Bölüm 1284 : Gururlarıyla Bahse Girdiler

Rahibin parlayan gözleri Enel ve arkadaşlarına odaklanınca, havada gerginlik arttı. Duyuru, mecliste yankılandı... "Hmmm... Görünüşe göre siz üçünüz Peygamberin dikkatini çekmişsiniz. Bu nedenle, Kase liyakate göre verilecektir." Enel'in keskin duyuları, kalabalığın ruh halindeki ince değişikliği yakaladı. Fısıltılar orman yangını gibi yayıldı ve farklı türlerden oluşan kalabalıkta bile tüm gözler onlara çevrilmişti. Herkes gibi Enel de rahibin parıldayan bakışlarını fark etmişti; bu, Peygamber'in onları izlediğinin açık bir işaretiydi. Ağzının köşesi hafifçe kıvrıldı. "Demek Peygamber sıkıldı. Biraz eğlenmek istiyor, değil mi?" Aniden, tanıdık mekanik ses zihninde yankılandı. <Uyarı: Ev Sahibi, Peygamber tarafından resmi olarak tanındı. Ev Sahibinin gelecekteki görevine doğrudan giriş hakkı kazandı.> <Yeni Görev Detayı: Rakibini utandır ve ona nefret aşıla.> Enel'in dudaklarından alçak bir kahkaha kaçtı, eğlencesini gizleyemedi. "Ah, sonunda," diye düşündü. "Gerçekten parlayabileceğim bir sahne." Ancak görev detaylarının son satırı onu duraksattı. "Nefret aşılamak mı?" diye düşündü, yüzü bir an karardı. Yine nefret aşılamak. Enel bunun önemini anladığını düşündü; bu bir tesadüf değildi. Elindeki lanetli hazine, Nefretten doğan bu silah, kendini bu kadere bağlamış gibiydi. Daha fazla düşünmeden, gerginliği kesen emir veren bir ses duyuldu. "Bu ne cüret!" Kalabalık, Prens Calcium öne çıkarken ikiye ayrıldı. Süslü cüppesi, zenginlik ve ayrıcalığı simgeleyen başka dünyadan ipliklerle parıldıyordu. Keskin ve küçümsemeyle dolu gözleri, Enel'e dizginlenemeyen bir hor görmeyle kilitlendi. "Sen, Kalu Galaksisi'nin hakiki varisi olan beni, bir... basit bir köylüyle rekabete sokmaya nasıl cüret edersin?!" Sesi yükseldi, her kelimesi zehir damlıyordu. Sanki onu görmek bile varlığına bir hakaretmişçesine, mücevherli parmağını Enel'e doğrulttu. "Yerdeki çöpleri karıştıran biri gibi mi görünüyorum?!" diye tısladı, yüzü öfkeden çarpılmıştı. Bilgin Zobo'nun yüzünde de aynı kaş çatma vardı. O barışçıl bir adamdı. En azından öyle olduğunu iddia ediyordu. Ama o statü sahibi biriydi. Öte yandan, önceki gerçek her zaman sonraki gerçekten üstün görülürdü ve o organik olarak önceki gerçekten geliyordu. Onun düzlemi kelimenin tam anlamıyla orada bulunuyordu. Enel başını hafifçe eğdi, sırıtışı daha keskin, daha tehlikeli bir hal aldı. Karanlık gözlerinde neredeyse algılanamayacak bir kıvılcım vardı — bela vaat eden bir yaramazlık parıltısı. Calcium bir adım yaklaştı, sesi öfkeyle titriyordu. "Buna izin vermeyeceğim! Senin gibilerle eşit şartlarda durmayı reddediyorum!" Kalabalık, ikisi arasındaki gerginlik doruk noktasına ulaşırken nefesini tutarak izledi. Enel hareketsiz duruyordu, yüzünde hafif bir meydan okuma ifadesi vardı. Enel, alaycı bir gülümsemeyle öne adım attı ve sesinde küçümseyen bir güven vardı. "Çok iyisin, değil mi?" diye sordu, gözleri Prens Calcium'a sabitlenmiş, parıldıyordu. "Ama neden böyle düşünüyorsun? Sonuçta, bütün bir galaksi senin. Bilgeliğin de servetin kadar geniş olmalı." Prens dik durdu, göğsü gururla kabardı. "Elbette öyle!" diye haykırdı, sesi topluluğun içinde yankılandı. Enel, bakışlarını Bilgin Zobo'ya çevirdi, sırıtışı daha da derinleşti. "Peki ya sen, Bilgin. Benimle rekabet etmek istemediğine göre, zekanın da eşsiz olduğunu, benim gibi aşağılık birinin anlayamayacağı kadar parlak olduğunu varsayabilirim. Ne de olsa ben, Gerçeğin Ötesi'nden biriyim." Bilgin gözlüklerini düzeltti, yüzünde kızgınlık ve kendini beğenmişlik karışımı bir ifade vardı. "Elbette. Zihnim sıradan varlıkların zihninden ışık yılları kadar ileridedir. Yarışmak benim için küçük düşürücü olur." Enel, ikisini de tedirgin edecek kadar küçümseyici bir kahkaha attı. "Ah, anlıyorum. Ama söyle bana, ikiniz de... *korkak* mısınız bunu kanıtlamak için?" Sözlerini havada asılı bırakarak, sesinde egolarını bıçak gibi delen bir meydan okuma vardı. "Yoksa buradaki herkesin, Prens Kalsiyum ve Bilgin Zobo'nun benim gibi küçük bir 'köylüyü' yenemediğini anlatarak gitmesini mi tercih edersiniz? ... Oh, bu, bilinen dünyanın geri kalanı için güzel bir hikaye olur." Kalabalığın mırıldanmaları yükseldi, herkes iki elit kişinin tepkisini görmek için başlarını çevirdi. Prens Kalsiyum'un yüzü öfkeden kızardı, mücevherlerle süslü elleri yanlarında sıkıca yumruklandı. Titreyen parmağıyla Enel'i işaret ederek ileri atıldı. "Kazandığım anda seni diri diri yüzeceğim! Derini en özel günlerimde giyeceğim, mesela hizmetçilerimle yatarken!" Bilgin, giysisini yukarı çekip sert bir kararlılıkla öne çıktı. "Peki. Meydan okumanı kabul ediyorum. Zekanın, konumun kadar önemsiz olduğunu sana göstereceğim." Enel içini çekerek gözlerini dramatik bir şekilde devirdi. "Ah... hayır, boş ver. Artık ilgilenmiyorum." Kalabalık bir ağızdan nefesini tuttu, havada karışıklık hakimdi. "Ne?" Calcium ve Zobo aynı anda bağırdı. "Ne yapıyor?" Komutan Marian soramadan kendini tutamadı. Ancak Allison, sessiz kalmak için elini dudaklarına koydu. "Bekle. Bırak yapsın." Yüzünde, çok garip bir şekilde Enel'inkine benzeyen hafif bir gülümseme vardı. Sanki o anın tadını çıkarıyor, dramayı içlerine çekiyor gibiydi. "Akademide Lenny'nin hikayelerini öğrenmiştik, hatırlıyor musun?" "Evet?" "Şimdi onu ilk elden göreceğiz." Allison ekledi. Enel topuklarını döndürdü, birkaç adım uzaklaştıktan sonra aniden durdu. Arkasını dönmeden, sakin ama eğlenceli bir sesle konuştu. "Ama..." Geri döndü, sırıtışı genişledi. "İkiniz de şartlarımı kabul ederseniz, tekrar düşünebilirim." Prens Kalsiyum gözlerini kısarak, "Koşullarını söyle" dedi. Bu sözler o kadar otoriter bir şekilde söylendi ki, çok kızgın olduğu belliydi. Eğer burası kutsal şehir değil de başka bir yer olsaydı, Prens Calcium çoktan adamlarına Enel'i yakalayıp derisini yüzmelerini emrederdi. Sonra da bir hizmetçi getirip onun derisini giyerek onu yatak odasına götürür ve onunla yatardı. Ne yazık ki, bu yerde istediği gibi davranamazdı. Enel'in bakışları prensin üzerine dikildi, ifadesi taviz vermiyordu. "İlk olarak, önümde diz çöküp ayaklarıma öp ve Kalu Galaksisi'nin yarısını bana teslim edeceksin." Kalabalık hayretle inledi ve mırıldanmaya başladı, şok dalgaları topluluğu sardı. Onlara toparlanma zamanı vermeden Enel, bilginlere döndü. "Sen ise, Bilgin Zobo, ayaklarıma öpüp, Kraliyet İblis Ailesi'ni herkesin önünde lanetleyeceksin." Bilgin'in çenesi düştü, yüzü soldu. Kalabalığın fısıltıları daha da yükseldi, bazıları inanamıyordu, bazıları ise acı bir eğlenceyle gülüyordu. Enel orada durdu, sırıtışı hiç bozulmadan, sözlerinin gururlarını ve soğukkanlılıklarını derinden sarsarken, gergin atmosferin tadını çıkardı. Prens Kalsiyum'un yüzü öfkeden çarpıldı, eli mücevherli kılıcının kabzasına tehlikeli bir şekilde yaklaştı. Sesini öfkeyle yükseltti. "Cesaret mi ediyorsun? Senin gibi bir alçak bana emir mi veriyorsun? Ne küstahlık! Ayaklarımın dibinde diz çöküp merhamet dilenmen gerek!" Bilgin Zobo'nun genellikle sakin yüzü, küçümseyen bir sırıtışla bozuldu. "Bu saçmalığı küstahlık bile tarif edemez. Çocukça provokasyonlarının burada bir ağırlığı olacağını mı sanıyorsun? Bunu çok pişman olacaksın." Prens Calcium'un yanındaki muhafızlar silahlarını sıkıca kavradılar, yüzlerinde ölümcül bir ifade vardı. O anda Enel'in kanını dökmekten daha fazla hoşlarına gidecek bir şey olmadığı belliydi. Yine de kimse kıpırdamadı. Bilgin sonunda konuştu, sesi yumuşak ama kalabalığın mırıldanmalarını bile susturacak bir otoriteye sahipti. "Kaybedersen Enel, ruhunu alacağım. Sonsuza kadar. Sonsuza kadar benim oyuncağım olarak hizmet edeceksin." Enel başını hafifçe kaldırdı, o anın ağırlığına rağmen dudaklarının köşesinde bir gülümseme belirdi. "Büyük bir bahis. Hoşuma gitti." Altara en yakın rahip öne çıktı, cüppesi inerken hafifçe hışırdadı. Hareketleri ölçülüydü, ritüel havası vardı. Üçlüye hitap ederken sesi sabitti. "Hazır mısınız?" Enel kararlı bir şekilde başını salladı, altın rengi gözleri meydan okurcasına parladı. Prens Calcium ve Bilgin Zobo da kararlı bir ifadeyle başlarını salladılar. Rahip, Affetme Suyu'nun son kasesine uzandı ve parmaklarını parıldayan sıvının içine daldırdı. Ciddi bir titizlikle, kaseden tek bir damla aldı ve damlanın ışığı parladı. Onlara tek tek yaklaştı, ifadesinde taviz yoktu ve her birinin alnına bir damla damlattı. Su Enel'e değdiği anda, sanki ezici bir güç onun üzerine çöktü. Büyüsünün vücudundan akıp buhar gibi havaya karıştığını hissederek nefesini tuttu. Ağırlığı onu bir dizinin üzerine çöktürdü, sakin kalmaya çalışırken vücudu hafifçe titriyordu. Prens Kalsiyum sendeledi ama ayakta kalmayı başardı, alnında ter damlacıkları oluşurken çenesini sıkıca kapattı. Gururu onun sendelemesine izin vermezdi. Bilgin Zobo, ellerinin hafifçe titremesine rağmen sert bir şekilde duruyordu. Yüzünde rahatsızlık belirtileri belirdi, ama bunu zoraki bir gülümsemeyle çabucak gizledi. Rahip geri adım attı, sesi kalın sessizliği yırttı. "Kutsama verildi. Duruşma şimdi başlayacak."