Bölüm 1341 : Cehennem Olarak Bilinen Çöp Kovası

Aceleyle arka kapıdan çıktılar, Rainbow Bridge'in zemini, diğer tarafta çarpışan güçlerden dolayı ayaklarının altında titriyordu. Aşk hızlı ama bir şekilde hala zarifti — ipeksi cüppesi arkasında kuyruklu yıldız tozu gibi sürükleniyordu. Arkalarına, mini melek savaşının kükremeleri havayı sarsıyordu. Enel arkasına bakmasına gerek yoktu, Pride'ın enerjisinin düşen gücün dalgasına karşı meydan okurcasına alevlendiğini hissedebiliyordu. Ancak Gurur zayıf değildi. Bu, adından da belliydi. Aşk, parlak bir uçurumun kenarında durdu. Zarif bir hareketle elini kaldırdı ve uzayı oyarak bir boşluk açtı. Prizmatik enerjiyle uğultulu, parıldayan bir geçit havayı ikiye böldü. Dönen merkezi, yaratıcısının ilahi duygularıyla birbirine bağlanmış bilinmeyen yıldızlarla parıldıyordu. Ancak böyle bir geçidi açmanın getirdiği güç dalgası muazzamdı ve fark edilmeden kalmadı. Savaş alanının diğer ucunda, Uriel'in savaşçılarından biri aniden döndü. İlahi bir dehşet saçan, zayıf, kanatlı bir varlıktı. Üzerinde yargı işaretleri bulunan bir zırh giymişti. Büyük çekicini kaldırdı ve gümüş bir çizgi gibi onlara doğru uçtu. Pride ile savaşta kilitlenen Uriel, "Onları yakalayın! Ben bunu tutacağım!" diye bağırdı. Melek hızlandı. Enel durdu. Güç sıralaması ne olursa olsun, düşmüş meleklerle başa çıkmak onun için pek sorun değildi. Onlarla olan deneyimi, büyük eksikliklerini telafi ediyordu. Arkasını döndü. "Gidin," dedi Love ve Allison'a. "Ben bununla ilgilenirim." Love'ın sesi kararlıydı, "Enel—!" "Gidin dedim!" Yaklaşan tehdide doğru döndü ve iki kolunu uzattı. Bir ışık ve ses patlamasıyla, kaos büyüsü, beyaz alev ve karanlık enerjiden yapılmış ikiz kılıçları ortaya çıktı. Kılıcın saplarında gök gürültüsü gibi çatırtı sesleri duyuldu. Melek, bir kuyruklu yıldız gibi çekiçle vurarak onun önüne çakıldı. Enel yana kaçtı, ayakları kristal toprağı gıcırdatarak. Kılıçları eğitimli bir hassasiyetle hareket etti—biriyle yukarı doğru savurdu, ikincisiyle karşıladı, meleği savunma hamleleriyle boğdu. Düşman hızlıydı — bir Dominion sınıfı melek. Bir zamanlar ulusların yükselişini ve düşüşünü denetlemekle görevliydi. Ama Enel sadece güçlü değildi, zekiydi de. Sol kılıcıyla pervasız bir saldırı numarası yaptı, yanını açık bıraktı, sonra dönerek ani bir negatif enerji dalgası saldı. Melek bunu engelledi, ama gecikme yeterliydi. Enel onun arkasına fırladı. > Kes! Tek bir temiz ve vahşi vuruşla meleğin kafasını kopardı ve parıldayan toprağa yuvarladı. Ama nefes almadan önce... Vücut bir kez sendeledi, sonra durdu. Enel'in gözleri fal taşı gibi açıldı. Başsız beden hareketsiz durdu ve sonra boyun birleşmeye başladı. Altın renkli sinirler gerildi, büküldü ve yeniden oluşarak baş omuzların üzerine tekrar sağlam bir şekilde oturdu. Meleğin gözleri açıldı, daha parlak ve daha öfkeli. Enel gerildi, ikinci raunt için kılıçlarını çevirdi... "Enel!" Love arkadan bağırdı. "Hazır! Kaç!" Portal artık tamamen parlıyordu, merkezi açık bir göz gibi uzanıyordu. Enel içinden küfretti. "Tamam." Arkasından melek kükrerken, kılıçları hala güçle parıldayan Enel dönüp koşmaya başladı. Allison koşarken kolunu yakaladı ve üçü birlikte, melek arkalarında yeryüzünü parçalayan parlak bir patlama ile aynı anda portaldan atladılar. Sert bir şekilde yere düştüler. İlk çarpan şey ısıydı. Sonra koku. Etraflarında alevler kızıl gökyüzünü yalıyordu. Kül kuleleri anıtlar gibi yükseliyordu ve erimiş metal nehirleri acı içinde parlıyordu. Enel yavaşça ayağa kalktı, pelerini çoktan yanmıştı. Allison burnunu kapattı, gözleri havadan dolayı yanıyordu. Ancak Love, sakin bir şekilde duruyordu, kollarına bulaşan isleri silerek. "Hoş geldiniz," dedi, "Cehenneme." Aralarında uzun bir sessizlik oldu. Sonra Enel ona döndü. "Orada ne oldu?" diye sordu, sesi boğuktu. "Onu kestiğimde. Kafası gitmişti. Ölmüş olması gerekirdi." Aşk, üzgün bir ifadeyle başını salladı. "Ölmedi," diye cevapladı yumuşak bir sesle, "çünkü Ölüm henüz doğmadı. Yoksa unuttun mu, o... daha doğrusu, Cain Abel'i vurduğunda dünyaya doğacak." Sözler dumanlı havada demir gibi çakıldı. "Bekle... yani ne kadar şiddetli olursak olalım, ölüm diye bir şey yok mu?" Love başını salladı, "Bence insan doğasının gücünü hafife alıyorsun. Unutma, insan, Tek Yetkili'nin suretinde yaratıldı. Tüm varlıklar arasında en mükemmeli. Günahın varlığı bile bu gücü ve potansiyeli ancak bir dereceye kadar azaltabildi. Tamam... bu kadar yeter. Artık buradayız." Love önde yürüdü, çıplak ayakları etrafındaki ateşten hiç etkilenmemiş gibi kömürleşmiş toprağın üzerinde kayıyordu. Arkasında Enel ve Allison, her çatırdayan köz ve kaynayan lav havuzuna dikkat ederek ona yakın duruyorlardı. Elbette, güç seviyeleri çok yüksek olduğu için bu onlara zarar veremezdi. Ama bu, gardlarını indirecekleri anlamına gelmiyordu. Buradaki gökyüzü kalın ve alçaktı, sanki göklerin kendisi havaya kan akıtmış gibi kırmızı ve siyah çizgilerle boyanmıştı. Rüzgârda kükürt kokusu esiyordu. Kayaların derinliklerinden çığlıklar yankılanıyordu, ama bunlar geleceğin yankılarıydı. Cehennem henüz bir gün olacağı gibi değildi. "Burası cehennem," dedi Love yine yumuşak bir sesle. "Henüz bir hapishane değil... henüz bir yargı fırını değil. Ama kalbi, ne olacağını çoktan biliyor." Enel etrafına bakındı, gözleri uçsuz bucaksız çorak araziyi taradı. "Yani... boş mu?" Love hafifçe gülümsedi. "Hayır. Tam olarak değil." Lav gölleri ve keskin volkanik sırtları geride bırakarak ilerlediler. Sonra, obsidiyen kulelerden oluşan sivri bir tepeyi tırmanırken, onu gördüler. Önlerinde, canavarlarla dolu geniş bir vadi uzanıyordu. Bunlar sadece canavarlar değildi; bunlar, nefesleriyle havayı titretan ilkel titanlar. Bazıları kuleler kadar uzundu, cehennem ateşini parlak gökkuşağına dönüştüren parıldayan altın pullarla kaplıydı. Biri kemiklerden oluşan bir dağın etrafına sarılmıştı, kanatları yırtık galaksi tabakaları gibiydi, parıldayan ve devasa. Diğerleri grotesk yaratıklardı: üç ağızlı canavarlar, her biri farklı bir acı dili konuşuyordu; bir diğeri tek gözlüydü, gözü deforme olmuş kafasına göre çok büyüktü, vücudu kıvrılan gölgeler ve erimiş zincirlerden oluşuyordu. Ama güzellikleri ya da korkunçlukları ne olursa olsun, hepsi çok güçlüydü. Havada onların varlığıyla titriyordu. Bazıları hırlıyordu. Bazıları izliyordu. Hiçbiri kıpırdamıyordu. Allison, içgüdüsel olarak pençelerini yarıya kadar çekerek Enel'e yaklaştı. "Bu şeyler... dünyaları yerle bir edebilir." Yanılmıyordu. Aşk, sarsılmadan ilerledi. En büyük canavarın önünde durdu: kırık güneşler gibi kanatları ve kızgın küllerden oluşan yelesi olan büyük bir aslan başlı canavar. Gözleri loş bir şekilde parlıyordu ve vücudu, çürümeye terk edilmiş eski çömlekler gibi eski çatlaklarla kaplıydı. Kafasında tek bir dev göz vardı. Enel şu anda bunu bilmiyordu. Ama bu kader karşılaşma, Athena'nın daha sonra bu yaratıklarla bağlantı kurmasının sebebiydi. Korkusuzca, Love uzanıp canavarın omzuna dokundu. Canavar inledi ve ayaklarının altındaki zemin sallandı. Sonra, kayaların taşları kazıyan sesine benzeyen bir sesle konuştu: "Love. Efendinin affını duyurmaya mı geldin?" Enel'in gözleri fal taşı gibi açıldı. "O... konuştu mu?" Allison bile inanamayıp gözlerini kırptı. O zamanlar birçok cehennem canavarı görmüştü. Ama hiçbiri, hiçbiri bu kadar akıcı bir insan diliyle konuşmamıştı, hele ki bu kadar... özlemle. Love'ın ifadesi yumuşadı ve parıltısı kederle söndü. "Hayır, eski dostum. Henüz değil. Her Şeyin Üstündeki henüz bir emir vermedi. Cennetin kapıları hala kapalı." Canavar başka yere baktı, burun delikleri acıdan genişledi. Etrafında diğerleri kıpırdanmaya başladı. Bazıları gökyüzüne baktı. Biri vadide yankılanan düşük bir inilti çıkardı. Enel öne çıktı, sesi alçaktı. "Buraya nasıl geldiler? Bu şeyler... şeytan gibi değiller." Love ona dönüp baktı, gözleri parıldıyordu. "Değiller. Bir zamanlar Cennet Canavarlarıydılar. Göksel Yolların koruyucuları. Taht'a sadık." Enel kaşlarını çattı. "O zaman neden buradalar?" Bakışları uzaklaştı. "Çünkü yanlış seçtiler." Aslan canavara döndü, parmaklarıyla saygıyla yelesini okşadı. "Lucifer'i takip ettiler. Açgözlülükten değil. İsyan etmek için değil. Ama efendilerine sadakatlerinden... Birçoğu düşmüş meleklere hizmet etti. Ve savaş kaybedildiğinde, Lucifer ve ordusu kovulduğunda, bu canavarlar da onlarla birlikte düştü." Enel'in çenesi sıkıldı. Love devam etti. "Onları emir veren melekler tarafından terk edildiler. Eski silahlar gibi geride bırakıldılar... atıldılar. Cennete dönmelerine izin verilmedi. Ve iblisler tarafından da kabul edilmediler. Burası..." etraflarındaki yanan toprağı işaret etti, "onların sığınağı oldu. Kozmosun çöp yığını." Enel, vadiye yeni gözlerle baktı. Canavarların yaşadığı bir yer olarak değil. Sadakatin mezarlığı olarak. Allison yavaşça nefes verdi ve pençelerini indirdi. "Onlar askerlerdi," diye fısıldadı. "Tıpkı bizim gibi." Aslan canavarı, sanki anlarmışçasına başını ona doğru eğdi. Love onlara doğru döndü. "Gelin. Çekirdek çok uzak değil..."