Bölüm 1329 : Sahte Cennete Karşı

Enel odadan koşarak çıkarken, bakışları elindeki asaya düştü. Parmakları onu kavradığı anda— Sistemden bir bildirim gözlerinin önüne çıktı. <Zaman Asası> <Uyumluluk seviyeleri ölçülüyor...> <Ana bilgisayar %100 uyumlu.> Kalbi deli gibi çarpıyordu. Ama bunun üzerinde durup düşünmeye zaman yoktu. Dönüp duvardaki delikten dışarı fırladı. Süleyman'ın Kalesi... Uçsuz bucaksızdı. Hayal edilemeyecek kadar büyüktü. Dışarıdan göründüğünden çok daha büyüktü. İçinde bazı yerlerin kendi ekosistemleri vardı— Saray duvarları içinde minyatür dünyalar gibiydi. Enel ileri atıldı. Bir anda... Kendini ateş ve kükürtle dolu bir dünyada buldu. Altındaki zemin, erimiş ısı ile parıldayan çatlak volkanik kayalardan oluşuyordu. Uzaklarda yükselen volkanlar patlayarak gökyüzüne lav püskürtüyordu. Hava dumanla dolmuştu. Ama onu asıl şok eden şey... Çay partisiydi. Öfkeli cehennemin ortasında, bir grup büyük adam ve kadın bir masanın etrafında oturmuş... Çay içiyorlardı. Yüzlerinde sakin bir ifade vardı, etraflarındaki yanan dünyadan hiç etkilenmemiş gibiydiler. Bazıları tarih derslerinden tanıdığı kişilerdi. Diğerleri ise... uzun zamandır unutulmuştu. Selam vermek için durmadı. Koşmaya devam etti. Ve bir anda... Dünya değişti. Hava birdenbire dondurucu soğuğa dönüştü. Nefesi önünde buhar haline geldi. Gökyüzü, hiç bitmeyen bir kar fırtınasına dönüştü. Dev buzullara benzeyen devasa buz kütleleri yükseldi, şekilleri uluyan rüzgârlar tarafından oyulmuştu. Bir zamanlar insan olan donmuş heykeller kar altında gömülüydü. Enel durmadı. Bir çöl. Yukarıdaki yakıcı güneş onu yakıyordu. Sonsuz kum tepeleri her yöne uzanıyor, altın bir denizde dalgalar gibi hareket ediyordu. Her adım bir illüzyonun içinden geçiyormuş gibi hissediyordu. Ama yine de— Durmadı. Bu yer, tek başına gezmek için çok büyüktü... Ama bir avantajı vardı, o bir kurt adamdı. Onlar eşleriyle doğuştan gelen bir bağa sahiptiler. Ve bağ kurduktan sonra... Bu bağ kopmazdı. O bağın çekimine uydu... onu sarayın derinliklerine götüren bir bağlantı ipi. Ve sonra... Durdu. Önünde uzanan manzara onu şok etti. Bir oda... Hayır, bir boşluk... Tıpkı Yüksek Elflerin yeraltı sığınağına benziyordu. Yüksek heykeller sessizce nöbet tutuyordu. Aynı mimari. Aynı tasarım. Orayı mükemmel bir şekilde yansıtıyordu. Enel dişlerini sıktı. Kral Süleyman... Burası Süleyman'ın onun için hazırladığı yerdi. Eğer Süleyman'ın teklifini kabul etseydi... Burası onun evi olacaktı. Cennet gibi görünen bir hapishane. Enel içeriye koştu. Gözleri odayı taradı... Orada değildi. Aklı hızla çalışmaya başladı. "Düşün." Dişlerini sıktı. "Lanet olsun! Ben Süleyman olsaydım, onu nereye saklardım?" Ve sonra... Anladı. Hemen döndü. Kutsal oda. Bir zamanlar Leydi Vinegar'ın tutulduğu oda. Bacakları kendiliğinden hareket etti. Ve oraya vardığında— Oradaydı. Allison. Uçuyordu. Vücudu havada asılıydı... Kutsal süt rengi bir havuzun üzerinde. Dokunulmamış. Zarar görmemiş. Bu yer, onun krallığındaki her şeye sahipti. Mükemmel bir kopyası. Yumruklarını sıktı. Solomon, her şeyi planlamıştı. Enel ilerledi ve ona uzandı— Ve sonra... Gözleri açıldı. Kısa bir an için... Bakışları saf karanlıktı. Tıpkı gecenin kendisi gibi. Ve sonra... Karanlık çekildi. Gözleri normale döndü. Gözlerini kırptı— Yüzünde şaşkın bir ifade belirdi. "Enel? Ne oluyor?" Ama Enel başını salladı. "Açıklayacak zaman yok." Elini sıkıca tuttu. "Gitmeliyiz. Hemen." Allison, Enel'in hemen arkasında, nefes nefese kalarak devasa kalenin koridorlarında koştu. Ayak sesleri yankılanıyordu ama ikisi de hızını kesmedi. Enel, bu sahte cennetten çıkabilmelerinin tek yolunun bu olduğunu bildiği için asayı sıkıca kavradı. Kral Süleyman'ın adamlarını peşlerine salmadan önce ne kadar zamanları olduğunu bilmiyordu ama çok uzun sürmeyeceğini biliyordu. Kalenin büyük kapılarından fırladıklarında Enel'in vücudu gerildi. Güçlü bir varlık havayı doldurdu, görünmez bir ağırlık gibi üzerine bastırıyordu. Aniden durdu, gözleri önündeki manzaraya bakarak genişledi. Açık avluda Kral Süleyman duruyordu. Yüzü öfkeden kararmıştı, daha önce sergilediği sakin ve hesapçı bakışlarından çok uzaktaydı. Ancak Enel'in dikkatini Süleyman'ın kendisinden daha çok çeken, onun arkasında duran figürlerdi. Erkekler ve kadınlar, her biri göz ardı edilemeyecek bir güç yayıyordu. Gözleri bilgiyle parlıyor, vücutları güçle doluydu. Bunlar sıradan savaşçılar değildi. Onlar efsanelerdi — tarihte iz bırakmış, dünyaya damgasını vurmuş figürlerdi. Bazıları kral ve kraliçelerdi, bazıları savaşçılar ve bilginlerdi, ama hepsinin ortak bir özelliği vardı: hepsi şimdi Enel'e karşı duruyordu. Bakışlarındaki düşmanlık çok açıktı. Enel çenesini sıktı, zihni hızla çalışıyordu. Onları geçmeye çalışmanın intihar olacağını biliyordu. Bir mucize eseri onları yenmeyi başarsa bile, yine de Kral Süleyman'la yüzleşmesi gerekecekti. Ve ne kadar çok şey öğrenmiş olursa olsun, ne kadar çok savaşta galip gelmiş olursa olsun, bir şeyi çok iyi biliyordu: Var olan en bilge adamı yenemezdi. Süleyman, yıldızların kendisi tarafından tanınmıştı. Bilgeliği nesilleri aşan, zihni çağlar boyunca sürecek planlar yapabilen bir adamdı. Enel kendi zekası hakkında hiçbir yanılgıya kapılmamıştı. Güçlüydü, deneyimliydi ve çoğu insanın ancak hayal edebileceği bilgilere sahipti. Ama Süleyman'a karşı? Hiç şansı yoktu. Hayal kırıklığıyla dişlerini sıkarken, asayı daha sıkı kavradı. Düşünmesi gerekiyordu. Bir çıkış yolu bulması gerekiyordu. Yanında, Allison sessizce duruyordu, kafası karışık olduğu belliydi. Ne olduğunu bilmiyordu, ama önemi yoktu. Ne olursa olsun, Enel'in tarafındaydı. Bu, Enel'in her zaman güvenebileceği bir şeydi. Gergin sessizliği yavaş bir kahkaha bozdu. Enel'in bakışları, şimdi eğlenerek gülümseyen Solomon'a döndü. "Gidecek hiçbir yerin yok, Enel." Sesi sakindi, neredeyse küçümseyiciydi. Sesinde kötülük yoktu, sadece kazanmış olduğunu bilen bir adamın sessiz özgüveni vardı. Sonra, yavaş ve kararlı bir hareketle Solomon elini kaldırdı ve ona doğru işaret etti. "Asayı ver," dedi. "Bunu yaparsan teklifimi yeniden düşünürüm. Hala burada kalabilirsin. Bu cennet hala senin olabilir." Sesi neredeyse nazikti, sanki Enel'e bir hediye sunuyormuş gibi. Ama Enel, sözlerinin altında yatan kesinliği duyabiliyordu. Bundan sonra ikinci bir şans olmayacaktı. Enel bir adım geri attı. Solomon'a bir an bile güvenmiyordu. Kralın altın rengi gözleri hafifçe kısıldı. Eğlencesi kayboldu, yerini daha soğuk bir ifade aldı. "Beni zorluyorsun, Lenny." Sesi sakindi, ama sarsılmaz bir otoriteyle doluydu. Enel yavaşça nefes verdi, zihni hızla çalışıyordu. Bir çıkış yolu olmalıydı. Yapabileceği bir şey olmalıydı. Sadece bunu bulması gerekiyordu, hem de çabuk.