Bölüm 542 : Geç kaldın

"Şeytan Sistemi, açgözlülük Sistemini em!" Lenny acımasızca emretti. <Açgözlülük Sistemi emiliyor...> Bu sırada, Arena'da Lenny ve Vice arasındaki savaşı izleyen kalabalık tamamen şaşkına dönmüştü. Hiçbiri böyle bir şey beklemiyordu. Vice'ın bu kadar kolay yenileceğini tahmin etmemişlerdi. Sonuçta, savaşın başından beri Lenny elinden gelenin en iyisini yapıyordu ama yeniliyordu. Ve sonra birdenbire her şey bitti. Vice donakalmış ve Lenny onun kafasından çekirdeğini çıkarmıştı. Olayların ani gelişimi kesinlikle şaşırtıcıydı. Şoktan donakalanlardan biri de Agnes'ti. Sonuçta, Lady Vinegar ile bir tür anlaşma yapmıştı. Kaybetmek istemiyordu ve Vice'ın Lenny'yi acımasızca dövdüğünü gördüğü anda Lenny'nin yenileceği düşüncesi aklından geçmişti. Ancak, onun geri dönüşü onu tamamen suskun bıraktı. Ama sadece o değildi. Vine bile gördüklerini hiç beklemediğini itiraf etmek zorunda kaldı. Bu sırada, Glenn ve Father Black, kendi VIP localarında gülmekten ve Lenny'yi tezahürat etmekten kendilerini alamıyorlardı. Başlangıçta biraz endişelenmişlerdi, ama Lenny'nin Vice'ın çekirdeğini alarak onu aniden öldürdüğünü görünce şaşırdılar. Nasıl yaptığını bilmiyorlardı ve açıkçası umursamıyorlardı. O kazandığı sürece, bu onun için yeterliydi. Seyirci tribününde, Victor'un kazanacağına bahis oynayan adam sevinçten heyecanlanmaktan kendini alamadı. Bu sırada Lenny, Vice'ın sistemini emdikçe yüzü genç bir adamın yüzüne dönüştü. Lenny, onun bir kadın olduğunu görünce şaşırdı. O ana kadar Vice'ın gerçek yüzünün bir erkeğe ait olduğunu sanmıştı, ama öyle değildi. Yine de, bunun bir önemi yoktu. Lenny elindeki çekirdeğe baktı. Ağzına atarken gülümsedi. Bu hareket, arenadaki herkesin şok içinde nefesini kesmesine neden oldu. Victor da dahil. Sonuçta, çekirdekler her birey için özel olarak kozmik enerjiyle oluşturulduğu için, bir kişinin başka bir kişinin çekirdeğini alması imkansızdı. En iyi ve en kolay çözüm, çekirdeğin yok edilmesiydi. Ama Lenny onu şeker gibi ağzına attı. Lenny yuttu ve sonra Victor'a döndü. "Bayraklar bende, kalk, gidelim." Victor, Lenny'nin bayrakları aldığını görmemişti, ama yine de Lenny'nin sözlerine başını sallayarak onayladı. Lenny'nin Vice ile savaştığı sıralarda, Tundra'dan kaçıp tehlikeye atılanlar gerçekten de vardı. Bu kişiler doğal olarak yarışmanın bir sonraki aşamasına yükseltilecekti. İlk aşama, seçim aşamasıydı. Bu aşama, Alfa'nın, hükümdarlık yolunda sonsuza kadar yardım edecek bir yardımcısı seçerken verdiği kararları test etmek içindi. Bu aşama, zorluklara karşı dayanıklılık ve dirençlerini test etmek içindi. Lenny, Victor'u sırtında taşıyarak bir sonraki aşamaya doğru ilerledi. Havanın erimiş cam gibi parıldadığı Tundra'nın kavurucu rüzgarları arasında, Lenny Tehlikeli Bölge'ye açılan geçidin uçurumunda duruyordu. İki dünya arasındaki kontrast çok keskin: Tundra, bir ısı fırını; Tehlikeli Bölge ise, atmosferi közle kaplı bir çöl kadar düşmanca olan distopik bir alt boyut. Lenny kararlı bir nefes aldı ve ileri adım attı. Portalın yaklaşırken botları buzlu zemine battı. Etrafındaki hava, yeni keşfettiği gücün bir tezahürü olan gizli enerjiyle çatırdadı. Elini uzattı ve parmak uçları, başka bir dünyadan gelen bir ısıyla dalgalanıyor gibi görünen portalın yüzeyine dokundu. Portala girmek, tahmin ettiğinden çok daha zor oldu. Imperilment'in yapısı, onun girişine direniyordu. Gücünün arttığını, organik olmanın ötesine dönüştüğünü fark etti ve varlığına karşı direndi. Sanki dünya, damarlarında dolaşan doğaüstü gücü hissederek onu reddediyordu. Portaldan attığı her adım, görünmez bir direnç dalgasına karşı yürümek gibiydi. Hava kötü niyetli bir enerjiyle çatırdadı ve Lenny, etrafında basıncın arttığını hissetti, bu basınç onu ağırlığıyla ezmek üzereydi. Cildi, sanki karıncalar üzerinde yürüyor gibi karıncalandı ve o, soğukkanlılığını korumak için mücadele etti. Imperilment'ten ayrıldığında böyle değildi. Ancak kozmik kural, kozmik kuraldı. Lenny, Imperilment'in organik bir yerlisi değildi. Bu boyutta yeni kazandığı gücü, onun buraya girmesine direnmeye devam edecekti. İlk başta lastik gibi hissettirdi, sadece daha rahatsız ediciydi ve bu sefer ilerledikçe cildinin yandığını hissedebiliyordu. Bu uzun süren bir süreçti. Victor ağzını kapatıp dikkatle izledi. İlk seferinden en az birkaç dakika daha uzun sürdü. Sonunda, iradesini zorlayarak ilerledi, vücudu aynı anda gerilip sıkışıyormuş gibi hissetti. Diğer tarafta dünya her zamanki gibi bir kabustu: yüzen kayalar, tehlikeli, aç mutasyona uğramış yaratıklar, boğucu sis ve ürkütücü, sonsuz bir alacakaranlık. Hava her zamanki gibi temizdi, ama Lenny için her nefes bir mücadeleydi. Lenny nefes almaya çalışırken ciğerleri yanıyordu, göğsü patlayacakmış gibi hissediyordu. Ayakta durmak da aynı derecede zordu. Düşmanca atmosferin ağırlığı altında bacakları titriyordu ve damarlarının patlayacakmış gibi atıyor olduğunu hissediyordu. Altındaki zemin kayıyor, dengesiz ve acımasız görünüyordu. Lenny, reddedilmeye karşı savaşırken yumruklarını sıktı, tırnakları avuç içlerine batıyordu. Kendini dik durmaya zorladı, her hareketi baskıcı çevreye karşı bir savaştı. Tehlikenin özü, onun varlığına karşı isyan ediyordu, ama o pes etmeyi reddetti. Bu düşmanca alt düzlemde yolunu açmak için, bu misafirperver olmayan atmosferi yenmeye kararlıydı. O anda Lenny, her adımında yenilmez iradesinin kanıtı olan bir meydan okuma sembolüydü. Acı ve reddedilmeye rağmen, gözleri kasvetli ufka sabitlenmiş, ilerlemeye devam etti. Sonuçta, hemen önünde onu bekleyen biri vardı. "Geç kaldın!" Bir ses yankılandı.