmanları cezalandırarak puan ve beceri kazan.> <Uyarı: Lenny Ailesi ile bağlantı yeniden kuruluyor> <Uyarı: Ana bilgisayar eski sistemle bağlantıyı yeniden kurmalı mı?> "Hayır," diye cevapladı Enel hemen. Enel'in gözleri birden açıldı, mavi rengi artık karanlık, cehennem ateşi ile yanıyordu. Yüzünden hala kan sızarken hafifçe sırıttı. "Sonunda," diye fısıldadı, sesi alçak ve öncekinden çok daha tehlikeli bir şeyle karışmıştı. Ve aynı zamanda derin bir tatmin. Perseus, az önce tanık olduğu şeyi anlamaya çalışırken yeşil elektriği çatırdayarak öne çıktı. "Enel... sen son çocuksun, değil mi? Allison'a ait olan." Biraz kaşlarını çattı. "İblis kanı, melek kanı, Süleyman'ın kanı ve son olarak kurt adam kanı... Sen tam olarak nesin?" Enel bakışlarını Perseus'a çevirdi, alnının ortasında okun kalıntıları hafifçe parıldıyordu. Dudaklarındaki kanı sildi, gülümsemesi genişledi. "Ben olmam gereken şeyim." Perseus'un kaşları çatıldı, keskin yeşil gözleri Enel'e kilitlendi. Yavaşça, genç prense doğru elini kaldırdı, parmakları bastırılmış enerjiyle hafifçe çatırdadı. "Sana dürüst olacağım, evlat," dedi Perseus, sesi alçak ama kararlıydı. "Büyükbaban ve benim çok iyi bir ilişkimiz vardı. Eğer yasak hazineyi şimdi teslim edersen, seni barış içinde bırakmayı yeniden düşünebilirim. Aksi takdirde..." Eli yumruk haline geldi, hafif yeşil kıvılcımlar dağıldı. "Senden zorla alacağım." Perseus'un sesindeki doğrudanlık, yıllarca süren zorlu savaşlarla kazanılmış, saçmalığa yer vermeyen bir otoriteyi yansıtıyordu. Enel'in kanlı yüzü hafifçe eğildi, ifadesi okunamaz hale geldi, sonra hafif bir kahkaha attı. Perseus'a tuhaf bir şekilde baktı, sanki onu ilk kez değerlendiriyormuş gibi. "Demek," diye mırıldandı Enel, sesinde eğlence belirerek, "o zamanki küçük Perseus, korkulan birine dönüşmüş." Yaraları yüzünden zorlanarak gülümsedi. "O zamanlar hep arka planda sessizce dururdun, bir gölge gibi. Hiç varlığın yoktu." Perseus onun sözlerini anlamadı. Ama üstü kapalı alayına tepki vermedi, yüzü heykel gibi stoik bir ifadeye büründü, ancak arkasındaki kurtadamlar tedirgin bakışlar alışverişinde bulundu. Mağaradaki gerginlik arttı, sanki hava bile bir sonraki olayı bekliyor gibiydi. Enel yavaşça ayağa kalktı, vücudu gerginlikten titriyordu ama ruhu pes etmiyordu. Perseus'tan yayılan ham gücü hissedebiliyordu — adamın daha fazla gücü, büyüsü ve kuvveti olduğu açıktı. Yine de Enel'in içinde merak yanıyordu. Genç çırağının neler yaptığını görmek isteyen bir usta gibiydi. Omuzlarını silkti ve dövüş pozisyonu aldı, gülümsemesi artık meydan okurcasına keskinleşmişti. "Büyükbabama... arkadaşına olan saygımdan," dedi, durumuna rağmen sesi sabitti, "Bunu basitçe halledeceğim: bunun için benimle dövüş. Büyü yok, rütbe yok, sadece saf beceri. Adam adama." Meydan okuma, elektrik yükü gibi havada asılı kaldı. Perseus kaşlarını kaldırdı, dudakları hafif bir gülümsemeye kıvrıldı. "Ciddi misin?" "Ölümcül," diye cevapladı Enel. Yere kan tükürdü ve alaycı bir şekilde kollarını açtı. "Yoksa 'çocuk' seni küçük düşürecek diye mi korkuyorsun?" Kurtadamlardan biri boğazından düşük bir hırıltı çıkardı ve araya girmek için öne çıktı, ama Perseus elini kaldırarak onu durdurdu. "Geri çekil," diye emretti, gözlerini Enel'den ayırmadan. "Bu onunla benim aramda." İleri adım attı, uzun paltosunu omuzlarından atıp bir kenara fırlattı. Akıcı bir hareketle, Perseus kendi dövüş pozisyonunu aldı, hareketleri pratik ve kasıtlıydı. "Sihir yok," diye kabul etti Perseus. Sesi sakindi ama merak uyandırıcı bir ton vardı. "Ama seni yere serdiğimde ağlama, çocuk." Enel'in sırıtışı genişledi, kanlı yumrukları sıkılaştı. "Bakalım ne kadar ilerlemişsin."