Bölüm 1349 : Sekizinci Dünya Ortaya Çıkıyor

Bu arada, çok uzak bir gelecekte... Galaksilerin parlayan dansçılar gibi döndüğü ve eski imparatorlukların sessizlik içinde süzüldüğü bir alemde, eşi benzeri görülmemiş büyüklükte tekil bir olay gerçekleşmek üzereydi. Efsanelerle örtülü, yüz yıldır mühürlü olan Sekizinci Dünya uyanmak üzereydi. Kutsal enerjiden oluşan altın bir kabukla çevrili, uzayın en uzak köşesinde tek başına yörüngede dönüyordu. Odin Uykusu olarak bilinen bir durgunluk içinde kilitli, sessiz ve hareketsiz bir küre... Ne zaman ne de yıkım ulaşamayacağı kadar mutlak bir savunma. Lucifer'in bile, Yasak Hazine Anguis'in tüm öfkesi ve Cennet'in cazibesiyle, onun parıldayan duvarlarını delip geçememişti. Kozmosun tüm savunmaları arasında, o en üstün konumdaydı. Ama bugün, sessizlik sona eriyordu. Sekizinci Dünya'nın hemen ötesinde, uzayın kara okyanusunda asılı duran devasa bir şehir vardı. Metal ve sihirle dövülmüş, çelik ve gümüşten yapılmış devasa bir koza ile kaplıydı. Yapısı, bir tanrının terk ettiği silah gibi devasaydı. İçinde hayat kaynıyordu. Merkezinde, cam ve güçlendirilmiş alaşımlardan yapılmış kubbe şeklinde bir komuta odası yükseliyordu. Ekranlar titriyor, kontrol panelleri uğulduyor ve operatörler parmaklarını tuşlar ve kristal runeler üzerinde uçururken, mekanik ritimler havayı dolduruyordu. Ve ortada Perseus duruyordu. Yüz yıl önceki vahşi gözlü gladyatör general yoktu artık. Onun yerine, güç ve itidal sahibi bir adam duruyordu. Saçları kesilmiş, sakalı düzgünce traşlanmıştı ve gözlerindeki vahşi fırtına, daha derin bir şeye dönüşmüştü: komuta, vizyon, ağırlık. Vücudu yaralarla kaplıydı, ama duruşu asil ve haşimdi. Liderlik tacını sanki ona aitmiş gibi takıyordu. Victor'un Morningstar ile yaşadığı talihsiz olaydan sonra, Perseus yönetimi ele almıştı. İstikrar, barış ve inanılmaz bir büyüme sağlamıştı. Arkasındaki hologramlar yanıp sönüyordu ve duvarlar savaş raporlarıyla kaplıydı. Konsollardan birinin arkasından bir ses duyuldu. "Komutan Perseus. Bir dakika sonra çözüleceğiz." Perseus kıpırdamadı. Gözleri, önündeki büyük ekrana sabitlenmişti: Altın lahit içinde yüzen Sekizinci Dünya'nın canlı görüntüsü. Huzurlu görünüyordu. Sakin. Ama Perseus gerçeği biliyordu. Yüzyıl önce, Lenny efsaneye dönüşmeden önce, kehanet fısıldanmıştı. Sekizinci Dünya uyanırsa, kozmos kan ağlar. Yavaşça nefes verdi. Bunu belli etmedi. Ama içten içe korkuyordu. Yüz yıl. Uzun, kanlı, sessiz yüz yıl geçmişti. Çok şey olmuştu. Araf açıldı. Lucifer serbest bırakıldı. Victor aşk yüzünden düştü. Lenny, Enel olarak yeniden doğdu. Binlerce yıldır gizli kalan eski yüksek elf şehri düştü ve kurt adam şehriyle birleşti. Bazı Kraliyet İblis aileleri düştü ve şimdi, her yerden, hatta cehennemden bile haber aldı. Athena'nın, Lenny'nin gerçek annesi Lilith'in isteği üzerine o yeri naip olarak yöneteceğini kim tahmin edebilirdi? Çok kısa sürede çok fazla şey olmuştu. Ve karşı karşıya kaldıkları güç daha da tehlikeliydi. Perseus bunu hissedebiliyordu. Lucifer de benzer şekilde bu dünyanın kendini açığa çıkarmasını bekliyordu. Sonuçta, o diğerlerinin kralı olmuştu, şeytani güçleri hile ve diğer yollarla tek tek yok etmişti. Gücü, ölümlülerin anlayamayacağı boyutlara ulaşmıştı. Ekrandaki zamanlayıcı geri saymaya başladı. 00:00:03 00: 00:00:01 "Komutan..." dedi bir ses. Perseus elini kaldırdı. "Kendim göreceğim." Parmaklarını hafifçe hareket ettirdiğinde, havada bir yırtık açıldı — kırmızı şimşekler ve uzaysal bozulmalarla çevrili bir geçit. Tereddüt etmeden içine adım attı, komuta odasından kayboldu ve uzayın karanlık boşluğunda yeniden ortaya çıktı. Orada, yıldızların soğuk ve sessizliğinde, tek başına durdu ve uzaktaki altın küreye bakakaldı. Ve sonra başladı. Mühürün açılması. Bir uğultuyla başladı. Düşük. Kadim. Sanki evrenin kendisi nefes alıyordu. Altın kabuk, sudan görülen güneş ışığı gibi parıldamaya başladı. Sonra, sessiz bir dalgalanma ile ilk katman soyuldu — taşın çatlaması veya metalin bükülmesi gibi değil, bir rüyanın çözülmesi gibi. Yüzeyinde ışık çizgileri belirdi ve milyonlarca yıldır hiçbir canlı tarafından görülmemiş runeler oluşturdu. Semboller bükülüp döndü, birbirinin üzerine dokundu ve ortaya çıktıkları kadar çabuk yok oldu. Sonra kabuk çözülmeye başladı; parlayan şeritlerden oluşan devasa bir spiral, kutsal bir çiçeğin yaprakları açılır gibi geriye doğru kıvrılarak boşluğa doğru uzandı. Unutulmuş tanrılar tarafından dövülmüş bariyerler olan güç halkaları, sessizce teslim olarak birer birer soyuldu. Işık kör ediciydi. Artık altın rengi değildi, kozmosa maruz kalmış bir yıldızın ruhu gibi beyaz-sıcak bir renge bürünmüştü. Ve onun kalbinde... bir şey kıpırdadı. Perseus gözlerini kısarak hafifçe gözyaşları döktü. Burası onun eviydi. Onu özlemişti. "Başlıyor," diye mırıldandı. Sonra gözleri kısıldı. Bir şeyler ters gidiyordu. Başını hafifçe çevirdi, içgüdüleri omurgasında karıncalanmaya başladı. Ani bir aciliyetle boynunun yan tarafına dokundu. "Köprü. Kalkanları kaldırın. Hemen." Kaptanın sesi, şaşkın ama sakin bir şekilde iletişim sisteminden geldi. "Komutan? Yüzeyde herhangi bir düşman veya aktif tehdit algılamıyoruz. Gezegen hareketsiz..." "Lanet kalkanları kaldırın dedim." Perseus'un sesindeki sertlik köprüde bir kırbaç gibi yankılandı. Kaptanın ihtiyacı olan tek şey buydu. Büyük yüzen şehirde sirenler çalmaya başladı. Enerji kanalları, gizemli ve teknolojik devreler dalgalanırken parladı. Gövde boyunca, kalın, yarı saydam altıgen plakalar yerlerine yerleşerek şehrin etrafında devasa bir bariyer oluşturdu. Bir saniye sonra, gerçeklik çığlık attı. Artık açığa çıkan Sekizinci Dünya'nın yüzeyinden, kızıl bir ışık huzmesi patladı — o kadar hızlıydı ki uzayı büküyordu, o kadar genişti ki kozmosu ikiye bölen bir kılıç gibi görünüyordu. Perseus, gövdesini döndürerek, yüzen şehre ilahi bir yargı gibi doğruca gelen ışını birkaç santim farkla kaçmak için zar zor zaman buldu. Işın çarptı. Gök gürültüsü gibi bir çarpışma — uzayda sessiz, ama iletildiğinde kulakları sağır eden — tüm komuta yapısını sarsmıştı. Kalkanlar kızıl bir renge bürünerek tüm darbeyi emdi, ama yine de bu güç her koridoru sarsmıştı. Şehrin içinde sükûnet kaosa dönüştü. Borular patladı. Işıklar titredi. Zemin sallandı. Mühendisler ve subaylar tavandan yağmur gibi yağan kıvılcımlar arasında emirler yağdırdı. "Alt güvertede güç dalgalanması!" "Dokuzuncu bölümde hidrolik sistemler arızalandı!" "Dış halkada bir gedik var, ama sızdırmazlık sağlam!" Köprü kaptanının sesi yine Perseus'u çağırdı. "Komutan! Şehir ağır hasar aldı! Kalkanlar yandı. Dış sistemlerin manuel olarak yeniden yönlendirilmesi gerekiyor, neredeyse dengemizi kaybediyorduk! Hala kayıpları değerlendiriyoruz!" Ama Perseus sadece orada duruyordu, geminin dışındaki karanlık boşlukta süzülerek gülüyordu. Eğlenmek için değil. Kabul ederek. "Tabii ki böyle olacaktı..." diye mırıldandı, dudaklarının kenarında acı bir gülümseme belirdi. Gözlerini tekrar gezegene çevirdi, ışının yüzeyinde titreyen kırmızı bir krater bırakmıştı — bu bir uyarı değil, bir savaş ilanıydı. Gözlerini kısarak baktı. "Bu Black Baba'ydı. Hiç şüphe yok. Önce ateş et, sonra soru sor." Bu ismin anılması bile köprüde dinleyenlerin tüylerini diken diken etti. Cevap veremeden... Gezegenden yüksek ve emredici bir ses yankılandı. "Kimliği belirsiz gemi." "Demeter'in yörünge alanını ihlal ediyorsunuz. Hemen ayrılın, yoksa Lenny Kraliyet Ailesi'nin gazabına uğrayacaksınız." Bu ses, tüm iletişim kanallarında, tüm sinyal alıcılarında yankılandı; cesur, imparatorluk havasında ve kibirle doluydu. Perseus'un sırıtışı daha da derinleşti. O sesi tanıyordu. Başını hafifçe eğdi ve bir kez daha güldü. "Demek hala hayattalar, ha..." "Ne nostaljik."