Bölüm 466 : Acı Sokak

Lenny, Victor ve Moses'ı takip ederek hediyeleri taşımalarına yardım etti. Onlar gittikten kısa bir süre sonra Sam açık alana çıktı. Adım adım ilerleyerek, avluya girdi. Perseus hala antrenmanına devam ediyordu, kokusu ve acı dolu inlemeleri tüm avluyu dolduruyordu. Perseus vücudunun nasıl çalıştığını çok iyi biliyordu. O bir gladyatördü ve onun gibiler baskı altında güçlenirdi. Bu, bir süredir gerçekten eksikliğini hissettiği bir baskıydı, özellikle de çoğu sorunu Lenny çözdüğü için. Basınç olmadığına göre, o da bir basınç yaratacaktı. Aniden, hafif ve çekici bir ses duydu: "Gerçekten güçlü olmak istiyorsun, değil mi?" Dönüp baktığında, sesin Sam'den geldiğini fark etti. Onun görünüşü onu şaşırttı ve içgüdüsel olarak sırtına bağladığı kayayı düşürdü. Perseus gözlerini ona dikti ve bakmaktan kendini alamadı. Sam, Vinegar gibi bir güzellikte değildi, ama fena da değildi. Nerdy yuvarlak gözlükleri ve at kuyruğu saçlarıyla, neredeyse masum bir çekiciliği vardı ve bu çekicilik doğal olarak bakışları ona çekiyordu. En azından Perseus'un gözlerini çekiyordu. Ondan bir baş daha kısaydı ama çoğu kadından daha uzundu. Sade elbisesi lüks değildi ve oldukça sade olmasına rağmen, basitlik izleyenin gözünde zarif bir güzelliğe dönüşebilirdi. Perseus ona başını salladı, "Evet, seviyorum!" "Ben... Dün davranışım için özür dilerim!" Lenny'nin gittiği yöne baktı, "Onu hiç sevmiyorum." Perseus başını salladı, "Ben de!" Konuşurken Sam, gladyatörün kıvrımlı vücudundan hala kan ve ter damladığını fark etti. Perseus'un gözleri, Güneş'in amcasının işkencesinden dolayı acıdan kızarmıştı, ama sanki bu onun için çocuk oyuncağıymış gibi davranıyordu. "Çok acı verici görünüyor." Perseus başını salladı, "Öyle, ama gerekli!" Porcelain parmaklarıyla biraz beceriksizce oynayarak, onun vücudunu hayranlıkla izlediğini saklamaya çalıştı. Sonuçta Perseus sadece bir peştamal giyiyordu. "Benimle çıkmak ister misin?" diye sordu aniden. Perseus, onun söyleyeceklerine açıkça ilgi duyarak kaşlarını kaldırarak ona baktı. Ama o bir gladyatördü, randevunun ne olduğunu bilmiyordu. Yine de, kızın ona ilgi duyduğunu kolayca anlayabilirdi. Emin olmasa da, "benimle" demişti. Bu, onunla vakit geçirebileceği anlamına geliyordu. Hiç vakit kaybetmeden, kabul ederek başını salladı. Adım attı, ancak kız geri çekildi, "Önce temizlenmelisin!" Bu sırada Lenny, Victor ve Moses'ı takip etti. Bir araba kiraladıktan sonra, şehir kapılarına doğru yolculuğuna devam ettiler. Bu muazzam şehri çevreleyen surlar her zamanki gibi yüksekti. Gidecekleri kapıya doğru ilerlerken, Lenny, geçen gün mutasyona uğramış ahtapotların saldırısında duvarların aldığı hasarın hala onarımda olduğunu açıkça görebiliyordu. Bu insanlar görünüşe göre hızlı çalışıyordu, çünkü hasarın çoğu zaten onarılmıştı. Süt ve balın şehri olan buradan ayrılmak her zamanki gibi kolaydı. Ancak asıl sorun şehre girmekti. Yine de, Victor'u görünce, muhafızlar onlara geçmeleri için yol açtılar, hatta bu sefer Lenny'ye saygıyla baktılar. Sonuçta, çoğu, önceki günkü yüzünü hala hatırlıyordu. Ayrıca, alnında hala Primordial canavarın kanından oluşan sembolü taşıyordu, bu da onun Alfa olabilecek potansiyele sahip biri için savaşan bir savaşçı olduğunu gösteriyordu. Geçen gün dev ahtapotla yaşanan olaylardan sonra, Lenny şehir dışında artık kimsenin kalmadığını düşünüyordu. Sonuçta o gün birçok kişi ölmüştü, ama kısa sürede bu konuda çok yanıldığını anladı. Bu yer, dev ahtapot saldırısından önceki sayının iki katı kadar insanla doluydu. Sadece birkaç gün içinde neredeyse iki katına çıkmışlardı, bu durum Victor ve Moses'u bile çok şaşırttı. Lenny, şehrin dışındaki bu yerin, çorak arazilerin her yerinden toplanan yüzlerce insanla dolu, Bitter Street olarak bilinen yer olduğunu anladı. Bu insanlar burada korkunç bir hayat sürüyorlardı. Birçoğu, destek için şehir duvarlarına tutturdukları gemi enkazlarından evler yapmıştı. Dev ahtapot saldırısından sonra bu yerin büyük bir kısmı yıkılmış olsa da, insanlar hamamböceği kadar inatçı olduklarını kanıtladılar ve sanki ölümler çok uzun zaman önce olmuş gibi hayatta kalmayı başardılar. Sert sokaklarda ilerlerken Lenny, buranın bir gecekondu mahallesi olduğunu fark etti, ama normal bir gecekondu mahallesi değildi. Burada daha tehlikeli bir hava vardı ve bunun nedeni sadece yakın zamanda ölenlerin kemiklerinden yapılmış evler, çürümüş kafataslarıyla oynayan çocuklar ya da kurutulmuş insan eti giysiler giyen insanlar değildi. Sonuçta burası Bitter Caddesi'ydi, bu insanlar hayatta kalmanın en temel düzeyinde yaşıyorlardı. Moses'e göre, burada hiçbir şey israf edilmezdi, ölüler ve dışkı bile. Açlık seviyesi birçok insanı yamyamlığa ittiği için kaçırma olayları günlük olaylardı. Anneler çocuklarını her zaman şahin gözleriyle izlerdi. Çoğu zaman, onları öldürmek ve yemek isteyenlerden korumak için değil, çocukların iyi olduğundan emin olmak içindi, böylece gelecekte yiyecek kalmazsa, anne ve babalar kendi çocuklarının etini yiyebilirdi. Hayatta kalmak tek kanundu ve güç, saygı duyulan tek şeydi. Bu, Lenny'nin bile görmediği Çorak Toprakların bir yüzüydü. Sonuçta, o sadece çöle ve bir iki limana gitmişti. Artık, buraya neden Çorak Topraklar dendiğini anlıyordu. Ona bakanların gözlerinden bile, yanlışlıkla buraya düşerse, yaralanırsa ya da benzeri bir şey olursa, bu insanların anında organlarını sömüreceklerini anlayabilirdi.