Bölüm 124 : Turnuvayı hafife alma.

Lenny buna kaşlarını çattı ama dönüp uzaklaştı. Lenny, insanlara yapılan muamelenin sadece Cuban's Arena'da korkunç olmadığını keşfetti. Gladyatörler tek bir alanda tutuluyordu. Ancak yemek zamanları dışında hepsi ayrı hücrelerde tutuluyordu. Yani, bir Arena ustasının gladyatörleri, diğer Arena ustalarının gladyatörlerinden ayrı gruplar halinde tutuluyordu. Bu, sabotajları önlemek için yapılıyordu. Sonuçta, gladyatörlerin kazanmak için hile yapmayı yasaklayan kuralları yoktu. Her şey, ne pahasına olursa olsun, bir kişinin gücünün bir parçası olarak görülüyordu. Önce yemek için yemek salonuna götürülürlerdi. Tıpkı evlerinde olduğu gibi, mantar ezmesi ile besleniyorlardı. Buradaki tek fark, herkesin sandalyelerde oturmasıydı. Ancak, yemek sırasında bile etrafından gelen fısıltıları duyabiliyordu. Bu fısıltılara tuhaf bakışlar eşlik ediyordu. Bazıları hayranlık doluydu, ancak çoğu sırtına saplanan hançer gibiydi. "Onlara aldırma," dedi A222, yemek tabağıyla onun karşısına otururken, "Öyle ya da böyle, bu cehennem çukurunda düşman edinmek kaçınılmazdı. En azından bu şekilde bizden korkacaklar." Lenny ona baktı. Bu, onunla ilk kez konuşuyordu. Daha fazla kişi yemek tabaklarını masasına bıraktı. Tabii ki, bunların hepsi Cuban'ın Arenasında gladyatörlerdi. Ne yazık ki, bir koltuk boş kalmıştı. Bu Lenny'yi iç geçirtti. O koltuk D800'ün olmalıydı. Elini salladı ve D455'in vücudundan kopan omuz derisi koltuğa fırladı. Lenny'nin ne yaptığı herkes için açıktı. D800'ü onurlandırıyordu. Ve bunu korkutucu ve caydırıcı bir şekilde yaptı. Lenny masasındaki gladyatörlerin yüzlerine baktı. E666 gibi bazıları hemen onunla göz teması kurmaktan kaçındı. Sonuçta, o hala Lenny'nin öldürme listesindeydi. Bu hiç değişmemişti. Lenny biraz alaycı bir şekilde güldü, sonra gözleri A222'ye takıldı, "Hepiniz benim galibiyetime mi güveniyorsunuz?" "Bunda bir sorun mu var?" diye sordu kız. "Evet! Ben tek başıma oynarım." "O zaman bu değişmek zorunda. Güçlü olabilirsin, ama yine de bize ihtiyacın var." "Gerçekten mi? Nasıl? Senin gibi iki kez aldatılmış bir kadının nasıl yararlı olabileceğini söyle bana." O da alaycı bir şekilde karşılık verdi, "öncelikle, senden korkmuyorum..." "O halledilebilir!" diye hemen karşılık verdi. O yine alaycı bir şekilde güldü, "İKİNCİSİ," diye fısıldayarak ona yaklaştı, "eğer mesele gladyatörlerin düzeni ise..." "Öyle!" "Peki, başka seçeneğim yoktu. O salona adımımı attığım andan itibaren, burnumla bile Tarikat liderinin kim olduğunu anladım. Diğerlerine kaç kez söylemek istedim, biliyor musun? Ama söyleyemedim. 'O', hayır, 'Onlar' kafamı uçururlardı." "Ve sen herkese yalan söyledin. O yalan yüzünden kaç kişi öldü biliyor musun? Daha iyi bir dünya umutları ve SENİN lanet yalanın onları öldürdü." "Şey, fark etmedin galiba ama her yer boktan bir dünya ve yalan söylemek nefes almamı sağlıyorsa, o zaman siktir git! Sonuçta sen kaçtın ve geri döndüğünde ne yaptın? Onları özgür bıraktın mı? Sözde 'umut dolu gladyatörler'. Onlara ne yaptın, ha? Lanet olası intikamın için onları katlettin. Sen benden ne farkın var? Ben hayatta kalmak için onları mahvettim, sen ise kendi önemsiz intikamın için mahvettin. Bak ne diyeceğim, bizi canlı canlı yemek isteyen bir dünyada hepimiz aynı gemideyiz, kabullen bunu!" Bağırırken sesi birkaç ton yükseldi ve yemek salonundaki herkesin dikkatini ikisine çekti. Aniden fark etti ve sakinleşti. Lenny de kaşlarını kaldırarak ona baktı. O da, kızın az önce söylediklerinin büyük bir kısmının doğru olduğunu biliyordu. Ama bunlar, onun içinde tutamadığı kısımlardı. Birisi ona bir tokat atsa, diğer yanağını çevirmez, o kişinin yanağındaki eti koparırdı. Ortam biraz sakinleşti. "Dediğim gibi. Bize yardım ettiğiniz kadar biz de size yardım edebiliriz," A222'nin sesi bir kez daha sakinleşmişti. "Güçlü olduğunuzu biliyorum, ama bu odadaki gladyatörleri hafife alırsanız, yakışmayan haliniz yeni gerçekliğiniz olacak." Lenny buna kaşlarını kaldırdı. Ancak A222'nin ikna edici bir açıklaması vardı. "Bu olaylar her zaman göründüğü kadar basit değildir. İblisler doğuştan kurnazdır. Kurallara çok katı olsalar da, bu katı yapıları onlara güvenmemeniz için bir sebeptir. Yoksa bu odadaki tek azılı iblisi öldürebilecek tek kişinin sen olduğunu mu sanıyorsun?" Son cümle Lenny'nin dikkatini çekti. "Ama kurallar katı. Sadece A sınıfından E sınıfına kadar gladyatörler." "Doğru, ama bu göreceli. Her kuralın bir arka kapısı vardır. Bir tür boşluk. Buna sızıntı da diyebilirsin. Kurallar verildiğinde, arka kapılar her zaman mevcuttur. Sen örneğin Magistri'nin bulduğu bir arka kapısın. Yetenekleri geçersiz kılabilir ve çok güçlüsün. Test kristal küresini aldatabileceğinden emindi ve sen de tam olarak bunu yaptın. Kristal küre senin sınıfını 'D' olarak onayladığı için kuralları ihlal etmedin. Diğer Arena ustalarının kendi yöntemleri olmadığını düşünmek aptalca olur." Bunu duyan Lenny düşüncelere daldı. Gladiatorlar tarikatına ilk gittiği günü hatırladı. O zaman da aynı şey olmuştu. D7007, devriye gezerken sadece önüne bakması için bir iblis muhafızına rüşvet vermişti. İblislerin kuralı, erkeklerin kadın hücrelerine girmesini ve tersini engellemekti. Ancak bu kural, sadece gördükleri durumlarda geçerliydi. Görmezlerse, kural geçerli olmazdı. Rüşvet, iblisin erkeklerin kadın hücrelerine girmesine izin vermesi için değil, sadece öne bakması içindi. Eğer görmezse, bilmediğini söylemek güvenliydi. Turnuva için de durum aynıydı. Görülmemesi yakalanmamakla eşdeğerdi ve yakalanmamak da hiç olmamış demekti. Ancak Lenny'nin başka soruları da vardı. "A sınıfını bitiren yarı doğumluların küçük iblisler haline getirildiğini sanıyordum. O zaman bu nasıl mümkün olabilir?" "Hayır! Yanlış anladın. Bu kural sadece Cuban'a ait. O soylu bir kan iblisidir. Bu, onların sadakatini sağlamak için kullandığı bir yöntemdir. Onun gibi yeteneklere sahip olmayan başka Arena ustaları da var. Kendi özel yöntemleri olabilir, ama aldanma. İnsanlar inanılmaz bir büyüme potansiyeline sahiptir ve iblisler bu yüzden bizi kullanır." "Peki sen bunları nereden biliyorsun?" diye sordu Lenny. "Magistri bizi sınıflarımızdaki güçlerimize göre değil, özel yeteneklerimize ve becerilerimize göre ayırdı. Benim için bu..." Burnunu, ağzını ve kulaklarını işaret etti. "Çok iyi duyularım var. Tabii ki menzile bağlı. Bazı durumlarda havadaki bir yalanın tadını bile alabiliyorum." "Gerçekten mi?" Lenny'nin yüzünde şüpheci bir ifade belirdi. Kız biraz alaycı bir şekilde, "Biliyorum, bana inanmıyorsun. Bilmemem gereken şeyleri biliyorum. A sınıfından F sınıfına kadar olan her şeyi duyabiliyorum." Lenny'nin kaşları daha da kalktı, "Gerçekten mi?" A222 kaşlarını çattı. Anlaşılan kanıt istiyordu. "Crusher kim? Ve böcek-B. Chimera kolonisinin altından sürekli vurma sesleri duyuyordum. İçlerinden biri kesinlikle derin boğazdan hoşlanıyor." Lenny'nin gözleri şaşkınlıkla açıldı. Crusher ve Insect-B'yi bilse bile, onların faaliyetleri hakkında bu kadar ayrıntılı bilgiye sahip olmamalıydı. Lenny aniden hafif bir gülümseme attı, "Başka ne biliyorsun?" "Çok şey. E666'nın, onun uzuvlarını kırıp, gözlerini oymasına ve onu neredeyse öldürmesine rağmen, sana karşı hisleri olduğunu biliyorum." A222 ve Lenny, E666'nın yönüne baktılar. Kız onların bakışlarını fark etti ve hemen gözlerini kaçırdı. Lenny alaycı bir şekilde, "Bu çok kolay. Ama şimdilik geçtin. Şimdi bana şeytan gücünden daha az olan bu gladyatörlerden bahset." A222, başka bir masanın sol ucundaki bir gladyatörü şık bir hareketle işaret etti. O bir kadındı. Zayıf ve solgun görünüyordu ve sessizce yemeğini yiyordu. Etrafındaki hareketlilikten hiç rahatsız görünmüyordu, hatta takım arkadaşları bile ondan uzak duruyor gibiydi. "Ne!? O mu?" "Evet," A222 parmağıyla burnunu okşadı. "Senin gibi kokuyor, şeytan gücü daha az. Ayrıca havanın tadı garip." Lenny bunu duydu ve kendi Surveyor yeteneğini kullandı. Ancak bunu yaptığı anda, solgun kadın hemen onun yönüne baktı...