Bölüm 533 : Parkta Bir Yürüyüş

Artık Agnes için her şey mantıklı geliyordu. En azından bir kısmı. Sonuçta, Leydi Vinegar tam da onunla aynı anda ortaya çıkmıştı. Lenny'nin hayatını kurtarmak için olsa da, yine de inanılmaz bir zamanlamaydı. Lady Vinegar bu konuda yorum yapmadı. Çok uygun bir zamanda ortaya çıktığı doğruydu. Ancak o gün saldıran dev ahtapotu takip ettiği için de buraya geliyordu. "Ee, ne olacak? Bu sefer de korkacak mısın? Bu şimdiye kadarki en büyük bahsimiz olacak." Agnes biraz düşündü. Lenny'ye bir kez daha baktı, sonra Vinegar'a döndü. Lenny'nin inanılmaz şeyler yapabildiği doğruydu. Ancak, bir haftadan biraz daha uzun bir süre önce içinde bulunduğu acınası durumu hatırlamadan edemedi. O zamanlar, Derin İblis Alemi'nin birinci kademesinde bile sayılmayacak sıradan bir mutasyona uğramış ahtapotu bile yenememişti. Kendi kardeşiyle savaşabileceğini düşünmüyordu. Kimse, babaları bile Riff'i onun kadar iyi tanımıyordu. "Bundan emin misin?" Agnes, yüzünde bir kez daha kendine güvenini kazandığını gösteren bir ifadeyle Lady Vinegar'a sordu. "Medusa Irkından doğmuş birinin Çekirdeğini tüketmek, benim için inanılmaz bir zevk olacak." Lady Vinegar gülümsedi, "Güzel! O zaman bunu bir sözleşmeyle mühürleyelim." İki kadın birbirlerine başlarını sallayarak parmaklarını ısırıp el sıkıştı. ~Sanguis Foedus~ Kan Paktı. Artık imzalanmıştı. Yüzlerinde memnuniyet dolu gülümsemelerle her iki kadın da koltuklarına tekrar rahatça oturdular ve Turnuva'nın gidişatını izlemeye devam ettiler. Her ikisinin de kafasında kendi düşünceleri ve planları vardı. Bu sırada Lenny nihayet kıyafetlerini değiştirmeyi bitirmişti. Acele etmemiş, temiz kıyafetlerini giymek için zaman ayırmıştı. Lenny, Victor'a döndü. "Hazır mısın?" Victor başını salladı. Acele etmeden ikisi de portala doğru yöneldi. Seyirciler arasında, bu önemli yarışmayı şaka gibi gören ikiliye dişlerini gıcırdatarak bakanlar vardı. Bu onları gerçekten öfkelendirmişti. Eğer yapabilselerdi, arenaya atlayıp ikisini de bıçaklayarak öldüreceklerdi. Lenny diz çöktü ve Victor sırtına bindi. Hemen portala girdi. Aniden, diğer tarafta olanları gösteren ekranlar belirdi. Beklendiği gibi, Tundra'da gerçekleşen faaliyetleri görmek zordu. Tundra, anormal bir ortama sahip bir düzlemdi. Bu aşırı ortamda, atmosfer her şeyi ezici bir güçle bastırıyor gibi görünen bunaltıcı bir sıcaklıkla doluydu. En soğuk olduğu zamanlarda bile, kemikleri donduran 300 derecede, hava çeliği eritecek kadar yoğun bir şekilde çatırdadı. Moleküllerin bile çılgın bir enerjiyle titreştiği, sürekli bir gerginlik atmosferi yaratıyordu. Nadiren sıcaklığın en düşük seviyeye düştüğü anlarda, dünya ürkütücü bir sessizliğe bürünüyordu. Hava, çoğu standartlara göre kavurucu olsa da, ulaşabileceği yakıcı zirvelere kıyasla neredeyse serin geliyordu. Kayalık ve buzla kaplı toprak, gün boyunca emdiği yoğun sıcağın hatırasını saklıyormuşçasına, zayıf bir ısı ve basınç yayıyordu. Ancak sıcaklık 1300 dereceye yükseldiğinde, atmosfer çılgın bir cehenneme dönüştü. Hava, gözle görülür ısı dalgalarıyla parıldıyordu ve manzarayı gerçeküstü, serap gibi bir panoramaya dönüştürüyordu. Gökyüzü bile alevler içindeymiş gibi görünüyordu, turuncu ve kırmızı ateşli tonlarla boyanmış, güneş ise aşağıdaki ıssız araziye acımasız, amansız bir parıltı saçıyordu. Bu kavurucu sıcaklıkta, zeminin kendisi bile sıcaklığın yoğunluğuyla titriyor, manzaraya ısı dalgaları gönderiyordu. Buz kayaları şaşırtıcı bir şekilde kızgın kırmızı renkte parlıyor, yüzeyleri erimiş minerallerle kaplıydı. Eğer hiç var olmuşsa, her türlü yaşam belirtisi çoktan yok olmuş, geride kavrulmuş, yaşanmaz bir çorak arazi bırakmıştı. Eriyemeyi reddeden yanık toprak kokusuyla dolu atmosfer alçakta asılı duruyor, nefes almayı imkansız hale getiriyordu. Nefes almak ateşi solumak gibiydi, her nefes ciğerleri yakıyordu. Rüzgâr, eğer rüzgâr denilebilirse, hiçbir rahatlama sağlamayan, sadece yanık minerallerin ve kömürleşmiş kalıntıların keskin kokusunu taşıyan kavurucu bir esinti idi. Bu aşırı ortamda hayatta kalmak sadece bir zorluk değil, doğanın kendisiyle bir savaştı. 300 derecelik dondurucu soğuk ile 1300 derecelik kavurucu sıcaklık arasında salınan atmosfer, havanın bile sönmez bir öfkeyle yandığını hissettiren, sürekli yanma eşiğinde bir dünya resmi çiziyordu. Bu misafirperver olmayan diyarın kalbinde, Rune süslemeli zırhları içindeki yarışmacılar, dayanılmaz acılarla dolu bu yolculuğa çıktılar. Her adımda, ayaklarının altındaki donmuş litosfer, koruyucu katmanlarından sızan kemik donduran bir soğukluğu iletiyordu. Bu soğukluk, binlerce buzlu iğne gibi derilerini kemiriyordu. Aşırı sıcaklıklara karşı yalıtım sağlamak için tasarlanmış ayakkabıları bile onları tamamen korumaya yetmiyordu. Bu his sadece soğuk değildi; uzuvlarını delen, bıçak gibi keskin bir acıydı ve her hareketlerini işkenceye dönüştürüyordu. Yanmış minerallerin ve kömürleşmiş toprağın kokusuyla ağırlaşan hava, boğucu bir kefen gibi ciltlerine yapışıyordu. Keskin ve metalik koku burun deliklerini doldurarak istemsiz bir öğürme refleksi tetikledi. Her nefes, yanmış bir savaş alanının kalıntılarını solumak gibiydi; toz ve kül parçacıkları boğazlarının arkasını kaşıyarak her nefes almayı yakıcı bir ıstıraba dönüştürüyordu. Hareketlerinin sesleri bu ıssız alanda yankılanıyordu. Ayakkabılarının donmuş zemine çarpması gök gürültüsü gibi yankılanıyor, kemiklerinde rezonansa girerek üzerlerine baskı yapan yerçekiminin ağırlığını vurguluyordu. Normalde rahatlık ve koruma kaynağı olan zırhları bile her adımda protesto edercesine gıcırdıyordu, metal, giyen kişinin acısını yansıtarcasına muazzam basınç altında inliyordu. Dokunma, onların savunmasızlığını acımasızca hatırlatıyordu. Bir zamanlar pürüzsüz ve rahat olan zırhlarının metali, artık bir hapishane gibi hissediliyordu, her hareketlerinde vücutlarını sıkıştırıyordu. Kayışlar etlerine batıyor, sürtünüyor ve morartıyordu, genel rahatsızlığa ek acı noktaları yaratıyordu. Herkes, bu iğrenç ortamla mücadele etmek için tüm güçleriyle ilerlemeye çalışırken, sihirlerini etkinleştirmişti. Genellikle güç ve güven kaynağı olan büyüler, bu düşmanca ortamda zayıf hissediliyordu. Birçoğu koruyucu büyüler yaparken, üretilen enerji zayıf bir şekilde cızırdadı ve normalde canlı renkler sönük bir parıltıya dönüştü. Bir zamanlar rahatlatıcı bir karıncalanma hissi veren kendi büyülerinin dokunuşu bile, sanki güçlerinin özü yoğun soğukta donmuş gibi, artık uzak ve sulandırılmış hissediliyordu. Dokunma, koku ve işitme duyularının işkence aletlerine dönüştüğü bu topraklarda, yarışmacılar zorlu gerçekliğe meydan okuyan bir dirençle mücadeleye devam ettiler. Ciltlerini delen soğuk, burunlarını dolduran keskin koku, hareketlerinin amplifiye edilmiş sesleri... Her duyu, onların ölümlü ve savunmasız olduklarını hatırlatıyordu. Ancak bu işkence ortamında Lenny, sanki bir gül bahçesinde dolaşıyormuşçasına kendinden emin adımlarla ilerledi. Herkes şok içinde nefesini tuttu...