Bölüm 23 : Yüzleşme...

Lenny'nin kafasında bir etiket vardı. O bir deliydi, ya da daha nazik bir ifadeyle, bir psikopattı. Ancak aptal değildi. Güç dinamiklerinin nasıl işlediğinin tamamen farkındaydı. Aynı şekilde, itaatkar kalanların sonsuza kadar o konumda kalacağının da farkındaydı. Bu, dünyanın işleyişinin bir dinamikiydi. Zayıflar her zaman güçlülerin hizmetinde olurdu. Tıpkı E701'in kendini mahkum ettiği talihsiz varoluş gibi. İlk başta Lenny, bu yaşlı adamın tek başına hayatta kalmak için uyguladığı yöntemleri öğrenmekle çok ilgilenmişti. Ama yaşlı adamı hafife aldığını fark etti. Başka nasıl hayatta kalmasını bekleyebilirdi ki? Güçlülerin ayakları altında kalarak değilse. Bu, Lenny'ye eski dünyasını hatırlattı. O kadar acımasız olmasa da, yeterince benziyordu. Tek fark, medeniyetin insanların kalplerinde sakladıkları acımasızlığı örtbas etmesi idi. Lenny, aziz gibi bir insanın var olmadığına inanıyordu. Ayak altında ezilen fare bile. Fırsat verilirse, ayağa kalkıp efendisinin kalbinden bir parça koparırdı. Bu bakımdan Lenny, E701'e hiç acımıyordu. Sonuçta, her insanın hayatta bir seçeneği vardı. Lenny için bu, itaat etmek ve yaşamaktı. Onun için ise büyümek ya da ölmekti. Bunun ikinci bir seçeneği ya da B planı yoktu. Lenny ayağa kalktı. Vücudu, bütün gün boyunca yaşadığı gerginlikten dolayı hala kambur duruyordu. Sistemin onu otomatik olarak iyileştirme özelliği olsa da, bu onun artık incinmeyeceği anlamına gelmiyordu. Ve şu anda, kendini savunması gerekiyordu. Dört adam çıplak bir şekilde onun önünde duruyordu. Erkeklikleri, hizmet verme beklentisiyle yükselmişti. E666 diğer hücre arkadaşlarıyla vakit geçiriyordu, ama gözleri sadece diğer hücredeydi. Ne olacağını görmek istiyordu. Tek yaptığı, Lenny'nin büyüsüne kapılmadığı için intikam almak amacıyla bu durumu kışkırtmaktı. Onun kavgasını izlemişti. Potansiyeli olduğunu görebiliyordu ve bu yüzden onu kendine ait yapmak istiyordu. Ama o, sepetten su gibi parmaklarının arasından kayıp gitmişti. O, daha önce böyle bir kayıp yaşamamış biriydi. Sonuçta, onun büyüsüne kapılmış birçok gladyatör vardı. Ve ihtiyaç duyduğunda çoğu onun için çok şey feda etmişti. Buna hayatları da dahildi. Arena'nın hükümdarı olmayabilirdi, ama E sınıfında o bir kraliçeydi. Lenny çıplak gladyatörlerin karşısına dikildi. "Hey! Diz çök ve geçiş ritüelini yerine getir!" dedi içlerinden biri sertçe. Ancak Lenny kıpırdamadı. Olduğu yerde sabit durdu. Gözleri önündeki kişiye sabitlenmişti. Tek kelime etmedi, ama gözleri niyetini açıkça gösteriyordu. Onlar ondan daha uzundu ve ona tepeden bakıyorlardı, ama o tereddüt etmedi. Bu, küçük bir bakışma yarışmasına dönüşmüştü. Aynı hücredeki diğerleri bu küçük hesaplaşmayı izliyordu. Bazıları ne olacağını tahmin ediyordu. Tehlikeli adamlar arasında, tehlikeye karşı her zaman bilinçaltında bir duyarlılık vardır. Kanlı bir vaftizden geçmiş bir adam, tehlikenin yaklaştığını her zaman anlayabilirdi. Bu adamlar birçok savaştan geçmişti, Lenny de öyle. Aslında, Lenny'nin ilk geri çekileceği beklenirdi. Hayatını ne kadar şiddetli yaşamış olursa olsun, bu adamlarla rekabet edebileceği bir sınır vardı. Ancak, karşısındaki adam bilinçaltında yarım adım geri atan ilk kişi oldu. Bu içgüdüsel bir hareketti, ama bir kez yaptıktan sonra geri alamazdı. Geri çekilmekten kendini alamamasının nedeni, Lenny'nin her şeyden üstün bir şey yaşamış olmasıydı. Ve o şey Ölümdü. Lenny, ölümün tadını almıştı. Böyle bir deneyim, ölümün omzuna hafifçe dokunmak gibi bir şey değildi. Lenny, Grim Ripper'ın soğuk göğüs kafesini gerçekten kucaklamıştı. Herkes olan bitene karşı duyarlıydı ve gladyatör yarım adım geri çekildiği anda, hep birlikte bilinçaltında onun kaybettiğini anladılar. Ancak, gladyatörün içini aniden büyük bir utanç kapladı. F sınıfından yeni seçilmiş birine karşı geri çekildiğine inanamıyordu. Bu bir utançtı. Kurtulması zor olacak büyük bir utançtı. İtibarı söz konusuydu. Bilinçaltında karşıdaki hücreye baktı. E666'nın yüzündeki hayal kırıklığını görebiliyordu. Bu onu öfkelendirdi. Ve onun yüzündeki ifade, elini iten katalizör oldu. Lenny'nin yüzüne küstahça bir yumruk attı. Ancak, bunu yaparken Lenny de bunun olacağını anlamıştı. Sonuçta, gladyatörün vücut dilini ve hatta duruşunu incelemişti. Vücudun hangi kısmının dominant olduğunu anlayabilirdi. Gladyatör hareket ettiği anda, o da hareket etti. Dövüş tarzı hızlıydı. Tıpkı bir yılanın en uygun anda saldırması gibi. Lenny buna alışkındı. Sonuçta, yaptığı iş inanılmaz bir isabet gerektiriyordu. Gladyatör yumruğunu attığı anda, Lenny alçaldı ve kendi saldırısını yaptı. Hızlıydı ve amacı gladyatörün saldırısını engellemek değildi. Ancak... *YAKALADIM!* Havada hafif bir cızırtı duyuldu, bir çift el gladyatörün yumruğunu ve Lenny'nin bileğini yakaladı. Lenny'nin parmakları, gladyatörün erkeklik organından sadece bir santim uzaktaydı. Herkes durdu ve ikisini durduran kişiye döndü. "Şimdi! Şimdi!! Biz gladyatör olabiliriz ama yine de medeni olabiliriz." Lenny, adamın gülümseyen yüzüne baktı. Bu onu kaşlarını çatmaya neden oldu...