Bölüm 1260 : Talkling ile Sohbet

Enel'in sözleri havada asılı kalırken, silahlı köylüler gergin bir şekilde duruyor, ellerinde silahlarını savaşmaya ya da kaçmaya hazır gibi sıkıca tutuyorlardı. Sonra içlerinden biri kalabalığın arasından sıyrıldı, diğerlerini göğüslerine hafifçe vurarak kenara itti, sanki onlara geri çekilmelerini söylüyordu. Bu kişinin yürüyüşü, şempanze gibi düzensizdi; bacağının yaralanması nedeniyle yürürken bacağını hafifçe sürüklemesi nedeniyleydi. Kıyafeti onu diğerlerinden ayırıyordu: başından ayaklarına kadar onu kaplayan, dikilmiş derilerden ve dokunmuş bitki liflerinden yapılmış uzun, dalgalı bir cüppe. Elini kaldırdı ve boğuk dillerinde halkına sakin ama kararlı bir sesle seslendi. Etkisi hemen görüldü; havadaki gerginlik azaldı ve diğer köylüler silahlarını indirdi. Adam Enel ve arkadaşlarına döndü, yüzünde gergin ama belirgin bir gülümseme belirdi. "Siz... yıldızlardan gelen insanlar mısınız?" Sesi kaba ama netti, her kelimeyi sanki kendi dilinde konuşmak ona doğal gelmiyormuş gibi özenle telaffuz ediyordu. Enel, adamın tavırlarını incelerken gözlerinde bir tanıma ışığı belirdi ve bir adım öne çıktı. Bu adam kavga aramıyordu. Aksine, çatışmadan kaçınmak istiyor gibiydi. Enel, "Biz misafiriz. Bize iyi davranın, kim bilir? Belki size bir hediye veririz." diye cevap verirken dudakları sinsi bir gülümsemeyle kıvrıldı. Enel zırhlı kamyonun içine uzanıp bir meyve çıkardı. Imperilment'te bir zamanlar yaygın olan, basit ama canlı bir meyveydi. Pürüzsüz yüzeyi güneşin altında parıldarken, Enel onu köylüye hafifçe attı. "Al," dedi Enel başını sallayarak. "Dene." Adam meyveyi tereddütle yakaladı, ellerini incelerken hafifçe titriyordu. Bakışları meyve ile Enel arasında gidip geldi, kararsızdı. Ancak Enel'in kararlı gözlerindeki sözsüz beklenti, reddetmeye pek yer bırakmıyordu. Cesaretini toplayan köylü, meyveyi ağzına götürdü ve çekinerek bir ısırık aldı. Tatlı, ekşi tadı duyularını kapladığı anda, gözleri zevkten büyüdü. Heyecanla bir homurtu çıkardı, bu ses etrafındakilerin dikkatini hemen çekti. Talkling — köylülerin fısıldadığına göre adı buydu — coşkuyla el kol hareketleri yapmaya başladı ve meyveden parçalar sunarak diğerlerine ikram etti. Birkaç köylü temkinli bir şekilde öne çıktı ve meyveden birer ısırık aldı. İlk tereddütleri, meyvenin tadı onları kendine hayran bırakınca coşkulu sohbet ve kahkahalara dönüştü. Önceden gergin olan karşılama töreni, heyecan dolu bir sahneye dönüştü. Bazı köylüler sevinçle alkışlamaya bile başladı, yabancılara karşı ilk şüpheleri yok oldu. Talkling, bu kez yüzünde samimi bir gülümsemeyle Enel'in yanına döndü. Onlara takip etmelerini işaret etti, sözlerinde artık sıcaklık ve güven vardı. "Gelin. Sizi takip edin. Konuşalım." Enel başını salladı ve memnuniyetle öne çıktı. Köylüler geçmeleri için yol açtılar, bir zamanlar düşmanca bakan gözleri şimdi merak ve temkinli bir iyimserlikle doluydu. İçeriye girdikleri küçük kulübe hiç de davetkar değildi. Duvarlardan havaya yayılan keskin bir koku vardı; çamur, kurumuş gübre ve hafif ekşi bir kokunun karışımı. Kurt adam olarak her kokuyu daha da keskin algılayan Allison için bu koku neredeyse dayanılmazdı. Dişlerini sıkarak soğukkanlılığını korumaya çalıştı, ama burnu ara sıra istem dışı olarak buruşuyordu. Ancak Enel, en ufak bir tereddüt bile göstermeden içeri girdi. Küflü taburelerden birine doğru ilerleyip oturdu, yüzünde hiçbir ifade yoktu, sanki bu kötü koku onun doğal ortamının bir parçasıymış gibi. Lana onun arkasında kaldı, kolları kavuşturulmuş, sürekli tetikte bir nöbetçi gibi duruyordu. Allison onun duruşunu taklit etti, ancak seğiren burnu rahatsızlığını ele veriyordu. Talkling, yaralı bacağını hafifçe sürükleyerek onların ardından içeri girdi ve onlara oturmalarını işaret etti. Geniş gülümsemesi artık biraz gerginlik içeriyordu ve sonunda sessizliği bozdu. "Siz... yıldızlardan gelen insanlar. Siz... ne istiyorsunuz... neden buraya geldiniz?" Sözleri, doğru kelimeleri arıyormuşçasına yavaştı ve sonra, bir anlık hevesle ekledi: "Daha fazla meyve mi? Daha fazlası var mı? Burada yetiştirebilir misiniz?" Enel, adamın açık sözlülüğüne hafifçe gülümsedi, gözlerinde bir eğlence parıltısı vardı. Bu, onun tercih ettiği türden bir sadelikti — gizli niyetler yok, sadece açık amaçlar. "Daha çok var," dedi Enel yumuşak bir sesle. "Köyünüzü beslemeye yeter. Belki kendi meyvenizi yetiştirmeye bile yeter. Ama..." Sesi keskinleşti. "Bu, bana verebileceğiniz bilgilere bağlı." Talkling'in heyecanı bir an için azaldı, ama hevesle başını salladı. "Sor. Ne istersen. Söyleyeceğim." Talkling daha fazla bir şey söyleyemeden, Enel aniden ileri atıldı ve elini adamın yüzüne sıkıca bastırdı. Beklenmedik hareket odadaki herkesi şaşırttı — Lana gerildi ve Allison düşük bir hırıltı çıkardı — ama Enel'in dikkati tek bir noktadaydı. Talkling'in başını sertçe yana çevirdi ve gözleri adamın omurgasını taradı. Daha önce şehirdeki cesette gördüğü, ele veren sarmaşık izlerini aradı. Parmakları, Talkling'in boynunun arkasını metodik bir hassasiyetle taradı, olağandışı bir şey var mı diye aradı. Hiçbir şey bulamayan Enel onu bıraktı. "Temizsin," dedi basitçe, koltuğuna geri yaslanarak. Talkling geriye sendeledi, ellerini savunma amaçlı kaldırdı, genişlemiş gözlerinde korku belirmişti. "Ne... ne yaptın?" diye kekeledi. Enel ona sakin, neredeyse silahsızlandırıcı bir gülümsemeyle baktı. "Sadece hayatta olduğundan emin oluyorum," diye cevapladı, sesi rahat. "Devam etmeden önce kiminle uğraştığımı bilmek daha iyi." Talkling, anladıkça nefes alışı yavaşladı. Yüzündeki korku tamamen kaybolmasa da başını salladı. "Biz hayattayız. Beyinsizler gibi değiliz." "Beyinsiz olanlar mı?" Enel merakla öne eğildi. Talkling tereddüt etti ama sonunda açıkladı, sesi neredeyse fısıltıya dönüştü. "Onlar... geliyorlar. Birçok kabile yok oldu. Kaçıyoruz. Sürekli kaçıyoruz. Ama uzağa kaçamıyoruz. Diğer canavarlar... daha kötü. Biz... kapana kısıldık." Enel dinlerken yüzü karardı. Köylüler iki tehdit arasında sıkışmış, hiçbir yöne fazla ilerleyemiyorlardı. Durum umutsuzdu ama böyle kaotik, sahipsiz topraklarda alışılmadık bir durum değildi. "Bilmediğin melekten, tanıdığın şeytan daha iyidir," diye mırıldandı Enel kendi kendine. Talkling, bu cümleyi açıkça anlamamasına rağmen başını salladı. "Beyinsizler... her şeyi alıyorlar. Her şey gitti. Akıl. Kalp. Hiçbir şey kalmadı. Sadece kabuk." Enel durumun ciddiyetini anladı. Şehrine saldıran dallar ve beyni alınmış ceset, durumu net bir şekilde ortaya koyuyordu. Bu "beyinsizler" denen varlıklar, ilkel bir kabile değildi. Onlar çok daha kötü bir şeydi. Talkling, eski bir hikayeyi anlatırken titrek bir sesle devam etti. "Uzun zaman önce... benim zamanım değil. Babamın babasının zamanı. Büyük ışık... geldi. Gökyüzü yedi gün boyunca yandı. Sonra... her şey değişti." Enel'in gözleri kısıldı. "Yedi gün mü?" Talkling başını salladı. "Yedi gün. Işık... sonra beyinsizler." Enel geriye yaslanırken, acı bir gerçeklik onu sardı. Yedi gün boyunca gökyüzünü kaplayan ışık. O olayın ne olduğunu biliyordu. Lucifer'in düşüşüydü, ilkel iblisler tarafından yenilgiye uğratılmıştı ve düşüşü kozmosun her yerinde dalgalanmalara neden olmuştu. "Bu boyut," diye mırıldandı Enel, sesinde hem hayal kırıklığı hem de merak vardı, "sadece bir kraliyet ailesinin açgözlülüğünden daha fazlasıyla bağlantılı." Talkling, Enel'in sözlerine şaşırarak başını eğdi, ama sözünü kesmedi. Sadece bir sonraki soruyu bekledi, korkusu, bu yabancılar halkının acılarına son verecek kişiler olabilir umuduyla karışmıştı...