Bölüm 1266 : Kamala ile Tanışma 2

Asansör kapıları gıcırdayarak açıldığı anda, Enel ve grubu korkunç bir manzarayla karşılaştı. Önlerinde, insanımsı şekilli ama bir zamanlar bildikleri hayatın hiçbir izini taşımayan sonsuz bir insan ordusu uzanıyordu. Siyah ve titreyen dallar, vücutlarından kıvrılarak sanki canlıymışçasına hafifçe kıvrılıyordu. Gözleri boş, hiçbir şeye bakmıyordu, ama yine de grotesk heykeller gibi dik duruyorlardı. Yüzbinlerce insan vardı, sıkış tıkış duruyorlardı ve hareketsiz bedenleri, grubun üzerine fiziksel bir ağırlık gibi baskı yapan ürkütücü bir sessizlik yaratıyordu. Mağaranın havası boğucu, ordudan yayılan şeytani bir enerjiyle doluydu. Enel keskin bakışlarıyla sahneyi taradı. Durumu çabucak anladı. Bu yaratıklar uykudaydı, onları canlandıran güçten geçici olarak kopmuşlardı. Merkezi bilinç meşguldü, muhtemelen yukarıdaki Kurtadam şehrinde savaşıyordu. Tüm dikkatini ve kaynaklarını bu savaşa vermiş, diğer kölelerini bu hareketsiz durumda bırakmıştı. Arkasındaki köylüler toplanmıştı, yüzleri korkudan solmuş, ama içinde kaynayan öfkeyle kızarmıştı. Omuzları geniş ama titreyen adamlardan biri Talkling'e yaklaşarak kendi dillerinde bir şey mırıldandı. Talkling yumuşak bir sesle tercüme etti: "Oğlunun da aralarında olduğunu söylüyor." Enel adama baktı. Gözlerinde acı belirgindi, ama bunu sonuna kadar götürme kararlılığı da öyle. Enel, onların kararlılığını takdir ederek başını salladı. Kadınları ve çocukları geride bırakmak iyi bir karardı. Sevdiklerini bu çarpık durumda görmek çoğunu yıkardı, ama buradaki erkekler acısını sessizce taşıyordu. Yine de Enel naif değildi. Hayatında yeterince kaos görmüştü, gerginliğin olduğu yerde mutlaka birilerinin çökeceğini bilirdi. Düşen bir silah, gergin bir adım... Her şeyin alt üst olması için çok da fazla bir şey gerekmezdi. "Allison," dedi, sesi alçak ama emrediciydi. Arkasında duran uzun boylu, siyah saçlı savaşçı arkadaşına döndü. Allison sakin bir güven yayıyordu, elleri yaklaşan savaş için sabırsızlanıyormuşçasına hafifçe kasılmıştı. "Komuta sende. Bir şey olursa ne yapacağını biliyorsun." Allison başını salladı, obsidiyen pençeleri Enel'in yüzen rünlerinin loş ışığında hafifçe parladı. O, Derin iblis diyarında aralarındaki en güçlüydü ve kozmik enerjiyi ustaca kullanarak gerekirse bu ordunun gidişatını tersine çevirebilirdi. Enel tek kelime etmeden öne çıktı. Hareketleri akıcı, hassas ve ürkütücü bir sessizlik içindeydi, hareketsiz varlıkların oluşturduğu labirentte her adımını hesaplayarak ilerliyordu. Vücudu yerden süzülür gibi ilerliyordu ve varlığıyla tek bir filiz bile kıpırdamıyordu. Köylüler, karanlıkta kaybolan Enel'i hayranlıkla izlediler. Sonra sıra onlara geldi. Yavaşça, gergin bir şekilde, cansız yaratıkların arasındaki dar boşluklardan geçerek onu takip etmeye başladılar. Her adım kasıtlıydı, her ses mümkün olduğunca bastırılmıştı. Tek vücut gibi hareket ediyorlardı, nefesleri kısık, gözleri en ufak bir hareketin parıltısına odaklanmıştı. Ve sonra oldu. Metal zemine çarpan metalin eşsiz *çın* sesi, mağarada bir silah sesi gibi yankılandı. Adamlardan biri, terden kayganlaşmış ellerinde tuttuğu silahını, basit bir çiftçilik aletini düşürdü. Silah gürültüyle dönerek durdu ve sesi çok yüksek bir yankı yaptı. Kısa bir an için sessizlik geri geldi. Sonra sürü uyandı. Uzakta duran Enel başını salladı. Bu kadarını tahmin etmişti. "Tüm korku filmleri hep böyle olur," diye düşündü. En yakın zombiler doğal olmayan bir şekilde kıvrıldı, vücutları sesin kaynağına doğru sarsıldı. Kafaları gruba doğru döndü, gözleri artık soluk kırmızı renkte parlıyordu ve boğazlarından gırtlaktan gelen, bu dünyaya ait olmayan bir kükreme patladı. Onlara bağlı filizler çılgınca sallandı ve bir anda tüm sürü canlandı. Yaratıklar köylülere doğru hücum ederken, havayı kulakları sağır eden çığlıklar ve sürünme sesleri doldurdu. Grupta panik yayıldı, ama Allison hızlı davrandı. "Yerinizden kıpırdamayın!" diye bağırdı, sesi kaosun içinde yankılandı. Pençeleri parladı ve savaşın ortasına atladı, ilk saldırgan dalgasını hassas ve öfkeli vuruşlarla biçti. Yaratıklar yere düşerken siyah bir sıvı havaya sıçradı, vücutları şiddetle seğirdi ve sonra hareketsiz kaldı. Onun gücünden cesaret alan köylüler, rünlerle donatılmış silahlarını kaldırıp karşılık verdiler. Kaba aletlerine oyulmuş kutsal güç, onları filizlerle kaplı yaratıklara karşı ölümcül hale getirdi, etlerini kesip filizleri kör edici ışıklarla kopardı. Talkling, titreyerek de olsa, diğerlerinin yanında durdu ve uzun, rünlerle oyulmuş bir asayı şaşırtıcı bir kararlılıkla savurdu. Etrafında köylüler kesip biçiyor, öfke ve acı çığlıkları düşmanlarının doğaüstü ulumalarıyla karışıyordu. Tüm bu karmaşa içinde Enel görünmez kalmıştı, arkasında kaos patlak verirken merkezdeki yolunda ilerlemeye devam ediyordu. Enel, çekirdeğin odasının derinliklerine doğru ilerledi, her adımda hava giderek daha da ısındı. Isı, kayaları eritecek kadar yoğundu, ancak onu neredeyse hiç etkilemedi. Doğumundaki bir kaza sonucu kazandığı eşsiz yapısı, onu normal bir insanı yok edecek koşullara karşı dayanıklı hale getirmişti. Neredeyse rahat bir tavırla ilerledi, gözleri önündeki gerçeküstü ve grotesk manzarayı izledi. Uçağın erimiş çekirdeği, ürkütücü altın kırmızısı bir parıltı yayan devasa bir erimiş enerji küresi olarak alanı domine ediyordu. Erimiş kaya akıntıları nehirler gibi akıyor, yüzeyleri kaotik bir yoğunlukla köpürüyordu. Sanki yaratılışın ve yozlaşmanın tam kalbine bakıyormuş gibiydi. Ama dikkatini çeken çekirdeğin kendisi değildi. Merkezinde, güneşten daha sıcak bir yüzeyde, grotesk, nabız gibi atan bir tümör vardı. Etli kütle, hastalıklı bir kalp gibi ritmik bir şekilde atıyor ve dışarıya doğru kıvrılan karanlık dallar gönderiyordu. Bu dallar, istilanın can damarıydı ve tüm düzleme ve yukarıdaki yaratıklara yozlaşmayı yayıyordu. Enel'in gözleri kısıldı. Bu şey canlıydı, iğrenç, parazit bir şekilde, şüphesiz bilinçliydi. Tümörü sanki koruyormuşçasına çevreleyen, dallarla aynı maddeden yapılmış birkaç et odacığı vardı. Bu odacıkların içinde, Enel insan siluetlerini seçebiliyordu. Siluetler, iğrenç yeşil bir sıvının içinde asılı duruyordu. Gözleri kapalı, vücutları ürkütücü bir şekilde hareketsizdi. "Pil odaları," diye mırıldandı Enel, sesinde tiksinti belirmeye başladı. Tümör sadece bozulmakla kalmıyordu, hasat yapıyordu. Bu insanlar onun yakıtıydı. Ama sonra başka bir şey dikkatini çekti. Odanın uzak köşesinde, doğal olmayan bir şekilde hareketsiz duran birkaç iblis vardı. Görünüşleri çok netti: tipik koyu renkli, pürüzlü zırhları ile Greed ailesinin üyeleriydiler. Ancak davranışları... garipti. İblisler hareket etmiyor, türlerine özgü hırıldamalar veya entrikalar yapmıyorlardı. Bunun yerine, vücutları sarsıntılı, doğal olmayan hareketlerle seğiriyordu. Sırtlarına saplanmış filizler, sanki onlara emirler veriyormuşçasına hafifçe atıyordu. "İlginç," diye mırıldandı Enel, başını eğerek. "Demek Greed ailesi bu boyutu tamamen terk etmemiş. Ama görünüşe göre iblisler bile kukla olmaktan muaf değil." Hafifçe çömeldi, keskin gözleriyle her ayrıntıyı inceledi. İblislerin silahları ellerinde gevşekçe sallanıyordu ve parlayan gözleri hiçbir bilinç belirtisi göstermiyordu. Yukarıdaki zombiler gibi, yozlaşmış kabuklardan ibarettiler. Enel'in bakışları tümöre geri döndü, her seğirmeyi ve nabzı inceledi. Bu grotesk kalbin enfeksiyonun merkezi bilinci olduğunu anladı — tüm ipleri elinde tutan gerçek beyin. Odalar ve yozlaşmış iblislerle olan bağlantısı net bir tablo çiziyordu: bu parazit sadece beslenmiyordu; asimile oluyordu. "Marshmallow getirmeliydim," dedi Enel, sesinde kuru bir alaycılık vardı. Ama tonu hızla değişti, dudakları karanlık bir gülümsemeye kıvrıldı. "Buna bir son verme zamanı..."