Bölüm 1273 : Pepsodent 2

Enel, şık, gümüş renkli gemiye doğru kararlı ve kendinden emin adımlarla yürüdü. Saçları siyah, kırmızı ve beyaz çizgilerle karışık ve kısa kesilmişti. Arkasında, heybetli vücudu uzun bir gölge oluşturan Devil Tomato onu takip ediyordu. Tamamen siyah giyinmiş, kaslı vücudunu vurgulayan dar bir savaş kıyafeti giymişti. Elleri siyah eldivenlerle kaplıydı ve büyük, yansıtıcı güneş gözlükleri üç kırmızı gözünü tamamen gizliyordu, bu da onu daha da korkutucu gösteriyordu. Büyülü rünlerle işlenmiş, hafifçe parlayan ipliklerle dikilmiş kıyafeti, ölümcül bir verimlilik vaat ediyordu. Elleri hafifçe kalçalarının üzerinde duran Devil Tomato, ustasının bir adım arkasında sessizce yürüyen, her yönüyle korkutucu bir koruma gibi görünüyordu. Lana ve Allison, aynı şekilde siyah giysiler giymiş olarak aracın rampasının yanında duruyorlardı. Giysileri daha az dikkat çekici olsa da, aynı derecede etkileyiciydi. Lana, pantolonunun poposunu çok dar gösterdiğini söyleyerek kıyafetlerini kontrol ediyordu. Yakınlarda duran Perseus, onun sözlerini duydu ve kıyafetlerinin özelliklerini açıkladı. "Bunlar sadece kıyafet değil," diye başladı, sesi heyecanlıydı. "Bunlar, sihir ve bilimin en son teknolojisinin birleşiminden oluşan hibrit bir mühendislik ürünü. Kumaş, aşırı koşullara dayanıklı bir poli-magetherium dokumadır. Derin uzayın yerçekimi kuvvetlerine, okyanus derinliklerinin ezici basıncına dayanabilir ve hatta yüksek seviyeli şeytani enerjilere karşı da koruma sağlar. Dikişlere işlenmiş runeler ek bir koruma katmanı sağlar ve dış kuvvetler belirli eşikleri aştığında kalkanları otomatik olarak etkinleştirir. Oh, ve kendi kendini temizler, çünkü neden olmasın?" Allison kaşlarını kaldırarak kıyafetinin hafifçe parıldayan çizgilerini inceledi. "Etkileyici," diye mırıldandı ve yakasını düzeltmek için çekerek. "Rahat ama rahatsız etmiyor." Lana hafifçe gülümsedi ve elini bir kolun içinden geçirdi. "Hala kıç kısmı dar... Ama giymek zorunda kaldığım bazı zırhlardan kesinlikle daha iyi. Ama yine de, yüksek elfler geleneksel bir halktır. Yaratma büyümüzün işlevleri sayesinde teknolojide kaydettiğimiz ilerleme bile bunu engelleyemedi." Enel, gemiye binmeye hazırlanırken omzunun üzerinden bakarak keskin gözleriyle toplanan mürettebatı taradı. "Komutan Kael nerede?" diye sordu, sesi portalın düşük uğultusu ve kalabalığın sessiz mırıldanışlarının üstüne çıktı. "Bizimle gelmesi gerekiyordu." Kimse cevap veremeden, Komutan Marian yüzünde hafif telaşlı bir ifadeyle koşarak geldi. "Komutan Kael bizimle gelemeyecek," dedi, sesi özür diler ama ölçülüydü. "Hastalandı, muhtemelen bu boyuttan bir hastalık. Bu tür şeylerin olabileceğini bilirsiniz. Yeni bir düzlem genellikle yeni mikroplar ve tabii ki yeni hastalıklar getirir. Yine de, o Med Bay'de, sizi yavaşlatmamak için geride kalmakta ısrar etti." Enel gözlerini ona dikti, yüzündeki ifade okunamazdı. Sanki sözlerinin ardında ne olduğunu anlamaya çalışır gibi onu bir an inceledikten sonra, keskin bakışları Marian'ı gözle görülür şekilde gerginleştirdi. Bir anlığına alnında bir damla ter belirdi, ama hemen bir gülümsemeyle gizledi. Sonunda Enel sırıttı ve gerginlik dağıldı. "Peki, sorun değil," dedi hafifçe, ama sesinde okunamayan bir şey vardı. "Ama Kael yokken onun yerini kim alacak?" Marian dikleşti, kendine güveni geri geldi. "Ben gönüllü olmak isterim," dedi pürüzsüz bir sesle. "Görev parametrelerini inceledim ve onun yerine yardımcı olabilecek yetkinlikteyim." Allison'ın gözleri Marian'a kaydı ve hafifçe kısıldı. Yüzünde şüphe ve kızgınlığın karışımı bir ifade belirdi. Enel ise hiç aldırış etmemiş gibiydi. "Peki," dedi omuz silkerek ve gemiye doğru işaret etti. "Zaman kaybetmeyelim." Geminin içi nefes kesiciydi. Pürüzsüz duvarları, başka bir dünyaya ait bir parıltıyla ışıldıyordu ve enerjiyle hafifçe titreyen karmaşık runelerle oyulmuştu. Ustalıkla işlenmiş zanaatkarlık, ileri teknoloji ve büyüyü kusursuz bir şekilde harmanlamış, yüzeylerde parlak çizgiler desenler oluşturuyordu, sanki gemi canlıymış gibi. Koltuklar, oturan kişinin vücuduna göre otomatik olarak şekil alan yumuşak ve esnek bir malzemeyle kaplanmıştı. Duvarlara gömülü kristaller hem ışık hem de etkileşimli ekran görevi görüyor, dokunulduğunda holografik göstergeler ve çizelgeler yansıtıyordu. Tavan zarif bir şekilde kemerliydi ve kapalı alana rağmen ferahlık hissi veriyordu. Allison ve Komutan Marian, önlerinde parlayan paneller ve rünlerden oluşan büyük bir konsolun bulunduğu dümen başına geçtiler. Marian, kontrolleri ustalıkla kullanırken, Allison holografik ekranları izledi. Enel, neredeyse bir taht gibi görünen orta koltuğa geçti. Kolçaklarındaki ince oymalar, geminin sadece onun tarafından etkinleştirilebilen duyarlı kumandalarına işaret ediyordu. Diğer mürettebat da yerlerini aldıkça, gemi yumuşak bir uğultu çıkarmaya başladı ve sistemleri canlanmaya başladı. Dışarıda, portal daha parlak bir şekilde parladı ve hangara ürkütücü, başka bir dünyaya ait bir ışık yaydı. Gemi ileriye doğru fırladı, şık gövdesi parlak portalın girdabını su gibi keserek geçti. Parlak renklerden oluşan bir girdap gemiyi çevreledi, gemi enerji tünelinin derinliklerine doğru ilerledikçe parıldayarak ve şekil değiştirerek. Motorların uğultusu sabitti ve geminin içinde mürettebat önlerindeki yolculuk için kendilerini hazırladı. Gemi portala doğru hızla ilerledi. Şehirde, Perseus merkezi kulenin tepesinde durmuş, portalın muhteşem görüntüsüne bakıyordu. Sihirli kapının parıltısı, aşağıdaki volkanik düzlüğe parlak bir ışık saçıyordu ve her şey yolunda gidiyor gibi görünüyordu... ta ki kolundaki şehir kontrol bileziğinden keskin, tiz bir bip sesi gelene kadar. Perseus kaşlarını çatarak bileğini kaldırıp cihazı inceledi. Bip sesi daha da yükseldi ve yanıp sönen kırmızı bir simge belirdi. "Bu da ne?" diye mırıldandı, sesinde endişe vardı. Uyarıyı tam olarak anlayamadan, düzlemde sağır edici bir çatlak yankılandı. Portalin dönen enerjisi titredi ve kıvılcımlar saçtı, her yöne çılgınca şimşekler çaktı. Aniden, şiddetli bir dalgalanma ile portalın merkezinden devasa bir patlama meydana geldi. Şok dalgası dışarıya yayıldı, çevredeki yapıları salladı ve büyülü geçit, göz kamaştırıcı bir ışık ve ses patlamasıyla çöktü. Perseus hafifçe sendeledi, bir zamanlar canlı olan portal kömürleşmiş, dumanlı bir boşluğa dönüşürken gözleri fal taşı gibi açıldı. Geriye kalan tek şey, büyülü altyapıyı barındıran yanmış metal halka idi. "Ne oldu?!" diye bağırdı Perseus, sesi kaosun içinde yankılandı. Yerdeki kurt adam işçiler harekete geçti, hasarı değerlendirmek için çılgınca çalışıyorlardı. Askerler ileri geri koşarak emirler yağdırıyor ve mesajlar iletiyordu, mühendisler ise portalın parçalanmış kalıntılarını incelemek için acele ediyordu. Perseus, durumun kontrolünü ele geçirirken komuta edici tavrıyla dimdik ayakta duruyordu. "Bana cevap verin!" diye bağırdı. "Bu çöküşün nedeni hakkında tam bir rapor istiyorum!" Birkaç dakika sonra bir asker ona yaklaşarak selam verdikten sonra portalın çekirdeğinin şemalarını içeren bir veri tableti sundu. "Komutan Perseus," dedi asker, sesinde aciliyet vardı, "portalın çekirdeği tamamen yok oldu. Çöküşten gelen geri bildirimlere göre... onarılacak hiçbir şey kalmadı. Bu portal yok oldu." Perseus, gözlerini kısarak raporu taradı, çenesi sıkılaştı. "Hemen başka bir portal açın," diye emretti, sesinde itiraz kabul etmiyordu. Asker tereddüt etti, duruşu sertleşti. "Efendim, topladığımız kaynakların çoğu bu portalı oluşturmak için kullanıldı. Gerekli malzeme ve enerji... kısa sürede başka bir tane inşa etmemiz imkansız." Perseus, hayal kırıklığı yüzünde belirirken, düşük bir sesle homurdandı. Bir an için volta atarak, düşünmeye çalışırken elini saçlarında gezdirdi. "Peki," dedi sertçe, askere dönerek. "Düzeltemezsek, Komutan Kael'i buraya getirin. Hemen." Askerin yüzü hafifçe soldu ve Perseus'un kulağına bir şey fısıldamak için eğildi. Sözler kulağına ulaştığında Perseus'un gözleri şokla açıldı, tüm vücudu gerildi. "Ne dedin sen?" diye sordu, sesi alçak ve tehlikeliydi...