Bölüm 1224 : General Marian

Enel'in ensesinde keskin, sarsıcı bir acı hissetti ve her şey karardı. Bilincine geri döndüğünde, altında soğuk taşların hissi onu karşıladı, ama onu gerçekten kendine getiren, yüzüne atılan acı bir tokat oldu. "Uyan, velet," dedi sakin ama emredici bir ses, görüşü netleşirken. Karşısında bir sandalyede bir kadın oturuyordu. İnce, neredeyse tel gibi bir kadındı, ama boyunu aşan, kusursuz bir otorite yayıyordu. Kısa sarı saçları kafasına yakın kesilmişti ve zırhını süsleyen sayısız madalya, Komutan Kael'inkilerle yarışıyordu. Delici mavi gözleri, eğlence ve küçümseme karışımı bir parıltıyla ışıldıyordu. "Vay vay," dedi kadın, rahatça arkasına yaslanarak, dudaklarında alaycı bir gülümsemeyle. "Demek sen veletsin. Bir meleği kıran. Ve..." Sesi keskinleşti, zehirli bir tonla devam etti, "Allison'ın işe yaramaz dölü. Onu hiç sevmezdim. Seni daha da az seveceğimden eminim." Enel kaşlarını çattı ve yanağında kalan acıyı sildi. "Bu yerde bana davranışlarından gerçekten sinirlenmeye başlıyorum," diye mırıldandı. Kaşları kalktı, sırıtışı genişledi. Sesindeki keskinliği kaçırmadı, ifadesindeki korkunun yokluğunu da fark etti. "Şu haline bak," dedi, gösterdiği etkilenmeden daha fazla etkilenmiş bir şekilde. "Bağırmıyorsun. Yalvarmıyorsun. Kabul ediyorum, bu beklenmedik bir şey. Çoğu kişi korkudan yalvarırdı şimdiye kadar." "Ben çoğu değilim," diye cevapladı Enel soğukkanlılıkla, bakışlarını sarsılmadan ona dikerek. Kadın gülümsedi, ama sesi hala keskin kalmıştı. "Melekle konuştuğunu duydum. Bizim saflarımızda bir ihanet olduğunu söyledin. Elflerin küçük hilelerini kullanarak onun ağzına laf koydun, değil mi? Sana biz kurtadamlar hakkında bir şey söyleyeyim." Dik durdu, varlığı odayı doldurdu. "Biz o kadar kolay kırılmayız. Kan ve savaşla kurduğumuz bağ bizi boyun eğmez kılar. Sen ise buraya gelip fitne çıkarmaya çalışıyorsun. Bildiğim kadarıyla, Lord Alpha Victor'un kendisine bile cazibeni kullanarak kafasını çevirdin." Enel'in gözleri kısıldı, öfkesi alevlendi. "Öyleyse neden beni öldürmedin?" Kadın, sesindeki sertlik karşısında şaşkınlık içinde donakaldı. Enel'in bakışları, arkasında nöbet tutan kurtadamların hırlamalarına ve homurtularına aldırış etmeden, soğuk ve hesaplayıcı bir şekilde kadının gözlerine kilitlendi. Bir an için, gerginlikten başka bir şey yoktu, kadının içgüdüleri ona o gözlerdeki tehlikeyi haber veriyordu. Dudakları aralandı ama tereddüt etti. Tüm gücü ve tecrübesine rağmen, Enel'in bakışlarında beliren kısa süreli öldürme niyeti onu irkiltti — bu, beklemediği ve hoşuna gitmeyen bir tepkiydi. Oda, muhafızların düşük homurtuları dışında sessizdi. Hızla kendini topladı, ama Enel tavrındaki değişikliği fark etmişti. "Adın ne?" diye sordu, sesinde itaat yoktu ama merak vardı. Sırıtış geri döndü, ama sesinde isteksiz bir saygı vardı. "Bana General Marian de. Bunu iyi hatırlasan iyi olur." Marian'ın ince parmağı tıkladı ve arkasındaki ağır kadife perde bir gıcırtıyla açıldı. Ardından gelen ani pis hava dalgası neredeyse dayanılmazdı — çürüme, ter ve daha keskin, ilkel ve grotesk bir şeyin boğucu karışımı. Enel, kokudan midesi bulanarak hafifçe geri çekildi. Artık bir kurt adamdı... midesi daha hassas olmuştu. Marian koltuğundan ağırbaşlı bir zarafetle kalktı, keskin gözleri Enel'den hiç ayrılmadı. Ona onu takip etmesini işaret etti. "Gel," diye emretti, sesi soğuk ve kararlıydı. Bir an tereddüt etti ama daha fazla tepki veremeden, iri yarı bir kurt adam öne çıktı ve onu sertçe itti. Enel sendeledi ama dengesini yakaladı ve kurt adama tuhaf bir bakış attı — keskin ve tehlikeli, kurt adamı tereddüt ettirecek kadar uzun süren sessiz bir uyarı. Onlar Enel'den daha güçlüydü, ama kurtadamlar hayvan tarafları nedeniyle öldürme niyetine çok duyarlıydılar ve Enel'inki bir fırtına gibiydi. Yine de Marian'a itaat ederek perdenin arkasından geçti. Perdenin arkasında gördüğü şey onu dondu. Altlarında geniş bir çukur uzanıyordu, zemini kir ve kanla kaplıydı. İçeriden hırıltılar ve homurtular yankılanıyordu, devasa kurtadamlar çemberin içinde dolaşıyordu. Ama bunlar sıradan kurtadamlar değildi. Vücutları çarpık, kürkleri pislikle kaplıydı ve gözleri dizginlenemeyen vahşilikle parlıyordu. Hareketleri düzensiz, hayvaniydi, vahşiliğini dengeleyen zeka tamamen yok olmuştu. Marian, onun bakışlarını memnuniyetle takip etti. "Bunlar," diye başladı, lanetli yaratıkları işaret ederek, "talihsiz olanlar. Bir kusurla doğmuş kurtadamlar. İlk dönüşümlerinden sonra, insan formuna geri dönme yeteneklerini kaybettiler. Bedenleri ve ruhları zayıf, bir zamanlar kendilerine ait olanı geri kazanacak dirençten yoksunlar. Ve bu şekilde kaldıkları sürece, insanlıklarından daha da uzaklaşıyorlar, geriye akılsız canavarlar kalıyor." Sesi soğuktu, ama korkunç yaratıkları anlatırken sesinde belli bir gurur vardı. "Onlar toplum için işe yaramazlar... ya da daha doğrusu, eskiden öyleydi. Onları eğitmek, onlara bir amaç vermek görevini üstlendim. Bu lanetli ruhlar artık bizim cezalandırıcılarımız." Marian durakladı ve Enel'e sinsi bir gülümsemeyle döndü. "Tek amaçları, gerçek vahşilerle, yani sürüyü ihanet eden ya da ona karşı gelenlerle başa çıkmak." Konuşurken, ağır ayak sesleri yaklaştı. İki asker, kolları bağlı ve yüzü korkudan solmuş bir adamı çukurun kenarına sürükledi. Adam direnip yalvardı, sesi titriyordu. "Lütfen! Lütfen, Komutan Marian, yalvarırım! Bir hata yaptım, yemin ederim! Sadece fazladan erzak istedim! Küçük bir yalandı!" Marian onun çığlıklarını duymazdan geldi ve buz gibi bir otoriteyle öne çıktı. "Bay Nadavi," diye başladı, sesi adamın çaresiz feryatlarını keserek, "Siz, Efendimiz Alfa'nın adına yalan söylemekle suçlanıyorsunuz. Bu suçtan dolayı, dişlerle öldürülmeye mahkum oldunuz." Adam dizlerinin üzerine çökerek kontrolsüz bir şekilde ağlamaya başladı. "Hayır! Hayır, lütfen, ne isterseniz yaparım! Kimseye zarar vermek istemedim, bilmiyordum..." "Yeter," diye bağırdı Marian, sesinde tartışmaya yer yoktu. Çukurda duran lanetli kurtadamlara döndü ve kolunu dramatik bir şekilde kaldırdı. "Yakalayın onu." Aşağıdaki yaratıklar hemen tepki verdi, hırıltıları giderek yükseldi, hareketleri çılgınca oldu. Gözleri adama kilitlendi ve pençeleri heyecanla yere saplandı. Askerler adama itiraz etme fırsatı vermeden onu çukura ittiler. Adam çukura düşerken çığlık attı ve mide bulandırıcı bir sesle yere çarptı. Lanetli kurtadamlar anında onun üzerine çullandı, hırıltıları adamın çığlıklarını bastırdı. Adam geriye doğru sürünerek, elleriyle toprağı kazmaya başladı, ama kaçacak yer yoktu. Yukarıdan Enel sessizce izliyordu, yüzündeki ifade okunamazdı. Marian ona döndü, gülümsemesi soğuk ve tatminkardı. "Dikkat et Enel. Sürüyle uğraşanlara böyle olur..."