Bölüm 1265 : Kamala ile Tanışma

Enel kalabalığa döndü, hançer şimdi hafifçe parlıyordu ve onu havaya kaldırdı. Sesi, şaşkın köylülerin başlarının üzerinden yankılandı. "Bundan sonra birbirimize bağlı kalacağız. Aramızda düşmüş tanrılara hizmet eden casuslara veya korkaklara ihtiyacımız yok!" Şaşırtıcı bir şekilde, halk alkışlarla patladı. Çığlıkları öfke, rahatlama ve başka bir şeyle doluydu: umut. Arkadan, Lana kaşlarını çatarak izliyordu. Hafifçe başını salladı ve Allison'a alçak sesle mırıldandı: "Kendi halkını öldürse bile onu alkışlıyorlar. Bu kesinlikle sevgi değil. Onu daha yeni tanıdılar." Allison, kollarını kavuşturmuş, Enel'e hafif bir gülümsemeyle baktı. "Bu karizma. Bir liderin işareti. O bunun için doğmuş." Ama Lana'nın yüzü karardı. "O, sadece kendi amaçlarına uygun olduğunda liderlik cüppesini giyiyor," dedi yumuşak bir sesle. "Aslında giydiği şey yılan derisi." Sözlerine rağmen sesinde zehir yoktu, sadece sessiz bir gözlem vardı. Enel, köylülere yeni bir emir vererek onların konuşmasını böldü. "Bana her şeyi getirin, silah olarak kullanılabilecek her şeyi. Kılıçlar, baltalar, sopalar, hatta tarım aletleri bile. Onları savaşa uygun hale getireceğim." Köylüler itaat ederek evlerine dağıldılar ve çeşitli ilkel silahlarla geri döndüler. Paslı kılıçlar, çukurlu baltalar ve keskinleştirilmiş tarım aletleri Enel'in önünde adak gibi yığıldı. Enel yığının önüne diz çöktü, parmakları havada görünmez telleri çalar gibi hassas bir hassasiyetle hareket ediyordu. Kutsal güçle dolu rünler parıldamaya başladı ve silahların etrafında karmaşık desenler oluşturdu. Köylüler, kılıçların ve sapların üzerine oyulmuş sembollerin ilahi enerjiyle hafifçe parıldamasını hayranlıkla izlediler. Süreç yavaş ve yorucuydu. Enel birkaç kez ara vermek zorunda kaldı, nefesleri kısa ve hızlıydı. Sihir gücü azaldıkça alnından ter damlaları süzülüyordu. Son silahı bitirdiğinde, sihir gücü sadece 50/1000'e düşmüştü. Allison bile öne çıkıp obsidiyen pençelerini uzattı. "Herkesin silahlarını yapıyorsun," dedi alaycı bir gülümsemeyle. "Benimkini de yapabilirsin." Enel yorgunluğu belli olsa da kararlılığı sarsılmamıştı. Pençelerine kutsal runeler kazıdı, semboller karanlık malzeme içinde soluk bir şekilde parladıktan sonra kayboldu. "İşte," dedi, geriye yaslanarak içini çekerek. "Artık gerekirse bir tanrının gözlerini çizebilirsin." Kız onun sözüne gülerek karşılık verdi, sonra gözleri bir nedenden dolayı onun gözleriyle buluştu ve bir süre öylece kaldılar. Bunu itiraf etmekten nefret ediyordu, ama bundan zevk almıştı. "Başka bir şey var mı?" diye sordu ve kız başını sertçe salladı, yanakları kızararak arkasını dönüp aceleyle uzaklaştı. Yanında duran Lana, aniden bu kadar cüretkar hale gelen anne ve oğul arasındaki iğrenç ilişkiyi düşünmemeye çalışarak sadece başını salladı. Kısa bir dinlenmenin ardından Enel ayağa kalktı ve silahlı köylüleri süzdü. Sadece sağlıklı erkekler savaşmaya hazırdı. Kadınlar, çocuklar ve yaşlılar köyü korumak için geride bırakılmıştı. Talkling grubu köyün arkasına doğru yönlendirdi. Yolları, kısa sürede yüksek bir dağın ortaya çıktığı yoğun bir ormanın içinden geçiyordu. Hava sıcak ve kül kokuyordu, ayaklarının altında yer hafifçe titriyordu. "Burası," dedi Talkling, sesi hafifçe titriyordu. "Tanrıların dağı." Volkan, tepesini uğursuz bulutlarla kaplı olarak üzerlerine dikilmiş duruyordu. Uzakta, eski ağaç gövdeleri kadar kalın, devasa siyah dallar, kötü niyetli bir canavarın damarları gibi dışarıya doğru uzanıyordu. Ufukta, şehirlerin bulunduğu yere doğru kıvrılarak ilerliyorlardı. Yer sarsıldı ve dağın zirvesinden ışık patlamaları çıktı, karanlık manzarayı kısa süreli parlamalarla aydınlattı. Enel keskin gözlerini kısarak bu manzarayı izledi. Işığın kaynağını tanıdı: Vandora. Dağa saldırıyordu, ama çabaları yanlış yönlendirilmişti. Asıl sorun kaynağındaydı. Öte yandan, onun önceliğinin şehri korumak olduğunu anladı, bu yüzden bunda bir sorun yoktu. Dağın eteklerinde Talkling onları geniş bir girişe götürdü. Mağara önlerinde açılmıştı, derinlikleri geçilmez bir karanlıkla örtülüydü. Çürük ve kükürt kokusunun karışımı olan hafif, iğrenç bir koku yayılıyordu. "Yol buradan," dedi Talkling alçak sesle. "Tanrılar buradan geçer." Enel öne çıktı, botları kayalık zeminde çıtırdad. Bakışları uzaktaki dallara takıldı, sonra da uğursuz mağaraya kaydı. "O zaman tanrılara bir ziyaret zamanı." Grup mağaraya adım attı, baskıcı karanlık onları tamamen yuttu. Hava ağır ve nemliydi, duyularını tırmalayan keskin, iğrenç bir çürüme ve küf kokusu taşıyordu. Nem damlaları pürüzlü duvarlara yapışmış, düz olmayan zemine yavaşça damlayarak rahatsız edici atmosferi daha da yoğunlaştırıyordu. Enel elini kaldırdı, parmakları akıcı bir hassasiyetle hareket etti. Karmaşık runlardan oluşan beyaz bir ışık küresi havada belirip üzerlerinde süzülerek yolunu aydınlatan yumuşak bir parıltı yaydı. Işık, nemden parıldayan kaygan duvarları ve düzensiz aralıklarla yerleştirilmiş garip mekanik parçaları ortaya çıkardı. Köylüler silahlarını gergin bir şekilde kavradılar, gözleri mağaranın içinde dolaşıyordu. Su damlalarının sesi, ayak seslerinin gıcırtısı, her ses ürkütücü bir şekilde yankılanarak tedirginliklerini artırıyordu. Sanki bir korku filminin başlangıcı gibiydi, ama bu önemli değildi ve onlar ilerlemeye devam ettiler. Enel'in keskin gözleri, duvarlardaki mekanik parçaların desenlerini takip etti. Keskin, köşeli tasarımları ve kötülük yayan koyu metalik yüzeyleri ile bu işçilik, şeytani olduğu çok açıktı. Elini karmaşık bağlantı parçalarından birinin üzerinde gezdirdi, parmakları olukları ve işaretleri okşadıktan sonra durdu. İçgüdüsel olarak, tasarımın içine gömülü gizli bir kolu aşağı bastırdı. Yüksek bir *çat* sesiyle, yanındaki duvar kayarak açıldı ve geniş, boş bir alan ortaya çıktı. Rün küresinden gelen ışık odaya döküldü ve koyu metalden yapılmış, yüzeyinde parlak kırmızı şeytani rünlerin kazınmış olduğu bir asansör platformu ortaya çıktı. Köylüler tereddüt etti, yabancı ve tehditkar tasarıma bakarken tedirginlikleri arttı. Enel tereddüt etmeden platforma adım attı ve diğerlerine döndü. "Bu bir asansör," dedi, sesi kararlı ve emir vericiydi. "Bizi daha derine götürecek. Hadi." Talkling ilk takip eden oldu, ancak her adımında bacakları titriyordu. Diğerleri isteksizce onu takip etti, platformda toplanırken gergin fısıltıları giderek yükseldi. Son köylü de platforma adımını attığı anda Enel başka bir kolu çekti. Metallerin birbirine çarpmasıyla kulakları sağır eden bir gürültüyle asansör aşağı inmeye başladı. Platform hareket ederken titredi ve gıcırdadı, ayaklarına titreşimler yayıldı. Köylüler, iniş uzadıkça parmak eklemleri beyazlaşana kadar korkuluklara sıkıca tutundular. "Sakin olun," dedi Enel, sesinde alaycı bir ton vardı. "Bu şeyde ölmektense savaşta ölme ihtimaliniz daha yüksek." Sözleri hiç de yardımcı olmuyordu ve Lana başını sallayarak yanıt verdi. Asansör hızlanırken mekanik sesler daha da yükseldi, kırmızı şeytani rünler sanki canlıymışçasına ritmik bir şekilde titriyordu. Köylülerin endişesi hissedilebiliyordu, gözleri parlayan duvarlar ile aşağıya doğru indikleri dipsiz gibi görünen şaft arasında gidip geliyordu. Sonunda, yüksek bir metalik sesle asansör aniden durdu. Duvarlardaki runlar hafifçe karardı ve kapılar gıcırdayarak açıldı. Artık yerin altında binlerce insan vardı. Aslında, yerin merkezindeydiler. Önlerinde, gölge ve gizemle örtülü, ortaya çıkmayı bekleyen yeni bir alan uzanıyordu.